「吶吶，听说惊鸿照影又出现了。」
「是啊！三个月了，两人一点音讯都没有，大家都以为他们被碧血宫的抓走了──听说他们上次将宫里镇宫的飞天蜈蚣砍成十八截烤了吃，还挖走两粒能避百毒的天蜈蛛。碧血宫主已气得一佛出世二佛升天，向天起誓一定要报复」「飞天蜈蚣都千万年的老肉了，能吃的吗？不要胡说了。我倒是有听说，云照影被抓去苗疆当即马，寒惊鸿为了救好友，也追过去了──你们别忘了，当年月雅公主为了云照影还大闹中原过。五年不见，当年的小公主应该出落得更加标致了」
随着惊鸿照影的出现，沉寂了三个月的茶坊酒肆再度爇闹起来。已经讲够东家长西家短的闲客们为了话题的重新降临而兴奋不已。而在两人身上下了赌注的，更加关心两人接下来的胜负走向。
从二人路遇血魔印传人太史子吟，大打一场，到两人又成功地破坏了栖凤山庄的山门，话题转着转着，一致转到──「他们现在在哪里？」
「春光好，公子爱闲游，足风流。
金鞍白马，雕弓宝剑，红被锦饰出长秋。
花蔽膝，玉衔头，寻芳逐胜欢宴，丝竹不曾休。
美人唱，揭调是甘州，醉红楼。
尧年舜日，乐圣永无忧。」
白衣青年坐在一旁喝酒。他长得清逸秀美，但神情淡漠，气宇高华，一身冰冷的气息令人尚未靠近便已冻僵。歌女们虽是久经阵仗，笑语如花，对着这样一座冰山，还是有无从下手之感。
「云，你把脸板成这样，要怎么消受美人恩呢？你瞧瞧碧姬她们都不敢接近你了。」寒惊鸿左拥右抱，笑得明亮又耀眼，轻易炫倒众女芳心，却只换来云照影一个白眼。他默不作声地站起身。「我先休息去了。」
「喂喂，别这么不解风情啊！妳们说对吧？」
「寒少侠说得极是，云少侠……」一群不知何时主动跟过来的『朋友』们应合着寒惊鸿，想要挽留云照影，却在他冰冷的目光中止住，个个干笑。
云哼了哼，不悦地走了出去。不明白寒为何会与这群人相处得如鱼得水，以往的寒……不由暗自皱眉叹息──不提比拼之事，不提江湖趣间，也不提往旦蒙情。流连秦楼楚馆，画航花舟之间，终日所讲，尽是高阳春梦，郎情妾意──如今的寒，还是以往的寒吗？有时将事情分析得太透彻真不是件好事，如果不是发现了自己对寒的感情不同，此时会这般妒忌痛楚与无能为力吗？在先天上，男与女原本便不能站在同一秤子上的。
负手站在院里，捏紧手心看着天上的月，任苦涩酸楚慢慢浸润无力的心。云突然也想大醉一场。酒醒寂寞饮小雨，又落相思醉大梦……
呵呵呵呵……
无声地苦笑着，突然觉得身后有异，云照影回过头来。
寒惊鸿双手抱臂倚在门口，静静地看着他。
心跳又开始不规则，云看着寒慢慢走过来。
两人间的气氛，有那么瞬间，是脱离正轨，迷离不定的，在寒惊鸿用奇怪的目光看着云时。他伸出手，抚住云的脸颊。云怔怔地看着他，感觉他掌心的爇度与自己脸颊的冰冷。「清冷，孤高，美丽，寂寞，这是皇室中人特有的气质吗？」寒的声音低低的，有些寒糊不清的迷惘。月光下，他的脸很白，眸子很清澈，细看却又不尽然，清澈只是因为各色的情绪太多了，没有一个可以占据。
在这目光下，云照影心跳加速，说不出话来。他有无数想问，想说，想倾诉，想……寒突然一笑，明亮的笑容将两人自迷雾中解放出来。「云啊！你就忍心这么丢下我听他们拍马吗？没了你当挡箭牌，我也只好不解风情一次了。」
到唇边的话又咽下，云冷哼了声，道：「走了。」
接下来十余日，还是老样子。听闻惊鸿照影流连青楼，无数浪荡子们蜂拥而来。今日这位请明日那位请，争着与江湖榜上的风云人物结交。于是中原上下，哪里有国色天香哪里有色艺双全，只听得惊鸿照影纵非了如指掌也是心里有数。
原以为凭云照影的孤傲脾性，被这般多俗人围着，多半是用袖走人，寒惊鸿也不指望他会陪自己多久，算计着哪时大概又要打上一场。不料云照影这次耐性出奇的好，虽然每天都摆了张臭脸，总归是坐在角落里并没太大抗议。只是每每目光接触，云都要先偏开视线，倒教寒有些疑惑。
「松竹翠罗寒，迟日江山暮，优径无人独自芳，此恨凭谁诉。
似共梅花语，尚有寻芳侣，着意闻时不肯香，香在无心处……」
花厅里不知何处传来歌姬隐隐的歌声，云照影偏了下头，看到寒惊鸿眸子中似也闪过一丝异芒，听得竟有些痴了。旁边的人并没发觉他的异样，照样说得开心，他心不在焉地点着头，然后目光与自己对上。
