皇甫鹏程三人来到雁池，见这雁池竟是个颇为宽阔的湖泊，湖边停靠着数艘小船，湖中还有一林木繁盛的小岛，众人见此地水波漂碧，景­色­宜人，均不解皇帝叫众人来此究竟是何用意。

那陆吾纳闷道：“这皇帝到底是什么打算，难道他举办这天下英雄会是想让咱们这些江湖中人游园观景、谈诗论曲？”

皇甫鹏程微微笑道：“依萧兄所见，这皇帝引咱们来此地到底意欲何为呢？”

萧子云淡淡说道：“萧某只不过是一名剑客，又岂会知晓这文采风流的皇帝的意思。在下见这雁池之景着实秀丽，若阁主不介意，萧某想先行游览一番。”

皇甫鹏程本已知这萧子云­性­情冷傲，一向不喜与人结伴而行，况且两人本有赌约在身，便不作挽留，只是说道：“萧兄请自便。”

萧子云与二人道声“告辞”，便悠然而去。皇甫鹏程环顾四周，见湖边所聚之人越来越多，却并不似先前吵闹，便知能入得这园中之人武艺皆是不俗，当下仔细看去。但见人群中虽也有华山、崆峒等名门正派的子弟，却唯独不见少林、武当两大派的门人，不禁有些疑惑。

陆吾也发现了这一点，他皱眉说道：“怎地不见少林、武当门下诸人，难道这两大派自恃身份，不屑与这些俗人争那天下第一的虚名？”

皇甫鹏程并不回答，正暗自思索，忽听得鼓声骤响、号角长鸣，便知是那皇帝驾临。

只听得一声细长的“皇上驾到！”众人便都叩首跪拜，待众人起身，那皇帝已高坐龙椅之上。皇甫鹏程循声望去，只见那皇帝就坐的观礼台上，还坐着三位老者，其中一位作僧人打扮，另外两位皆是须发花白，只不过一位看似仙风道骨，一位却是鹤发童颜。除了这三位老者之外，皇帝身边还坐着个满头珠钗，周身绫罗的美人。

皇甫鹏程正在猜度这几人的身份，却听得身旁有人喊道：“皇甫大侠，可还记得小弟？”

皇甫鹏程转头一看，见那苏仁誉正领着狂风寨诸人欢喜地朝自己走来，便也笑道：“几日不见，各位兄弟别来无恙？”又向陆吾介绍道：“这位就是我前日里和你说得杏林泉香二公子苏仁誉。”

陆吾忙拱手道：“在下陆吾，是皇甫阁主的部下，听闻阁主此番进京幸有苏公子一路相陪，陆某代山海阁众兄弟谢过。”

苏仁誉嘻嘻笑道：“陆大哥这么说实在让小弟汗颜，小弟武功低微，能与皇甫大侠同行实乃幸事，反倒是皇甫大侠一路对小弟多有照顾，小弟才能安然无恙地来这京城。”

陆吾听苏仁誉说自己疏于武艺，又见他举手投足确不似行家高手，便故意说道：“方才这艮岳园门前已是水泄不通，加之偷袭暗算者众多，苏老弟倘若不是身手不俗又怎能轻易地来到这雁池？”

皇甫鹏程笑道：“陆吾兄弟你有所不知，咱们这位苏公子点子可多着呢，这区区艮岳园怎难得住他。”

苏仁誉道：“皇甫大侠又拿小弟取笑，小弟只不过是捏着鼻子大喊了声‘皇上驾到’，便唬得那些江湖好汉一个个都慌忙叩拜，小弟和赵三哥他们就趁机踩着他们溜进来了。”

苏仁誉一席话说得众人哈哈大笑，此时却听那御前太监喊道：“诸位英雄稍安勿躁，天下英雄会选拔赛马上开始。”

“选拔赛？”

“这是什么花样？”