“铮儿，这个真是。”何母被何铮抢白一句，叹口气，还想继续说服，话一出口，就被旁边的糟老头子抬手打断：“这里不是说话的地方，咱们换个地方再聊。”

“你谁啊！你说换就换。你知不知道我朋友给我妈交了半年的住院费，才刚住了不到三个月呢。”何铮白老头一眼，越看他越不舒服。

病房门被推开，院长在几名院领导的陪同下走了进来，一张老脸笑成掬花，伸出胖手同糟老头子重重一握，一招手，有秘书递过来一个鼓鼓的信封：“刘老，费用已经结算清楚了，这是多余的住院费，请您收好。”

“弯刀，放开他吧。”刘北平跟院长寒暄几句，扭头对手下大块头吩咐道。被放开的何铮站在那松缓轻揉一下手脖子，手中一轻，书包拉链被拉开，刘北平手里厚厚的信封塞了进去。

何母被随行人员先行背了下去，刘北平带着发呆的何铮出病房门，一路上回答着记者们的提问，慈祥可亲。何铮侧头瞅了瞅自己这个便宜老爸，身处一片闪光灯中的自己恍如做了个不真实的梦。

下楼进车，一开始咒骂自己的司机恭敬的开了车门，口中少爷少爷的，叫着甭提多亲切。见何铮瞅了自己一眼，吓的赶忙低下头，那唯唯诺诺、前倨后恭的神态让坐进豪车的何铮心里五味杂陈。

车队驶进市立医院，医院的领导们列队在病房楼门口欢迎。活了十多年，何铮第一次见这样的阵仗，尤其当那些大叔级别的领导们冲他微笑点头时，那感觉真的无法形容。

何母被安置进特护病房，与伍学长的病房只有一墙之隔。刘北平同院长握手言别后伸手去拉局促在那的何铮，何铮想要躲闪，却被弯刀朝前一推，右手被刘北平握住，顿感粗糙温暖。发愣间人已经被带进病房内，身后门被掩上，人高马大的弯刀叉手堵在门外站岗。

刘北平同何母侃侃而谈，从十年前一直聊到现在，回首往事种种，两个人不胜唏嘘。何母一把鼻涕一把泪，抽抽噎噎的，似乎有说不完的话，道不完的委屈。

何铮静立在那，听刘北平讲以往的故事，一件件，一桩桩，从他嘴里讲出来都带着一股子辛酸曲折，不由得人不心生同情，潜移默化间将两个人的心拉近了一点。

刘北平祖籍芝水市学府道，书香门第世家。他的父母都是民主人士，为新中国成立后芝水市的建设出过不少力。在当地算得上是名门望族。

不过人有旦夕祸福，六几年的时候因为他们听从政府的号召，给执政党建言献策，书写了洋洋几万字的文章，还公然发表在报刊电台，惹怒了当时的主政者，通过一些莫须有的高帽子将他们抓捕入狱。

也就是在那时候，正在读高中的刘北平被戴高帽子游街，吃了几顿烂菜叶子和臭­鸡­蛋后加塞进下乡的汽车，接受贫下中农再教育去了。

下乡近十年，一直到十一届三中全会后，三十郎当岁的刘北平才被平反回市。学府道的家物是人非，他的双亲也早就扛不住折磨，撒手人寰。

将宅子变卖了两百块钱后，刘北平就揣着这唯一的家当和陈校长的推荐信进了芝水二中，因为急于求成加上英语底子薄，第一年拼了老命也没考上。正当他心灰意冷，登上五层楼的楼顶准备结束生命时，被同样高考落榜，上楼顶收夏被的何秀说服了他，让他放弃了轻生的念头，决心从头再来。

从那之后，刘北平托关系送礼，总算再次拿到芝水二中的复读名额。生活窘迫的他时常受到何秀的接济，一来二往，两人渐生情愫。复读一年后，刘北平考取北京师范专科学校，而何秀却因为临场发挥时常，再次名落孙山。

1984年的夏天，年过三十的刘北平拿着录取通知书和教育局奖励的三百块上门提亲，何家大为感动之余，应允了两人的亲事，那一年洞房花烛时，何铮的母亲刚满二十周岁。

新婚半个月后，刘北平离开芝水，只身前往北京求学。四年的专科学习生涯，两人聚少离多，即使在寒暑假，刘北平也在北京做家教，逢年过节的时候，倒有三分之二的时间用在了往返的火车和汽车上。

1987年冬，何秀怀胎七月，妊娠反应厉害，而刘北平则忙着赶毕业论文和留校任教的事情，根本脱不开身。次年初，婴儿出生，远在北京的刘北平打电话到医院，给孩子取名刘铮，希望他健健康康，长大后像个男子汉一样铮铮铁骨。

天有不测风云，1989年初，正在一家老小忙着搬家进北京的时候，刘北平卷入了一场风波。一开始是电话打不通，到了后来学校直接说没这个人，自此音讯全无。