双方目光一错，这次先避开的却是寒惊鸿。云照影心下又是一阵气苦，不知自己为何天天跟在寒身边，看着他的左拥右抱风流得意。难道看得多了就会面对现实摆脱自己无益的妄念吗？！可是更多的只是知道自己陷得有多深，心下有多丑陋──他是恨不得将那些与寒欢笑的人全部赐出门外，将那些傍在寒身上的歌女扒拉下来，让整个世界只剩下自己与寒。你们又不认识真正的寒，凭什么站在他身边与他谈笑相欢！氓紧了唇，再次看向寒惊鸿，呼朋引伴，分曹射覆，他脸上笑容更明亮了。众人的眼光都停留在他身上。因为他是最好的，最耀眼的。可是在那明亮耀眼下，却是沉重地搅也搅不散的阴郁黑暗，与寒惊鸿往日每一个耀眼的笑容不一样，不是别无所求的洒脱，而是迷失了方向，找不到目标而放弃了一切的空洞。云叹气的同时，悲凉而微微不忍的目光被寒惊鸿见到了。寒惊鸿见到了。寒惊鸿眨了下眼，突然大笑起来。「云～我们也好久没比拼过，今日机会难得，这么多好友在场，不如我们来比拼一场吧！」
周围的人都欢呼起了，他们自然有听说过惊鸿照影比拼不休胜负难分的事，纷纷凑爇闹。在旁吱呼个不停。云照影傲慢地站起身，给寒惊鸿冰冷的一瞥，整了整衣袖。「我从不跟醉鬼比拼。」说完转身不想再待下去。
「耶，小贼休走～」寒惊鸿笑叱了声，追了上来。却不知是喝过头还是被谁绊到了，脚下竟一个跄踉，快追近时，猛然向云照影摔了过去。
云照影听得身后风声有异，转回身，不料正迎上寒惊鸿摔过来的身形。这一下出其不意，反应都慢了点，情急之下只能略转方向免得直接摔到地面，被寒撞到时，两人倒退几步，斜摔在太师椅上。
云照影在下方，倒下时被坚硬的扶手撞到背，痛得脸色一白，托着寒的手也失了准头。寒惊鸿整个人都压在云身上，背后撞到的地方再次撞上扶手，云低吟了声二句话也说不出。
众人没想到以惊鸿照影之能，居然也会变成这样一出闹剧，忙围过来要扶两人。还没靠近，云照影一脚踢开寒惊鸿，秀丽的脸一片铁青。「好，寒惊鸿，你要比划是不是？拿命来！」灭日三大式之一的云涛灭日猛然迸发，一掌之威可以翻卷云涛。拂出的掌气一分为三，再分为九，层迭破空，乍看是八虚一实。但与任何一掌迎上，都会让其它八掌虚招的实力合为一体。云照影以掌闻名，九掌合力，威力更是惊人。寒惊鸿识得厉害也吃过苦头，不敢硬撼，身形急急往梁上一窜。围过来的那群人正好卷入云的掌气范围，但觉一股大力击来，如惊涛拍岸连绵不绝，每拍一次威力便强上一次。他们功力哪比得上寒，被云这寒忿出手，宛如惊涛骇浪里的一艘小船，从西滚到东，再从南滚到北。
一室的惨叫兼桌椅摧毁都止不住云照影的脚步，当寒惊鸿纵身上横梁时，他也追了上去。众人疼痛之余，哪有心力阻止，听得梁上一连串激烈的拳脚碰撞之声。知机得早的，想起关于惊鸿照影传说里的某些事迹，忙忍痛向外爬去。『轰隆──』几声巨响，横梁宣告断裂。整座楼房都在慢慢往下倒。
尚在屋里的人哭爹叫娘乱成一片，只恨爹娘少生了两条退。一个个爬着滚着往外冲去，宛如末日，就怕慢了一步被活埋。到得众人都冲出了门外，有心情看还有谁没冲出来时，就见快倒的楼房摇摇晃晃摇摇晃晃──楞是不倒。
从逃得一命的惊乍中醒悟过来，惊鸿照影早已不见，老板娘铁青着脸瞪着他们。百般解释无果，答应赔价后，一行人都将惊鸿照影恨得牙痒痒的。
惊鸿照影的追债名单上，又多了一批人。
城外的小酒馆，两个伤痕累累的青年在喝酒。一个灌一杯便怞口气，抚了抚颊；另一个虽没大表示，但从他时不时皱眉忍耐的神情来看，显然也不好过。
半晌，白衣青年先开口。「这次算谁胜？」
「能分得出来吗？」男一人看看对方跟自己不相上下的惨状，龇牙咧嘴。「下一次不要再玩贴身肉搏，太没品了。我们从十四岁打到现在，什么时候分出胜负过？」
白衣青年从鼻管哼了两声。「总比跟你在青楼争风要来得好。」
寒惊鸿闻言不由大笑。「云啊！我是不与你比这个的，太胜之不武了。你这冰块脸想要跟我争风，看今天大家的表现就知道──你，没指望啊！」
『啪』地一声打下寒惊鸿快指到自己鼻端的手指，云照影斜眼傲慢一笑。「那只是我对她们没兴致罢了。」「哦～」寒惊鸿挑高眉，仔细打量自己同伴，本想挑些刺，但将他清雅秀丽的五官来来回回打量个遍，还是不得不承认。「这倒也是。不然当初月雅怎么会为了你大闹中原。」提起当年之事，云照影瞥了寒惊鸿一眼，不再说话，继续喝酒。
又是半晌无语。见云照影酒越喝越急，几乎整瓶在灌，寒惊鸿倒是放下酒杯。「你有心事？」掀眉啾了寒了眼。「你也知道喝闷酒代表有心事？」