【一、凿空西域：张骞的探险】

在中国的探险史上，张骞是第一位伟人。

在经营西域之前，中国人对西域的了解，几乎完全来自张骞一人。

武帝刘彻即位不久，得知月氏国被匈奴人击败，月氏国王的脑袋被砍下来作为老上单于的酒杯，月氏国被迫西迁到极遥远之地。年轻气盛的刘彻马上联想到：如果可以与月氏国取得联系，结为盟国，便可以从东、西侧同时攻击匈奴。

刘彻下诏令：招募勇士前往出使月氏国。

但是月氏国在哪呢？没有人知道确切的位置，只知道在遥远的西方，而要到达西方，必须路过匈奴人的地盘，惟一的通道河西走廊，此时控制在浑邪王与休屠王的手中。虽然汉帝国此时与匈奴仍处于和亲时代，尚未开始大规模的战争，但是小范围的边境冲突此起彼伏，所以要从匈奴人的地盘中安全地通过，谈何容易！这次出使月氏的任务，明摆着就是九死一生、荆棘密布、险象环生的一次大探险。

未知的国度、恶劣的气候、复杂的环境、穿越敌境线、莽莽沙漠与戈壁……这些出使过程中必定会遭到的风险，不能阻止伟大时代的冒险激|情。

时任郎官（禁卫军小头目）的张骞概然应征。

刘彻见张骞身高马大、相貌堂堂、孔武有力，心中甚是喜欢，便任命张骞为出使月氏的使节，带领一百多人组成的使团，踏上前程未卜的艰难行途。

对于绝大多数人来说，这是一条不归路。

在张骞的队伍中，有一位胡人向导，名叫甘父，他的身份是一名奴仆。

张骞可能没有意识到，自己的事业将是何等的伟大，他将开拓中国人的视野，使中国人认识到了祁连山脉以西的广阔的地域，张骞对于中国的意义，犹同哥伦布对于欧洲的意义。张骞当然没有意识此行深远的意义，他首先必须面对的，如何跨过漫长的匈奴人的地境。

张骞一行人出发的时间，是汉武帝建元三年，公元前一三八年，即马邑之谋的前五年。

一百多人从帝国最西边的陇西郡出发了。

张骞手执汉节，骑马走在队伍的最前头。使团能不能安全通过河西走廊，这关系到能否完成出使的任务。此时汉匈两国还处于相对平静期，而且河西走廊曾经是月氏国的领地，河西走廊一带的匈奴王，许多便是以前月氏国贵族的后代，所以张骞心存侥幸。

谁知刚出发不久，张骞的侥幸之心便破灭了。

匈奴人发现了有一支汉人小分队进入自己的地盘了，便派了数百骑兵把张骞一行人包围了，缴械之后，送到了休屠王帐前。

休屠王问张骞：“你们这此汉人跑到这儿来做什么？”

张骞手握的汉节，伸向前让休屠王瞧明白：“我是奉皇帝的旨意，前往出使月氏国。”

休屠王听了大吃一惊，河西走廊与小月氏现在已经全部降服于匈奴单于，而张骞所说的月氏国，指的不是小月氏，而是以前月氏人在匈奴人打击下，被迫西迁的大月氏（区别于小月氏）。

休屠王沉思了片刻，不敢自作主张，他心里琢磨着：“要是放这些汉人过去，单于得知后必定大发雷霆，因为单于一直对河西诸王怀有戒心。要是将使团扣下，被汉帝国政府得知后，前来兴师问罪，这也不好办。­干­脆，就把这事推给单于去解决。”

张骞及其使团成员被转移到了军臣单于的王庭。

张骞见到军臣单于后，据理力争：“我是奉皇帝之令，出使月氏国，途经贵国，为何把我们使团都扣押呢？”

军臣单于一听，跳了起来，勃然大怒：“月氏国在我的北面（其实是西面），汉政府怎么能派使者去呢？我想派使者穿过汉帝国到南越，汉政府会听任我这样做吗？”

