娜娜莉露出了微笑。
“那么接下来我会传给您一份数据。”
“数据？什么意思？”
“是现在11区正在讨论中的法案的一部分。”
“等等，娜娜莉……总督。这——”
“请您不用担心。这个问题已经向11区的许多人咨询过了，就算让您过目……也并不算泄露机密。而且，我想经过一段时间的讨论，这个法案就会在11区公开发表了。您只是稍微早一点看到它而已。”
ZERO再次陷入了沉默。
“……虽说如此，不过你为什么要给我看这个？”
“当然是想听听您的意见了。”
“我的……意见？”
“是的。”
娜娜莉再次确认到。最初的凛然之情再次浮现在她双眼紧闭的脸庞上。
“ZERO，我不懂的地方太多了。而让我察觉到这一点的——没错，就是在你离开日本的特区发布会上。”
“……”
“我认为我应该了解更多的事情。关于11区的事情，以及现在日本人所处的状况……或许您难以相信，但我也和您一样希望解救日本人。正因为如此，我才会找诸方面的人会谈——”
“……”
“我知道这也许是个非分之想，但您从黑色叛乱之前就一直关注着11区的情况，而且是以非不列颠人的视角。这个视角……如果没关系的话，能告诉我您眼中的11区吗？这也是为了现在11区的人民，为了现在仍然关注着您的苦难的人们。”
“……”
“……我将数据送过去了。请您务必一看。”
在娜娜莉说话的同时，阿妮亚也动了起来，她走近通信器，将电子化的文件向海峡另一边的ZERO送去。
而ZERO仍然一动不动，戴着面具的脸朝着娜娜莉的方向，沉默着。
过了很长一段时间。
屏幕中的ZERO似乎已经读完了娜娜莉传过去的文件，但却仍然保持着沉默。而娜娜莉也没有出声催促。他们都在安静地等待着对方先开口。
已经是深夜了。恐怕对面的ZERO也一样吧。他现在所在的地方与11区基本没有时差。
娜娜莉等待着。而屏幕上的ZERO终于静静的开口了。
“我理解你的方案。”
娜娜莉放在膝盖上的手下意识的握紧了。
“但是……很遗憾，娜娜莉总督。现在的我并不打算助你一臂之力。”
娜娜莉的肩膀耷拉了下来。
“是吗……”
“我也是忙的不可开交。对于信赖着我的上百万日本人——当前的课题首先是保障他们的生活。实际上，仅这一点就已经让我竭尽全力了。”
“……我知道了。”
娜娜莉低声道。少女一度低下了头，但随即又似乎鼓起了勇气一般重新抬起头来。
“我才应该感到抱歉，对您说了一些无理的话。这是我的过错……”
但，就在少女说话时，ZERO忽然打断了她的话。
“娜娜莉总督。”
“什么……？”
“你没听清我的话吗？我说的是‘现在’的我不能帮你。”
“诶——”
“那我先告退了……希望下次我们能细细商讨此事，娜娜莉总督，请多保重。”
随着官方式的用语，屏幕上的ZERO随之消失了。似乎是对方切断了通信。只留下哑口无言的娜娜莉以及她身边的罗麦尔和阿妮亚。
接待室再次恢复了平静。
而首先以咳嗽声打破沉默的人是总督辅佐官罗麦尔小姐。
“现在该属下说几句了。”
她的话中含有强烈的非难之意。但娜娜莉不仅动也不动，甚至连一句话也不答。
罗麦尔又继续道：
“我绝不认同此事。众所周知，那个男人是不列颠的敌人，向他征求所谓的意见本来就毫无意义。而且现在的结果也证明了这一点，不是吗？总督。”
“是吗？”
歪着头反问她的不是娜娜莉，而是阿妮亚。
“那个面具男不是说了些有点奇妙的话吗？”
“那只是把我们当傻瓜而已。这只是在降低我们的威信——您要怎么负起这责任来，总督大人？！”
“您凭什么责备总督？”
“难道您不认为总督大人的行为已经触犯底线了吗？阿尔斯特雷姆卿！”
“我并不觉得这有什么过错。即使在战争中，也有敌我间保持交流的先例。”
“虽说如此……”
在两人唇枪舌剑的同时，娜娜莉却一直一动不动的坐在通信器前的轮椅上，完全没有丝毫制止两人的打算的样子。
已经失去了通信的屏幕上，因为静电效应发出了哧哧的细微声音。
而后——
就在这之后，发生了所谓的“真备岛事件”。
资源问题。
无论在任何时代都是战争的种子。即使在现在这个文明高度发达的现代社会，这也是一切纷争的根源。三年前发生在西伯利亚的中欧战争正是如此，八年前日本与不列颠之间的战争，这也是一个最重要的原因。日本国内含有丰富的sakura dite矿脉，不列颠军正是看中了这一点而对其发起了攻击。当然，矿产并非是战争的唯一原因。最终让两国之间的对立情绪以战争的形式表现出来的，并非是矿产，而是人类这种生物本身的罪孽。
真备岛——不仅是进攻方的不列颠人，就连日本人也认为“还有个叫那种名字的岛存在吗？”——那个岛就是如此让人毫无印象的小岛。
位于太平洋上，九州同盟以及冲绳诸岛间的被人遗忘的小岛，最近忽然受到了世人的瞩目，最终原因还是因为天然资源的问题。因庞大的sakura dite埋藏量而闻名于世界的11区，其实还有另一种更为丰富的资源。这就是11区近海海底的沼气堆积层。这个新一代燃料资源的发掘，在现在11区的资源开发部分已经占据了仅次于sakura dite生产的重要地位。政府投入了大量资金援助，企业家们也都跃跃欲试。
而真备岛受到瞩目，也是因为去年在该岛的近海发现了极大的沼气堆积层。与固体转化为液体的sakura dite不同。对于不安定的凝固气体资源的发掘，必须保证气体的安定化，因此必须建立完备的海底与海上设施，以及配套的燃料生成装置。而真备岛已经为此建造了先进的基地，并为其提供了近乎完美的设施条件，而且从今年起，11区的很多企业也与基地签订了合同。
但现在，这里却出现了问题。
政厅的会议室里忽然聚集了大量人群。不仅包括总督娜娜莉，行政官员罗麦尔和其他文官，连以圆桌骑士的朱雀、基诺·瓦因贝尔格、阿妮亚·阿尔斯特雷姆为首的武官们也都在其中。也就是说，这并非是单纯的行政或经济事件，也与军事有关。
“主谋者的名字是：三木光洋——”
正在向坐在会议室中央的娜娜莉报告的，是一个高挑的男人。他漆黑的长发在脑后扎成一束，戴着一副给人以知性感的眼镜。此人正是曾经身为11区总督的第二皇女柯内莉亚的骑士基尔伯特·G·P·基尔福特。之前针对新总督娜娜莉的袭击事件中，他在与黑色骑士团的Knightmare·红莲可翔式的战斗中负伤，本在疗养中，不过在前几日召开的特区发布会上，他又重新回到了原职。现在的主要任务是帮助辅佐新总督的圆桌骑士朱雀。实际上他对于朱雀而言，是更接近于智囊团的存在。因为不管怎么说，基尔福特在辅佐历代11区总督方面，有着不仅朱雀，就连基诺、阿妮亚等人都无法企及的知识和经验。
“年龄三十九岁。在战前日本曾任陆军大佐。虽然战后他的同僚大多数都投身于旧日本解放战线等反不列颠组织，但他却与其直属部队一起对不列颠表示了恭顺之意。因此在三年后获得了名誉不列颠人的资格。”
“年仅三十岁就当上了大佐了吗？”
基诺一边嘟囔着，一边扫了一眼邻座的朱雀。
“虽然我不太了解以前日本军的情况，不过这种情况应该算是相当杰出的吧。”
“也许吧。”
朱雀也表示同意。
“藤堂……不对，比黑色骑士团的那个藤堂镜志郎官衔还要高呢。那么那个人应该很出色咯。”
这样一想的话，不列颠的军衔可说是异常了。例如在座的朱雀等人，仅仅十几岁的年纪，却已经是将军级别的待遇了。
“是你认识的人吗？朱雀？”
“不，我没听说过。”
“基尔福特卿呢？”
基诺不死心地又将头转向了基尔福特。
“我了解的也不是很清楚。只是在柯内莉亚殿下担任11区总督时曾在资料上看过他的名字。我记得那是政厅法务局的申请书。”
“申请书？”
“内容有些繁琐。主要是讲战前这个三木的部下中还有几人没有得到名誉不列颠人的称号。因此他希望早日给予他们资格受理。”
基诺歪了歪头。
“然后呢？”
“我接受了申请。但因为是前军人，所以思想方面需要区法务局审核，不过听说最后判定为没有问题。也许是因为三木的推荐吧。”
宽阔的会议室里的所有人都被微妙的气氛包围着。
“——我不明白。”
忽然打破沉默的，是一直安静地听着基尔福特报告的娜娜莉。
“为什么这样的人会反叛呢？而且还挟持人质占据小岛……”
事情的起因是这样的：三木一派的人拘留了视察基地建设的11区企业家，并将他们监禁起来。并且还用不知从何处弄来的旧日本军时代的武器//此处为禁止词语//将小岛严密防守了起来。
闻言，基尔福特的脸上浮现出为难的表情，微微摇了摇头。
“‘占据’这种说法其实有些不妥，娜娜莉殿下。”
“这是什么意思？”
“因为他们本来就居住在那里。”
娜娜莉一脸惊讶地道：
“但是……我听说真备岛是无人岛啊。”
“没错，不过那是战前的事了——”
“关于这件事，请让我来为您说明。”
忽然接过基尔福特话头的人正是总督辅佐官罗麦尔。
“您知道军民屯田政策吗？娜娜莉总督。”
“军民……”
似乎是从来没听过这个词，娜娜莉歪了歪头，随后——
“这是战后不列颠在11区施行的一项政策。”
出声的是朱雀。
“也就是将在战争中荒废的农田或是未开垦的土地送给原军人或政府官员，让他们开拓的政策。当然，其中一个目的也是为了解决由战争所引起的11区粮食危机……”
但实际并非如此。
“事实上，其本质是为了隔离思想上具有一定危险性的人，让他们强制劳动，并对其进行思想教育。因为那时11区的情形比现在更为混乱，抵抗运动四处盛行。”
基诺不动声色的瞥了一眼一脸平静地阐述着这些事的朱雀。
“你知道得真详细呢，朱雀。”
“这个……其实……”
朱雀轻轻耸了耸肩膀。
“其实是因为我也曾经被送去过那种地方。”
娜娜莉低声惊呼了一声，回头面向着朱雀。而基诺则是连连发出“哇啊”的惊叫。
“但是战争时你才10岁啊……”
“还是个孩子吧？不过，毕竟是日本最后的首相的孩子……”
最后的声音，逐渐消失在朱雀的舌尖。
“无论我自己的思想和能力如何，为了避免我被父亲那方的反不列颠势力利用，这也是理所当然的事。那时虽然没有黑色骑士团，但却有以旧日本军为主体势力的日本解放战线为首的反不列颠团体。所以即使是孩子，一旦被反政府团体捧上神教就麻烦了。……说起来，去年的九州战役时，原政府副首相泽崎也说过类似的话。”
“朱雀……”
娜娜莉低声叫着他的名字。而朱雀即摇了摇头，表情一变。
“不，我还好，最后托那个人的福，那种生活并没有持续太久。”
“……”
“话说回来，罗麦尔小姐，这个政策应该在三年前就已经撤消了吧。我记得隔离区域的封锁也在那时解除了。”
“正如您所言。”
罗麦尔完全不在意朱雀的话，只是平静地点了点头。
“因为当时还没有发现沼气堆积层，而真备岛也是指定隔离区中的一个，所以这次事件的主谋者三木光洋在从收容所中被释放之后，就被送到了真备岛。但三年前封锁解除之后，不知道为什么他仍然留下了。现在也和劳动者同伴们留在岛上。”
“是说他被流放到岛上后，却因为喜欢上了那里而决定在那居住吗？”
基诺又道。
“这还真是让人奇妙地觉得心情沉重的话题呢。”
的确——娜娜莉的想法也和基诺一样。在最初被强制劳动的四年和解除封锁的三年间，那个名叫三木的男人是以怎样的心情在岛上生活的呢？虽然她能想象那一定是非常辛苦的岁月，但究竟到什么地步她却并无法了解。而且现实一定比她想象更为残酷。被人强制劳动，在无人岛生活——这并非是字面这么轻松的事，其中不知隐藏了多少血与泪。
“请等一下，那么这个三木发起这次事件——”
娜娜莉再次开口询问时，本已经将事件说明交给罗麦尔的基尔福特点了点头，回答道：“没错。”
“正因为沼气层的发现，真备岛的土地使用权被无数开发企业购买下来了。当然，三木等人就被勒令离开小岛……”
也就是说他们拒绝离开。
“现在，他们寻求的是认同他们在岛上的居住权。”
娜娜莉不禁哑然了。这……这并非是能称之为叛乱的事件啊！
“那个……”
娜娜莉欲言又止。
“人质的事暂且不提——我想说的是，我认为三木等人应该让我们反省我们的做法是否是正确的。”
在岛上开垦和生活的是三木和他的同伴，原本住在岛上的也是他们，而且最初强制他们去那的也是不列颠。所以他们花了七年的时间为自己的生活和土地拼命工作，但现在却因为不列颠的企业收购而强行要他们离开。愤怒是当然的。任何人处在相同的立场都会做出同样的反应吧。
“请您不要说这种的傻话。”
一向喜欢与娜娜莉唱反调的罗麦尔高声道。
“这些人原本就并不拥有对于该岛的任何权利。”
“但是……”
“让他们在解除封锁后仍然留在原地居住就已经够宽容了，而现在的土地拥有者要他们离开他们就必须服从。”
“这怎么可以——”
娜娜莉下意识的向其他人所在方向转过头去，但，没有任何人表示否定罗麦尔的意见，也没有任何人对娜娜莉表示支持。这是当然的。小范围而言，这只是一个小岛的所属争议，但从大范围来看，这无疑是日本人在就该岛的主权对不列颠挑衅。虽然对方并没有直接说类似于“滚出去”之类的话，但这一举动已经明确表示小岛是属于他们而非你们的东西。如果不制止此事，无疑是不列颠人自行否决了自己的国策。这对于以自己身份为豪的不列颠人来说是绝对无法允许的事。
不过。
还有一个人——
“朱雀。”
娜娜莉呼唤了他的名字。但朱雀并没有立即回答。他只是定定地凝视着手中的会议资料。
随后，他轻轻吐出一口气。以与其说给娜娜莉听，还不如更像是说给自己听的语气道：
“不管事情究竟是怎样发展到这种地步的——但他们以武力劫持人质威胁政府就已经是犯罪行为了。我们绝不能放过。”
娜娜莉的肩膀垮下来，低下头去。
