翌日，卯时初，大清早天刚蒙蒙亮。

若采和兰香穿着香草老乡及其同伙借来的差服，拿着他俩的腰牌，女扮男装，打扮成买菜运菜的，瞒过宫门口守门侍卫如鹰的凌厉双眼，大摇大摆堂而皇之地出了宫门，一溜烟跑到了喧嚣的集上。

集上车如流水马如龙，好不热闹！

放眼望去，果然，整个洛阳城到处都盛开着姹紫嫣红的牡丹，布满京城遍地，大街小巷，繁花似锦，灿烂辉煌。

各种各样品种齐全，花朵­色­彩各异，但均雍容华贵，端庄秀美、富丽堂皇，艳而不俗，柔而不媚，芳香缭绕，国­色­天香，不愧称之为“百花之王”。

令人目不暇接，眼花缭乱，赏不尽看不够。

而洛阳不愧誉之为“千年帝都神韵，满城国­色­天香”的京城古都。

男女老少，童叟皆出，人山人海，摩肩接踵，个个­精­神抖擞。

集上到处人声鼎沸，歌舞翩翩，民间锣鼓、狮舞、龙舞、彩龙船一波接一波地面前游过，热闹非凡。

若采和香草被淹没在人群中，随着人群往前涌动着。

“小……，小姐，这洛阳的牡丹好多好美啊，都观赏不过来了。”香草高兴得手舞足蹈，对着若采大声叫道，“自古至今每年牡丹花开时，集上都有这么多人观赏吗？

全然忘了自己是偷跑出来的，也快忘了出门之前若采再三的叮嘱，叮嘱她在外面一定要改口，不能再叫小主，要叫小姐。

“是啊，牡丹作为观赏，则始于南北朝，据唐代韦绚刘宾客嘉话录记载：‘北齐杨子华有画牡丹极分明。子华北齐人，则知牡丹亦矣。’又据太平御览谢康乐说：‘南朝宋时，永嘉水际竹间多牡丹。’”若采的手被香草拉着，一边跟着她往前走，一边解答。

“原来牡丹历史这么悠久啊，怪不得这么为人钟爱。”香草似乎恍然大悟。

“自唐宋以来，牡丹成为吉祥如意、繁荣昌盛、兴旺发达、美好幸福的象征，并得以世代延续下来，在人的心目中，牡丹也是美的化身，纯洁与爱情的象征，国泰民安，前程似锦的美好形象，国尊繁盛，家重富贵平安，人喜幸福吉祥，这些寓意，牡丹兼而有之，故自古至今牡丹均为人所偏爱。”若采答道。

“怪不得，人这么多。”香草拨开前面的人群，拉着若采的手使劲挤过，边说道。

“人们喜爱牡丹，也有劲骨刚心、不畏权贵的高风亮节，在《秋翁遇仙记》中，一伙恶奴毁花霸园，是牡丹仙子及时赶来救活了被毁坏的牡丹花，严惩了暴徒。牡丹不畏权贵和恶势力，倍受称赞，认为她‘不特芳资艳质足压群葩，而劲骨刚心尤高出万卉’。若采继续说道。

“唐代诗人刘禹锡在【赏牡丹】不禁赞誉：‘庭前芍药妖无格，池上芙蓉静少情。惟有牡丹真国­色­，花开时节动京城’。以后李正封又有‘国­色­朝酣酒，天香夜染衣’的名句，更有皮日休写牡丹的好诗：‘落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王，竞夸天下无双艳，独占人间第一春’。北宋大学士韩瑜的牡丹诗中，又以‘国艳’嘉誉牡丹。”

“白居易【买花】：‘帝城春欲暮，喧喧车马度；共道牡丹时，相随买花去。贵贱无价，酬值看花数；灼灼百朵红，戋戋步束素。……家家习为俗，人人迷不悟。……’

“李白‘云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。’等三首‘清平调’就是歌咏几种不同颜­色­牡丹的。”

“另外，牡丹花姥紫婿红，富丽堂皇，从气质上给人以富贵之感。自宋以来，牡丹即被称为‘富贵花’。话说宋哲学家周敦颐《爱莲说》，他写道：‘自李唐以来，世人甚爱牡丹’。‘牡丹，花之富贵者也’。从此，牡丹与‘富贵’二字紧密联系在一起，在历代画卷及长亭乃至画楼中，牡丹都作为富贵的象征，与其他花鸟、山石的不同组合，表现出与富贵结合在一起的不同寓意。”

“古人题墨牡丹诗写道：‘五十八年贫贱与，何曾妄念洛阳春？不然岂少姻脂在，富贵花将墨写神。’也称牡丹为’富贵花’；《牡丹富贵说》：‘吾观牡丹一花，谷雨开放，国­色­无双，有独富焉，群芳圃中孰堪比此艳丽者乎？’‘即以牡丹之富贵言之，其富也，富而无骄，非君子而实君子者也；其贵也，贵而不挟，非隐逸实亦隐逸者也’。”