“我们要找到该死的半人半鬼。现在！”查尔斯爵士咆哮道。他迅速转过身，一只手指指着尼古拉指控她说：“你让他逃跑了！”

“我？”尼古拉十分无辜地问道，“你到底什么意思？”她用手把凌乱的几缕金发从脸前拨开。她把头发绕在手指头上，装出女孩子的天真样，嘲弄着他。他并不觉得开心。

尼古拉让头发重新散落到脸前，“不要再叫他半人半鬼。”

“那我应怎么叫他？”查尔斯爵士吼道。

“事实上，如果你一定要提到他的吸血鬼出身，那就叫他达姆帕┖昧霜。”

“那是什么？拜托你说个明白。”

尼古拉把头歪到一边。“你不知道？你难道没有读过有关吸血鬼的神话吗？没有读到过每种文化中不同的吸血鬼形式吗？没有？”尼古拉微笑了一下。

查尔斯爵士又咆哮起来，“吸血鬼有什么能耐，以及如何杀死他们，我认为知道这些更有用。我不需要看关于怪物的长篇历史书。”

“但这些思想促成了灭妖会的建立，”他显然很痛恨这一套，尼古拉微笑了一下，“达姆帕这个名字来源于斯拉夫吉卜赛人。”

“是什么意思呢？”

“哦？你在问我问题？”尼古拉大笑起来。“你让我太高兴了，查尔斯爵士。”她眯起了眼睛，“达姆帕就是你一直坚持要叫的半人半鬼。他们是吸血鬼的后代，通常有能力和技巧来与鬼神作战。”

查尔斯爵士撇了下嘴，“纳伊特先生对我来说仍旧是半人半鬼。”

“听着，”尼古拉说，“你现在在这个城市里，你是在我的地盘里。不要忘记这一点。”

查尔斯爵士双手合抱在胸前，“我可以看出，你在交出拉恩的问题上不准备与我合作。”

尼古拉向他投去承认的目光。

“那么，我来问你一个问题。”

“什么？”

“我发誓我不会伤害他，我的人也不会伤害他。你能不能把他带到我面前，让他回答我几个问题？”

“我为什么要相信你的话？”尼古拉问道。她脸上一点也没有信任他的表情。

“照我说的去做，否则我就不会罢休，直到他死为止。我的手下是很讲效率的，尼古拉。他们心狠手辣，会发现他的踪迹的。相信我，尼古拉。我们能做到。”

尼古拉十分坚定地看了他一眼，“我会考虑的。”

查尔斯爵士微笑了一下，点点头，“我知道你会理智地处理这件事的。亚力山大选择了你，是有他的道理的。”

尼古拉脸红了。提到亚力山大的名字使她很痛苦。“别对我说起他。”她说。

“为什么？”查尔斯爵士问道，“这是夸奖呀。”

“是的。他总是夸奖你。他说英国分会比我们更老练，名声更好。英国毕竟是灭妖会的发祥地。他老想着你。他说有一次你救了他┑拿。”

“他也救了我的命。”查尔斯爵士必恭必敬地说。

尼古拉几乎要吼叫起来，“要是他看到你变化这么大，一定会令他伤心。你已经变得如此卑鄙。”

查尔斯爵士朝前走近了一步。“我有话问你，尼古拉，”他说，“亚力山大会让那些吸血鬼逃跑吗？他会容忍出卖灭妖会的拉恩潇洒地活┳怕皙？”

尼古拉想说“是的”，但她知道如何回答更好。

查尔斯爵士退了几步，对她的沉默很满意，“猎杀吸血鬼的工作使你变得虚弱了。纯粹做一个猎人或搜索员，你就没停止的时候，但是权力和责任对于一个女人来说太大太大，难以应付。亚力山大是会同意我的看法的。他知道，吸血鬼是我们的敌人，它们能欺骗我们，迷惑我们的思想。但对于他，这是不可能发生的。”

查尔斯爵士的声音放低了，成了宽慰人的耳语，“交出拉恩吧。”

“亚力山大决不会认为我的­性­别是个缺陷，”她粗鲁地答道，“而且他是为保护拉恩而死的。我不能让自己杀死拉恩而使亚力山大的死变得毫无意义。”

