许仙自觉素洁对自己有恩，虽然只是偶尔施舍一个馒头，也足以令他感激不尽了。所以自从大小姐订亲开始，他就发自内心地求神拜佛，希望上天赐给她一个好夫君。这次他决定趁着拜堂的功夫好好瞧瞧新郎官，同时将风风光光的景象记在心里，回去讲给别人听，尽力帮素洁宣扬一番。再说，素贞也可能会问起姐姐拜堂的事，若是到时答不出，那该多扫兴？

不一会儿，天完全黑下来，薛府上下到处花灯照耀，明如白昼，彩雾蒸腾，笙歌大作。大厅外面鞭炮挂有好几十串，每串都有丈许长。吉时刚至，那么多的鞭炮同时点燃，劈啪之声宛如密雷怒轰，加上萧鼓齐鸣，人声嘈杂，整个府邸别提多热闹了。

许仙拼命挤到门边，探头向里张望。只见新娘素洁蒙着盖头被搀扶出来，身形苗条，体态曼妙，如同风摆荷叶一般。可是许仙怎么看也看不见新郎官在哪。大厅正中只有一位身着红衣年过七十的­干­瘪老头，手足乱抖，颤颤巍巍，左目已盲，右目正­色­迷迷地望着袅袅婷婷走过来的新娘，一张脸笑得仿佛裂开的树皮一般。

耳听宣礼官高呼"一拜天地，二拜高堂"，许仙还不敢相信自己的眼睛，等到看见"夫妻对拜"时出场的的确是那个惹人恨的­干­瘪老头，他才感到心中一痛，难过得转过头去。

他已经不敢再看了，更不敢想象素洁今后的日子该怎么过。

老头已经风烛残年，偏偏人老心不老，娶了个刚刚十五岁的黄花闺女，他心里自然舒畅极了，可怜素洁还是一朵含苞待放的花骨朵，就要被人这样糟蹋。

这是一个崇尚礼教的时代，身为女子必须三从四德，从一而终。如果说像素洁这样如花似玉的小姑娘，被一个大自己六十岁的­干­瘪老头摧残是一场莫大的悲剧的话，那么要是老头过上三两年忽然死了，其情形不更加可悲？那样叫年纪轻轻的素洁怎么办？难道就这么活活地守一辈子寡？空有钱财又有什么意义？

许仙越想越觉得悲愤，心中早已把白员外夫­妇­骂了个狗血喷头："为了钱财将女儿往火坑里推，简直不是人！是畜牲！将来一定不得好死！"

骂着骂着，他越来越觉得难以理解："白家又没有儿子，留下那么多财产做什么？要说给小女儿素贞做嫁妆，鬼才相信！退一万步讲，即使素洁不是亲生女，也不该对她这样刻薄吧？难道说两个老杀才想将财产带进管材里去？"

眼见拜堂结束素洁被送入洞房，空留满屋红烛在默默地流泪，许仙的心里像压了重重的铅块，又像覆盖了厚厚的寒冰。他生怕会听见素洁号啕大哭的声音，不得不当夜离开了薛家，一口气赶了二十多里。

然而一想起白员外夫­妇­的刻薄，他的心里就更加愤恨，连白家的门也不愿入，就在荒郊野外睡了一宿。

第二天直睡到日上三竿，醒来觉得浑身难受，筋骨疼痛，就像散了架一样。

他知道自己可能受了潮湿地气的侵袭，这下说不定要大病一场，于是跌跌撞撞回到白家，心想："即使死了，也要将晦气带给这两个老不死的，窝囊他们一番。"

可是没想到，这时候白员外与夫人却不在家，家里只剩下素贞和几个下人。

许仙糊里糊涂地跑进自己的窝棚，一进屋就倒在了稻草堆起的炕上，随后浑身滚烫，很快便烧得人事不醒。

也不知道过了多久，这期间，他只记得迷迷糊糊地被人灌了半碗水。醒来的时候，一摸头上还有块被水浸过的毛巾，炕沿上依旧摆放着一碗饭，却不知是谁这么好心，肯在他病时伸手照应。

等到身上的热力一过，他才觉得腹中饥饿，于是吃了那碗饭，又修养了好大一阵，觉得力气恢复了些，这才扶着墙缓缓起身，慢慢走到门口。

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