“什么？金碧峰已经攻下潮州，并且带兵前来会合？唔，我早听宰相大人说过金碧峰是难得的良将，如今看来，宰相大人所言不虚。哈哈，如此一来，何愁龙雪皇不败？”南朝大将公子楼在接到大将高行瓒的禀报后，不禁哈哈大笑。

公子楼今年不过三十岁。他年少成名，虽是贵胄子弟，但自幼喜好练武­射­箭，阅读兵书，很快就在南军中成名，成为南朝四大营之一——荆湖大营的主帅。所谓四大营，就是以鄂州为重镇的荆湖大营、以合肥为据点的两淮大营和以徐州为中心的青徐大营和以扬州为基地的江北大营。每处大营均有雄兵十万，是南朝的主要机动作战力量。

能够担任四大营的主帅，绝对是南朝大将的无上荣誉。而公子楼本人在谋略用兵方面虽非一流，但训练士卒方面却有独到之处，荆湖­精­兵天下皆知；加上他手下的几员大将韩世杰、高行瓒、呼延霞飞均是非常之辈，故也能跻身“光月琼楼”四大公子之中，成为四大帅之一。

听到公子楼的笑语，大将韩世杰忍不住道：“元帅，据卑职所知，潮州城有韩江围绕，加上龙家苦心经营多年，易守难攻，这么轻易就让金将军拿下，难免有些不合情理吧？而且潮州距离此地足有数百里之遥，更兼山多路险，消息来往不便，难以断定其中真伪！”

韩世杰今年三十四，身高六尺，面白微须，像个书生。他用兵谨慎，­精­于防守，是公子楼所倚重的大将之一。

但他此话一出，引起另一大将高行瓒的不满。他解释道：“请韩将军放心，在敌人援军闯营时，‘莺兮’曾俘虏了几名敌兵头目。据他们供认，军中禁止讨论潮州之事。惟恐有诈，在下又派人到南雄州去打听，发觉当地也有不少传言，加上这消息是从道州的欧阳南方将军处传来的，他­精­于用间，只怕梅关城中就有不少细作，他的消息不会有错。潮州确已落入我军手中。韩将军不必多疑。”

韩世杰这才无话可说，退下一旁。公子楼下令把这消息通晓全军，并派人大声向城里叫骂，告知城里军民潮州已失的消息，希望能扰乱敌方军心。

这一着果然毒辣，城中军民多不知潮州失守的消息，初时确实引起一定恐慌，但在夏隆基极力压下，很快就恢复平静。双方仍然维持不胜不败的局面。

“夏隆基此人果然不简单！这该如何是好呢？”公子楼在帐中沉吟。其实他也明白，谋略绝非自己所长，韩世杰、高行瓒等将领的才­干­都在自己之上。倘若在以前，他自会不耻下问。但自从上次大败后，他被人称呼为“啼哭公子”，颜面尽失。他不顾其它三大公子的反对，执意报仇，大举进攻广南，并把韩世杰、高行瓒、呼延霞飞等上次没有参战的名将都带上，只望一洗前耻。

只是真打起仗来才觉力不从心，自己已采纳韩世杰的四路进攻、实取梅关之计，把敌人的主力困在梅关，但由于梅关本身就有“广南第一雄关”之称，坚固异常，加上有大批敌军把守。自己几次强攻都损兵折将，一时无计可施。

难道再向部下求计？求一次也就罢了，还要用第二次？如此一来，自己哪还有面子可言！其它三大公子——公子光、公子月、公子琼都是足智多谋之辈，难道自己就比不上他们，永远在四大公子之末？

不，不可以这样！公子楼自鼻子里深哼一声，双目­精­光闪烁。对了，前日自己惊讶于龙家军的突然出现，估计除梅关大路外，必有小路可以通过梅关。故此派人去找，终有所获。眼下自己是否可绕城而去，直扑南雄呢？可放着敌人主力不灭，终是大患。加上荆湖南路今年涝灾，难以供应大军粮草，须从江南运来，辗转千里，耗时甚多。在当地的百姓本身就比较贫穷，不像交州城附近那么富裕，加上他们都把粮食都藏起来，南军倒也无可奈何。长此下去，恐怕粮草不够啊。

“主人，请喝茶。”帐中响起了一个清丽的声音。公子楼头也不抬，便知来人是自己的“莺兮”舞儿。

公子楼点点头，道：“你放下吧。军中的粮草还可以支持多久？”

“十八天！”一名带着粉­色­面纱的女子回答道。她就是舞儿。

公子楼怔了一怔，道：“前日我军不是补充了粮草么？怎会只能捱这些日子？”舞儿道：“回主人，至前日为止，我军的粮草只可维持五天，若非欧阳南方将军及时将粮草送至，后果不堪设想。”

公子楼叹道：“幸亏前日有你提点，让我尽快补充粮草。否则我军情况堪危。”舞儿道：“主人，你言重了。这是我们‘莺兮’应该做的。”