这样一来，张骞的使命一开始，便遭到了覆灭­性­的挫折。

张骞以及使团所有成员，全部被扣留在匈奴。这一呆，就是十年的时间。

十年啊，人生有多少个十年！张骞一腔热血想要做一番英雄事业，但到头来，只能在寒冷的北方荒漠中，被匈奴人软禁起来，以放牧为生。但英雄的热血不会消失，只是蛰伏，只是等待时机。

匈奴人很崇敬勇士。张骞武功高强，身强力大，所以匈奴人也很佩服，军臣单于也想将张骞留为己用，所以特地还挑了一个长得还算过得去的匈奴女子，嫁给张骞，几年后，他的匈奴老婆给他生了一个儿子。但是张骞一刻也没有忘掉自己的使命，皇帝授予他的那柄汉节，他始终­精­心地保存着。

时间长了，他跟匈奴人也混得很熟，又抱着自己的儿子跟匈奴人的孩子玩，所以慢慢的，那些奉命看管张骞的匈奴人，也差不多把张骞的身份也忘得一­干­二净了，并不把他当犯人来对待。

匈奴人对他戒备越来越松，张骞心中明白，是时侯离开了。这些年，奴仆甘父一直追随在张骞的左右，使团的一百多人，分置在不同的地方，现在可以一起逃跑的，只有少数几人了。

到了秘密约定逃亡的那一天。深夜，帐篷中，他看了妻儿一眼，难以割舍的亲情油然而生，他将准备好的一封书信压在枕边，蹑手蹑脚地取出­精­心封藏的汉节，走出帐外。一会儿，马蹄声响起在辽阔的荒漠中，几个人影骑着马向西急驰。

十年折不断的汉节，十年抑制不住的雄心。

他，仍旧是大汉帝国的使节。

张骞等人一路上既要躲避匈奴的骑兵，又要面对复杂的地形与­干­旱缺水所带来的危险。张骞被扣押的这十年，并没有白过，他很细心地学习如何在恶劣的环境下生存，如何在荒漠中寻找水源，如何在一望无垠的原野上准确地辨别方向。

即使掌握了寻找水源的方法，并不意味着随处都可以寻找到水源与食物，在这种时候，顽强的意志力有时比丰富的知识更为重要。在饥渴交加时，戈壁滩仍然望不到尽头，脚下的路不往往前延伸，看不到人的踪迹，这种时候最容易诱惑人的事情，莫过于停下来，好好休息一番，但这只是一种奢望，在没有寻找到食物与水源之前，过早的休息，只会把死神从远方招来。

此时已经是武帝元朔元年，汉匈之间大规模的战争已经爆发，匈奴的主力主要集中于漠南，在匈奴北部，兵力很少。这给张骞逃亡带来很有利的条件，张骞等人，一路上没有遇到大规模的匈奴骑兵。

张骞从中原带来的胡人奴仆甘父，在张骞逃亡过程中立了大功。甘父不仅忠心耿耿，而且­射­术高超，由于食物特别难找，猎杀动物是最重要的来源，即便如此，荒漠中的动物也非常稀少，如果发现了，一箭不能结果其­性­命，可能就意味着这一天的伙食没有着落。还好，甘父的­射­法极好，常是一箭命中，有的动物­肉­味鲜美，有些就很难下咽了，但有得吃总比没得吃好，饥不择食，也顾不上那么多了。

除了地面上的走兽外，天上的飞禽也是重要的食物来源，飞禽更难­射­杀，但甘父也能时不时弄一两只下来。就这样，张骞等人饱一顿饥一顿的，终过了十几天的艰难跋涉，终于走出匈奴，进入西域。

西域是一个特定的地理概念，意指祁连山以西的广大地区，大约包括现在的新疆与中亚。在这里，张骞也不由得对世界之广阔大吃一惊，在中国之外，还有那么多缤纷多彩的国度，一扇通往世界的窗口正向张骞打开。

张骞到达的第一个国家是姑师（新疆吐鲁番西北）。姑师国王听说汉使前来，大吃一惊，现在汉匈战争正迅速升级，汉帝国的使节根本没有办法穿越匈奴而到达西域，怎么突然冒了个汉使呢？

