妲罗已不再羞怯答答，也不再问东问西，只是兴奋得很，费瑞克先生一路上却有不少时间在睡觉。

他知道，只要他一阖上眼，妲罗就会打开一本他借给她的书，卷在马车的一角，一直读到他睁开眼睛为止。

她对于他行李中携带的那些沉重的政治书之反应与见解，使费瑞克先生十分感兴趣，以致于后来他到黄昏还会坐著跟她谈到更晚。

他不但和妲罗谈论她所读到的书，而且告诉她他对书中所讨论的主题的看法，也谈到很多其他问题。

只有到他回到卧室，终于一个人的时候，他才发觉方才和妲罗长篇大论、争辩的谈话，好像他们是同年纪的人似的，不觉愕然。

他自思，她实际上应该更关心的是她到城堡以后会有什么际遇的问题，而不是将心灵注满那些在她有限的一生中不关紧要的论题。

“这女孩是有些特别——这点毫无疑问，只可惜……”

他自我反省了一下，他知道，要是对妲罗现出特别的同情与关怀，无疑会引起其他仆人对她另眼看待。

她的处境一定会更困难而不愉快，因为她是个私生子。

虽然伦敦的风气比较开明，在乔治四世时代道德标准令人可叹，但是在苏格兰是绝对的清教徒主义，绝对择善固执的。

由于妲罗没有父亲，在那种环境下已经是够可怜的了，再加上她是英格兰血统就更糟了。

“最好的办法还是送她同去，”费瑞克先生大声的自言自语。

他有些责备自己，不该一成不变的执行公爵的命令。

要是他不带妲罗而空著手同苏格兰也没什么关系，他可以同公爵说，孤儿院没有一个年龄合适的女孩，所以他也无能为力。

公爵一定是忘了，孤儿在满十二岁时就得出去做学徒了。

“我以前怎么没想到这点呢？真是太笨了。”费瑞克先生以后几天里一直这样自忖著。

但是现在也无法可想了。当马车无倩的沿英格兰北方走向苏格兰边界，他发现妲罗愈来愈有意思，他也愈担忧在亚克雷城堡她会有什么遭遇？

旅行的第二天，他们来到当晚停宿的驿站旅店之前，妲罗期期艾艾的问：“我……能不能……请你帮个忙？先生？”

“当然可以，”费瑞克先生同答。“是什么事呢？”

“我知道我不太懂……礼节……做什么、不该做什么……我希望不要……出错，如果你肯……指导我、纠正我，我会……很感激的。”

她焦急的望著他说：“我不会……惹你厌烦的，先生。可是我一向都希望举止像个高贵小姐一样……要怎样坐，怎样做任何事才像小姐……我从来没看到一本书说到这个的。”

“我相信那种书是有的，”费瑞克先生说，“可是妲罗，我敢说你有一种天赋直觉，知道怎样做是对的，那可比任何你读到的书有用。”

“你真客气，先生。可是我知道有好多事情我做得不大对。我一直在学你拿刀叉的方式，你的拿法和贝洛菲太太的拿法不一样。”

“那是自然的，”费瑞克先生微笑说。“我会告诉你怎么拿才对。”

可是那对她又有什么好处呢？他想，不但教会了她怎么进食，怎么拿刀叉，还教会了她怎么、把杯子凑到­唇­边，怎么坐在椅子上才姿态优雅。

既然她这一生就要在仆人堆里度过，他们的举止和主人所认为是的完全相反，他真希望她的举止不要太特殊，徒让仆人们取笑而已。

“可是她是与众不同的。”他自忖，又一次他希望就到此为止了，以后如何只好随她去了，现在这种生活方式她又能维持多久呢？

虽然旅途劳顿，很显然的，她的外表在一周以后已颇有改观。

她脸上的紧张已消除，而且他想，她的脸颊已不再像初见时那么尖锐突出，皮肤也不再那么紧绷在骨头上了。

她也长胖了一点，因为妲罗告诉他，她的腰带变得好紧，坐下来时不太舒服。

“我在想，到苏格兰以后，你要做一件全新的衣服了，”费瑞克先生说。

妲罗望著他，她还没说他就明白她要问的是什么了。

“你想我到了城堡以后，还得穿……这样的衣服吗？”她用很低的声音问道，“或者我可以穿得和其他人一样？”

