段正淳说话声音并不如何响亮，却自有一股亲近人的魅力。吴子矜听他盛意拳拳，便答应下来，众人随着段正淳踏入竹林，过不多时，便见到三间竹子盖的小屋，构筑甚是­精­致。

“段郎，你出去打猎怎地这么久？是不是又想不辞而别了？”远远一个娇媚的女子声音传来，段正淳老脸一红，咳嗽了一声，道：“各位请。”

人影一晃，一个绿衣女子自屋中走出，道：“段郎，是不是出什么事了？”众人循声望去，却见她一袭草绿衣裙，面容秀丽，一对大眼睛顾盼神飞，大约三十五六岁年纪。

段正淳道：“这位是……这位是阮……”那美『­妇­』『Сhā』口道：“我叫阮星竹，嗯，是他的么……是被他抛弃的不幸女子。”她说话倒也直截了当，段正淳面『­色­』一红，不好意思搭话，快步走入竹屋。

众人跟入屋来，阮星竹却早已备好了上等的太湖碧螺春。茶过一巡，段正淳道：“我此行来到中原，乃是便装而行，所到之处都尽量隐匿行踪，吴公子怎知道我的身份？”吴子矜道：“在下日前在信阳道上救了个汉子叫做古笃诚，知道阁下身份也是凑巧。”段正淳神『­色­』一惊，道：“古兄弟怎么了？”吴子矜道：“他只是中了『迷』『药』，眼下已无大碍。”段正淳道：“那就好，那就好。”

吴子矜见段正淳担忧属下之情似乎乃是自然而发，并无虚假，心下也有些疑虑：“此人到底是大『­奸­』若贤，还是至情至诚？”当下不再绕圈子，直接道：“段王爷，在下想跟你打听一件事。”段正淳道：“有什么事，直说便是。”

吴子矜道：“阁下当年曾做过一件于心有愧的大错事，是也不是？虽然此事未必出于你本心，可是你却害得一个孩子一生孤苦，连自己爹娘是谁也不知道，是也不是？”段正淳满脸通红，随即转为惨白，道：“不错，段某为此事耿耿于心多年，只是大错已经铸成，再也难以挽回。唉！真不知那孩子如今是怎样的境遇。”

吴子矜见他坦然相承，内心已然证实了他“带头大哥”的身份，想到乔峰如今的情形，胸腔之中一股怒火冉冉升起。乔峰得有今日之灾劫，归根到底，乃是拜他所赐。只是当年雁门关外杀人乃是误会，杀玄苦、徐长老等人却又为何？吴子矜道：“你又杀了这许多人，扪心自问，难道便不觉得自己行事太过毒辣了么？”

段正淳摇头道：“坐在我这个位置上，杀人也是没有法子的事。我自知杀孽太重，此生只怕要下地狱，惟愿身边诸女诸子平安，此生再无他求。”阮星竹嗔道：“好好的，你胡说八道什么？”

吴子矜心下再无疑问，一时间胸中恼怒之极，只恨不得拔剑刺入这衣冠禽兽的胸膛。他强自按捺下心中的杀意，心道：“这杀父杀师之仇，还得大哥亲手来办，我可不能抢了机会。”他寻思离了此处，要尽快找到乔峰，将此事告知于他，右他尽快配合。

他既是忍住不出手，却再也坐不住，不想与这伪君子多待上一刻，当下立起身道：“今日多承关照，吴子矜不胜感激，就此告辞。”段正淳啊了一声，起身道：“吴公子不再坐会儿吗？”

吴子矜踏步出屋，段正淳送将出来。吴子矜想起杏树林中智光大师的那番言语，心道：“若是当年大哥被寄养给乔三槐后做个普通的农家子弟，反倒比今日境况要来得好多了。如今大哥知道了自己的身份，往昔立的功劳越多，只怕自己心下越是愧疚。”当年智光、带头大哥、汪剑通三人将乔峰送人抚养，智光为免除后患，力主让乔峰一生做个普通农民，莫要再卷入江湖恩怨之中；而带头大哥却说对不起乔峰父母，要将他培养成为一位英雄人物。须知本领越大，责任也就越重，错误更会重大。乔峰这些年手上沾的同胞鲜血，只怕早已可以将他自己淹死了。

吴子矜摇头道：“段王爷，当年你要是采纳了智光大师所言，只怕今日便不会有此事情了。”段正淳茫然道：“智光大师？听说他慈悲为怀，采『药』救人，行万里路，曾发下宏愿，飘扬过海找寻草『药』治愈了大批百姓。他虽失了一身武功，却赢得了光彩夺目的慈悲名声。这等行径，我向来是佩服的，只可惜一直吝于一见，实在是可惜得紧。”

这句话吴子矜走出了三步方才领会过来：“他怎么没有见过智光？”倏然转身，问道：“段王爷三十年前到过中原么？”段正淳点头道：“来过。当年我随着家兄中原一行，方知天下之大，远非我坐井所想，世间事物之奇，远非云南弹丸之地所能囊括。”说话间悠然神往，想是想起了当年自己少年闯『荡』江湖的经历，那毕竟是一份美好的回忆。

吴子矜道：“段王爷当年是否被尊称为‘带头大哥’？号令天下群雄，一呼百应，地位尊崇？”段正淳愕然道：“我当年连二十岁都不到，又非大宋之人，资历浅得很，哪里有什么资格做‘带头大哥’？”

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