看着这样的娜娜莉，再次开口的不是朱雀，而是圆桌骑士之一的基诺。
“不过……好不容易ZERO不在了，现在又要大肆取缔11区人吗？这恐怕会再次燃起好不容易熄灭的战火吧。”
哈——辅佐官罗麦尔冷笑了一声。
“身为圆桌骑士的您难道还会怕11区人吗？没有黑色骑士团的11区不过是一群乌合之众，妄想螳臂当车罢了。”
“哦哦——”
基诺轻叹了一声，回过头看着罗麦尔，端正的脸上满是开朗的笑容。不过与平常对待女性的那种温柔眼神不同，此时那幽暗的蓝色瞳孔中全无笑意。
“真是有趣的发言呢，罗麦尔小姐。不知道我是不是可以把您刚才的话当做事对被称为‘帝国之剑’的圆桌骑士的侮辱呢？”
“……是我失礼了。请您原谅。”
短暂的沉默后，罗麦尔额头冒汗地表示了歉意。即使是她也不得不承认圆桌骑士的权威。而且基诺并非像朱雀一样是11区出身，而是正统名门贵族出身的骑士。如果真的惹怒对方与他为敌的话，罗麦尔很可能地位不保。
基诺冷冷地瞥了一眼罗麦尔，又恢复了一贯懒散的语气，对朱雀道：
“虽然我也赞成不能就此置之不理——不过最好不要扩大事态，也不要刺激好不容易安分起来的日本人。”
朱雀点了点头。
“我也赞成这个意见。的确如基诺所言，现在不是对11区展开大型军事行动的时机。”
“最低限度必须对11区封锁情报。需要动用Lancelot和Tristan吗？毕竟对方没有Knightmare，就算不出动统治军也应该很容易降伏。”
“问题是有人质……”
两名骑士开始讨论起来。
而另一位圆桌骑士阿妮亚却从会议开始沉默至今。她应该不完全没听到周围的谈话，但却完全不发表自己的看法，只是静静的坐在椅子上呆呆的盯着面前的桌子。
而感觉到这一点的娜娜莉抬起头，推动轮椅向朱雀反方向、自己左侧的少女转过去，但就在此时——
“请您决定，总督大人。”
附近响起了罗麦尔的声音。
“对于这次事件，我也认为与其出动统治军，还不如直接交给圆桌骑士解决比较好。”
不过即使听到了辅佐官的话，娜娜莉似乎也并不打算回头的样子。而在这样的娜娜莉面前，阿妮亚仍旧保持着沉默。
娜娜莉的头再次垂了下去。
随后，少女抬起头来，重新面向会议室里的所有人。
※ ※ ※ ※
晴空万里。
碧空下的深色大海上点缀着一个小岛。在被一片翠绿所覆盖的小岛东侧，有数片田地将山腰分割开来。南边有个小小的码头，停泊着几艘破旧的渔船。
在码头与田地之间，有一座狭长的建筑物。那是一间瓦房，虽然并不古旧，但也绝不是什么漂亮的建筑。这也是理所当然的事，这里又不是什么观光胜地，这建筑物不过是身为支配者的不列颠人关押被强制劳动的人的“监狱”而已。至少三年前是这样。
房子有很多窗户，其中最靠近码头的一个窗户旁边隐约可见人影。那是个男人。有着消瘦的脸颊与晒黑的皮肤，虽然并不太高，但肩背却很结实。应该是平时经常从事体力劳动而练就的结实体格吧。他颈下挂着一副小型望远镜。
男人的名字是三木光洋。
他站在窗边，眺望着窗外的大海。并没有使用望远镜，只是有些迷茫地看着海面。
这时，她所在的房间响起了敲门声。清脆而又节奏。
“大佐，我是前园。”
三木从窗边回过头，打开了门。一个男人进入了室内。是与三木截然不同的高挑青年，看起来也比三木年轻，大约二十七八岁的样子。
礼貌地关上门后，这个青年——前园薰似乎下意识的想行个旧日本军礼，但半途又停了下来，改为向三木微微一低头。
“备用粮食已经运送到后面的洞窟里去了。山路上也已经设好了陷阱，万一这里被攻陷，我们还可以向后撤退。”
静静地听着前园的话，三木沉默地点了点头。虽然是前军人，但这个男人却有着一张老好人的脸，表情也很温和。
前园看了他一眼，稍微犹豫后，又问道：
“……那，我们是否要向逃往蓬莱岛的黑色骑士团提出救援请求？”
三木仍然沉默着，只是摇了摇头。
果然不行吗——前园不死心地再次道：
“但是——他们那里有藤堂中佐啊。如果是藤堂中佐的话一定能把我们……所以——”
现在这里连//此处为禁止词语//和武器都不够。只有最基本的自动枪和两台轨道炮，还有一些sakura dite地雷。不用说什么Knightmare，就连对空炮和攻击机甚至装甲车都没有。一旦11区本土的不列颠军压来的话，几乎是毫无招架之力。就算是带着人质逃进洞窟里又能怎样呢？如果是不列颠军的话，为了胜利会不惜一切代价。
然而，三木仍然面色平静地摇了摇头，终于开口道：
“黑色骑士团是‘正义的一方’不是吗？你认为他们会帮助劫持普通百姓做人质的我们吗？”
“但是大佐……”
“而且我与藤堂君在战后便分道扬镳了。现在的他对我这种屈服于不列颠的人除了轻视以外不会有其他的看法，当然也不会帮助我们。”
前园咬紧唇低下了头。
三木有些哀伤地看着青年，轻声道歉：
“真对不起，我和藤堂君不一样，我无法创造奇迹。所以我希望你和其他人一起放弃我离开这个小岛吧……”
“不。”
前园立刻摇了摇头。相当坚决的态度。
“我们所有人的命都是大佐救的！如果那时不是大佐代替我们进收容所的话也不会有现在的我们——”
“是前园你太过在意了。”
“但如果不是这样的话，大佐您完全可以和片濑少将和藤堂中佐他们一起走的不是吗？”
“你太美化我了。”
三木静静地否定了前园的话。
在钉着放暴风的十字木板的窗户外，清澈碧蓝的大海仍然是一片安宁祥和的模样。
三木将目光从前园身上收回，重新转向海上。
“我……原本就对当时的日本绝望了。所以才会归降不列颠。我并不像片濑和藤堂那样希望复兴日本。”
“大佐……”
“所谓的民主主义、平等主义都是空谈。少部分有钱人和领导者从sakura dite中获利，过着奢华的生活，而另一方面，却有无数孩子在底层求生。财政界被京都六家支配着，污秽而腐败。社会上层人与下层人的差距日益扩大……如果‘那个人’现在还健在的话，我也——”
三木的眼神忽然充满了军人的锐利。
“您是说枢木玄武吗？虽然大佐这么说，但对于我们而言，老实说——”
“那是因为你不了解成为首相之前的他罢了。”
三木苦笑着道。
“他虽然是京都六家出身，却与众不同。他是一个思想坚定，拥有改革理想的清廉政治家——但是……”
“……”
“当那个人坐上权利的宝座后就变了……”
前园沉默了。三木继续说道：
“权利的魔性能将人改变到那种地步吗？——我也是在那个瞬间才第一次明白。现在回想起来，那时起我或许就已经放弃日本了吧。”
“……”
“我并不想回到过去。无论是以前的日本，还是被不列颠支配的日本。”
所以他本已经决定在岛上终老一生。在这个将不列颠和日本彻底遗忘的岛上。在这个远离世界的世界。这一点前园也明白。虽然明白，但是——
“对不起，前园。”
短暂的沉默后，凝视着大海的三木又道了一次歉。
“如果有万一的话，你们就把我这个主谋者交出去吧。只要人质安全的话，至少你们可以留下一条命。不能因为我的任性就连累你们这么优秀的男人枉送性命。”
“不！”
前园毫不犹豫地拒绝了。
“我们誓死守护大佐。这也是为了报答您的恩情。”
“说什么报恩的傻话。这是我应该做的事。”
但三木也并没有继续说服青年。因为他很清楚，就像自己已经做好决定了一样，前园到最后一刻也不会改变他的心意。事实上，在发起这次行动之前，他们已经交换过无数次类似的谈话了。他们两人都很清楚这种举动是怎样的无谋，也很明白这只是毫无未来的愚蠢行为。但即使明白，他们还是发起了行动。既不会后悔，也不会抛弃对方。
海上的风似乎变大了。贴着木板的窗棂在风中发出嘎吱嘎吱的声音。虽然这个建筑是不列颠人为被隔离的日本劳动者准备的住处，但实际上与殖民地贫民区的木板房没有什么不同。这三年来他们从山上砍来树木，用小船从11区运来水泥和建材，将房子修补和加强了不少。但不管怎么说这里也不能被称为“军事基地”，两人头上的天花板也在风中发出吱吱的声响来。
就在此时——
“大佐！前园中尉！”
忽然有一名部下在门外大叫起来。
“请马上过来！西北角有不明物体靠近！”
三木和前园瞬间交换了一个眼神，随即迅速向那里跑去。
监视用的小屋是专为这次的计划而建的。
因为时间紧急而且缺少物资，所以并没有什么特别的设备，只是个木造结构、以铁皮做屋顶的简陋小屋而已。屋子里只有监视用的望远镜和简单的通信器，以及用以搜集情报的、能接收11区卫星信号的收音机和电视。
三木和前园踏进监视小屋时，被人发现的“那东西”已经更加接近小岛了。
“好像是Knightmare……”
屋子里负责监视的部下面色惨白地向他们报告。
“那东西是从空中飞来，颜色似乎是小豆色的大型物体——”
闻言，前园愕然地后退了一步。
“该不会……是Mordred……”
“你好像对它有所了解？前园君。”
三木在他背后问道，前园随即回过头去。
“是、是的。如果是既具备飞行能力又是那种颜色，而且是现在在11区的Knightmare的话，恐怕……”
恐怕是不列颠最强骑士，圆桌骑士的专用机。操纵者的名字是：阿妮亚·阿尔斯特雷姆——
“这……听说是非常适合局部歼灭战的重武装型机体……”
三木也瞬间张大了眼睛。随即，深深的叹了一口气。
“是吗……”
——一切都结束了吧。
虽然当着部下的面，这句话并没有说出口，但他心中已经了然了。既然派出的是适合歼灭战的重武装型Knightmare，那么不列颠方面的意思已经很明显了。不，其实他从一开始就已经知道这个结果了。原本以人质要挟这种手段对不列颠就是根本行不通的。这个国家完全可能为了自己的体面而将人质和敌人一同消灭。对于这点，曾与不列颠战斗过的三木非常清楚。而即使明白却仍然采用了这种手段，他实际也只是在赌那万分之一的可能性。
（至少，如果来的人是枢木首相的儿子的话……）
那孩子好像叫朱雀吧？虽然他们从没有见过面——不，在他还是个婴儿的时候好像有过一面之缘。但他长大之前，三木就因为对枢木玄武的绝望，再也没有靠近他们家一步了。所以他应该不可能记得自己。就连他自己的记忆也已经淡如云烟了。到现在，他还没听过多少关于枢木朱雀这个人优异表现的传闻，倒是对方身为虐杀日本人的尤菲米亚皇女原骑士这一点让人感觉相当厌恶。
但即使如此——
（他还是日本人。）
而且现在11区的总督是个目不能视、行动不便的少女。这样的孩子当然做不了什么事，所以实际操纵一切的应该是她周围的人。而枢木朱雀现在是不列颠帝国皇帝直属的圆桌骑士。
（如果是他的话，或许还有交涉的余地……）
不过这也只是个脆弱而不可寄托的希望。他们面对的是不列颠的圆桌骑士，也就是死神。他们几乎已经毫无退路。
又叹了口气，三木用手拍了拍身前的前园的肩膀。
“前园君，他们果然还是……”
但就在他的手挨到前园肩膀的瞬间，对方却忽然歪了歪脑袋。
“太奇怪了。”
三木一时间没有反应过来。前园又继续道：
“你不觉地敌人的行动太慢了吗？”
三木眨了眨眼睛。
“你在说什么呀，前园。”
“无论他们是打算对我们发起攻击，还是打算采取什么解救人质的行动，你不觉的对手似乎太过悠闲了吗？”
前园又接着解释了。
“我们从望远镜发现敌机已经是5分钟前的事，也就是说对方的雷达应该早就侦测到我们的情况了。那为什么对方到现在为止仍然只是慢慢接近而没有其他举动呢？”
“难道不是因为没有必要做其他举动吗？”
在场的一个部下低声道。
“他们已经发现我们根本没有任何可以和Knightmare战斗的武器了吧。”
“但尽管如此——”
前园摇了摇头。
“如果他们想对我们有所行动的话应该会立刻执行，根本没有必要特意用这种超低速接近——”
就在此时。
“请等一下，我好想看到什么了！”
正用望远镜观望远处的部下忽然喊道。
“Knightmare的手腕上——不，是手上……”
“手？”
三木怀疑地反问道。
“好像有什么……女孩子？不，不是——”
部下的声音突然大了起来。
“那、那是……那是总督！11区的总督大人坐着Knightmare到我们这里来了——”
“！？”
※ ※ ※ ※
碧空中，巨大的舰艇静静地漂浮着。
宛如空中城堡般的船，是不列颠浮游航空舰阿瓦隆·试作型。现在属于圆桌骑士枢木朱雀直属开发小组Camelot所有。
舰艇的天顶部分设置了一座能够指挥全舰的中心船舱。配备了各种计算器，相当具有现代感的舱内站着两名骑士。一人金发碧眼，而另一个则身材稍矮，有些娃娃脸。
“……应该没事吧。”
稍矮的骑士——枢木朱雀眺望着面前巨大的屏幕低声道。闻言，他身边的基诺·瓦因贝尔格轻轻拍了拍他的肩膀。
“Mordred的巴利斯能源盾会保护总督的。以敌人所持的武器来看的话，就算他们拿百万支同样的武器对着总督发射，也不可能伤她一分一毫。”
“嗯，这我也知道……”
朱雀仍然凝视着屏幕。上面所显示的，是他们正在谈论的少女以及一架Knightmare。这是远距离雷达捕捉到的景象。大约是位于阿瓦隆右斜方的空域，20分钟前从阿瓦隆出发，现在正缓缓接近事件发生地真备岛。没错，缓缓的接近。阿妮亚·阿尔斯特雷姆专用机Mordred以及它手中的少女——11区总督娜娜莉·不列颠。
由于距离逐渐拉远，屏幕上的画面开始有些混乱。然而少女那飞舞在空中的茶色长发仍然清晰可见。
“首先亲自去说服对方吗……”
基诺和朱雀一起看着屏幕画面，微微摇了摇头。
“倒是很符合总督的作风呢……虽然她根本没必要直接出面。”
而且在她与对方交涉期间，朱雀和基诺也无法出手。
朱雀又轻轻地叹了口气。