“我想这得看公爵的意思。”

“他决定一切事情，是吗？”

“是的，”费瑞克先生同意。“你知道，妲罗，虽然英国贵族有相当的权力和影响力，但是亚克雷公爵在他的范筹内是独立自主的。”

“为什么呢？”

“因为他的地位不但是个贵族，而且是他这一氏族的旅长。”

“我在你的一本书中读到关于氏族的事。”

“那么你一定会发现很多有关马克雷氏族的事咯，”费瑞克先生说。“马克雷氏族是苏格兰历史的一部份，苏格兰每一场战争都有他们参与。”

“史德玲桥之役就是其一吗？”妲罗说。

“当然，”费瑞克先生附和著说。“还有三九八年的战役——你知道那是什么吗？”

她想了一会儿。

“我昨天晚上读到过……对了，这战役的名字和你一样……费瑞克之役！”

“说对了！”

“我在想，华理斯是个多么英勇的人物，”妲罗说。“可是他的下场是吊死、淹死且尸首不全。”

“英皇爱德华难忘怀他洗劫诺森堡而在史德玲桥大获全胜。”费瑞克先生说。

“你的书谈到战争好像是好的、光荣的，可是我老是想到多少人会受伤，又有谁来照顾他们呢。”

“那倒是真的。若不是战死沙场，他们大多数的人只要受一点伤都会死亡。那年头，日子真悲惨，但是如今氏族之间已经没有战争了，他们在和平时就返家耕田和畜牧。”

“他们还是仰赖氏族长来领导他们吗？”

“他们相信他、信任他。没有氏族长，氏族就像船没了舵，羊群少了牧羊人。”

费瑞克先生有些咽哑的说。

他想到，有些苏格兰高地的氏族长，沉迷于南方声­色­之乐，只为伦敦皇家官庭的荣华富贵就离开了苏格兰。

结果，他们的氏族零落，很多沦于廉价奴役劳工的地主之手。

还有一些被迁徙到国外，因为有人计划把苏格兰高地变成广大的牧羊场，把住在那儿好几世纪的人民赶走。而僻出一片野地。

有一会儿工夫他忘了妲罗，直到听见她问：

“先生，你能不能告诉我，现在公爵的事？他是个年轻人吗？”

“公爵大人才三十出头，”费瑞克先生同答。“他长得非常英俊，而且你一定会认为他有氏族长的威严。”

他停了一下又用不同的口气说：“可是公爵最近遭到不少麻烦事，我只有为他祈祷，希望他往后的日子过得比从前好些。”

妲罗很感兴趣的样子，但是她很聪明，了解费瑞克既然转变了话题，就是不愿再多说有关他主人的事了。

由于她想问的事有那么多，直到他们来到离亚克雷城堡还有一天路程的时候，她才觉得公爵的­阴­影忽然笼罩在她心头。那­阴­影弥漫开来，直到她一想到公爵心里就升起一重忧虑，使她感到很不舒服的紧张。

“我们现在已在马克雷的领域之内了，”费瑞克先生前一天告诉她。

妲罗曾看到­妇­女头上顶著篮子，贩卖一束一束的苏格兰石南花，有白­色­的，也有紫­色­的。

可是现在苏格兰大荒原看起来非常不同，石南花开遍原野，整个大荒原成了鲜明的紫­色­。

山岗上透出的光在她看来，有如仙境，辉映著湖泊的蓝­色­，掩藏在清晨的迷雾中。

她从未梦想过有这么一个迷人的地方，有光也有­阴­影，有如此鲜明的­色­彩，几乎不像真的。

有著这样的天空，一会儿蓝，一会儿灰，一会儿晴一会儿雨，宛如女人一般善变。

“你想像中的是这样吗？”费瑞克问。

“我梦想中也从没见过这般美景，”妲罗轻呼一声。“太美了……美得看见它就心痛。”

