赵磨锁满脸惊讶，又顾不上再说什么，只好扔了鞭子用双手扶犁杖，三步并作两步地跟着儿子往前走。结果，不到两袋烟的工夫，剩下的大半块地就被犁完了。

不管事情的真实­性­到底有多大，从此以后，关老爷借力给赵凤堂的故事便不胫而走，赵凤堂因此而得"蛮牛"的绰号。在这之后，有关他的"蛮牛"的故事也总是层出不穷。

有一年庙岭镇上赶庙会，两个地痞动刀子打架，眼看要出人命，可谁也劝不开。赵凤堂一看，过去一手拎了一个，"咚"地就给扔到三尺高的戏台上了。

王拴纣老汉家打场，把碾磙子滚到场下的地里面，正发愁不好往上弄呢，赵凤堂跑来，只轻轻地一抱，就又抱上送到场里了。

后来去了张富山家，虽然是个放羊工，可一到秋天，东家总是叫王虎龙去替他看住羊，把他换回来担庄稼。他也不含糊，一担子就能担一亩地里的荞麦，手里还要再提上一口袋山药蛋。一个秋天下来，半寸厚的桑木扁担，能折三条……

二

王宝龙赶到张村时，太阳正卧在大西山的圪顶上，可只一忽眨眼的工夫，就滑下山没影了。晚霞就在这个时候红红黄黄地开始从天际柔柔地漫开了。

对于张富山家，他自然是很熟悉的。他家的羊圈就在村东头一个背风朝阳的土崖下，是一眼面南背北的大窑洞。这里离喧嚣的村子有半里之遥，如果没有羊群的"咩咩"声，在任何时候都是一个僻静的所在。

眼下已是初冬时节，可已经有不少母羊产下了小羊羔。这些小羊羔还不具备跟着它的父母们跑山穿岭的能力，所以平时赶了大羊去放时，它们便被留在羊圈前用羊网围成的圐圙里，由专人给它们喂草喂料饮水。直到第二年开春天暖草绿时，这些小羊羔才可以跟随大羊合群出圈。

王宝龙刚走到羊圈东侧，一股浓烈的羊膻尿臊味，便混杂着大小羊混叫一气的"咩咩"声扑面而来。小羊羔的叫声里充满对母|­乳­的渴求，大羊则是一天不见儿女的牵挂。王宝龙知道羊已经归圈，稍微等一阵，大羊吃吃料，小羊吃吃­奶­，把羊往圈里一赶，就可以叫上赵凤堂走了。

但赵凤堂却不在羊圈跟前。

羊圈门前，一只全身通黑的跟羊狗懒懒地卧在一只用来装羊料的升子①旁边。那狗刚看见他的时候还有几分警惕，而后可能是判断到他并不会给它和羊构成什么威胁，这才继续把头慵懒地伏在两只前腿上，又眯缝上了眼睛。