“真是与外貌完全不符的顽固呢。如果不是因为行动和眼睛的问题的话，恐怕会长成个野丫头呢。”
“说起来也有人说过总督和修奈杰殿下很像哦。”
“不过不管怎么说我们这里也要做好准备了。”
说着，朱雀总算将目光从屏幕上收回，回头看向基诺。
“在娜娜莉和阿妮亚吸引对方注意力的时候，我们得开始搜寻被监禁的人质位置并制定救援计划了。”
“如果有万一要派出特别部队吗？或者紧急出动Lancelot或Tristan强行突入？”
基诺露出少见的严肃表情点了点头。
“或许这种做法会让总督觉得反感……”
“不过如果交涉失败也只能如此。娜娜莉应该明白这一点。”
说着，朱雀将手伸向面前的通信器，打开了与阿瓦隆舰载格纳库的通信连接。
“罗伊德，塞西尔，请确保Lancelot一直处于待机状态。”
“是～是～多谢您指示～”
“Tristan小宝贝也交给我们吧～”
“真是的，你不觉得你取名的恶趣味很奇怪吗……”
这声清脆的吐槽大概是来自塞西尔吧。
迎面扑来的风很强。虽然海水的气息并没有让人有不快的感觉，但娜娜莉还是一直紧紧地抓着Mrodred。
咬紧牙关，她重新调整了一下姿势，将抓着自己的Mordred的巨大指头再次抱紧。
忽然，从她耳边的通信器里传来了Mordred的操纵者阿妮亚淡淡的声音。
“没事吧？”
“嗯，我没关系。”
实际上，为了不给娜娜莉带来负担，阿妮亚极其谨慎都操纵着Mordred，将摇摆和震动减到了最低。而且娜娜莉也不是第一次乘坐在Knightmare的手上了。之前在太平洋袭击事件时，她也曾抱着朱雀的Lancelot的手指逃出坠毁的阿瓦隆。那时的震动相当激烈。当然，那也是因为情况紧急，朱雀没办法像现在这样操纵机体。
与那时候相比，现在这种程度的摇晃根本不算什么。
“确认热源反应。”
阿妮亚的声音再次从通信器里传来。
“来自正前方十一点方向。热源物体为人类，数量为五。”
虽然娜娜莉看不到，但他们已经逐渐接近了真备岛。可以看到山腰处建着一间小屋。娜娜莉通过通信器向阿妮亚问道：
“是人质吗？”
“我认为不是。对手不太可能将人质安置在那么没有防备的地方。那里太过开放了。当然，如果人质自己逃出来了，那就另当别论了。”
“那就是说……”
“应该是一部分犯人吧——在那后方约三百米处还有另一个建筑物。根据我这里反馈的热源信息来看，人数为十六。恐怕那才是监禁人质的地方。”
“太过接近的话会有危险吗？”
“嗯。现在他们应该也已经看到总督了。大概正觉得奇怪吧。”
不过这也是极限了。或许对方认为这是一次有某种意义的奇袭吧。虽然毫不掩饰自身姿态的Knightmare的手上坐着一个手无寸铁的少女，但在她身后的阿瓦隆以及不列颠军可能已经远距离包围了这个小岛。所以对手绝不可能踏入他们认定的攻击距离一步——对方会这么想也是理所当然的。他们本来就应该怀疑这个行动的意图。即使知道Knightmare手中的少女就是11区总督，也只会惊讶，随即不知道该如何应付。而且这些久居小岛的人是否认识新上任的总督娜娜莉也还是个未知数，或许他们会先出声询问来人身份吧。不过如有万一，对方不问青红皂白就发起攻击的话，就像之前基诺所说的那样，娜娜莉周围的巴利斯形成的铜墙铁壁也会保证她的安全。
被如此强大的兵器Mrodred太过接近的话，可能会刺激对方的恐惧与警戒心，最终导致无法交涉的结果。而Mordred要保护的不仅是娜娜莉，还有人质。而自暴自弃的挟持犯究竟会做出什么事来，谁也不知道。
“请停下来，阿妮亚。”
娜娜莉道：
“我就在这里与他们谈话，请你准备一下。”
“了解。”
在阿妮亚回答的瞬间，Mrodred随即静止在空中。这也是飞行装置的优势之一，一般的攻击机与战斗机都不可能如此。
片刻之后，通信器里传来了她的声音。
“准备完毕。总督的麦克风已经可以向外部扩音了。”
“谢谢你，阿妮亚。”
“这是我应该做的。”
娜娜莉再次做了个深呼吸。随即将不列颠语改为了日语。
“能听到吗？三木光洋先生。我是11区总督娜娜莉·V·不列颠。如果您手里有通信器的话，请务必接通我们的电波，编码番号是AA60189·BGA……”
碧空下飘荡着少女的声音。
就算听到那个轻易穿过监视小屋的薄墙壁传来的声音，三木也无法立刻作出反应。
为什么，11区总督会在这样的地方。为什么，这种小事会让她亲自出面。为什么，会用那样的方法来这里。为什么，她要亲自通信——这一个个疑问的碎片，却拼不成含有意义的拼图。散乱的区域有着明确的形态，却无法连接起来。
“大佐。”
一名部下呼叫三木。他指着手边的收音机。混着杂音的声音微弱地从收音机的喇叭中传出。
“……现在……总督……娜娜莉殿下……正与犯人们的……不过，这实在太过于危险……”
播放的是播音员读新闻的声音。
“报告没有受到限制吗……”
茫然低语的是前园。三木也明白他的心情。就算是不列颠，在这种状况下，如果要实施“无视人质，消灭敌人”的作战计划，一般都不会允许报道真实情况。只会等一切结束后，列举对自己有利的事实，让事态得以收敛。至少，这是不列颠军以前的做法。一般来讲，“我们为了拯救人质，做了最大的努力，可是，犯人已经把人质杀害了，这实在是遗憾至极。”这才是常用的说法——
“三木先生，拜托了。”
少女的声音再次从外面响起。
“大佐……”
前园回头看着三木。该怎么办——他的目光在这么问。
不过，三木并没有立刻回答。
在一段令人窒息的沉默后，三木终于有所动作了。尽管已是现在这个季节，他还是用手抹了抹脖子上渗出的汗水。
“……总之，先应答吧。”
“明白，准备连线。”
“啊——不用。”
三木刚准备点头，又立刻重新考虑。随后，他轻轻摇了摇头，说道。
“这里有警备用的扩音器吧？”
“是的——”
“把麦克风一起拿给我。”
前园疑惑地眨了眨眼睛。
“大佐？”
“对方一开始就使用了公开线路。为了让所有人都能听到。”
三木以恢复了几分冷静的语气说道。
“也就是说，事后不打算篡改自己的发言记录，也不把自己隐藏起来。虽然干着挟持人质、要挟等卑劣勾当的我可能没资格这样说……不过，不做出应答不符合我的风格。我们也不要只通过偷偷摸摸的通信说话，至少，我想光明正大地做出应答。而且，如果听不到我的声音，在其它地方待命的人也会不安的吧。”
“……明白。”
前园点了点头，随后立刻和其他部下一起做好了准备。前园将两个麦克风递到了三木面前。三木用右手将它们一并接过，走近监视小屋的监视窗。他在窗边挺直了身体站着，用麦克风说道：
“……我是名誉不列颠人，番号W——208889的三木光洋。总督阁下，初次见面，幸会。”
三木的话由通信空间和喇叭传到真备岛上空时，对方“啊”地叫了起来。和之前严肃的声音不同，这一声，是和年龄相符的、不成熟的少女的声音，三木也听到了。
“是三木先生吗？”
“是的，恕我无礼，一直躲藏着。”
“没关系。感谢你的应答，我是11区总督娜娜莉·V·不列颠。”
之后的情况会发展成什么样，无论是三木还是别人都不会知道。
传达事件情况的新闻影像，即使在远隔大洋的蓬莱岛上也能接收到。
“鲁……不，ZERO。”
哑然地看着电视的黑色骑士团所属Knightmare·红莲可翔式机师——红月华莲猛然回过神，并回头看去，她看到的，是戴着黑色面具的男人，他没有说话，将表情隐藏于面具之下，凝视着拦截到的卫星传送影像。
而长发少女C.C.则以平静的眼神，看着ZERO=鲁路修那身披黑色斗篷的背影。
※ ※ ※ ※
高远的天空一片蔚蓝。
尽管现在是十二月，但真备岛是11区中位置偏南的岛屿，空气并不寒冷，阳光温暖。无尽的大海在接近大陆的部分和与大陆分离的部分呈现着微妙的色彩变化。
浮在空中的Knightmare·Mordred一面展示着其威武的身姿，一面如守护宝物的卫兵般抱着手中的少女。少女并没有坐着轮椅，身穿总督制服的她，看起来就像跟随着巨人的妖精一般。
“三木先生。”
少女——神圣不列颠帝国皇女兼11区总督娜娜莉·V·不列颠的声音在蓝天中回荡。
“我今天，是为了劝说你们而来。”
三木一面从监视小屋的监视窗仰望浮在远处天空上的Mordred和娜娜莉，一面以平静的语气问道。
“您说劝说？”
“是的。”
娜娜莉将手放于Mordred指头上，点头答道。
“三木先生。抱歉，你的行为已经违反了11区法律，请释放人质并交出武器。”
这种毫无新意的套话让三木感到有些失望。他压低声音，以对方听不到的音量叹了一声，随后说道。
“总督阁下——恕我直言，您今天来这里，不会就是为了说这些吧？”
“是的。”
娜娜莉再次点了点头。
“您认为除了这个以外还有什么？”
“很抱歉——”
三木更加失望地摇头说道。
“对于我们而言，总督阁下所说的‘这个’根本不是我们要讨论的。依我愚见，事态早已过了讨论这个的时候了。”
——还以为会做出多了不得的事。
原来不过是个小孩子啊——
三木在心中痛苦地想道。这样的人都能成为一个殖民地的最高长官，不列颠这个国家实在莫名其妙。派军队或者警察就能完成的事，偏要让一个只会照本宣科的小孩子来负责。生为皇女就高于一切吗？这样的不列颠，居然能成为掌握着世界的三分之一的超级大国……不，也许这只是因为被征服的人自己有问题。可是，这么说来——
这时。
“三木先生。”
浮在上空的娜娜莉再次叫了三木的名字。
“我想您是知道的。你们现在用的手段并不恰当。而且，你也是名誉不列颠人，为什么在那样做之前，不用正当的方式申诉呢？”
“正当的方式？”
三木对这句话从心里感到可笑。
“您指的,难道是打官司，把问题放到法庭里解决？”
娜娜莉丝毫无惧地给了他肯定的回答。
“这片土地的权利确实不属于你们，而是属于别的人。不过，你们本来就是被不列颠强制转移到这里的人，而且，在过去的七年里，你们亲手开垦了这个岛屿，这份功劳是存在的。如果……到了不得不叫你们离开岛屿的时候，土地权利的所有者也不会不给你们任何补偿，不听你们任何要求就单方面行动的。——我向法律专家详细地询问过，他是这么说的。这些，也写着不列颠的法律条文中。也就是说，你们有申诉的证据，以及胜诉的希望。”
听了这句话，三木睁开眼睛，过了片刻，他说道。
“原来如此。您并不是对我们的事情一无所知啊。”
“现在还不晚，请你——”
“不过，总督阁下。”
三木表情严肃地打断了娜娜莉的话，说道。
“您认为我们在一开始的时候，没想过这个办法吗？”
事实上，以前三木也是以她说的那种态度应对不列颠的。在前部下的名誉不列颠人资格不被认可的时候，他也通过遵循不列颠的法律。按照正规的手续向不列颠方面说明情况。绝对没有想过要采取非正当手段。
可是——
“总督阁下，仅凭您所说的正确道理，是无法让社会运转的。”
“……什么意思？”
“我们毕竟只是名誉不列颠人。”
的确，名誉不列颠人拥有在不列颠国内接受正式审判的权利。可是——
坐在法庭上的，是本国出身的不列颠人，坐在检察官席上的，也是不列颠人，坐在辩护律师席上的，自然还是不列颠人。
这样的裁决有何意义？有何价值？有何胜算？
这和只承认不列颠血统的世界有何分别。
“也就是说，那根本行不通。总督阁下，我们名誉不列颠人通过正当的方式胜诉这种事，不论在你们不列颠，还是在11区都是不可能的。”
所以，只能采取这种手段了。三木的言外之意就是这个。至少，在不列颠，世界的法则只会以不列颠人为中心运转，只拥有编号、以及名誉不列颠人这种装饰性称呼的人，是不可能触及这个法则的。他们没有办法触及。这种事，这个年幼的总督似乎并不明白。不过，在这一点上，三木并没有指责娜娜莉的意思。
可以说。
这就是所谓的国家。
并不是这个少女个人如何如何的问题。在巨大的社会结构中，一个人的力量是极其微小的。对曾经的日本都产生绝望的三木非常清楚这一点。既然肯听他说这些，那么，这个叫娜娜莉的少女无论是作为总督，还是作为一个普通人，都不是自己应该憎恨的对象。不过，她的想法什么也拯救不了，仅此而已。
——看来。
谈话到此为止了——
三木闭上眼睛，绝望到几乎麻木地想到。
岛上一片沉寂。
隔着数百米虚空相对的，是不列颠的总督，以及一名被不列颠摧残、统治的男子，他们站在各自的立场上保持着沉默，双方的主张是两条平行线，永远不可能相交。至少，三木光洋这个男子脑中所想的，只有这个。
在监视小屋外，鸟鸣声不绝于耳。
一直沉默的三木呼了一口气，以平静的语气，向上空的Knightmare发出通信。
“在这么下去也只是浪费我们双方的时间，总督阁下。”
“——请等等。三木先生。”
“我们的要求不会变。不过，总督阁下您也有自己的立场吧。我先声明，作为我个人，不管出什么事，我都不会怨恨总督阁下，反而很感谢您肯抽出时间听我说话——请做好交易的准备吧。”
坐在Mordred手中的娜娜莉摇了摇头。
“不，三木先生。”
通过Knightmare的扩音器传出的少女的声音没有了以往的柔弱感，反而增添了几分凛然的气息。
“话还没说完。”
三木并没有回答。因为，他认定再说下去也不会有任何结果。
于是，娜娜莉加重语气说道。
“你刚才所说的——是这个意思吗？你们名誉不列颠人不会受到不列颠人的公正对待。就算打官司，也不会得到公正的裁决，所以，你不得不采用这种强硬手段。”
“——假如你认为还有别的意思的话……”
三木没好气地回答道。
“那可能是我的说话方式有些问题。”