他了解她想说的是什么，她也了解为什么她忘却了书本，整日坐在窗口看著，让微风把石南花的香气吹在她脸上。

有时她好像著了魔似的，看著那路旁银­色­的小瀑布，和那奔腾的、水晶般清澈的小溪流。

假如妲罗是对前途忧心仲仲，费瑞克先生也同样忧心。

他知道在旅途中，他教导妲罗，使她有很多方面不同于孤儿院出来的女孩。

不仅是他给她的教导，他向她解说的事情，他同答她的问题，都使她和以往不同。

还有他们结伴旅行的这种方式，不仅与她以前的生活截然不同，实际上和她将来的生活方式也会大大不同。

“或许她应该以一个仆人的身份旅行。”费瑞克先生自忖著。

那样子的话，他应该坚持要另一辆行李车随行，或者叫她坐到前头的车厢，和马车夫、跟班挤在一起。

他没有那样做，简直不假思索的就携她同坐，就好像她是个好人家的女子，是他认识的人。

在沿途的骊站旅店中，她睡上等的房间，她和他一道在私人的小厅吃饭，而且有侍女侍候她，仆人殷勤有礼的对她说话。

由于她领悟力强，感觉敏锐，而且对什么是对什么是错有天赋直觉，妲罗在旅途上表现的完全像高贵的淑女。唯一不相称的是她的衣著。

“这是错误的——我担心这是大大的错了，”费瑞克先生大声的自语，可是他知道，如果再有选择的机会，他会和这回做的一模一样。

费瑞克先生没有孩子，虽然爱过许多女人，却没有娶妻。他发现，眼看一朵蓓蕾开放成美丽惊人的花朵是极迷人的事。

妲罗的心中似有什么和他的心相接应，他知道，她是每个老师所梦寐以求的学生。

这样一个心思灵敏，颖悟过人的女孩，不仅能领会他所说的，甚至他所想的。

“天知道，她会有什么遭遇，”他自语，他也知道，如果他顺著自己的冲动去做，他真想趁著还没到城堡之前，赶紧送她同伦敦。

妲罗全然不知他在想的心事，只一味凝视著眼前高耸入云的山峰，俯身向前看一眼从峭壁山崖上直泻下的银­色­瀑布。

“每次我看窗外，景­色­一次比一次美，”她说。“苏格兰有某种特质，使我觉得……虽然说来可笑……觉得我是属于这儿的，觉得它是我的一部份，我心灵的一部份。”

两辆马车沿著林荫大道驶向城堡，马车里坐著六个男人，穿著柯德农氏族的黄绿格子衬衫。

这个氏族的族长，是个相当好看的男子，满脸于腮，配著浓黑的眉毛和灰­色­的短须，神­色­安逸的坐著。

可是他的弟弟和他两个儿子——也穿著格子榇杉。却不停的讨论著公爵邀请他们来这儿的原因。

“父亲，你认为公爵这样十万火急的把我们请来是为什么呢？”

“与其说是邀请还不如说是命令。”另一个儿子说。

“说的也是，”他们的叔叔附和道。“那不是‘肯否光临？’的问题，而是‘六月十日四点钟，务必到城堡来，不管你们愿意与否’！”

“我敢说公爵是想描述他去法国的经历给我们听。”柯德农族长说。他的氏族头衔是苏格兰最古老的，虽然柯德农是个小氏族，却有悠久的历史，为此，他们十分自豪。

“你知道他去过法国了？”氏族长的弟弟问道。

“是的，我知道。”

“那么你想他会不会有特别的原因到那里去？”

这个问题一提出，大家都默然不语，过了半晌柯德农族长才同答：“你这话是什么意思？”

又是一阵沉默，只有车轮辘轳和马嘶萧箫的声音。然后亚里斯特。柯德农才同答说：“外头有谣言——虽然我不知你是否听到——说玛格丽特一个多月前去了法国。”

“玛格丽特去了法国？”柯德农反问。“是谁说的？怎么没有人告诉我？”

“我也不确定到底是不是真的，”他的弟弟回答。“我只听说她离开了城堡向南方去了。”

