蓦地一人大笑道：“吴兄弟，你可来啦！老哥哥想你想得紧。”吴子矜心头一跳，转过身来，却见一人正笑嘻嘻地望着自己。那人望去年近五旬，身着大红缎子绸袍，头带逍遥巾，笑容可掬，正是一幅和气生财的商人模样。

吴子矜愣了一愣，那人又道：“吴兄弟，三年一别，似乎忘了老哥哥我了罢？”吴子矜打量再三，忽道：“你是易大哥？”那人笑道：“认不出来了么？”

二人把臂大笑，故友重逢，人生乐事。易大彪一眼瞥到一旁的石凝霜，道：“这位便是石姑娘罢？嘿嘿，兄弟，你可真是有福之人。”这句话颇是暧昧，吴子矜与石凝霜都羞红了脸，支吾了几句。易大彪笑道：“我倒忘了，兄弟你已经升作副舵主，成了八代弟子，我得改口叫你大哥了。”吴子矜忙摆手道：“易大哥，你莫要说笑，我可经受不起，我倒是好奇，你怎地由乞丐变做了富家翁。”易大彪笑道：“还不是拜你那位……呃，那个赫连将军所赐。”

原来丐帮接连获取了几次消息，令西夏侵宋无功而返，这两年一品堂在京城中大肆搜捕，但凡乞丐，无论是否丐帮，一率枭首示众。易大彪等人若还作乞丐打扮，只怕眼下连尸骨也寻不到了。

易大彪笑道：“那位赫连将军以为将乞丐都杀了，兴庆府内便没丐帮的人么？”西夏人不知丐帮底细，所杀的大多是帮中污衣派弟子，易大彪等人改头换面，摇身一变，成了净衣派弟子。

吴子矜道：“那城外破庙……”易大彪笑道：“那里受鹰爪留意，早已废弃不用了。我这两日在街上溜达，便是要截住你们，莫要自投罗网。”

三人转过一处街角，穿过小巷，一座高门大院赫然便在眼前。易大彪道：“这里便是兄弟们聚居之处，我如今是皮货商人秦大老爷。”

西夏国势虽大，奈何地处偏僻，境内多是不『毛』之地，百姓生活困苦。宋夏多年交战，契丹虽与交好，心实忌惮之，处于两大国夹缝中，自然更是生存艰难。是以国库维系，便要依靠那些走南闯北的商人，将本国土产化作金钱，交换生活所需。故而西夏不似中原王朝那般抑制商业，而是大力鼓励。如今的秦大商人可是得意得紧，城守大人都是必恭必敬，常常邀宴，比以前更是接近了王公贵族，打探得来的机要消息自然也就源源不断地送回大宋。

在西夏的大信分舵弟子大约有百十人，大多分散到各地，京师兴庆府也就剩下一二十人，或做了人家的仆役，或是混入了官府六扇门。吴子矜到时，大伙儿正齐聚在大厅，易大彪一一为他介绍。

在敌国的国土上做探子，自然十分危险，当年与吴子矜同住破庙的兄弟，如今已然只剩下了易大彪一人，吴子矜所见的都是陌生面孔。望着眼前一张张年轻的脸面，吴子矜胸中热血沸腾，双手抱拳作揖道：“各位兄弟不惧身家『­性­』命，为大宋立下汗马功劳，吴子矜钦佩得很。”众人纷纷还礼道：“不敢，吴大哥过奖了。”

吴子矜的大名在帮内自然是如雷贯耳，聚贤庄一役消息传将出来，更是将他拔擢到了与萧峰相提并论的地步。众人见吴子矜没什么架子，年轻人无拘无束，立时便闹到了一处，甚至有人开起吴子矜与石凝霜的玩笑来。

晚饭在后院摆下了两桌，易大彪破例命人将埋在院中的数坛酒掘出待客。众兄弟身处敌境，平日里严禁喝酒，今日开了禁，大伙儿心头都是大喜。说到酒量，丐帮中除了萧峰，便要轮到吴子矜，连吴长风也不是他的敌手。这番拼酒过后，众人佩服吴子矜的理由立时又多了一条。

终于，酒过三巡，吴子矜问道：“易大哥，如今那梁乙逋权势如何？我入城之时听闻似乎这班鞑子起了内讧，是也不是？”

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