明白了，娜娜莉说完，对自己点了点头。
随后，她微笑着说道。
“听到你这么说，我就放心了。”
三木感到有些意外。
“您说什么？”
“我准备了一些东西。”
说着，娜娜莉从总督制服中掏出一件东西。看起来是信封。如果Mordred离监视小屋更近一些的话，三木也应该能看到，那是用红色的蜡封起来的信。不过，就算眼里再好，他也看不到蜡上盖着11区总督的印章。
三木问道。
“那是什么？”
娜娜莉平静地答道。
“是诉状。为了让你们为真备岛问题提出申诉而准备的。”
三木吃惊得张大了嘴。
“……你说什么？”
“原告一栏虽然还没写上名字……但原告者的代理人一栏里，已经有我——11区总督娜娜莉·V·不列颠的署名了。”
三木更加吃惊得睁大了眼睛。不单是三木，默默地在一旁听着的前园，以及在监视小屋里的部下都惊奇地朝窗外的Mordred望去。
娜娜莉接着说道。
“不过，请别误会。我所能保证的，只是裁决的公正性而已。虽然担任代理人，但我不能命令法官判你们胜诉，或者在裁决的时候为你们提供有利证据。因为，那样对被告方不公平。不过，既然这里有我……不，11区总督的名字，法官就绝不单方面对你们的申诉不予理会。”
“…………”
“还有一件事。除了这场官司之外，你们还必须为了这次的事件接受审判——三木先生，正如你所说的，作为总督，我的立场不容许我有失误之处。就像我刚才说的，你们的行为是违法行为。既然有罪，就必须赎罪。不过，我以11区总督的名义向你们保证。审判绝对不会因为你们是名誉不列颠人而产生不公正之处。”
从来没有说过这么长的话的娜娜莉说完了。
三木保持着沉默。当然，监视小屋里的其他人也是一样。
在遥远的上空，坐在Knightmare·Mordred手中的娜娜莉稍微歪了歪脑袋，问道。
“请问……三木先生？”
三木这时才回过神，并看了看仍然目瞪口呆的前园以及自己的前部下们，随后说道。
“啊，没什么……请等等，总督阁下。”
发出声音之后，三木的心情稍微平静了一些。他把没有拿着麦克风的那只手按在自己胸口，抑制住内心的激动。
“请恕我直言，您突然对我们说这些……”
娜娜莉平静地反问道。
“你不相信我的话吗？”
“也倒不是——”
三木还没说完，就闭上了嘴，随后，他摇着头说道。
“不……您说的没错，如果是在总督阁下正式接见访客的地方，那情况就不一样了……”
“…………”
“不过，这里可不是那样的地方。应该说，对我们而言，这里更像是战场。而且，现在总督阁下您所乘坐的，是足以在一瞬间将我们烧的连灰都不剩的强大‘兵器’。恐怕，在背后还有更强大的军队正等着我们的吧。”
“这么说——”
娜娜莉再次开口说道。
“你们怀疑这是陷阱？认为在你们放下武器，释放人质之后，我和不列颠军会立刻改变态度，向你们发动攻击，是吗？”
“不客气地说，我想的正是这个。”
三木面色僵硬地点了点头。
“说句不中听的话。我、还有在这里的部下们，以前都见识过你们的那种嘴脸。现在我站在指挥者的立场，尽管您那样说，但我还是无法轻易接受。”
不列颠人和名誉不列颠人……不，应该说和日本人的关系。始终都是统治与服从，强者与弱者的关系。弱者总是被强者欺凌、压榨。对弱者而言，没什么比强者所说的“保证”更不可信的了。因为，就算强者违背了保证，弱者也没有追究的能力，因为，强者出于自己的欲望，总是能够压制弱者的悲惨呼声。
要举出例子，就是一年前发生的特区虐杀事件那样——
听了三木的话，娜娜莉沉默了。Mordred的外设扩音器，传出她的叹息之声。娜娜莉明白他的想法，随后再次开口说道。
“我明白了。我的话没有可信的‘证明’——对吗？”
让三木有些难以理解的话语从扩音器中不断传来，随后，他听到少女叫了一声“阿妮亚。”这句话并不是对三木他们说的。就在同时，如同幻影一般在空中一动不动的Mordred那紫色的机体开始动了。一时间，本处于放心状态的前园和其他部下大惊失色。不过，Mordred并没有朝他们开火，只是降落而已，降落在岛屿北侧海边的白色沙滩上。
Mordred那巨大的躯体降落到地面，难以置信地没有发出任何响动，随后，它双膝跪地，上身弯曲，粗大的手臂缓缓移动。
——这是要干什么？
没错，是要将手上的少女放到沙滩上。
听说她的脚无法活动，看来是真的。少女使用臂力从Mordred的手中下来，坐在沙滩上。把少女放下的Mordred背后的浮游装置再次发光，Mordred飞上了空中，保持着面对三木所在方向的姿势，一口气升上了高空，把身为11区总督的少女留下，远离岛屿。
看到这前所未有的景象，三木的眼睛睁得其大无比。
※ ※ ※ ※
在遥远的后方，坐在不列颠航空舰阿瓦隆里注视着事态发展的人们同样感到惊奇。
“怎么会这样？阿妮亚，你在干什么？”
一瞬间的茫然之后，脸色大变的朱雀以几乎要将通信板拍坏之势大叫起来。Mordred的防御壁依然在机体周围张开着，保护着机体。当然，离着那么远的距离，那是无法保护娜娜莉的。现在的娜娜莉处于无防备状态。
阿瓦隆的显示器接收到来自Mordred的信号，屏幕上映出的，是依然挂着和平时一样的淡然表情的第六骑士阿妮亚·阿尔斯特雷姆的脸。
“这是11区总督的正式请求。”
这时，背向他们继续后退的Mordred在空中调转方向。机体左右配备的巨大炮门——具有将要塞一击毁灭的威力的强子炮从待机滑到机体正面，然后停止运动。左右各装备的两门炮集中于机体中央，组成四联强子炮。
巨炮进入发射状态。
“作为守护帝国的第六骑士，我接受了请求。决不允许任何人干涉，无论是谁，包括你们在内。”
漆黑的强子炮口对准了目标，不过，目标并不是在Mordred远方的真备岛，而是眼前，朱雀他们乘坐的不列颠军浮游航空舰阿瓦隆——
“什么——！”
朱雀说不出话来。
也就是说，阿妮亚的意思是——
假如，朱雀或者其他不列颠士兵无视娜娜莉事先下达的命令擅自行动的话，她将阻止他们。娜娜莉在阿瓦隆出动前，曾请求过以朱雀为首的人，说在自己和犯人交涉的时候，不要做出任何行动……也就是说，那是总督的命令。不服从命令的人，不管是不列颠军人还是圆桌骑士，阿妮亚都会毫不留情地发动攻击……
在朱雀身边，同样吃惊地盯着屏幕，屏住呼吸的基诺过了好一阵才开始大口喘气。
“真没有办法啊……”
这是基诺吃惊的低语。
“也就是说，是这样对吗？直接去和犯人交涉的总督之所以像那样说，是因为一开始就在某种程度上预料到了这样的事态？阿妮亚，总督单独对你那样说过吗？”
屏幕中的阿妮亚听到问话之后点了点头。
“我想让他们看到证明——总督是这样说的。”
这么说来，刚才。娜娜莉似乎也对三木他们说过类似的话，没有证明，就无法让对方相信自己的话。那么，这就是娜娜莉所说的证明的体现吗。
“这个嘛……有时候，要说服死守的犯人，比起讲道理、谈条件、更重要的是理解对方的诉求……”
基诺更加着急地叹道。
“可是，有必要做到这种地步吗？”
而且，不选择朱雀或者基诺担任自己的警卫，而是指名要阿妮亚担任，这并不是因为Mordred的防御系统比Lancelot和Tristan优秀，而是因为肯服从那种命令的，只有阿妮亚一人吧。至少，基诺和朱雀决不会接受那种请求，其他不列颠军人应该也一样。
“那孩子真是胡来。”
基诺再次低语道。这时，一直茫然地盯着屏幕上的阿妮亚，以及坐在远处真备岛沙滩上的娜娜莉的朱雀终于回过神来，他立刻用手边的通信板与格纳库联系。
“罗伊德先生！请做好Lancelot的离舰准备！”
“别这样，朱雀。”
基诺迅速抓住以舰内通信发出指示后立刻和准备处罚的朱雀的手。
“放开我，基诺！我要到娜娜莉那里……！”
“冷静点。阿妮亚可是来真的。你打算圆桌骑士之间自相残杀吗。那样做才会造成无可挽回的事态啊。”
“可是……！”
“而且，我们一行动，三木肯定会发觉，在这种情况下刺激那些家伙，反而会让总督陷于危险之中。”
“可、可是！”
“既然事已至此，我们也没有办法。接下来就是总督的个人秀了。就算我们行动，也是一样的结果——不过，话说回来。”
这是，基诺一只手用力抓着朱雀，用另一只手摸了摸头，他所看的，还是屏幕上的总督娜娜莉。
“先不讨论方法是否正确……就胆量而言，她简直和那个ZERO一模一样啊。她那娇小的身体里，究竟装着什么样的胆子啊。”
基诺的话让朱雀感到吃惊。
是啊。
不能被外表所欺骗。
她并不是个普通的少女。而是曾被赞誉为“闪光”的已故王妃玛莉安娜·V·不列颠与被称为“现代霸王”的不列颠皇帝沙鲁鲁·J·不列颠的女儿。
也是与指挥黑色骑士团的面具男子鲁路修·V·不列颠共同生活了相当长的时间的，他唯一的亲妹妹——
也许是服装的原因，坐在沙滩上的不列颠皇女，看起来就像一条搁浅在岸上的美人鱼。不过，换句话说，这也说明她是一个相当无力的存在。不具备任何能保护自己的东西，眼睛看不见，脚不能活动，连代替脚的人和轮椅都没有。别说逃跑了，就连移动也无法做到。
三木以更加惊奇的目光，从监视小屋的窗口看着她。
“大佐……”
突然，一个声音在三木身后响起，是前园。
三木依旧表情僵硬地摇了摇头，千余继续说道。
“可、可是，现在的话，我们可以把总督带来这里——”
“等等。”
在发出声音制止了前园之后，三木大呼了一口气。他感到自己背上直冒冷汗。三木凑近扩音器和麦克风，说道。
“总督阁下——”
他以低沉的声音说道。
“您知道自己在做什么吗？”
这时，少女通过不同的通信器，以毫无畏惧和紧张的语气给了他一个肯定的回答。看来，由于与Knightmare离得很远，她无法使用机体的外设扩音器。
“仅凭语言无法让你们相信——那么，我只有用这种方式，表明自己的诚意。”
娜娜莉的语气依然平静。不过，实际上并不是那样。双目失明的十五岁少女没带任何武器，留在敌阵中心。她的内心，一定正在和难以想象的恐惧作战……三木愿意相信是这样，至少，对三木个人而言，他希望是这样。否则，这个少女就是一个自己根本无法应付的怪物，自己将被她的气势压倒。被压倒的话，也就没有能力交涉了。
“我看不到身边的任何东西……”
娜娜莉平静地说道。
“对你们而言，现在要抓我，或者要杀了我，都是轻而易举的吧。不过，就算那样，我之前说过的话也不会改变。三木先生，请接受我准备的诉状，然后放下武器吧。”
她这是献身的做法。强者与弱者的关系完全逆转了。不过，即使是这样，变成了弱者的强者依然不改变信念。至始至终都坚称希望和解，不希望对立。她以自己的所有诚意，诉说着自己的想法。
三木不禁咽了一口唾沫。
“……您这种高尚觉悟真值得赞赏啊。”
三木以嘲讽的语气说着。他的内心其实已经开始逃避。眼前一名娇小的少女，他之所以用那样的语气，只不过是为了逃避心中产生的、被这个柔弱得仿佛能用一只手捏死的少女从气势上压倒的这种想法而已。
“不过，我们可没有义务听您的高论。对我们来说，把您扣为人质，再和不列颠军交涉恐怕才是最好的办法——”
“你真是这么想的吗？三木先生。”
话语突然被挡了回去，三木沉默了。娜娜莉继续说道。
“既然你有与不列颠军交战的经历，那么你应该明白。用扣押人质的手段对付不列颠军，是毫无意义的。”
三木的眉毛一下子翘了起来。
“不过，总督阁下，您是不列颠的皇女，和一般的人质……”
“很抱歉。”
娜娜莉再次打断三木的话，并摇了摇头，说道。
“我们的国家可没那么天真。你知道吗？在很久以前，我曾经被送到11区……也就是当时的日本当人质。”
这件事，三木也听说过。这个娜娜莉，以及另一个人，记得是鲁路修的皇子，八年前，在与不列颠发生战争之前，一直留在日本。虽然在名义上是以留学的形式，不过，不列颠的意图再明显不过了，而且——
尽管他们两人留在日本，不列颠军依然大举向日本进攻。
“也许这种说法很奇怪——”
娜娜莉再次对三木说道。
“但把我扣为人质，迫使不列颠答应你们的要求，我认为是不可能的。非但如此，你们反而会得到不幸的结果。”
“……您打算反过来恐吓我们吗？”
“不，我要说的，就是我不愿意看到那种结果。”
少女的声音中渗出前所未见的严肃气息。
“三木先生。我不明白你为何固执地留在这个岛上。如果硬要说你明白，那反而是一种失礼。不过——我明白一点。”
“…………”
“那就是，如果你坚持不肯接受我的提议，我就无法保证你们的生命安全了。……对不起，现在的我能说的，只有这些。”
“……”
“所以，我真诚的……真诚的请求你。三木先生，我已经听说了你和信赖并跟随你的人们的事了。我不希望你们在受到更多的苦。”
在娜娜莉闭上嘴的同时，整个岛屿再次被寂静的气息笼罩。能听到的，只有少女脚边海浪冲刷沙滩的轻微声音。她头顶上的天空依然高远而湛蓝。
一直俯视着坐在不远处沙滩上的娜娜莉，三木平静地闭起眼睛，随后，用手上的麦克风喊道。
“总督阁下。”
“我听到了。”
“在您作为总督到11区赴任的时候，我通过广播听了您在就任接见会上的发言。”
娜娜莉有些意外地叫出声来。
“是吗？”
“是的。不过，虽然我知道这么说很失礼——”
三木依然闭着眼睛。
“但您说的话，我听起来觉得心里有些发寒。”
“…………”
“创造一个善待日本人的世界——您当时是这么说的吧。可是，对于多数日本人而言，把日本人的世界夺走的，不正是你们不列颠吗？”
就凭这句话，自己被以反叛罪处刑也毫不奇怪——三木的内心这样想到。现在，三木没有使用扩音器，而是用通信器与娜娜莉对话。可是，通信记录会留下来的吧。无论最后怎样，自己的结局都是不会改变的吧。不过，即使如此——