柯德农的两个儿子坐在对面互使了一个眼­色­。

显然他们只要愿意就可以说些什么，但他们好像都心怀鬼胎，同时把嘴­唇­闭得紧紧的，默然坐著。

他们是相貌不错的青年，一个十九岁，一个二十岁。

他们潇洒的戴著苏格兰帽，走在路上时，昂首阔步的，好多柯德农氏族的青年都争相仿效他们的样子。

“好吧，反正一到城堡我们就知道玛格丽特是不是到法国去了。”亚里斯特·柯德农说。这时马车正使劲的在爬最后一段坡。

亚克雷城堡高踞在山谷之上，地势雄伟，这是几世纪前马克雷氏族与强敌做战时选择的最佳地点。

最大的强敌就是柯德农氏族。

由于连年累月的战事，两族之间的仇恨意积愈深，山脚下教堂墓园里无数的坟墓就是仇恨的标记。

城堡上有城垛、了望塔、核堡中的箭口，还有一重外廓。以前曾是坚固不克的堡垒——在这1切之上，山峦高高耸立著，在冬天山顶覆盖著白雪。

然而此刻石南花遍地盛开著，衬著灰灰的石壁，成了鲜明的背景。

马匹长嘶一声停在宏伟的大门外，大门装饰著铜铸的钉子，门轴是铸铁的古物。

马匹刚停定，大门就打开了，公爵的仆从都穿著马克雷氏族的花格呢，戴著獾毛饰物，已在等待著引客人进去了。

另一辆马车中坐著两个双胞胎兄弟，他们是亚里斯特的儿子。

这六位贵宾由一位穿著更体面的仆人引领，以隆重的仪式踏上石阶走向第一道门。

在这儿，有好几个大会客室，这是苏格兰的惯例，其中最大最重要的就是氏族长厅。柯德农家人以为公爵会在这间屋里接见他们。

这是一间极富丽堂皇的屋子，有高高的窗户，可俯瞰城堡下面的花园。在花园之外，可以看到大原野中灰­色­的湖泊，荒原中时有松­鸡­和雄鹿来往。

在氏族长厅并没有人迎接他，于是柯德农走到窗口眺望著那些湖泊——他知道那里面盛产鲜跳的鲑鱼，也看著那大原野。这片地比他的领土好多了，而且必定有更多的鹿群，他的眼中不禁露出钦羡之­色­。

然而他此来可不是要钦仰或羡慕另一位族长的财产的。

虽然他不愿承认，但是他心里也存著另外几个柯德农族人间的问题——为什么公爵命他们到城堡来，关于公爵夫人的谣言有没有什么根据呢？

氏族长厅远远一端的门打开了，从那里走进来的正是亚克雷公爵。

柯德农只对他瞥了一眼就知道；这不是寻常友善的聚会，而是很正式的场合，虽然他也不知是什么原因。

亚克雷公爵身材魁梧-比柯德农家的人都高-今天他更是昂然直立，他们得仰视他的脸才知道有什么很不对劲的事发生了。

去年里，公爵作了柯德农的女婿，柯德农逐渐了解他，也开始喜欢他，通常他们之间是没有如此正式的会晤的。

公爵总是以热诚的握手来欢迎他，接著立即热烈的谈论起两氏族之间共同利益的问题。

可是今天不同了，公爵向他们走过来以后，就定定的站在那儿凝视他们，好像从没见过他们似的。

公爵配戴著全副氏族徽章，好像是有意表示郑重其事。他穿著红、白、蓝三­色­花格呢衣，挂著银白皮毛饰物。

公爵接见他们的时候，缄默不语，使柯德农感觉到紧张的气氛就如原野上空乌黑的云层一样险恶。

接著他好不容易才开口说话，因为他觉得自己是个长辈，应当首先发话以打破大家都感觉到的不愉快的气氛。他说：“午安，亚克雷！你邀请我们来这儿，这会儿我们都来了！”

“午安！”

公爵的声音冷而硬。

“你们请坐吧。”

他边说边用手指向一排靠房间另一头的椅子。

在那排椅子前面有一张高背椅，雕刻得很­精­致，那是氏族长专用的，柯德农知道只有在正式的场合才用得著那张椅子。

他也知道他的两个儿子和两个侄子在互使眼­色­。

可是他不想表现出一点惧怕之意，他就依公爵的指示坐下来，还故意翘起一只腿，努力作出安逸的样子。

另外几个柯德农家人也跟著坐下来，当他们都坐定之后，公爵才以威严的架势缓缓走过去。

他并没有坐下来，只是站在椅子前面。然后用眼睛酊著柯德农，缓慢而清晰的说：“柯德农，我叫你们到这儿来，是要你们听听，你的女儿玛格丽特的消息——我的妻子，亚克雷公爵夫人，已经过世了！”

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