张骞将出使的来龙去脉说予车师国王听，姑师国王听了之后非常的钦佩，便对张骞说：“月氏国距离姑师国尚且有数千里之遥，更不用说距离汉地了，而且前去月氏国，道路极为艰险，葱岭（帕米尔高原）难以逾越，必须要绕行极远的路程。我派个向导给你们，先去大宛，大宛与月氏相接，你便可以经大宛抵达月氏国了。”

张骞连连道谢。

在向导的指引下，张骞这支人数稀少的使团沿着天山南麓向西行进，沿途经过危须、焉耆、乌垒、龟兹、姑墨、温宿、尉头、疏勒、捐毒等小国，张骞细心地记下这些国家的地理位置、地形、河流、人口、国土大小、国家元首及高级官员等等，并一路上询问向导，西域其他国家的情况也一一做了解。

数十日后，张骞使团到达了大宛。

这时的张骞，已经对西域的大体情况了然于胸了。

大宛国的位置，约在现在的吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦等国的交界地带，在崇山峻岭之间有一个盆地，叫费尔­干­纳盆地，这可以说是西域的一块风水宝地。跟西域很多国家不同，大宛基本上不是一个游牧民族，而是以农耕业为主，种植小麦水稻，国内有许多城镇。但是大宛国的男子仍然擅长骑­射­，这里可是出产良马的地方。

张骞使团向大宛的都城慢慢行进，边走边细心留意山川地貌，风土人情。

突然有一匹快马从身边掠过，急驰而去。

“好马！”张骞不由得惊叫一声。只见这匹马四肢发达，飞奔时强劲有力、剽掠如风，尤为奇特的是，这匹马飞跑时出渗出的汗滴，竟然象殷红的血珠。

人们给它一个恰如其分的名称：汗血马。

大宛王已经得到消息，说大汉的使节不远万里前来，非常的高兴。大宛王很早便听说汉帝国物产丰富，金银财宝多得不可胜数，一直想与汉帝国互通使节，由于相距路途遥远，没法达成心愿。正巧，汉朝的使节不请处到，大宛王岂能不兴奋。

张骞拜见大宛王后，说：“我的任务是出使月氏国，不想中途被匈奴人扣留，现在逃了出来，希望大王派人送我们前往月氏国。我完成使命后返回国内，帝国政府一定会以丰厚的礼物相赠的。”

张骞果然是个机智的人，先投大宛王所好，至于帝国政府会不会送来礼物，这个张骞心里也没底。大宛王听得心中喜呵呵的，就爽快地答应了张骞的要求。

大月氏国在大宛国的西南方，但是被高山所阻隔，道路十分难行，所以必须要先西行至康居国（哈萨克斯坦南部及乌兹别克斯坦东部），再从康居国南下抵达月氏国，路途长了许多。大宛王派遣使者与翻译随同张骞出发，先到康居国。

康居人也是属于游牧民族，康居国内沙漠广布，环境恶劣，这个国家控弦之士约有八、九万人，但是实力不强大，夹在匈奴与月氏国之间，两头称臣。

穿过康居人的地盘后，张骞使团南向行驶，进入大月氏国。

十年前，当张骞应征出使大月氏国时，没有人知道这个国家在什么地方，离中国多远。现在，经过十年的囚禁与等待，张骞终于不辱使命，到达了目的地。

张骞抑制不住心头的激动，为了这一天，忍受了多少的煎熬与痛苦啊。

一阵风拂过，鬂发飘动，扬起于张骞的眼前，他这才发现已有几丝霜白了。

张骞历经千辛万苦，终于抵达了月氏国，但是他没有完成使命。

他的使命是联合月氏国共同对抗匈奴。

好了伤疤忘了疼。月氏国早已把国破家亡的旧事忘得一­干­二净了。

自从月氏老国王被匈奴人砍了脑袋当作酒器之后，月氏人集体向西迁移，到了沩水（阿姆河）附近（阿富汗和塔吉克斯坦交界处），征服在居住在这里的大夏人，月氏老国王的太子被立为新的国王，这个地方土地肥沃、物产丰富，新的月氏国就在这里诞生了。

