潼关始建于东汉年间，曹『­操­』为防关西作『乱』而建，同时废弃函谷关。盛唐时潼关作为京师长安的外围屏障，号为“中原第一关”，向来是进入关中的门户。

到了如今，西夏在外崛起，昔日的关中腹地，居然成了人家予取予夺的跑马场。攻守之势逆转，潼关遂成为拱卫西京洛阳的屏障。是以有宋一代，亦是大修了几次。

吴子矜两年来再未入关西一步。当年他入关亦是受伤昏『迷』后，是以从未见过如此险峻之地。南有秦岭，北有黄河，东南有禁谷，西近华岳。周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。唐代杜甫诗云：“丈人视要处，窄狭容单车，艰难奋长，万古用一夫”，吴子矜虽记不得这等绝句，却也大是目眩神『迷』，大叹老天爷鬼斧神工。

过了潼关，二人在一处市集酒肆之中打尖。吴子矜要了十斤酒慢慢细酌，他与萧峰虽都爱酒，然『­性­』子却大是不同。萧峰只喜欢狂呼『乱』饮，酒­肉­下腹，吴子矜喝酒却是鼓『荡』全身真气混着酒劲，在体内各大要『­茓­』经脉中穿梭，每喝一次酒，内功便­精­纯了一分。

“店家，给我一份­干­粮。”一个声音自身后发出，吴子矜心头一震，复又望去，却见一个红衣女子俏立门边，活脱脱便是赫连知秋的模样。吴子矜一眼认出，她正是在那山谷之中与萧峰交手的女子。

他虽自萧峰口中听到了赫连知秋的确切消息，然此刻伊人在前，世间怎会有如此想象之人？吴子矜本已平息的心『潮』复又再起波澜，见那女子步出门外，立时道：“凝霜，我们跟上那女子。”

石凝霜愕然道：“你的酒还没喝完……”一语未完，吴子矜却已是跃将出去。顾不得唤小二结帐，随手抛出数文，便跟了出去。

吴子矜出了酒肆，见那女子已然行出十数丈，遂脚下一紧，跟了上去。三人前后疾驰，须臾间已然出了小镇。

吴子矜提气扬声道：“前面姑娘请留步，吴子矜有事相询！”他此刻内功已然颇是­精­湛，聚音成线，声音中正平和地远远传了出去。那女子却是充耳不闻，忽地脚底下加快。吴子矜一惊，伸手拉住石凝霜，足下加力跟了上去。

三人在大路上飞驰，时辰一久，吴子矜愈看愈是心惊。原来那女子步履飘忽，身形潇洒，使的竟是逍遥派的轻功。吴子矜心中不住忐忑，右手托在石凝霜腰间，迈开大步疾行。

一个时辰过去，那女子无法甩脱吴子矜，吴子矜手上带着一个人，却也始终未能追上。再奔得半炷香的时间，那女子脚步突然加快，足不点地，浑若蹈踏凌虚，二人的距离立时拉大。吴子矜心中暗惊：“这女子好强的身手，原来适才竟是未尽全力。”

等到赶出十数里，那女子步伐愈快，远远只剩下了个小点。吴子矜暗暗叫苦，看来今日又要失之交臂了。

道路曲折往南，路边好大的一片树林。吴子矜转过弯来，忽地真气波动，似是有人施袭。吴子矜不假思索推开石凝霜，侧身便要拔剑。

来人变招迅捷，立时翻掌抓向吴子矜肋下剑鞘。吴子矜不及拔剑，翻掌与来人对了一记。“啪”的一声轻响，二人身子都是一震，退后数步。吴子矜眼前一亮，那人却是自己苦追不至的那个红衣女子。

那红衣女子冷冷道：“阁下为何紧追不辍？不觉得太过孟浪了么？”吴子矜抱拳道：“姑娘息怒，在下有一言相询，不知姑娘可否解答？”那红衣女子道：“什么？”吴子矜道：“不知姑娘可否姓赫连？”

那红衣女子道：“我是党项人，不过我可不姓什么赫连，我叫李依琪，你认错人啦！”

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