第一百五十七章 形势疾转

群豪虽不识那面皇帝御赐金牌，然山下数千禁军却断无虚假，这武烈府人不知何等人士，怎会有此权柄，得皇帝青睐？正自议论纷纷，石氏族长身后石孝礼踏上一步，朗声道：“前日我大宋皇城司密谍自辽国传递回消息，当日在苍茫山上，两军阵中刺杀，令辽国南院大王涅鲁古与辽帝耶律洪基双双毙命，立下了天大功劳的，便是各位面前的萧吴二位。”

此语一出，众人纷纷变『­色­』。辽国遭逢大变，自上京乃至南京，数道府兵火连连，国力大损，凡大宋子民无不拍手称快，却没想到立下这等大功者居然是适才众人喊打喊杀，视作洪水猛兽的萧峰兄弟。

萧峰眉头微皱，杀耶律洪基非他本意，身为契丹人，被传杀了辽帝并非什么光彩，当下便要开口申辩。蓦地手中一紧，却是叫阿朱紧紧握住。萧峰愕然望去，见阿朱一对大眼睛泪光盈盈，透出哀求之意。当此之时，二人方自久别重聚，实是胸中英雄气短，儿女情长，萧峰轻轻叹了一口气，摇头不语，心道：“罢了，这江湖浮名于我又有何义？”。

石孝礼道：“如今二位大侠在辽境内处处被画影图形，悬赏捉拿，辽人视为大敌。诸位英雄如若不信，自可遣人查探，当知石某所言非虚。”

群豪听他言之凿凿，心下早已信了八成，瞧往萧峰与吴子矜的目光由鄙夷变作了钦佩、敬仰，彼此议论纷纷，早已是停手不攻，远处慕容复目中利芒大作，显是又羡又嫉。吴子矜也没想到事情急转直下，居然得了这么个结果，正自愣神，那族长石孝义已然冷哼一声，道：“死丫头，还不快滚过来？要躲着我一辈子么？”

石凝霜自人群中扭扭捏捏走出，垂首道：“爹爹，女儿给您见礼了。”适才意气纷发，将老怪丁春秋折磨得死去活来的女中豪杰早消失不见，声如蚊鸣，一付大家闺秀之态。石孝礼在一旁为之失笑道：“好啦好啦，都是一家人，哪里有隔夜的仇怨？侄女，还不把吴贤侄领过来见礼？”

吴子矜心下雪亮，此人正是石凝霜的生身父亲，他此刻经脉之中“生死符”肆虐已经减轻了许多，要行几步路倒是没什么大碍，当下迈步过来，长揖一礼，道：“晚辈吴子矜，见过伯父。”石孝义放目打量，心道：“江湖草莽之中居然有此等人才，倒是大出意料，我这女儿眼光倒是不错。”他面『­色­』稍荠，道：“罢了，你年纪轻轻，能为国家立下这等大功，却也颇是难得。”

石凝霜担忧的便是爹爹阻挠自己与吴子矜的婚事，大喜之下双手拉住石孝义右手摇晃，小儿女之态毕显，道：“爹爹，你真的不生气了么？那敢情好。”石孝义冷哼一声，不去理她，对吴子矜道：“子矜，年轻人混迹草莽，终日里刀头『舔』血，终非晋身之道，还是得寻个正路才好。”

他语气和缓，称呼更是改口作子矜，显一反过去偏见，颇是认可这个女婿，石凝霜与石孝礼皆是大喜过望。吴子矜恭声道：“还请长辈赐教。”石孝义道：“如今辽国众多藩王争位，自东京道至中京道，无不战火频仍，正是我大宋北伐收复燕云的不世良机。今上虽尚年轻，却是个拓边进取的英主，前日我石氏族人自朝中传来消息，官家已决意北伐，大丈夫在世，当求立下不世功勋，富贵荣华享之不尽，荫及妻子，怎可委身于草莽？我棋盘村百余儿郎已决意赴河北参军，不知子矜可愿前往？”

“这个么……”吴子矜一时大是踌躇。石孝义面『­色­』一沉，道：“怎么？你不愿意么？我听闻你父当年乃是定西城都监，你也算是行伍出身，难不成贪生怕死么？”

吴子矜知石孝义亦是一片好心，若是自己应允，当令二人关系愈加亲密。只是他心思百转，终是执拗不过本意，摇头道：“我不愿去。”

石孝义面『­色­』一变，道：“你说什么？”吴子矜硬着头皮道：“当今少年天子虽是做了九年的皇帝，只怕大权还是掌握在太皇太后高氏手中罢？”石孝义道：“那又怎样？”吴子矜道：“高太后掌权数年来，朝堂上任用贤臣，朝政清明，便是辽人也颇为忌惮，赞她为‘女中尧舜’。只是她毕竟是个女子，治国有余，开拓之心却是不足。对内压制江湖武林人士，对外抬高岁币，对契丹与西夏处处忍让。如今辽国虽『乱』，余威犹存，小皇帝要动武，只怕过不了他『­奶­』『­奶­』这一关罢？”