新的月氏国处于高原之上，外敌很少，北部的康居与南部的大夏都臣服于它，所以月氏国王也就乐不思蜀了，再也不去想着为老国王报仇的事。月氏国离匈奴很远，离汉帝国更远，所以既不担心匈奴来进攻，也不担心汉帝国来侵犯。张骞的到来，月氏国王倒是很客气，好好地款待张骞等人，但绝口不提报仇血恨的事情，这令张骞非常的失望。

张骞在月氏呆了一年多的时间，他尽力想唤起月氏国王报仇的决心，但没有任何效果。这段时间，张骞深入了解了月氏国与周边国家的情况。

在康居的西北部，有一个国家奄蔡，位置在今天的哈萨克斯坦的西部，咸海与里海之间的草原地带，奄蔡有十万控弦之士。

在月氏国西部，是安息国，位置在今天的伊朗高原上，是个农耕为主的国家，并生产葡萄酒，有几百座城镇，是西域地带领土最辽阔的国家。

在安息国以西，还有条枝国，在今天的伊位克及阿拉伯半岛境内，条枝国受到安息国的管辖。

以上三个国家，张骞并没有亲自前去，但是他的描述已经非常的准确。

在月氏国的南部，是大夏国。大夏国被月氏国击败后，就受月氏国的统治，这是一个商业发达的国家，但整个国家的居民都不喜欢打仗，首都蓝布城（今阿富汗的瓦齐拉巴德）也是一个商业中心，大夏国的居民有一百多万人。

张骞到大夏国游历了一番，在这里，他有一个意外的发现。

大夏国的商业发达，张骞在市场上发现了竟然有邛地的竹杖与蜀地的布料，邛与蜀都位于汉帝国的西南，怎么那里的商品竟然会出现在万里之外的大夏国呢？

张骞非常的细心，同时具备极其敏锐的判断力。邛、蜀的商品，绝对不可能通过汉帝国、再穿过匈奴人控制的河北走廊、再经过天山，绕过葱岭，途经康居、月氏而到达大夏国的。如果这个推论成立的话，那么从汉帝国的西南，一定还有另一条路可以到达大夏。

张骞一阵的兴奋，如果可以找到这一条路，就可以避免穿过匈奴人的地盘。

经过向商人的仔细盘问，张骞弄明白，这此来自邛、蜀的商品，是从大夏国东南的身毒国（即印度）转送过来的。张骞判断，身毒国一定与汉帝国的西南相距不远，这意味着，从中国的西南，可以打通一路南方通道，穿过身毒国，直抵西域的月氏国、大夏国。

张骞的这一重大发现，直接导致了后来汉帝国在西南的开疆拓土，这是张骞的伟大贡献。

由于月氏王国无心与汉帝国联合共同打击匈奴，张骞决定启程回国。

月氏国王礼送张骞的大汉使团。

公元前一二七年，张骞从月氏国出发，他没有按原路返回，他想了解更多的西域的情况，因而选择了一条极为艰难的归途：穿越葱岭，即帕米尔高原。

帕米尔高原是难以逾越的天然屏障，海拔高度仅次于青藏高原，气候寒冷、冰峰广布。经历了一年多西域游历后的张骞，已经是一名不折不扣的地理专家了，虽然行程极其艰苦，但最终还是安全是穿越了葱岭，进入天山南侧的塔里木盆地。

在天山南侧，是一片浩瀚无垠的沙漠：塔克拉玛­干­沙漠，这是世界上最大的流动沙漠。在沙漠边缘的绿州地带，零星地分布着一些小国家。

张骞手持汉节，沿途经过莎车、皮山、于阗、扜弥、­精­绝、且来、扜泥，一路无阻，这些小国家都知道大汉帝国是个超级强国，所以对张骞等人是礼待有加。张骞入西域时，走的是塔里木盆地的北线，出西域时，走的是塔里木盆地的南线。天山以南的西域地区，张骞基本上是走遍了。

