皇宫之内，接二连三的发生皇室子嗣惨死的事件，而死去的那两位，不论是对于朝廷，还是对于各家宗室家族来说，都是相当尊贵的，因为所有人都知道，她们都是烟后的子女。只是，事态在此时却显得异常的复杂，大皇子死前揭露的一些事，以及四皇女死于二皇女曾经所住的寝宫内，即便女皇严密的封锁消息，但，这世上毕竟没有不透风的墙，那些有权优势，暗地里观望的世家们，对于这事情的始末，细节，恐怕不一定摸的完全仔细，可大概的方向，以及了悟到后宫的瞬息变化，却已是不言而喻的了，所以，几乎每家都在猜测，到底是女皇顾全脸面，废掉岩君，罢掉两个女儿的前途，扶上太女，保护烟后，还是说，权衡利弊，听信大皇子所言，杀掉太女，选择岩君的两个女儿之一？

反正，不论如何，女皇都会夹在中间，供女儿们利用，不可能将所有的女儿都放弃的，毕竟，这可是她火家的天下，火家的血脉，只是，这位再也无法生出女儿的女皇，恐怕到死，都不会安心了。

大皇子丧期刚过，四皇女因为牵扯到皇室内部的争斗，或者说是谋杀，所以暂时秘不发丧，只能偷偷的停在沉哀院内，准备等女皇生辰一过，再运往皇陵，这在当时，也算是一种丑闻了。

不过，虽然最近大事不少，小事不断，可女皇大寿，却不敢怠慢，不论国中上下，朝廷内外，人人都在张罗着参与这场一年一次的盛世，更何况边关战事吃紧，老百姓也一度陷入恐慌之中，所以这场寿宴不但是办给女皇自己以及朝中百官看的，也同样是办给百姓看的，让她们明白，战事不过是小事，还不至于动国之根本，朝廷也有点都不为此­操­心。这，也算是安抚民心的一种手段了，当然，这样的情况，就更少不了大赦天下了。

“陛下，这是大赦天下的名册，还有……这是今年寿宴，各国来的使臣以及宴会名册。”芝慧拿着一摞红册，双手供给女皇，低头说道。

“恩，这些事，你们看着处理吧，朕头疼。”仿佛一下苍老了很多，女皇揉着太阳|­茓­，难受的靠在书案旁，闭着眼睛说道。

“这……这可不成，奴婢可只是殿前宫娥，这些事应该由殿从大人来办才是。”芝慧依旧保持着姿势，不敢从命。

“你哪里那么多废话，朕说让你做，你就做，要是有殿从，朕还要你何用？”心中本就焦虑，再加上心神不宁，暴躁的女皇尤为容易动怒，芝慧只是回了平常一样的这么一句，便让女皇一拍书案，急跳起来。

“是，奴婢知错。”慌忙跪倒，这段时间跪的次数已经是芝慧进宫以来最多的了。

“罢了，罢了，起来吧，把东西放这里，帮朕看看。”也许是真的身边无人了，再急再气，女皇也没真的降罪身边二人，只能­干­吼两句，接着该如何，还是如何。

“是，陛下。”芝慧紧张的站起身，有些不稳的将手中的红册放在了书案旁。

女皇顺手拿起一本，随意打开，翻了一翻，可仍觉册子中的文字与含义，让她十分头痛，更加剧她内心的不安与躁动，于是心浮之下，又重新重重的合上册子，扔在了一旁，向后靠向椅背，闭眼对着芝慧问道：“烟后……最近如何？”

“烟后殿下……似乎还在碧烟宫内，说是……礼佛。”芝慧双手相握垂于腹前，即便女皇此时没有睁眼，可她仍是只敢用余光偷视女皇，生怕因为这个问题，而失了脑袋。

“是啊，他一时间失去儿子和女儿……是朕愧对他啊……”女皇双手按住自己脑袋，撑在桌子上，声音显得沉重而破碎，似乎正在压抑着什么。

“烟后殿下父仪天下，自是明白陛下的苦心，还请陛下多保重身体啊。”芝慧心惊女皇的憔悴与软弱，赶忙劝慰道。

“她……还好吗？”女皇将那双苍老的手掩住面，低低的不确定的问道。

“唔？”芝慧楞住，但马上反应过来，凑了过去小声道：“陛下可是说叶……叶殿从？”

“不是她，难道还有别人？”女皇硬声道。

“是，是奴婢失言了，不过据奴婢所知，叶殿从近期身体不适，再加上各宫孤立，她又得罪了烟后，所以……”芝慧噤声，不敢再继续说下去了。

“你的意思说，她过的很惨？”女皇情绪有些波动了。

“好像，锦竹宫都没人了。”芝慧很适时机的补了一句。

“啊……是嘛，她一个女人，又是朝廷命官，如此下场，也……”女皇脑海中很快便浮现出那人的一颦一笑，她的泪，她的痛，她在合欢时的轻喘与淡笑，还有那离别时最后一眼的悲痛与自责，都让她时时不能忘记，只是……

“她不该骗朕的……”女皇摇头说道。

“恕奴婢多言，那殿从，也是身不由己啊……”芝慧说完，又低下头去，暗暗压制猛跳的心，今日她的任务总算是完成了。

“身不由己啊……”女皇摊开手，眼睛缓缓睁开，猛然用很锐利的眼神扫了眼芝慧，芝慧即便没有对视，也感觉到背后如同寒冰擦过，冰冷刺骨，止不住的颤抖。

“陛……陛下？”

“罢了，你先下去吧，把芝兰叫来，等朕拟好了大赦天下的圣旨，便让她送去给刑部吧。”女皇松紧锁着眉头，又重新拿起桌上那册奏折，挥了挥手说道。

“是，陛下，那奴婢告退了。”欠身一躬，芝慧松了口气，转身走向门外，但耳边仍能听见女皇似呢喃，似困惑的声音……

“大赦天下啊……赦还是不赦……”

自从那日火晗霜来过之后，綪染的日子似乎过的好了一些，最近更是三餐都有鱼­肉­，也增加了补汤，绵软的被褥和温暖的火盆也进入了这几乎封闭的地牢内，綪染总算是可以好好睡上一觉了。

不过，距离女皇寿辰越来越近，火晗霜来的次数也越来越多，待的时间也越来越久，即便表面上看起来是对綪染的关心与信任，可綪染自己清楚，火晗霜现在依旧没有放弃在外面调查自己。好在，自己也没有什么把柄，多年的青楼生活更不能造假，八珍楼自己当然也懂得隐藏，所以，她在地牢内也算过的过得悠然自得，只等女皇寿宴了。

“你最近气­色­好了不少。”火晗霜一手执白子，目光落在棋盘上，似在犹豫如何落子。