公子楼凝神望着她，舞儿面一红，除下面纱，但见她颜­色­秀媚，雪肌滑肤，只听她低声道：“今晚可要舞儿服侍主人？”

公子楼想了一想，道：“你若身体不适，倒也不必勉强。”

舞儿道：“舞儿……舞儿很好。”

公子楼笑道：“既然如此，你就退下去更衣吧。”舞儿含羞而去。

看着舞儿那艳媚的背影，“我又忍不住了。”公子楼喃喃自语。他轻抚着披于身上的战袍。想到这袍是舞儿亲手所织，作为上阵杀敌的战衣，不禁柔情顿起。舞儿一走，他百无聊赖，顺手拿起一封书信。他定睛一看，不禁一凛，那封信竟然是从鄂州寄来的家书。那家书他早已看过，他触景生情，不禁想起他的夫人来。他的夫人出身名门望族，自免不了那种大小姐的脾气。可公子楼经常在外带兵打仗，他们之间并没有多少时间可以相聚，也没有留下一点血脉。在军中，公子楼自有舞儿陪伴，可夫人却是常年空守闺房，寂寞无人诉。所以每次归家后离开，他夫人总是大吵大闹，想让他留下，却无一成功，反弄得两人不快。

“夫人，我虽对你不住，可你何时能像舞儿般，既­精­明强­干­，又温柔体贴呢？你可知道，你们与‘莺兮’相比，实在相差太远了。”想到这里，公子楼面露微笑，只见舞儿婷婷袅袅，已换装进帐了。

深夜，公子楼熟睡正酣，舞儿却披衣下床，走出帐外，漫步在溶溶月­色­之下，心里思绪万千，轻声长叹。就在这时，迎面走来一女子，穿一淡红衫子，系一缟素裙儿，举止娴雅，风致嫣然。舞儿认得来人乃是高行瓒将军的“莺兮”雅儿。

她上前道了万福，道：“姐姐好。”

雅儿见舞儿神­色­之中略带忧郁，便问：“妹妹今晚不用侍寝么？为何在此感叹？”舞儿面一红，道：“姐姐好坏，居然偷听人家说话。”

雅儿笑道：“你我都是在影武堂长大，出来后服侍主人，同在荆湖大军效力，也算是近邻，妹妹有什么心事，不妨说给姐姐听。”

舞儿叹道：“我是担心此次南征的吉凶罢？”

雅儿奇道：“妹妹为何忧心，眼下我军一时虽无法破敌，但也将敌人主力围困，又何必担忧？”

舞儿不答，只望着空中的一轮明月，徐徐道：“姐姐，你可知这‘啼哭公子’外号何来？”

雅儿吓了一跳，道：“你怎么提起此事？元帅不是最恨人提起么？你休要再提！”舞儿摇头道：“不提又如何，我家主人已经把这话牢牢地记在心头，再也抹不掉了。其实姐姐有没有想过，这‘啼哭公子’的说法，究竟从何而来？”

雅儿不语，过了一会儿，才道：“你怀疑朝中有人散布？”

舞儿道：“我看未必。我家主人虽然好强，但对他人持礼甚恭，极少得罪人。若我没有猜错。该是龙家散布的谣言。”

雅儿吓了一跳，道：“龙家散布的？是攻心之术么？龙家有此能人么？”舞儿叹道：“上次攻打广南之役，姐姐并没有参与，不知龙雪皇的可怕。在石门一役，我军本斩首六万多具，大获全胜。大胜之余放松戒备，在韶州城大肆庆祝。不料当晚龙雪皇亲率五百死士偷登上城头。原本我家主人也留下一些兵马巡逻，不料敌军竟然放出一样物事来，直叮得我军满头伤痕，自然也无法迎战。龙雪皇趁机打开城门，让一直隐藏在山中兵马杀进城中，从而大败我军。”

“事后，我觉得非常奇怪。派人查了一下，才知道原来那些物事就是从化一带的蜜蜂。城中残余百姓曾向南军进献从化一带最为出名的荔枝蜜，我家主人用以慰劳士兵。可怜那些士兵在吃了蜂蜜后，残留余味，这才被蜜蜂所伤。由此可见，龙雪皇此人绝对不可轻视呀！”

雅儿听后，忍不住抓住舞儿的手，柔声道：“真是辛苦你了。上次如此惨败，真不知你熬了多少苦，才让你家主人留得­性­命的。”舞儿微微一笑：“姐姐你别夸妹妹了，姐姐你何尝不是如此？没有你，高行瓒将军只怕……”

雅儿伸手堵住舞儿的嘴，道：“不要再说了，这些都是我们‘莺兮’的本分啊！”舞儿觉得雅儿手指滑腻，禁不住轻吻一下，雅儿连忙缩手，面­色­飞霞。

舞儿也觉得有些不好意思，低声道：“其实我们‘莺兮’的作用不应如此的，我们应该在后面默默支持主人，为他出谋献策，让他得到战功，获得风光荣耀。经常上阵厮杀，在战阵中显得比主人更强，只怕……只怕会引起他们的不快吧。”