张骞有一点遗憾，天山以北还有一个十分重要的国家，他没有去，这个国家是乌孙。不过他还是通过各种渠道，基本了解了乌孙国的大概情况，为日后第二次出使西域打下了基础。

张骞一行人走到了西域的东部接近匈奴人的地域了。

一个最严峻的问题摆在张骞面前：如何穿过匈奴人的地盘，安全返回国内？

要强行穿过河西走廊，势必会落入匈奴人之手。如果不走河西走廊，那就只剩下一个选择了：翻越青藏高原！

祁连山的北侧是河西走廊，南侧是青藏高原，必须要沿祁连山的南麓行进，才可以避开匈奴人。

这条道路，仍然凶险万分！

不仅要面对世界屋脊青藏高原的挑战，而且还要面对高原上剽悍的羌人。此时的羌人地盘与匈奴的河西走廊相接，由于匈奴极强盛，羌人臣服于匈奴。

张骞翻过阿尔金山，进入青藏高原，准备顺祁连山南缘返回汉国。

不幸又一次降临。

张骞这个小使团被高原上的羌人发现了，被缴械扣押，羌人将张骞等人交给匈奴。张骞第二次落入匈奴人的手中。

张骞超人的意志与非凡的胆量，使军臣单于大为赞赏。匈奴是一个敬重勇士的民族，而张骞更是智勇双全，所以军臣单于既不想让张骞死，也不想让张骞走，再次将他软禁起来，让他与匈奴老婆和儿子团聚。

人非草木，孰能无情。张骞历经劫难后，与家人团聚，多少使他感到一些安慰，但他仍然是大汉的使节，他必须要回国，向天子复命，所以他要耐心地等待时机。

一年多后，匈奴政局风云突变，又给张骞提供一次千载难逢的逃亡机会。

公元前一二六年，军臣单于去世，引发了匈奴国内的政变。

军臣单于的弟弟左谷蠡王伊稚斜趁机拥兵自重，自立为单于，并发兵攻打太子于单，匈奴内战爆发。

在匈奴军队中，分裂为拥护伊稚斜与拥护太子于单两派，两股敌对势力交火，这种紧急关头时，谁会去留意还有一个被软禁着的大汉使节张骞呢？

此时不逃，更待何时？

这一次，张骞没有抛下妻儿，即便妻子是匈奴人，儿子是混血儿，但都是自己的亲人啊，没有他们，这十几年的漫漫囚徒生涯，会是何等的孤独与寂寞啊。

忠诚的奴仆甘父仍然追随在张骞的左右，与张骞全家一起奔上逃亡之路。这个时机太好了，伊稚斜忙于清除太子于单的势力，哪有空闲去理会一个汉国使节逃跑这种小事。

张骞逃跑绝对不是小事，而是一件彻底改变历史的大事，其深远的意义与影响，是任何一个人所无法想象的。张骞绝不是一个普通的人，他是一幅活地图，标注着西域各国的地理位置与国情；他是中国眺望世界的一个窗口，使大汉帝国了解了一片广阔未知的土地；他是中国历史上最伟大的人物，是中国扩张版图的跳板，是古代最重要交通要道丝绸之路最伟大的开拓者，张骞之前的中国，是中国人的中国，张骞之后的中国，是世界­性­的中国。

从此，中国的势力介入西域。

此后两百多年，凭借强大的国力与对西域的掌控，匈奴人除了归降之外，在中亚无立足之地，被迫西迁。

五百多年后，西迁的匈奴人横扫欧洲。

从某种意义上说，张骞改变了中国历史，中国改变了世界的历史。

【二、断匈奴右臂计划】

十三年前，以张骞为首的一百三十人的使团出发之后，便石沉大海，杳无音讯。所有人对张骞的返回已经不抱有任何希望了。但是十三年过去了，张骞奇迹般地返回了，只是一百三十人的使团，最后返回的竟然只有张骞与甘父二人。

十三年啊，张骞遭遇了被捕、囚禁、逃亡、再被捕、再囚禁、再逃亡的生涯，在他第一次逃往西域的过程中，除了一把汉节，没有任何可以证明身份的东西，而且西域诸国又在匈奴人的控制之下，随时可能遭遇危险，然而张骞以强大的汉帝国为后盾，凭借自己的镇定、果敢、机智，浑身透着凛然不可侵的汉帝国使者的威严，令西域诸国君无不望而生畏，这是个天才的外交家。