对方不顾自身安危前来面对自己。
那么，自己不拿出同样的觉悟，是无法与之对抗的。不，那样的话，自己将留下某种决定性的、无法抹去的后悔——三木有这种感觉。
而这，是如同干瘪躯壳般的自己所无法承受、也无法认同的……
“总督阁下，您知道吗？对我们日本人而言，您，以及不列颠就是那样的存在，代表不列颠坐上总督之位的您，说什么善待日本人的世界，说什么不愿让我们受苦，这本身就是最大的欺瞒和诈骗。”
三木语气肯定地说道。
坐在沙滩上的娜娜莉低下了头。
“是啊……”
少女那低沉的声音从通信器传来。
“我也对这深有体会。最近，我身边发生的事——”
“那么——”
“可是。”
娜娜莉打断三木的话，坚定地抬起了头。
“即使这样……我也不会放弃对接见会上所说的话的追求。”
轻快的海风吹过沙滩。娜娜莉的头发随风飘动。
三木睁开眼睛，平静地问道。
“这——是为什么？”
“因为我一直相信着。”
娜娜莉抬起脸，面对的正好是监视小屋里三木所在的方向。双目失明的她是不可能知道他在哪里的，这一定是碰巧吧。可是，三木却认为这不是碰巧，而是必然。她什么都看不见，但毫无疑问，她在用失明的双眼观察世界。三木禁不住这样想到。
“三木先生，我无法改变不列颠过去的所作所为。可是，现在和未来，却是能改变的。我是这么认为的——也一直是这样相信着。”
这是过于单纯的想法。
三木可以因为她年轻、因为她幼小而对这句话一笑置之，也可以嘲笑她天真，不成熟。然而——三木脸上的，并不是那样的笑容。
他看着紧闭着双眼面对自己的少女那张美丽的面庞，平静地微笑了。随后，他这样说道。
“对不起，总督阁下。”
“什么事？”
“您真是个世间少有的诡辩家啊……或者说，您有可能成为超过您父亲的暴君。”
“不。”
娜娜莉坚定地摇了摇头。
“我是11区的总督。仅此而已。”
“……了不起。”
说完，三木把麦克风从嘴边拿开，再次闭上眼睛，把麦克风挂到胸口，随后，他转过身。身后是他的前部下们，所有人都没有说话，只是注视着三木的脸。
三木感到双肩无力。
“前园。”
“在。”
“你也听到了。”
三木没有再多说什么。他的表情如实地反映了他的心意，讲述着后面该做的事。
觉察到这些，站在前排的前园微笑着，轻轻点了点头。
“那么——”
“对。”
三木点点头，对他们说了那句话，那句在八年前，自己的部队被不列颠军完全包围时，自己说过的话，不过，他的语气和那时完全不同。
“放下武器投降。”
“明白。”
※ ※ ※ ※
窗外已是夜晚。
11区总督的办公室被电灯的灯光笼罩。与刚赴任时相比。现在的娜娜莉已经对这个房间相当熟悉了。什么地方有什么东西，她都大致了解了。不会像刚来时那样，稍微移动一下轮椅就会撞到某个东西。
娜娜莉和平时一样坐在桌前，在她的前方，有一台正在发出微弱光芒的小型显示器。显示器在有些昏暗的房间中显出四角的轮廓。
“前几天的事非常抱歉，娜娜莉总督。”
——没关系，ZERO。
娜娜莉的心中回答道。在娜娜莉的轮椅旁，第六骑士阿妮亚·阿尔斯特雷姆正默默地注视着屏幕。
画面上的并不是即时影像，而是邮件录像。这是在中华联邦境内的面具男子ZERO通过秘密线路发给娜娜莉的。
“那么——关于前些日子你对我说的事。”
——是的。
“另外送来声音文件，您能听一下吗？”
那是关于娜娜莉和总督辅佐官罗麦尔小姐为首的11区总督府文官正在讨论的法案——为在11区里的不列颠人，名誉不列颠人、11区人定下劳动基准的法律，ZERO所陈述的意见。条例的每一项，甚至每一句，他都提出了恳切而细致的修正意见。全部听完，至少要用两个小时。因此，ZERO也放弃了附带影像送来的打算。那个时候，ZERO说“现在不能回答”，也许就是这个原因吧。由于要说的实在太多，短时间之内是无法说清楚的。……不，也许是因为——
只是，尽管这样也无妨，但娜娜莉还是觉得有些不可思议。
“如果你现在正在听那份声音文件，你一定会感到意外。”
——确实如此。
问题就是ZERO的提议，他并没有反对娜娜莉想出的法案，ZERO自己在声音文件里也说得很清楚，应该改善名誉不列颠人和11区人的劳动环境。只是——
“为什么我会说应该让不列颠人、名誉不列颠人和11区人的待遇有差别。”
问题就在这里。
要举个例子的话，就是最低工资的问题。按娜娜莉的想法，是希望最低工资的标准统一设定。也就是说，无论是不列颠人还是名誉不列颠人、11区人，都是相同的金额。既然受雇于企业，三者的工资都不得低于这个标准。
不过，虽然ZERO并不反对设定工资标准这种想法，但他提出三者的工资要有差别。而且，不列颠人的高，名誉不列颠人的较低，11区人的更低。这简直就像ZERO要——
“听起来像是要助长差别吧。宣布建立合众国·日本，提出无论人种、宗教都拥有同等权利的我，为什么会说出对日本人差别对待这种话——你也许是这么想的，但实际上并不是这样。”
——这是为什么呢？
“问题在于我和你的立场不同。假如，我现在站在11区的最高位置，我就不会设定那样的法律，反而会和你想的一样，对全体国民设定平等的标准。不过……您最好不要这么做。您知道为什么吗？娜娜莉总督。”
画面中，戴着面具的ZERO稍微歪了歪脑袋。
“尽管失礼，但我还是要说。娜娜莉总督，你的地位并不是坚如磐石的吧。没有肯全力支持你的大贵族，而作为皇族，你的继承顺序也相当靠后。而且……你的身体状况又是那样。应该说，你当上11区总督——这件事本身就是一个奇迹，不是吗？”
知道得真清楚啊，娜娜莉小声说道。的确，娜娜莉的地位不可能一直这么稳定。现在，由于有异母哥哥，也就是帝国宰相修奈杰在背后支持，还有父亲，也就是皇帝沙鲁鲁承诺不对她的决定做任何干涉，娜娜莉才保得住总督的位子。可是，这两人都是在国策和政略上要求极其严格的人。尽管娜娜莉自己也不太明白，但自己之所以仍然能够坐在11区总督的位子上，恐怕是因为这会给父亲和哥哥带来某种好处吧。不然的话，这样的自己应该无法继续担任总督的。尽管上个月在特区·日本发生的事件中，他们没有追究自己，但那种状况实际上也已是失态至极。
“也就是说，现在的你，几乎没有值得信赖的同伴。”
“画面上的ZERO这样说道。”
“这样的你，如果实施将不列颠人和殖民地居民平等对待的政策，那将是非常危险。尽管受惠的日本人会非常高兴，但多数奉行差别主义的不列颠人会对你产生反感。特别是贪恋特权，通过压低殖民地居民的工资来获取巨大利润的贵族阶级，他们恐怕会对你恨之入骨吧。”
原来如此，娜娜莉想到。在那次咨询会上，贵族阶层的人当中没有一个赞成自己的提案，不仅不赞成，反而强烈反对，这是不容辩驳的事实。
“到那个时候，你将怎么自保呢？他们说不定会想出将妨碍他们利益的你赶下总督位子的计划，并付诸行动。根据情况，甚至有可能使用更强硬的手段。那个时候，你恐怕会有生命危险——”
这绝非危言耸听。不列颠皇室的历史，并不只有光辉灿烂的一面，这一点，经历过丧母之痛的娜娜莉也十分清楚。
可是——
“当然，你也许会这么想，认为这些都是小问题。就算有危险逼近自己，只要你所希望的11区的状况得到改善，那就无所谓……可是，听好了，娜娜莉总督，那种想法是完全错误的。”
——为什么呢？
“因为，自我陶醉是改革者的大忌。想进行改革的人要对相信改革、并追随自己的人们负责。如果你在改革途中倒下，而不列颠本国再派加拉雷斯总督那样的人上来，那将会怎么样？你为改革做的一切将会被推翻重来，11区的民众、日本人将再次受苦。”
这……
“这当然与你希望的相去甚远吧。……啊，当然了，这些话，是在假定你在总督就任接见会上说的——‘善待日本人的世界’是真心话的前提下说的。”
这时，不知为什么，ZERO又有些慌张地补充道。
“总之。如果你像对我说过的那样，真心想为拯救日本人努力的话，就必须注意自己的安全。自保这种话，虽然不好听，但对你这样的人物而言是十分重要的。——前些天真备岛的事，我也看过新闻了。我不能说你在那时的行动是完全错误的，上面的人不亲自做出表率，部下就不会跟随，这是我一贯观点……可是，考虑到你身处的状况，我觉得那有些轻率了。同样的事，别再——”
听到这，娜娜莉露出了一丝微笑。她觉得ZERO的话有些奇怪。
前几天，在咨询会上和ZERO谈话的时候也是这样。ZERO的语气，听起来就像真的在为自己担心似的。虽然她觉得那是不可能的，但自己真的有类似被亲近的人责怪说“不可以做危险的事。”的感觉。说起来，在真备岛事件之后，自己一回到不列颠军的阿瓦隆，就被朱雀劈头盖脸地训了一顿，顺便说一句，被更加严厉地训斥的，是现在就在这里的阿妮亚，不过，当娜娜莉战战兢兢地问“你没事吧？”的时候，她只说了一句“耳朵塞住了”。看来，朱雀的训斥全都被她屏蔽了。娜娜莉小声地脱口说道“原来如此，还有这一招啊”的时候，听到这句话的基诺忍不住大笑起来，把一切都听在耳中的朱雀却不由分说地把基诺也大骂了一通。按在旁边兴致勃勃地看着这一连串骚乱的罗伊德伯爵的话说，就是“他只不过是因为找不到平抚高涨情绪的办法而已～”
不过，不管怎么说，害保护自己的人们担心，这是事实。这也是娜娜莉需要反省的问题之一。毕竟，ZERO说的话里有许多中肯之处，自己确实过于轻率了。今后一定要改正。
“……话题似乎有些偏离了啊，娜娜莉总督。”
——是啊，ZERO。
“不管怎样——如果你真心想改变日本人所处的状况的话——
我认为应该分阶段行事。作为不列颠敌人的我，如果进行激进改革的话，是可以被理解的，但处于你的立场，那是十分危险的。不想与日本人为敌的你，也不能与不列颠人为敌。当然，既然要改革，就难免会树敌，不过，尽力减少敌人是必要的。最理想的情况，就是把敌人也变为同伴。”
这种事情……真的有可能吗？
“想想日本人现在身处的状况吧，就算给他们设定与不列颠人有差距的工资标准，也是对他们所处状态的极大改善。因为，在此之前，很多日本人根本拿不到像样的工资，还要从事几乎是强迫性质的劳动，不过，如果有了明确的标准，那种情况就会少一些了。只要那样做，现在的日本人就会对你感恩戴德了。——另外，就不列颠人方面来说，就算设定了标准，他们受到优待这个事实也不会发生改变，所以，他们对你的不满也可以控制在能够解决的范围内。当然，最终的目标是实现消除差别，但正所谓欲速则不达。待遇变得和日本人相同的不列颠人不仅会对你产生不满，甚至有可能把怨恨发泄到日本人身上。”
听到这些，娜娜莉感到震惊了。在那次咨询会上，也有名誉不列颠人说过同样的话。说假如现在不列颠人的待遇变得和他们一样，那么不列颠人恐怕会把矛头转向他们。现在，ZERO也指出了这一点。
“差别实在是一个深刻的问题。娜娜莉总督，能通过法律改变的只是表面。但是，问题的根本在于人们的深层意识。表面看起来消失了的差别，如果在内部以更加凶恶的势头燃烧着，那就毫无意义。操之过急的改革会引发的，正是这种情况。因为，对那些表面上无法欺凌日本人的不列颠人中的差别主义分子而言，就算有法规限制，其核心也根本不会出现任何改变。而且，那将在法律无法涉及的地方爆发。”
原来如此……
“因此，我提议，不要进行激进的改革，而要分阶段进行改革。以你的立场，现在提出平等的口号还为时尚早。你必须花时间，将不列颠人头脑中的差别意识慢慢消除。否则，你所说的‘善待日本人的世界’就没有任何实际意义。不过，这也许是个要花上十几年甚至二十几年的漫长过程啊。”
——所以，你叫我不要轻率行事？
“绝对不可以放松警惕，娜娜莉总督，如果你倒下了，11区的改革也将宣告破产。……活下去，虽然我是站在你的敌人立场上的人，但作为和你一样对日本人的现状感到担忧的人，这就是我真切的希望。——我说完了。”
话语结束的同时，屏幕上的ZERO的影像也如同被海浪抚平的沙滩上的足迹一般消失了。他的语气，依然和咨询会上时一样冷淡。
一直坐在轮椅上倾听的娜娜莉小声地叹了一口气，歪着脑袋，把食指放到唇边。她身边的阿妮亚依然一言不发地把一只手搁在娜娜莉的轮椅上，并面无表情地盯着已经没有ZERO的影像的屏幕。
娜娜莉将脑袋摆正，将白皙细小的手伸向旁边说道。
“阿妮亚。”
阿妮亚看着将手伸向自己的少女，并轻轻握住她的手，问道。
“什么事？”
“阿妮亚你是怎么看的呢？刚才ZERO所说的……”
阿妮亚握着娜娜莉的手，偏了偏头，随后，用和平时一样的平淡语气说道。
“那个戴面具的家伙，还是一副自以为是的样子啊。”
“什么？”
“不过……”
“不过？”
“看起来，他似乎很了解总督您的事。”
“是啊。”
娜娜莉平静地点头答道。这其实是ZERO破格的善意吧——娜娜莉曾这样想过。仔细想想，敌国的总督就自己领地的政策问题，向主张该领地独立的反政府者征询意见，这本身就是不合常理的行为。而对ZERO来说，这些问题，他根本可以不理睬，也可以嘲笑，至少，他没有认真回答的义务。然而，ZERO还是回答了娜娜莉的问题，而且，他的话语听起来非常真挚，绝对不是开玩笑或者嘲讽，而是陈述了自己的观点。那毫无疑问是他的忠告。娜娜莉不得不认真思考他这样做的意义。
“阿妮亚。”
沉默了一会儿之后，娜娜莉再次叫了她的名字。
“什么事？”
“阿妮亚你——也反对建立行政特区·日本吗？”