查尔斯爵士嘲笑了一下，眼睛朝别处看去。

“那么说，你们两只情鸟和好了？”艾西特蒂问道。拉恩和欧曼蒂丝紧挨在一起坐在沙发上，伊莉娜和纳撒尼尔一对也坐在他们旁边。他们看上去关系好多了。

艾西特蒂离开房间时，欧曼蒂丝正开口叫艾西特蒂闭嘴。艾西特蒂身后曳着萨克雷，回过头来说，他们有东西要去吃。

“这两个真是可爱，”纳撒尼尔说，“我想萨克雷正在熟悉杀人的┬星楠。”

“谋杀？”拉恩问道。

伊莉娜叹了口气，“不要再提那事了，拉恩。”

“她为什么又把萨克雷变成鬼？”拉恩问道，“不要说‘说来话长’，我听厌了那个。”

“你为什么这样想？”欧曼蒂丝急促地说，好像答案是显而易见的。

“我不知道。有意思的是，他怎么成为猎人的，像我一样。他痛恨吸血鬼，像我一样。他突然遇到了三鬼中的一个，像我一样。他爱上了她，像我一样。他变成鬼了，这可不像我一样。”

“你以为我请求艾西特蒂单单是为了把他变成鬼吗？”欧曼蒂丝心存疑虑地问道。“好，让我实话实说吧，拉恩。萨克雷和艾西特蒂交往的历史可以追溯到差不多七十多年前。对这个，你是一无所知的。我们自身强壮的时候就能造出强壮的同类，这是我们的责任。即使我求艾西特蒂，她也不会做这样的事的。萨克和艾西特蒂与我无关。”欧曼蒂丝表现出她受到了伤害，“你怎么能这样想？”

拉恩沉默无语，“这很难……”他开始说。

“很难？”欧曼蒂丝吼道，“你很快就要死了。那时你就什么也不会感觉到了。”

拉恩向她投去痛苦的一眼。“死。”她重复道。

他摇摇头。“听着。”他说，语气十分愤怒。

伊莉娜突然打断他的话。她感觉到了欧曼蒂丝的不舒服，“你要再说一句话，你就会亲眼看到一个人自燃的样子是怎么样的。”

拉恩咬住了舌头。“你总是站在她一边。”他最后说。

“事情不是那样的，”伊莉娜说，“这更多地关系到欧曼蒂丝与我真不知道是谁的某个凡人的事。”

“那个暴躁的小个子去哪里，我也去哪里。”纳撒尼尔说。

“这不关你的事！”拉恩急促地对他说。

“嗨，歇歇。这是你我的事。与他们无关。”欧曼蒂丝平静地把手放到他的胳膊上。

“那告诉他们别管我们的事。”拉恩答道。

“你从欧曼蒂丝入手，我会帮助她的。”伊莉娜说。

“你从伊莉娜入手，我会帮你找到最近的医院……凡人。”纳撒尼尔说道，他加重语气说了最后这个词。

“你试试，”拉恩说，“我要用木桩捅了你。”

“嗨！”伊莉娜说，“不！太坏了！”

“不会发生任何用木桩杀人的事情！”欧曼蒂丝喊道。

“木桩杀人？”门后传来一个声音，是萨克雷。

“我们回来得早了些，”艾西特蒂说，“萨克还是不适应太阳的灼晒。我们得等到天黑。”她打了个哈欠，伸伸懒腰，“这木桩杀人是怎么┗厥陋？”

“拉恩在威胁要把我们都杀死。”纳撒尼尔平静地说。

“什么？不。”艾西特蒂慢腾腾地说。

“人人都反对我，”拉恩­阴­沉沉地咕哝道，“不出所料。”

“不过，”萨克雷说，“我没有反对你。”他甜甜地补充道。

“你知道吗？死在查尔斯爵士手里比这还强得多。”拉恩突然急促地说。他大步走向出口。

“不，你不能死在查尔斯爵士手里，”萨克雷警告道，他挡住了拉恩的去路，“我说话当真的。不能。你从没见过……或察觉……他对那些他认为出卖了他的人是怎么做的。”