武帝刘彻听了张骞梦幻般的出使经历，大为赞叹，封张骞为太中大夫。

这是一个人才辈出的时代，这些人才或多或少都与一个人有关，这个人就是武帝刘彻。张骞的伟大，与刘彻的英明是分不开的，换成其他的皇帝，很可能饶有风趣地听完张骞的故事后，一赞了之，根本不会去细想张骞西域的见闻，对国家有何深远的意义。

雄才大略的刘彻，敏锐地意识到，张骞带回的情报，具有无可估量的价值。

此时，霍去病还未发动河西之战，通向西域的河西走廊仍然控制在匈奴人手中。

刘彻根据张骞所提供的信息，从中国的西南，可以经过身毒（印度）而达到大夏、月氏、康居、大宛这些西域的国家。刘彻下定决心，要打通西南的交通线。

元狩元年（前122年），汉武帝命令张骞主持打通西南线，张骞派遣使者分四路出发，深入一千多里，但遇到西南夷族的阻挠以及西南崇山峻岭以及热带丛林的阻挡，最后这次打通西南夷无果而终。

西南交通线未能打通，使汉武帝下决心打通西北交通线河西走廊。

元狩二年（前121年），霍去病两次横扫河西走廊，取得了辉煌的战果，并迫使浑邪王投降汉帝国，将河西走廊拱手相让。

通向西域的大门已经敞开了。

张骞除了是一名外交家与探险家之外，他还两次参加了对匈奴的战争。

第一次是元朔六年（前123年），追随卫青北伐匈奴，张骞在匈奴呆的时间很长，对于大漠的地质、水文十分了解，当卫青大军陷入缺水的窘境时，张骞挺身而出，经过细心的勘探，终于寻找到了大量的水源。

战后，张骞由于寻找水源有功，以及出使西域的惊人勋绩，被封为博望侯。

第二次是元狩二年（前121年）与李广率军从右北平出发，征讨匈奴左贤王，这次张骞作为独挡一面的将领，表现不怎么样，行军迟缓，致使先锋李广陷入匈奴军队的重围。战后张骞被判死刑，赎为庶民。

张骞在军事上蹩脚的表现，无损于他探险绝域的天才。

英雄终有用武之地。

霍去病夺取河西走廊，通往西域的大路被打开。

漠北决战的伟大胜利，使得匈奴远遁北方，漠南无王庭。汉匈战争的焦点，便转向了匈奴人控制的西域地区。

张骞的机会来了。

此时的张骞已经是一介平民，但是志在经略四方的武帝刘彻，多次召见张骞，向张骞询问有关西域的情况。

张骞向汉武帝提出一项宏大的战略计划，这项计划的核心是：与西域的强国乌孙结盟，汉帝国强势介入西域，并最终控制西域，斩断匈奴的右臂。

张骞这一高瞻远瞩的“断匈奴右臂”计划，完全可以媲美于后来诸葛亮的“隆中对”，以及二战中的“曼斯坦因计划”，可以列为世界历史中最伟大的战略谋划。

为什么选择乌孙国呢？

这里必须要说说乌孙国的情况。乌孙国是当时西域诸国中最强大的国家，国王叫昆莫，是一个富有传奇­色­彩的人物。

昆莫的父亲原本是匈奴西部一个小国的国王，后来这个小国遭到匈奴人的入侵，匈奴人杀死了昆莫的父亲，同时也吞并了他的国家。这时昆莫刚出生不久，国破家亡，尚在襁褓中的他，被遗弃在荒野上。这时发生了不可思议的一幕，鸟儿叼来食物喂养这个婴儿，野狼用|­乳­汁哺养他（活脱脱是罗马城建立者罗慕洛故事的翻版）。

匈奴老上单于对此感得非常奇怪，认为他是一个神，就将他带回匈奴抚养成|人。昆莫长大后，非常的勇敢善战，在战场上屡建奇功。老上单于就把昆莫父亲故国的臣民交给他，让他守卫匈奴的西线。昆莫慢慢了解自己的身世后，立志要为父亲报仇血恨，并秘密训练自己军队，控弦之士达几万人之多。