娜娜莉突然这么一问，阿妮亚弯下腰，注视着双目失明的她。事件一秒一秒地过去，能听到的，只有秒针走动的声音。
随后，阿妮亚直起腰，再度朝屏幕看去，并小声回答道。
“我并不是讨厌总督的梦想。不过，我不喜欢看到借用他人之力的总督。”
“是喜欢与讨厌的问题吗？”
娜娜莉苦笑道。
“真符合阿妮亚的性格啊。”
“您生气了？”
“没有，只是觉得有点理解你的意思了。”
借用他人之力——阿妮亚想说行政特区·日本的事正是这种情况吧。事实上，提出特区这一构想的，并不是娜娜莉，而是已经亡故的姐姐尤菲米亚。追寻尤菲米亚的梦想来到11区的娜娜莉要重建特区·日本，将尤菲米亚的梦想变为现实，这种想法是理所当然的。可是，阿妮亚想说的却是，不能那样做。在特区计划进行的时候，她对娜娜莉说了许多不好听的话，也是这个原因吧。而且——
——ZERO想说的，不也是一样的吗？
在这深夜里，娜娜莉突然这样想到。
三周后——
在11区总督娜娜莉·V·不列颠的主导下，11区内的劳动法得到了修正。新提交的法案最大的特点，就是对之前根本没有涉及到的名誉不列颠人以外的11区人，也设定了详细劳动条件款项。名誉不列颠人和不列颠人之间，也清楚地规定了待遇的差别。尽管以总督辅佐官罗麦尔小姐为首的不列颠至上主义者不太情愿，但还是认可了法律的修正案，这算是一个了不起的进步吧。另外，该法案在总督娜娜莉最初考虑的路线上做了若干调整，大部分内容的调整都是按照ZERO的提议做出的，不过，即使在11区总督府里，也没几个人知道这个情况。
另一方面，逃出11区，进入中华联邦境内的ZERO和黑色骑士团在同一时期也相当活跃。例如，中华联邦天子与不列颠第一皇子奥德修斯的婚礼之事。担心中华联邦由此变为不列颠保护国的ZERO，在婚礼进行到最热闹的时候将新娘抢走。之后，与中华联邦内的改革派兼对不列颠强硬派的黎星刻一派联手，将垄断国政的大宦官派肃清。
当然，ZERO并没有因此成为中华联邦的君主，但至少在中华联邦之前那种逢迎不列颠的态度已经完全改变了。目前，ZERO与黑色骑士团正与星刻一派联手，致力于消灭残存的旧大宦官派的行动中。
在天子与奥德修斯的婚礼上作为宾客出席，并在事件发生之后回到11区的圆桌骑士枢木朱雀、基诺·瓦因贝尔格、阿妮亚·阿尔斯特雷姆三人，将事件的经过报告给了11区总督娜娜莉。听完报告之后，娜娜莉沉默了片刻。
“是不是应该在与中华联邦国境线接近的地方配备统治军？虽然ZERO与中华联邦军现在不会大举逼近，但我认为有必要加强警戒。”
听了在自己身边一同听取圆桌骑士报告的总督辅佐官罗麦尔小姐的提议，娜娜莉摇头表示否定。
“与中华联邦之间的事，已经超越了总督的权限，属于外交问题。对方真的攻过来的话则另当别论，但现在既然没有明确的证据，那么没有身为在本国的父王与修奈杰哥哥的同意，我们是不能擅自行动的。而且，我方加强戒备的话，反而会刺激中华联邦。”
“可是……”
“还是不要做出格的事为好。——先不说这个，罗麦尔小姐，关于前天会议上提到的，向贫困地区提供粮食的问题以及将名誉不列颠人纳入裁决系统的问题……”
“啊，是的，关于这个，我会考虑的——”
娜娜莉一面与罗麦尔交谈，一面想道。
——现在回想起来。
自己是不是误解了尤菲米亚的梦想？
尤菲米亚在一年前，提出了建立特区·日本的计划。那恐怕是为了拯救被迫过着悲惨生活的11区日本人吧。所以，自己也必须建立特区·日本——娜娜莉曾是这样想的，并一直考虑着这个。
可是，再重新思考一下。
特区·日本真的就是尤菲米亚的梦想吗？两者可以完全划上等号吗？
现在的娜娜莉认为不是。特区·日本只不过是尤菲米亚要采用的方式，只是梦想的一部分吧。尤菲姐姐的梦想和理想，应该不止这个吧。为了踏出这最初的一步，尤菲姐姐才打算建立特区·日本。可是，正因为她是尤菲姐姐，才能够那样做，才想得到那种方式，自己就算做同样的事，也未必能实现尤菲姐姐的梦想。娜娜莉不知道自己有没有能力继承这个梦想。因为，她不是尤菲姐姐。
之前的特区计划以失败告终，也是因为这个吧，娜娜莉这样想到。在那个时侯，由于过于感到震惊，她没有余力考虑这些，不过，到了现在她终于理解了在典礼上，ZERO在否定娜娜莉的特区计划的同时，也明确地提示了结果：尽管说要拯救日本人，却建立了一个没有一个日本人的特区。他将这一事实清楚地告诉了娜娜莉。尽管内心难受，但那并不是毫无用处的经验，娜娜莉是这样认为的。因为，她至少明白了一点，那就是，简单的“模仿”是无法达到任何目的的。
“那么——关于这件事，就留到明天的会议上讨论吧。”
“麻烦你了，罗麦尔小姐。”
“先声明，我可不持有赞成意见哦，总督。”
“我知道了。能和我讨论，这就足够了——啊，对了，朱雀。”
“在，请问有什么事？”
“基尔福特先生叫我带话给你……”
在现在的娜娜莉看来——
一年前，那个ZERO与自己的姐姐尤菲米亚的最终目标，相差不会太大。事实上，两人所倡导的主张，的确有共通的部分。比如，无论是不列颠人还是日本人，都不该在人种上有所差别对待、倡导人人平等。也就是说，他们两人的目标走到最后，将会得到同样的结果。只不过，为了达到目标，两人使用的方法不同。在通向目标的道路上，两人以各自不同的想法前进。
而这，大概也是自己所面对的情况吧。尤菲米亚以自己的方式实现梦想，其中之一就是建立特区·日本。不过，即使自己有着相同的梦想，也不会走上与尤菲姐姐相同的道路，当然，也不会和ZERO一样。以自己的方式前进，也许才是在真正意义上继承尤菲姐姐的梦想。
“……事情就是这样，可以拜托你准备Knightmare吗？朱雀。”
“明白。——基诺，我觉得，你最好也来帮忙。”
“明白。……喂，阿妮亚，别跑，你也一起来。”
“我最不擅长集体行动。”
“这个嘛，我～清楚得很。”
——ZERO。
娜娜莉一面听着身边的人交谈，一面呼唤那个在大海另一边的人的名字。
既然你以你自己的方式实现着梦想，那么，我也会用我自己的方式去实现梦想。
既然你要以战争改变世界，我就以用和平的手段一点一点改变11区为目标。
这才是在特区典礼上，你对我说的话……不——
应该说，是离去的你，给我留下的作业吧？
TURN-3-PRECEDING
——2019·2·蓬莱岛
那台Knightmare的名字叫作“海市蜃楼”。
它是作为黑色骑士团的指挥官机、即Lead·ZERO的专用机，代替之前的Gawain被制造出的机体。其形状比起Gawain显得更加轻巧而敏捷。作为ZERO和黑色骑士团的象征，颜色以黑色为基调。说到它最大的特征，应该是作为标准装备、与不列颠的Mordred相匹敌的绝对防护壁及其操作方法了。其设置在驾驶舱的操纵杆和迄今为止的Knightmare完全不同，面板式操纵杆仿佛计算机的键盘一样。大概谁都会对其如何控制人型的Knightmare感到好奇吧。实际上，机体的直接动作有半数是由电脑搭载的动作程序在自动控制。因为海市蜃楼是只作为指挥官机而制造的机体，所以并没有特别重视在前线与敌方Knightmare进行格斗战之类的功能。它是一台利用内藏的高度情报解析系统把握眼前的战场，向全体部队发送准确的指示，从而引导战局的机体。因此，其机动性并不出众。取而代之的，是用来保护指挥官的极其坚固的护壁系统和以远距离攻击为目的的炮击性能。它可以说是一台综合了之前的Gawin和Mordred的特性，并针对指挥官机进行改良的机体。
在海市蜃楼的驾驶舱里，面具男子ZERO=鲁路修·兰佩鲁杰检查完假象模拟用的相关程序，按下锁定键后轻轻舒了口气。
这时，从机体外的格纳库管制室传来通信。
“怎么样？ZERO。”
披在肩上的白大褂、叼在嘴边的烟杆、魅惑与知性并存的美貌。这就是全权负责黑色骑士团技术开发的拉克夏塔·恰拉。
“基于最近的战斗资料，主要尝试修正了炮击时的自动瞄准机能。”
“还不坏。”
鲁路修微微点头。
“只是我之前应该也说过，希望这台海市蜃楼能把防御能力和情报处理能力放在第一位。我所要求的首先是那些。”
“的确，如果到了你这个总指挥不得不突入敌阵的时候，也就表示打了败仗呢。”
拉克夏塔微微笑道。
“不过话说回来，我倒并不讨厌看到你用自己的奇策和我的Knightmare来扭转败局。”
“奇策终究只是奇策。”
鲁路修平静地回答道。
“能轻松取胜最好了，我本来也是以此为目标的。特别是考虑到之后的战斗出现干扰时风险的大小，我希望能尽可能避免使用奇策。当然，考虑各种状况做到有备无患是我的职责。”
“就是说，你的计策和我的机体都是以防万一时的保险吗——哈哈，明白了，我也会按这个方针努力的。”
“拜托了。”
鲁路修说着打开驾驶舱盖，准备走出海市蜃楼。不过此时，拉克夏塔再次开口说道。
“啊啊，等一等。副司令有话捎给你。要你在这边的事情结束之后，上去司令室一趟。”
“扇吗？”
“谁知道呢。我没问那么多。总之传达给你了哟。”
说完，映在通信显示屏上的拉克夏塔摆摆手消失了。
鲁路修耸耸肩，走下了海市蜃楼。
这个时期，鲁路修非常忙碌。
虽然过程曲折迂回，但总算阻止了中华联邦的天子与不列颠第一皇子奥德修斯的婚姻，不列颠想将中华联邦归为保护国，然后纳为自己势力的打算也彻底破灭。天子放逐卖国的大宦官一派，重新立于联邦的顶点。在针对不列颠方面，鲁路修与天子以及成为她辅相的黎星刻缔结了采取共同步调的协约。
可很遗憾的是，仅仅这样还是难以与支配着三分之一世界的强大帝国不列颠正面对抗。虽然与天子、星刻结盟，但现在的中华联邦的各地还残存着旧大宦官派的势力。实际上，星刻现在光是平定他们就已经自顾不暇，根本无暇顾及他国。而且就算星刻在黑色骑士团的协助下平定了旧大宦官派，中华联邦一国与黑色骑士团的联合势力也远不及不列颠。况且，处于大宦官支配时的中华联邦就一直被不列颠压制着。正因为如此，他们才会把天子作为活祭品交给不列颠，以求得自己的明哲保身。再加上这次的内乱暂时削弱了中华联邦的国力，如狼似虎的不列颠自然不可能放过这个机会。不列颠军的大部队早已开始进驻俄罗斯。以前就密谋脱离中华联邦的蒙古军管区之流，甚至出现了打算归顺不列颠的意向。
“当然了，你们有恩于我国。”
在前几天和鲁路修进行一对一会谈时，星刻在席上这样说道。
“不但协助我们镇压叛乱分子，而且之前天子殿下的事件如果没有你们的协助，单靠我一个人是无法保护天子的。假如今后你们打算对11区——日本进行解放、独立作战，我们也准备尽可能地提供支援……”
不过现在如果你们马上这样要求，形势上就会非常严峻——星刻如此说道。鲁路修当然也没有因此责备星刻违反约定。他很清楚对方的情况。而且星刻毕竟是中华联邦的人，最优先的任务是保护作为君主的天子，以及救济因大宦官一派的暴政而疲敝的人民。对于本来就否定持强凌弱的鲁路修来说，强迫他优先帮助黑色骑士团解放日本也违反了自己的信条。再说只有中华联邦一国成为同盟，战力上还远不够与不列颠正面决战。
其实鲁路修早已料到此事，对今后已有打算。
“合众国联盟？”
星刻重复着鲁路修的话，微微皱起眉头说道。
“就是说不单是我们中华联邦和你们黑色骑士团，也要拉拢其他感到不列颠威胁的国家，组成对不列颠的轴心吗？”
“没错。不愧是星刻，理解得真快。”
鲁路修说着，在面具下大胆地笑道。
“一支枪无法贯穿的话，再准备第二、第三支枪就行了。”
世界现在正逐渐被染成不列颠的颜色。作为对抗势力的中华联邦、EU同盟线，因为不列颠第二皇子修奈杰的计划而被切断。受到不列颠军大规模入侵的EU已经形同覆灭。中华联邦虽然总算避免了被不列颠借助天子的婚姻夺权，但显然也没有单独对抗不列颠的力量。既然事已至此，想要与强大的不列颠对抗的话，就只能拉拢没有被不列颠支配的国家、以及沦为不列颠殖民地的各区抵抗势力——即创建反不列颠同盟。鲁路修是这样考虑的，这次中华联邦的事件也是计划中的一环。首先要稳固天子、星刻所在的中华联邦与黑色骑士团的关系，然后以这两个势力为核心统合目前各自为战的反不列颠势力。除此之外没有其他颠覆不列颠霸权的手段。
“这个道理我也不是不懂。”
星刻依旧皱着眉头不解地说。
“可是——研究一下我国的历史就会发现，‘合众’这件事是吃力不讨好的一种策略。再说除EU外的国家中还拥有对不列颠战力的。也只剩下南洋的澳洲了。其他全是些小国。你不觉的乌合之众很难成为对抗不列颠的力量吗？”
“正因为如此，中华联邦如果不尽早重振就麻烦了。”
鲁路修依旧笑容不改地说道。
“星刻。即使从国力上看，坐镇合众国联盟中轴的也只能是中华联邦。乌合之众是打不赢的——你说得一点没错。但如果出现拥有强大向心力的存在，那么即使是个体上弱小而分散的势力，也能成为优秀的战力发挥作用。盟主正是那样的存在。你们中华联邦和我们黑色骑士团，绝不是欠缺作为盟主所需力量与统率力的组织。”
“唔……”
星刻嘀咕了一声，抱着肩膀露出认真考虑的表情。然后，他朝鲁路修的面具投去了一瞥尖锐的视线。
“ZERO，我问你一件事。”
“什么？”
“你打算像那个不列颠皇帝一样称霸世界吗？”
鲁路修听罢不禁脸色一变，从面具里射出比星刻更尖锐的视线说道。
“如果你真的这样想的话，那我就犯了黑色骑士团成立一来最大的失策。星刻，很遗憾。我，不、黑色骑士团不会和拥有这种想法的人合作。我们的合作看来到此为止了。”
“失礼了。”
