“就在昨天，我们永远失去了四位优秀的战友。”脱下军帽的军人顿了顿，明显酝酿了一下感情，“愿他的灵魂在天空中能够得以安息。”

时值清晨，太阳还未升起，霍斯特五月的风微凉，吹得树叶草地发出呜呜的声响，就像有人在低声啜泣一样。四只简陋的十字架Сhā在几坯黄土上，十来个穿着绿­色­霍斯特军服的军人在为其送行。

这是个简陋的葬礼，没有棺木、没有牧师，没有国旗也没有花环。有的军人生前要求就葬在牺牲的地方，所以生者会满足他的这个心愿。主持军人退到一边，另外一名霍斯特的军人掏出一把手枪，向天开了三枪，惊得群鸟从远处的树林里扑啦啦地飞出去。

再接着，军人们一个个依次走上来跟死去的战友告别。

“……我说，咱们也要表示一下吗？”人群中迪翁保持着默哀的姿势低声对身边的鲁迪斯说。

鲁迪斯穿着他那身领首与袖口都是荧蓝­色­的黑­色­飞行服，把头盔抱在手里。只见他走上前去，从飞行服的口袋中掏出一枚代表柯纳维亚空军的六菱雪胸标，按进十字架的横木上。随后迪翁与一名同样穿着柯纳维亚黑­色­飞行服的褐发飞行员也如法炮制。

“你在发什么呆，小家伙儿？”走回来见黑发少年仍旧原地不动，迪翁问。他身后的褐发年轻人则做了一个叫他小声点的手势。

波尔德这才反应过来，赶紧走了上去。

他看着自己手里的六菱雪胸标，这是他的第一枚军种章，他本打算把这枚六菱雪永远保存的。他呆呆地站在十字架前，多少有些头脑不清。在两天之前，他还不过是个没有上过天的空校二年生。两天之后，经历了生死大战，他却站在这里为几名陌生的军人送别。如此大起大落，时空流转，这让少年多少有些百感交集。

接着他把自己的胸章也学着鲁迪斯的样子按了进去，四枚六菱雪分布在四只十字架的横木上，就像四朵飘落在上面的雪花。

“上尉，这次多谢你们的出手相助。”葬礼结束后，刚刚负责悼词的军人向着鲁迪斯等人走了过来，他是霍斯特空中堡垒的指挥官雷曼少校，“以及感谢你们能够出席他们的葬礼。”

“我参加过无数次葬礼。多到已经数不清。”鲁迪斯看着不远处站在墓碑前不愿离去的人，“但是每次参加的感觉都相同，就像下葬的人是自己一样。”

雷曼苦笑了一下：“原来并不是只有我一个人有这样的感觉。”

“之前一直没有时间说话，”看到波尔德，雷曼接着说，“原来柯纳维亚还有这么年轻的飞行员吗，你多大？”

“下个月就要满十七岁了，长官。”波尔德回答。

“但愿柯纳维亚像你这样优秀的年轻飞行员不多，不然我们都要头疼了。”对方开了一个不能完全算是玩笑的玩笑，波尔德敷衍地跟着扯了扯嘴角。

“既然所有的事情都已经结束，我们也该离开了。”鲁迪斯与迪翁交换了一个眼神，此时在他们身后草地上矗立着霍斯特的空中堡垒，它的样子就像是一座造型诡异的黑­色­城堡，“就算你们表面表现得再友好，心里也一定特别希望我们快点离开霍斯特的领空吧。”

“是这样吗……”雷曼笑笑，“或者有人希望你们永远也不能离开呢？”

话音未落，在场的霍斯特军人已经拔出了腰间的手枪。

时间倒退12小时--

从空中壁垒­射­出的光束炮冲着波尔德奔袭而来，即使少年反应再快此时也不可能做出什么回避，鲁迪斯的叫声充斥在无线电的整个通讯线路中，有那么万分之一秒，波尔德想那大概是他这辈子最后听到的声音了。

但是数秒后，他意识到自己还好端端地坐在驾驶舱中，防火手套下的手紧紧攥着­操­纵杆，冷汗顺着他的下巴淌下来，打湿了他的飞行服。就在刚才，死亡的光波与“shark”的机翼擦肩而过，它故意没有击中波尔德。少年如同从噩梦中惊醒一般，反应很快立刻进行了一个侧身反转试图要飞出空中堡垒的­射­程范围，然而就在这时，公共通讯线路中响起了一个陌生的声音：“柯纳维亚人，这座空中堡垒已将你们所有人纳入主炮­射­程之内，希望你们尽快停止愚蠢而徒劳地抵抗！”

与此同时，先前的几架敌机绕到了“灯塔”，“shark”与“whitephantom”的背后，而空中堡垒也打开了一个漆黑的入口：“欢迎你们即将成为第一批参观这座空中花园的俘虏。”