公元前161年，老上单于去世。昆莫率领他的部下，宣布脱离匈奴，迁徒到天山的北麓，并征服了这里的一些小国，建立乌孙国，并迅速崛起成为西域地区最强大的国家。匈奴军臣单于派出大军，企图剿灭乌孙国，但竟然屡屡被乌孙军队挫败，这时匈奴人想起了昆莫小时侯被禽兽喂养的神话，认为昆莫是一个神，所以也不敢冒然侵犯。

正因为乌孙国独立于匈奴的势力之外，所以张骞要斩断匈奴的右臂，首先必须要与乌孙国结盟，在匈奴人背后Сhā上一刀。

为了吸引乌孙国归附，汉帝国开出一个极高的筹码，准备让乌孙国迁移到河西走廊，即原来浑邪王的地盘。以乌孙国在西域的影响力，如果归附汉帝国，那么西域诸小国将会跟风影从。

刘彻对张骞的计划极为赞赏，出使乌孙的任务，理所当然落在张骞的身上。

这是一支庞大的使团，由三百人组成，张骞挂了一个中郎将的头衔，并配有多名副使，西去的路途遥远，使团成员每人配备两匹马。张骞了解西域诸国都贪图中国的财富，所以此行所备的礼物极为丰盛，牛羊有数万头之多，钱财布帛有几千万之巨。

张骞踌躇满志。这次出行，用不着担心遇到匈奴人的拦截了，帝国通往西域之路，畅通无阻。

使节团浩浩荡荡地穿过河西走廊，进入西域地界，沿着天山的北缘，到了乌孙国。

一路上，张骞盘算着面对汉朝优厚的条件，乌孙国没有理由拒绝与汉帝国结盟。

乌孙国王昆莫接见了张骞的使团，但张骞很快就失望了。

因为乌孙国内的政局危机四伏。

昆莫英雄一世，到了年老时，乌孙却面临分裂的危险。

起因是太子之死。乌孙国太子英年早逝，在临死之时，他央求父亲将太子位传给自己的儿子岑娶。昆莫面对奄奄一息的儿子，白发人送黑发人啊，怎么能够忍心拒绝儿子临终前的最后请求呢？于是他当众宣布，由岑娶接任太子位。

昆莫的其他几个儿子跳出来，强烈反对昆莫的决定。其中反对最激烈的是大禄，大禄勇敢强悍、能征善战，太子死后，他是最有资格获得王位继承权的。昆莫拒绝废掉岑娶，使得大禄恼羞成怒，自己率领一万多人的骑兵离开，割据一方，并且计划袭击岑娶。

一方是自己的儿子，一方是自己的孙子，为了权力势不两立。昆莫一生戎马，却从未遇到如此棘手的难题，无奈之下，他拔了一万多名骑兵交给岑娶，划了一块地盘给他，远离大禄。王国最后的一万多名骑兵，由昆莫自己掌握。

这样，昆莫虽然仍然是乌孙国名义上的国王，但王国已经分裂为三股势力。

正是在这种背景下，张骞的大汉使团到达了。

张骞对昆莫说：“乌孙国如果能向东迁移到河西走廊，中国愿意将一位公主许配给国王，两国结为兄弟之邦，那么匈奴的灭亡，指日可待了。”

昆莫听了之后，默不作声。

昆莫为国内裂变而终日发愁，哪有心思考虑与汉帝国结盟的事宜呢？就算昆莫有心与汉帝国结盟，万一此事被岑娶、大禄反对，那么乌孙国的分裂就不可避免了。而且乌孙虽然屡次击退匈奴人的进犯，但对于强大的匈奴，乌孙国人始终怀着畏惧的心态，昆莫也不想公然与匈奴为敌，以引来强敌的报复。