星刻突然笑着谢罪道。
“只是……稍微有些意外。你作为战略家应该属于谋略型，而且向上的志向非常强烈。而这种人比起信义与调和，总是会更优先大志与野心。不过在我看来，你似乎有着某种奇妙的洁癖。”
“我不否定。”
鲁路修再次露出笑容，这样回答。
“我有时也觉得自己很天真，但我也有自己无法妥协的坚持。你相信‘我和黑色骑士团会不会打算趁这次的内乱夺取中华联邦政权’的话请自便，不过希望你不要把它强加在我身上。星刻，老实说我对支配统治这片土地感觉不到多大魅力。”
“我也衷心希望如此。——那么，关于刚才提到的合众国联盟。”
这时，星刻的表情再次变得严肃。
“此事当然要取得天子殿下的许可，而且之前还得先平定国内局势。不过就我个人而言，目前并不反对我国的参加。不过至于是否拥有与不列颠对抗的力量一事，我还半信半疑就是了。你和黑色骑士团有恩于我国，而且我自己也快无法再容忍不列颠的做法了。只不过……”
“只不过？”
“就算这样，我还是拒绝让你和黑色骑士团的作风浸透到我们中华联邦的国体中。你和黑色骑士团现在的战略目的，应该是首先将11区——也就是日本从不列颠的支配中解放出来，在那里构筑起民主的政治体系吧。不过，如果你强求中华联邦也实行那种体制就麻烦了。”
“那当然了。”鲁路修点点头。
“就算加入联盟，也不会统一各国的政治体制。第一，星刻，我虽然完全否定不列颠皇帝的霸权主义和侵略主义，不过并没有彻底否定君主制本身的意思。我个人的思想当然是倾向于民主制的……但君主制也是一种政治体制，我也承认它有民主制没有的优点。比方说，其在国政改革上能够有效地贯彻上级的意志，并能够果断地做出决定。”
“那么——”
“中华联邦的政治如何动作，是包括你和天子在内的中华联邦全体人民来决定的。我早已说过，你们的未来要靠你们自己去选择。我对此毫无干涉和强制的打算。”
“知道了。我就相信你这句话吧。”
经过会谈后，鲁路修现在正全面协助星刻的中华联邦平定局势。他从黑色骑士团派出藤堂作为军事顾问，还把大部分的战力也集中于此。而另一方面，鲁路修自己则为了今后合众国的创立在各国间四处奔波谈判。此外，他还时不时使用偷渡路线返回11区的阿什福德学园。这边是他作为鲁路修·兰佩鲁杰的问题。虽然ZERO被驱逐出11区，但鲁路修在学校却仍保持着学籍。虽然他早已准备了自己不在时的替身，在洛洛的协助下继续欺骗着针对自己的监视体制。但如果离开学院太长时间的话，天知道会在哪里出现什么纰漏。所以有必要进行一些调整。另外他也必须陪着拉克夏塔，去进行自己的专用机海市蜃楼的假象模拟训练才行。
总而言之，他每天都过着称得上眼花缭乱、分身乏术的日子。
司令室位于从那特区典礼上逃出11区的百万日本人居住区——这蓬莱岛正中间的建筑群中心，是栋充满现代感的高楼大厦。鲁路修戴着ZERO的面具一拉开门进入室内，面朝室内巨大控制台的大个子男人便“啊”地一声转过身来。
“ZERO，你能来太好了。”
身穿破旧皮夹克的男人——黑色骑士团副司令扇要如释重负般说道。鲁路修摇动面具轻轻点点头问。
“怎么了？”
“刚刚从潜入东京的新场那收到密电。那个——”
扇温和的脸上露出苦涩的表情，欲言又止道。
“华莲的事情……”
鲁路修瞪大了眼睛，差点情不自禁地抓住扇。
“知道她在哪了吗？”
现在，被称为黑色骑士团王牌的红月华莲并不在蓬莱岛上。不过，她也并未和藤堂、朝比奈、千叶等人一起去协助星刻平定中华联邦。
在先前围绕天子的骚动之中，她和专用机红莲可翔式一起被不列颠军所俘虏。再怎么后悔都觉得不够——鲁路修是这样想的。他感到这件事是自己的错。况且除了C.C.和小部分人之外，她还是黑色骑士团中唯一清楚鲁路修真面目的人。而她即使知道了真相，仍然跟随着背叛不列颠的自己。因此对鲁路修来说，她已是可以称之为同志的存在。比起担心自己的真面目被不列颠发现，他更想设法把她救出来。
“虽然还不清楚她被关押的地点……”
扇摇摇头回答鲁路修的问题。
“但看来在东京是不会错了。红莲似乎被送到了不列颠军的研究设施。”
“华莲没有被移送到不列颠本国吧？”
“啊啊。不过听说有可能在11区进行军事审判——”
“是吗……”
鲁路修松了口气。
“那么还有时间。”
扇惊讶地注视着鲁路修的面具。鲁路修继续说道。
“如果是现在的11区总督，是不会对战争俘虏进行不必要的虐待，或者命令以即席审判来处刑的。”
“可是……”
“不移送本国、以正规的手续进行军事审判的话，从进行审议到下达判决会花费相当的时间。我们要在此之前进行救援。——扇，给潜入员下令。让他无论如何也要查出华莲被关押的地点。”
“啊、啊啊。我已经发出电文了……”
扇先低下头，然后露出毅然的表情再次凝视鲁路修的面具说。
“ZERO，拜托了。一定要想法救出华莲。她对我来说，是好友的……”
“我清楚。”
鲁路修打断扇的话，用力点了点头。
“对黑色骑士团来说，华莲是不可或缺的人才。我决不会对她见死不救的。”
“……谢谢。”
处于沉重疲劳感中的扇道出发自内心的感谢，离开了司令室。扇为了支撑现在移居蓬莱岛的百万日本人生活基础，正在近似内政官的职务上忙的不可开交。他虽然很关心被捕的华莲，实际上却无法专注于此事。其他的骑士团成员也是一样，尤其是干部级成员。他们在鲁路修的指示下都身负某种任务，也有很多人离开了蓬莱岛。
鲁路修目送扇宽阔的背影离开后，在司令室自己的位置上坐下。
从这房间的窗户可以对蓬莱岛的南半部一览无遗。在葱郁土地的间隔处，是面朝海边建设中的居民居住区。那里现在正在加速进行基础设施建设。即使只是吃饭和生活排水，要顾及上百万人也不是一般工程能做到的。为了回应那些相信自己而背井离乡前往新天地的人们的期待，鲁路修也必须抽出劳力和时间才行。另外，也必须为新加入黑色骑士团的新兵们准备训练设施。让战力略低于11区时的黑色骑士团恢复到从前，不，拥有更高的水准也是当务之急。
鲁路修把双肘撑在切断连接的控制台上，轻轻将手交于颚下。
必须考虑的事情很多。关于中华联邦的平定，交给星刻和藤堂应该没有问题。那两人不单是战士，也富有战略眼光。而且星刻还拥戴者可以说是中华联邦象征的天子。虽然地方上还残存着不服星刻和天子的军阀势力，但民众的支持大都已经集中到了代表天子威严的星刻身上。尽管还需要时间，不过星刻平定联邦一事应该基本可以确定。
但在另一方面，敌人不列颠一侧目前也有所行动。鲁路修也曾担心其会因天子和第一皇子奥德修斯的婚姻破裂而恼羞成怒，开始对中华联邦的全面攻势。但作为帝国宰相的第二皇子修奈杰果然厉害，似乎立刻放弃了完全失去民众支持的旧大宦官一派。不列颠现在转变方针，开始动摇联邦外围的自治州，促使它们脱离中华联邦转为不列颠一侧的势力。实际上，这对鲁路修来说非常棘手。他当然也不认为，只要和星刻、天子结盟就能让整个中华联邦都加入不列颠势力。可即便如此，修奈杰的行动也太迅速了。而且以前反对的自治州采取冷遇政策的正是中华联邦本国，鲁路修对此毫无办法。他最多只能对像印度军区这样受不列颠影响不强的自治州坐坐工作，强化其与自己的合作。“我的兄长还真不好对付”。他虽然想这样说，但实际考虑到合众国联盟的事情，他可说不出这样悠闲的话来。如果中华联邦不能恢复充当联合核心的力量，鲁路修的构想也就有一半破灭了。况且除了这种大局性的事情之外，还有华莲的事情、百万日本人的事情和学园的事情。
以及——
“11区似乎变得相当平静了呢。”
意外的声音从司令室前方的操纵室传来。艳丽的长发在高椅靠背后面微微摆动。看来她并未普通地坐着，而是躺在椅子上面。那种总是态度冷漠的白皙面孔微微朝这边瞥了瞥。
鲁路修冷静地开口说道。
“你在啊，C.C.。”
“叫我少离开这栋建筑的人可是你哟。”
“就算这样，我也不记得说过你一直闷头睡觉呢。”
鲁路修略带挖苦地说道。而C.C.则突然露出笑容，打开了手中的东西。
“很遗憾，我正在吃饭。”
塞满粘稠的热干酪、烧到恰当好处的面饼——披萨。
她果然还是一点都没变呢——
鲁路修稍稍叹息着这样想到。
强烈的阳光吱吱烘烤着沙子。
无论怎么走都是无尽的广阔沙漠。地点是中亚。除去极少数能够生存的植物，那片土地对生物可以说是死之世界。其中孤零零地漂浮着一些“岛”。不，正确的说那不是岛。只是将沙漠看作大海的话，景色看起来便有些相似罢了。那其实是从沙漠下方凸起的岩山。
环绕周围的岩石本身似乎是天然形成的。不过，岩山与沙漠的地面分界线怎么看都不像是自然形成的。贯穿岩壁张开大口的洞|茓两侧建有明显是人造的人工石柱。
石柱旁边甚至还有人影。人数是两个，就好像看门人一样站在洞|茓的两侧。而且他们的打扮决不是未文明开化的人类。身上穿着白色制服，腰间挂着手枪。制服的胸口上绣着细小的奇妙图案，就好像朝着天空展开翅膀的巨鸟一样。不过，这图案好像在哪里见过——
岩山上的大洞似乎连接到地下，从外面可以依稀看到向下的石阶。人影就像是要挡住那台阶似的站着。其中一人拉开衬衫的衣领，用另一只手朝自己的脖子扇风。虽然不清楚地下如何，但对靠近地面的他们来说，沙漠的气温果然不好受。另一个男人的脸上也已经大汗淋漓。
扇风的男人很快摇摇头停下了手。这种程度看来没法缓和沙漠的暑气。男人从制服口袋取出毛巾，擦了擦汗如雨下的下颚。
但就在那个瞬间。
“嘎！”
男人突然发出模糊不清的呻吟声后仰身体，然后就像发条走完的机器人般倒在了岩石上。男人的后脑勺上Сhā着一个发光物，那是反射着太阳光的一把匕首。
“什——！”
剩下的另一个男人叫道，伸手去摸挂在腰上的枪。可就在那时，紫色的斗篷轻轻降落到男人的眼前。淡淡的香气掠过男人的鼻孔。敏锐而美丽的眼眸从紧裹的头巾下贯穿男人的眼睛。紧接着，男人的嘴被戴着白手套的手堵上了。胸口被无机质的剑刺穿。
“……！”
男人一声为吭就倒下了。吹过沙漠的风扬起沙尘。风停之后，周围又充满了与刚才相同的静寂。
静寂中，只有披斗篷的人物站在那里活动。拔出刺入男人胸口的剑，擦掉解决第一个男人匕首上的血迹，然后将武器收入衣服内侧。
其面孔从头巾的边缘略微沐浴在太阳光下。白皙的皮肤，化了淡妆的面孔。她是女性，不会错的。可无论是能在反击前打倒两个彪形大汉的手法，还是那眼神中蕴藏的气魄，都不是普通女性能做到的。
“……抓住Geass的尾巴了。”
从头巾内侧小声传出这样的声音。女性露出锐利的眼神，从眼前岩山的洞|茓一直打量到台阶的前方。
“我要让它大白于天下……洗刷掉尤菲的污名。”
如果是之前认识她的人，应该马上能明白她是谁吧。
女性的名字是柯内莉亚。
过去被称为女战神，曾担任过11区总督的不列颠皇女。
她就是现在连不列颠国内都不知其行踪，不列颠的第二皇女柯内莉亚·L·不列颠。
※ ※ ※ ※
时间接近中午十二点。
“不过，华莲真的不要紧吗？”
说话的少女C.C.手里早已没有了披萨。顺便一提，她在吃完前曾问过鲁路修“你也吃吗？”。不过鲁路修干脆地拒绝了。好像是因为最近忙碌的关系，胃没法接受刺激性太强的食物。也许是作为补偿吧，鲁路修也脱下了ZERO的面具，一只手拿起了饮料型营养剂。为了不让自己和C.C.以外的人进来，司令室的门已经从内侧锁上。
“娜娜莉在11区。而且现在那里的军事负责人是朱雀。”
鲁路修一边将看来不太好喝的营养剂喝进肚子，一边回答C.C.的问题。
“虽然对我来说是最糟的敌人，但他们也不是喜欢在战场外无谓流血的人。至少在道理上是这样的。”
C.C.将两个披萨的空盘叠到一起，耸耸肩说道。
“无论嘴上怎么说，你在这方面还是相信他吗？你的‘枢木朱雀’病也相当严重呢。”
“不要说得这么奇怪。这单纯是预测敌人行动的问题。——不过不管怎样——”
鲁路修说着再次将营养剂送进嘴里，微微皱了皱眉头。
“世上还有这么难喝的东西啊……总之，有尽早实行营救作战的必要。考虑到日后的日本解放作战，不提前夺回华莲的话——”
C.C.听罢有些严肃地思考起来。她朝坐在司令官席的鲁路修投以试探的目光问道。
“你真的打算进攻11区吗？”
再次喝下营养剂的鲁路修眉毛猛地一颤。
C.C.继续说道。
“华莲和枢木朱雀的事暂且不提，那边有娜娜莉在。而且根据报道，她似乎为了日本人很努力的样子。”
上次的真备岛事件。那新闻传到了蓬莱岛，同时也传遍11区全境。从那以后，11区的日本人对总督娜娜莉的印象似乎改变了很多。而且就在前几天，她还公布了不列颠殖民地中很少见的、规定Numbers劳动条件的殖民地。这在日本人之中获得了广泛好评。至少，那种特区宣言时根本没有日本人理会娜娜莉的情况正在渐渐改变。
“我之前好像也问过……你能和娜娜莉战斗吗？”
C.C.问道。鲁路修用手使劲捏扁空包装袋，朝附近的垃圾箱丢去。不过包装袋没有丢进垃圾箱中，而是打中边缘掉在了地上。
“真差劲。”
“闭嘴，披萨女。”
鲁路修说着站起身，捡起地上的包装袋重新丢入垃圾箱中。在这方面，他奇妙地有着一本正经的性格。
鲁路修再次坐回自己的椅子，以回答C.C.刚才问题的形式非常平淡地说道。
“娜娜莉的统治不被11区日本人憎恨是件好事。”
C.C.更加不解地说。
“这不算回答吧。”
“至少，的确存在因此被拯救的日本人。就像C.C.你所说的，11区现在正渐渐恢复平静。像加拉雷斯那时一样被迫过着悲惨生活的日本人数量应该确实在减少。可是……”
“可是？”