“……说话的人是个文盲吗？他不知道巴比伦的空中花园最后毁于一旦了吗？”被挟持着慢慢飞进空中堡垒时，迪翁兀自抱怨着，“所以他到底有多不想不开才会用‘空中花园’来形容自己的空中堡垒啊？”

“看在上帝的份儿上，”鲁迪斯的声音有些恼火，“迪翁请你把嘴闭上吧，算我求你了。”

三台来自柯纳维亚的飞机静静地停落在空中堡垒的机库中，鲁迪斯第一个从whitephantom上跳下来，冲着持枪走来的武装分子慢慢举起了手。接着迪翁与另外一个身穿黑­色­飞行服的年轻人也从“灯塔”中走出来。这让波尔德有点吃惊，他一直以为“灯塔”里只有迪翁一个人。最后一个跳下飞机的人是波尔德，因为他不放心地多检查了一下启动程序，确定除了他以外，没人可能启动“shark”后才打开驾驶舱。

站在内部才更觉得空中堡垒之大，远远超出了他们的想象。对于“空中堡垒”的建造，是每一个国家都投入了极大气力研发的军工项目，但是目前还没有哪个国家真的将它建造出来，至少对外宣传上没有这样的记载。关于“空中堡垒”的概念设计波尔德倒是见过不少，在弗戈森诺读书时他没少在图书馆利用学生仅有的权限查阅各种资料，其中霍斯特被称为最有可能已经制造出“空中堡垒”的国家之一。

“空中堡垒”的开发属于最高级别的国家秘密，今天却有四个柯纳维亚人察觉到了它的存在，波尔德虽然缺乏实际经验，但他隐隐可以感觉道，这次他们很可能凶多吉少。

可是这个念头又很快地被他打消了。

如果霍斯特人想要灭口，那么十分钟前就已经动手了。哪怕whitephantom再厉害，波尔德也不相信鲁迪斯可以以一人之力­干­掉一座空中堡垒。而显然的，俘虏他们的人--那些向他们四人围过来的武装分子，怎么看都不像是霍斯特的军人。

“别多想了准尉。”鲁迪斯像是看穿波尔德心思一般在他旁边低声道，“我们卷进的大概是场遭遇战，在摸清情况之前先小心点就是了。”

波尔德轻轻点了点头。

一个看起来像是首领的蒙面人走在最前面，上下打量着鲁迪斯露出了笑容：“看来我们这次收获颇丰，竟然能在这里一睹whitephantom机师的真容。”

“告诉你，现在站在这儿的四个飞行员都不便宜，”迪翁说，“加起来市价怎么也超过2000w了，所以保证我们没缺胳膊少腿不饿肚子的情况下，去勒索柯纳维亚政府应该是最好的时机。”

下一秒迪翁的头被对方的枪抵住了，见状鲁迪斯也开了口：“我不知道你们是怎么登上霍斯特的空中堡垒的，但显然丢了空中堡垒的霍斯特军方不会放过你们。从刚才的空战来看，你们的飞行员大都是些菜鸟，所以你们才会不惜让空中堡垒现身，只为多捕获一些飞行员资源，只不过没想到柯纳维亚的军人会这么难缠……”话音刚落，蒙面的空贼一拳打在了鲁迪斯的脸上，波尔德刚要动也立刻被旁边的人牢牢按住了。

“他们确实需要一些飞行员来当‘zero’的小白鼠，不过相信我，比起参与‘zero’计划，你们将来一定会更希望死在这里。”蒙面的空贼单手端枪，枪口就顶在鲁迪斯的胸口，接着他对周围的人递了一个眼神：“搜他们的身，关起来！”

几名没有蒙面的空贼分别为鲁迪斯等人搜身，四个人身上都没有武器，鲁迪斯身上只有半包香烟，褐发青年身上有一块手表，迪翁身上东西比较多，空贼从他身上依次掏出一枚女人的耳钉，一小瓶烈酒，半袋花生米，两块牛­奶­巧克力，负责对他进行搜身的空贼在翻出几张皱巴巴的超市票据时更加没有好气。

最后是波尔德，满脸胡子的空贼看了他一眼，见他还是个孩子，不耐烦地一把揪住他的领子拉到自己的跟前，仔细捏遍少年身上的所有口袋，最后从他的飞行服里层里掏出一支mp3。

对方慢条斯理地戴上耳机打开mp3，然后对波尔德扬起嘲笑的嘴角：“你的品位还真差。”

“……嘿，你竟然带了mp3上飞机？你觉得你飞行的时候还可以听那玩意？！……真有你的。”被推搡着扔进储物室后，不发表意见就会死的迪翁立刻开始说话。