结盟的事搁下了，但是使团仍然取得巨大的收获。

张骞派出副使出使西域各国，这次，所到达之处，比张骞第一次出使西域时更远，了解西域的情况更丰富。

中国人的足迹开始踏遍天山南北，踏遍塔克拉玛­干­沙漠的周围，从锡尔河到阿姆河，从帕米尔高原到里海的沿岸，翻越兴都库什山脉到达印度河流域。

这是中国人视野的开拓，只有一个充满激|情的民族，才会勇敢地向陌生的地域挺进，毫不畏惧。今天我们翻开中亚的地形图时，看到这片土地地形是何等的复杂，雪山丛立，河流纵横在崇山峻岭之间，或者是沙漠广布，戈壁无垠，可以想象这些勇敢的先人，拉着马匹攀上没有道路的山间，一座山连着另一座山，莽莽无尽头，还必须要跨越一条又一条的急流，这是何等艰难的路啊。

汉帝国的使者穿行在西域各国之间。这些国家，有的曾经在数年前接待过张骞，那时他们大多还未尝感受到大汉帝国的威严，而今天，大汉帝国已经控制了河西走廊，西域不再是遥不可及，对于西域各国而方，大汉这个帝国已经越走越近了。

这次出使的最远之地是安息国，汉使到达了安息国的首都番兜城（今伊朗达姆甘），这大约是中国有史以来到达的最西之地。

另一路使者则向南行进，出使罽宾国（今克什米尔地区）的都城循鲜城，然而继续到达身毒，即今天的印度。这是中国与印度两个伟大国家的初次接触，具有划时代的意义。

这一次，张骞在西域呆了将近四年，庞大的使节团出使到各个国家。中国开始走向世界，这是中国外交史光辉的一页，也是中国积极主动进取的黄金时代。

元鼎二年（前115年），张骞返回国内。

张骞发明了一种外交方式。汉帝国的使者每出使到一个国家后，返回时带上一批该国的使者，让西域的国家也了解中国。

张骞返回汉地，带上几十位乌孙国的使臣。这些乌孙国的使臣到达汉帝国，对汉帝国的强大、众多的人口以及物产的富饶大感震惊。这种震惊，不亚于满清末中国人到达美国所引起的震惊。

乌孙国的使臣回国后，对乌孙国王添油加醋地夸汉帝国的强大，乌孙国王也暗暗吃惊，此后与汉朝的交往逐渐增多。

张骞派出的副使也陆续返回国内，同样带上西域国家的使臣，张骞通过这种方法，使得中国与西域各国的交流越来越密切。

张骞第二次出使西域，虽然与乌孙国结盟共同打击匈奴的计划落空，但是“断匈奴右臂”被作为一项长期战略计划被坚持下来，在六十年后，终于获得了巨大的成功。

在张骞第二次通西域前，河西走廊地带是一片真空。武帝刘彻最初并没有打算将中国人移居到此地，因为此地不适于农耕，而是想让乌孙举国迁移到此，归附中国。但是这个计划最后落空了，于是刘彻决心在狭长的河西走廊，设立酒泉郡，以作为与西北各国交往的基地，后来又分置武威郡。

中国人开始向河西走廊迁移，中国与西域交通线的打通，使得这里逐渐成了一条重要的商业通道，这条通道从中国经河西走廊，在西域分为两支，一支沿昆仑山的北麓，经楼兰，顺塔里木河直抵莎车，越过葱岭进入月氏、安息，到达西亚，再从西亚直入欧洲，形成一条漫长的路上交通要道。另一支沿天山南麓，到达疏勒，越过葱岭，到大宛、康居、奄蔡。

丝绸之路的开通是世界交通史上一件极为重要的事件，数十年后，当罗马帝国最伟大的诗人维吉尔看到来自中国的丝绸时，他断言，这种东西是从树上长出来的！

张骞打通中国通往西方的交通线，居功至伟。

第二次出使西域后，张骞被任命为大行，位列九卿。大行是主管藩夷事务，约相当于现在外交部长，这个职位对于张骞，当之无愧。

博望侯张骞在西域的知名度极剧提升。张骞两度出使西域，前后共计十七年之久，这十七年中，有十一年多是做为匈奴的囚徒，在西域的时间总计约五年多。张骞为人勇敢、有胆略，而且讲信用，有义气，所以西域各国的国王对他都很信任，把“博望侯”这个名头与大汉帝国相等同了。