吴子矜虽身处江湖，然丐帮连年抵御外敌，自然于朝政大是熟谙，这位高太后的心『­性­』算不了什么隐秘，帮中弟子尽知。石孝义目光一闪，亦大是赞赏之意，道：“今次不同，辽人数番内『乱』，国力大损，朝堂之上群臣主战者占了八成，连向来行事稳健的苏轼苏大胡子也持赞成之意，此战太皇太后定不会阻拦官家心意。”

苏轼学通古今，才名冠绝天下，自司马光数年前辞世后，便是高太后面前的头号股肱之臣，于朝政多有建树。

奈何吴子矜出身西北军中，对大宋禁军战力自是清楚得很，仍是摇头道：“高太后向来果敢刚毅，不为臣下左右，即便应允官家所请，也断然不会冒险倾全国之力北伐。何况晚辈自幼在军中长大，对我大宋军力略知一二。便是最­精­锐的西北军，面对西夏人也只能取守势而已。晚辈半年前在辽国见识过辽军兵势，百年以降，虽大战不兴，却仍是天下第一的劲卒。大宋禁军向来军备松弛，战力不备，兵不知将，将不知兵，更有以文统武的国策，此战胜算只怕不超过三成。”他瞥眼望了望石父的脸『­色­』，道：“今上锐意进取，这份心本是不错，只是大宋如今积重难返，须当耗费十年整顿禁军，『­操­』练军士，方可与辽一战。昔日汉武帝北驱匈奴也非一日之功，如今仅以一部军马仓促出战，我只怕徒然令将士溅血，百姓家破人亡，亦难圆百年之梦。”

他这番话娓娓道来，说来节节佐证，叫人难以辩驳。吴子矜见石孝义面显沉思，趁热打铁道：“何况伯父莫要忘了西北的党项人。西夏人狼子野心，梁乙逋亡我之心不死，若是我大宋发兵北击，定然遭夏人扣关夹击，到时腹背受敌，非但燕云之地终成泡影，河东、河北诸路也难以保全，如此危矣。以晚辈之见，与其此时北伐，倒不如乘着辽人内『乱』无暇南顾，朝廷集力挥师西进，以西北禁军之能，只须善任统兵大将，不作掣肘，以多击寡，未始不能就此灭夏。”

他浪迹江湖数年来，倒也读了些书，见识早已不是当年那个定西城的纨绔子弟，此刻心有所感，一时间竟是滔滔不绝，待说完方才发觉自己似乎是关公面前耍大刀，忙打住话头，偷偷觑石父的面『­色­』。

石父却是面『­色­』­阴­沉，目光闪动，闻之久久未言，忽地冷哼一声，道：“小儿之见，一派胡言！”言毕转身负手不顾而去，身后数十名石氏族人尾随而去。石凝霜大急，高声叫道：“爹爹！爹爹！”遥见父亲背影渐渐远去，不由大发娇嗔，跺脚道：“都是你这个死人，­干­么惹恼了他老人家？”吴子矜亦是惶恐无计，正要赶上前去解释，一旁石孝礼微笑道：“无妨，子矜莫慌。我大哥他为了救你，不惜动用先帝御赐金牌调动兵卒，怎会怪你？你不见他未曾将凝霜给押回去么？”石凝霜这才想起，以前爹爹每次见到外逃的自己，都要命人将自己绑回去，今日居然如此大方，一时不由喜上眉梢。

石孝礼哈哈大笑道：“女大不中留，叔叔我可不在这里碍眼，回去喽！”亦是转身下山而去。稍时山下号角鸣响，大军起行，石氏众人来得迅捷，去得也快，竟是走了­干­净。

群豪没曾想先前众矢之的的恶贼居然转瞬成了为国为民的大英雄，一时难以转圜，大是尴尬。只是人群不由自主地涌动，已将萧峰诸人与萧远山隔了开去，人人心道：“父是英雄儿好汉，这句话不对，想不到萧大侠弃暗投明，端得令人敬佩，可不能与他父亲相提并论。”

萧远山虎目­精­光四『­射­』，嘿嘿冷笑道：“上天待我萧某何其之薄，想不到我的儿子也成了地道的南朝人。也罢，老子今日一人在此，大伙儿有仇的报仇，有怨的报怨，一起上罢。”

萧峰大惊失『­色­』，纵身上前，扑地跪倒，道：“孩儿不敢背弃爹爹！”跟着膝行上前。萧远山面『­色­』微变，道：“你欲何为？”萧峰转身立起，道：“众位英雄，正所谓‘父债子还’，我爹爹年迈，纵有万般罪过，萧某一人接着便是。”