“即使娜娜莉的统治能成为镇痛剂，也不可能成为特效药。”
C.C.沉默不语。鲁路修毫不介意地继续说道。
“说到底，要完全根除现在不列颠国的病根只有两种方法。一是在不列颠内部立于顶点——也就是从那男人手中夺取皇位，果断进行国政改革。而另一种方法是从外部彻底毁灭一次不列颠，我所走的路当然是后者。”
C.C.依然保持沉默。她用手托起自己的长发，轻轻用指尖弹了弹发梢。
然后，C.C.用比先前更为慎重的语气问道。
“就是说——也要与娜娜莉战斗吗？”
于是，鲁路修那工整的面孔上第一次露出了微笑。
“你没明白呢，C.C.。”
“？你什么意思？”
“说起来。”
鲁路修一边说着，一边将双手抱与胸前。
“你觉得我为何会在特区·日本的典礼时，和百万日本人一起离开11区呢？C.C.。”
C.C.有些困惑地眨了眨眼睛。
“那是因为……当时不想和娜娜莉做无谓的争斗，避免让娜娜莉的手染上鲜血吧？”
此外，也是为了重振黑色骑士团当时低下的战力。
“也有那个原因。”
鲁路修点点头。
“但不仅仅是那样。另一个理由，是因为那时的黑色骑士团和11区日本人完全不了解娜娜莉。”
“什么意思？”
“就是说——”
如果当时ZERO和黑色骑士团既不离开11区也不参加特区·日本，而是坚持反不列颠的话，就算娜娜莉希望和黑色骑士团进行和解，大概也只能采取与黑色骑士团对抗的姿态吧。而且当时的形势是11区的日本人大多支持ZERO，这将使他们把娜娜莉当作不列颠暴政的象征而憎恨。
“但是这样一来，即使黑色骑士团在11区不列颠军的战斗中取得胜利，我也会很难处理娜娜莉的待遇。理所当然，即使在战斗中俘虏并确保娜娜莉的安全，日本人和黑色骑士团成员应该也会要求娜娜莉作为不列颠方负责人接受惩罚。就算娜娜莉有身体和年龄的理由也是一样。日本人常年遭受不列颠欺凌的怨念就是如此深重。”
“喂，难道你说——”
“不过呢，如果大家都知道娜娜莉对日本人毫无恶意，甚至还对日本人采取融合政策的话，即使我俘虏了她，惩罚娜娜莉的声音也会小得多。——听好了，C.C.。虽然历史上可以说不存在不流血的独立和革命，但却存在不必将旧体制的支配者送上断头台就成功的独立和革命。而要成功实现这一点，必要条件之一就是‘民众并不憎恨旧支配者个人’。”
正因为如此，自己当时才会避免与不列颠的争端。可就算这样，鲁路修也并未放弃对不列颠的反叛和日本独立。要彻底把日本这个国家从不列颠的噩梦中解放出来，终究只有独立一条路可走。这也许和娜娜莉的想法不同。但正像娜娜莉有娜娜莉的想法一样，鲁路修也有他自己的想法和考量。仅此而已。
不过即使如此，鲁路修也绝没有忘记娜娜莉的人身安全。他现在也尽可能优先考虑这点。可以说那计划的构想之一——“将娜娜莉塑造成不受日本人和不列颠人憎恨的统治者。”现在也正背着黑色骑士团成员进行着。考虑到现在11区的形势，这是非常困难的事情。鲁路修自己无法长期滞留11区，所能做的只有——没错，比如情报的操作和评价的构筑。说白了就是利用宣传煽动民众的相反模式，借助黑色骑士团的管道切入11区内的情报网络，在普通日本人和不列颠人中对“总督娜娜莉”进行印象操作。举例来说，四处散布“那个总督对不列颠人和日本人都非常友好，而且是个内心温柔的人物”之类的传言，其中在夹杂进无害程度的谎言。这实际上意外地有效。不管怎么说。现代人非常容易受这类情报操作的影响。而且除了鲁路修的主动活动之外，还发生过娜娜莉进行咨询的事情。尽管这对鲁路修来说是突发事态，但结果却对娜娜莉的统治提供了建议，实际也取得了成果。不管怎样，如果这样将娜娜莉个人塑造成不被人民憎恨的领主，她在不列颠和日本面临的危险将大大减少。至少，想要陷害她的不列颠人和激烈抨击、心怀敌意的日本人确实在减少。
现在的娜娜莉正缓慢而确实地朝着鲁路修期待的道路前进。不，可以说超出了他的期待。接着就要看当鲁路修实际率领黑色骑士团进行解放日本战时，到底能否在获胜的同时确保娜娜莉的人身安全了。不过关于这一点，鲁路修并不是很担心。实际开战的话，娜娜莉是不会在阵前指挥军队的。即使万一她本人这样希望，也绝对会被周围阻止。也就是说娜娜莉不会出现在战场。对于拥有超常之力Geass的鲁路修来说，俘虏在后方待机的娜娜莉的方法实在是太多了。
“至少在娜娜莉方面，条件可以说正不断满足。从现在的状况看，即使我今后解放了日本，对娜娜莉的非难声也大致在我的力量能够控制的程度。”
就算是C.C.，表情也变得有些愕然。
“虽然我想说‘你居然在考虑那种事情啊’……不过你对娜娜莉还真是过度保护呢。这么说，你在真备岛事件时也是相当着急吧。”
“当然了。”
听到这事，鲁路修的脸色变得有些不快。
“幸好对手是有某种程度理性的男人……如果首领是像这边玉城一样的男人，你想结果会怎么样啊？”
绝对会出现对很多人来说不幸的结果吧。实际上，鲁路修当时看到新闻影像也吓了一身冷汗。他随后甚至慌慌张张利用之前的视频部件，以ZERO的立场敦促娜娜莉自重。即使是敌人的声音，娜娜莉也不会对此置之不理。这样的话，她今后应该会自制吧。不过话说回来，朱雀实在让人火大，那家伙完全没理解辅佐的职责。如果主君准备采取无谋的行动，事先察觉并采取预防措施不正是侧近的责任吗？居然眼睁睁看着那种……就算是现在遇见他，也恨不得不由分说痛骂他一顿。不对，大体上，让那个体力笨蛋就任总督辅佐这种需要理性和智慧的职位本身就……
鲁路修有失常态地在心中嘀嘀咕咕发着牢骚，突然感觉到一道视线。原来是C.C.正以嘲弄般的眼神看着自己。
他轻轻咳嗽一声抛开自己的空想，低沉着声音再次开口说道。
“总之呢，到目前为止都在按计划进行。之后只要集齐能与不列颠一战的战力，所有的准备就完成了。”
“娜娜莉的意志如何呢？根据你的说法，娜娜莉并不希望与黑色骑士团开战。”
“娜娜莉的梦想说到底是救济众人。那无论是在不列颠的框架还是在黑色骑士团的主导下进行，都没多大区别。”
“那——很难说吧……”
“无论如何，政略、军略的准备在某种程度上正按我的想法进行。——除了剩下的一个问题以外。”
“剩下的问题？”
C.C.疑惑地皱起眉头。鲁路修从那紫水晶般的眼眸中抹去感情的色彩，瞥了一眼少女。
一瞬的沉默之后，鲁路修用平静的口气说道。
“你应该清楚的，C.C.。就是你之前说过的‘教团’一事。”
C.C.在长发间依稀可见的耳朵微微动了动。
那可憎的男人——神圣不列颠帝国第九十八代皇帝，沙鲁鲁·J·不列颠。
鲁路修没有把皇帝当作父亲，说得更过分一点，在人格上完全不承认他。
但在另一方面，之前的鲁路修是这样想的：“那个男人的确是垃圾，但他的能力绝不低劣。”
身为鲁路修父亲的现任皇帝沙鲁鲁即位之后，现在的不列颠才成长为支配世界三分之一的大帝国。这不只是国力和军力的问题。据鲁路修所知，皇帝沙鲁鲁即位时的不列颠，是个因持续宫廷斗争和叛乱频发而疲敝的国家。听说当时和现在相反，不列颠处于不得不畏惧EU和中华联邦侵略的状态。沙鲁鲁至少振兴了虚弱的国家，建立起后来被称为世界最强的军队，构筑了现在不列颠的广阔版图。这些事情绝不是凡人能够做到的。然后，就算他强硬地使用了残虐的手段，但即使是众多皇族中最憎恨皇帝的鲁路修，也不得不承认那铁腕和钢铁般的意志。不，是曾经不得不承认。
可是呢。
仔细想想的话，沙鲁鲁在一代内实现的当今不列颠势力，是不是已经巨大到了脱离常轨的地步呢？即使沙鲁鲁拥有压倒众人的 执行力，但这国家的扩张也太快了，快得异常。虽然可以认为那正是沙鲁鲁的非凡之处，但觉得这结果已经超越个人所能拥有的能力也并不奇怪。换句话说。
——那个男人除了作为霸者的素质，还有超越人类能力的力量存在。
那就是Geass。在黑色叛乱之后，鲁路修也知道了此事。而且沙鲁鲁的Geass与自己的Geass还很相似，能够强行扭曲他人的自由意志。就是说，那个男人现在的地位是利用Geass建立起来的话，就像自己在建立ZERO地位的过程中利用Geass一样。如果不是这样的话，绝对不可能诞生出现在不列颠的广大版图。
而给予沙鲁鲁Geass的存在和自己的C.C.一样，是名叫V.V.的少年。那个V.V.君临的组织就是“教团”——
鲁路修现在也瞄准了那个教团。目前，政略、军略上正不断集结对抗不列颠皇帝的力量。可单靠政略和军略是无法超越不列颠的。实际上在黑色叛乱时，V.V.在关键时刻击中了自己最大的弱点——即抓走了娜娜莉——一举扭转了战局。为了战胜不列颠、超越皇帝，在Geass的力量上也必须超过对手才能达到目的。
鲁路修在恢复被皇帝抹消的记忆之后，从C.C.处得知教团似乎是研究和开发Geass之力的组织。那个洛洛、现在扮演鲁路修弟弟角色并成为他同伴的Geass能力者洛洛·兰佩鲁杰，原本也是教团派遣的监视者。换句话说，教团里有许多鲁路修和洛洛那样超越人智之力的Geass持有者。对鲁路修来说，他不能无视其存在就发动对不列颠的战争。他可不想再像黑色叛乱时那样被翻盘。最理想情况是从那个男人和V.V.手上夺取教团，将其掌握在自己手中。只有这样，他才能在现实和超常世界的战斗中全都压倒那个男人——不列颠皇帝。
不过在行动之前，鲁路修有件事无论如何都要先向C.C.确认。
“如果现在对教团采取行动的话，不确定因素太多了。”
鲁路修看着操作席上的C.C.那人偶般美丽的侧脸，小声嘀咕般这样说道。
“虽然你说它是研究Geass的组织，不过教团的内情应该不止如此。实际上，以前式根岛的事件更像是与你有关。我和朱雀在那个岛上见面时……”
在毫无察觉的情况下，四个人从式根岛飞到了有那个遗迹存在的神根岛上。而且在黑色叛乱时，V.V.在绑架娜娜莉时似乎也用了相同的力量。
“而且你在看到神根岛的遗迹时说过‘不知道这里’吧？也就是说，你知道其他地方的类似遗迹。”
C.C.默然地避开鲁路修的视线。鲁路修则用更加锐利的眼神盯着她说道。
“回答我，C.C.。教团、Geass究竟是什么？”
即使被问到直逼两人关系根源的问题，C.C.也依旧保持着沉默。不过，她既没有像往常那样岔开话题，也没有用一句“我拒绝”来回绝质问。她仍然用手梳着长发，摆弄着发梢。
鲁路修耐心等待着。
终于，C.C.放下头发第一次开口说道。
“那么，该从哪里开始说起呢——”
鲁路修猛地攥紧了拳头。C.C.瞥了鲁路修一眼，她的眼眸似乎比平时更加茫然。
“不过我先声明，鲁路修。你的推测很难得地有些不准。教团真的不是什么军事组织，它单纯只是以研究为目的的机关。”
鲁路修什么也没说。C.C.微微耸了耸肩，然后反问道。
“神话的类型性——你知道吗，鲁路修？”
鲁路修突然被C.C.这样问道，一时有些意外。不过鲁路修很快便恢复冷静，微微皱眉答道。
“我曾经听说过。遗留在世界各地的神话和传说，各自在不同的土地和民族间流传。不过即使经历发展不同，作为其基干的主旨也一定有共通的部分……的样子？不，因为我不是专家，所以这个理解可能并不正确……”
“不，没有错。”C.C.摇摇头，从鲁路修身上移开视线朝司令室的窗外望去。窗外有两只雪白的鸽子并排飞翔在蓝天中。
“其实，事情本身一点都不奇怪。”
C.C.一边追踪着鸽子的飞行轨迹一边说道。
“大部分神话、传说的类型性，都有合理的说明。理由之一是文化间的交流。比方说中华联邦和日本的关系。虽然这两者由不同的民族组成，但自古便隔海交流。”
所以神话和民间传说中也有类似的部分出现。特别值得一提的是，日本与中华联邦自古就有宗教上的交流。这样一来，“神”之世界的故事有共通的主旨也就理所当然了。
“而除此之外的理由，是自然界的现象给人这种生物影响上的共通要素。到了这个程度，就连文化间的交流都不需要了。因为即使诞生的土地不同，那里存在的‘事物’却是相同的。”
“普通来讲——古代人对太阳憧憬，对月亮畏惧就是那样吧。”
鲁路修Сhā嘴道。
“只要纬度相近到某个程度，即使在地球另一面，月亮和太阳的形状看起来也差不多。”
“不只是视觉上。比方说月亮会引发潮汐变化，无论在哪个时代都同样影响着人类的生活。在进一步说，即使平常意识不到潮汐力，它其实也一直在对人类的身体起着某种作用。那毕竟是连大海都能影响的力量。虽然你们男性也许没什么实感，但女性的生理现象受到月亮很大影响的研究资料也是实际存在的。”
因此即使彼此间没有文化交流，关于月亮的“神话”也一定会出现共通的部分。正如C.C.所说，那是因为存在的“事物”相同。从那“事物”中领会什么而诞生出的神话和传说，在某种意义上可以说是人类的主观。不过既然出发点相同，那么创作出类似的东西也就一点都不奇怪了。
“可是——”
C.C.继续说道。
“其实在各地的古代神话和信仰中，还存在着用那些合理的理由怎么都无法说明的类型性。其中之一——鲁路修，就是你以前也见过的那个神根岛遗迹。”
鲁路修微微瞪大了眼睛。
“你说什么？”
“正如你所知道的，那样的遗迹不只存在于神根岛。在世界各地，毫无文化交流、民族发展也不同的土地上留有相同的遗迹，以及古代人类与此相关的传说和信仰。——就是说。”
C.C.再次将视线从窗外移回室内的鲁路修身上，这次她的眼眸显得几分冰冷。
“那里有着让古代人畏惧，刺激其信仰的‘某物’成为了共通的存在。那是处于太阳和月亮之类明确实际存在并被证明的事物之外，是无法合理说明的‘某物’。不然的话，是不可能留下那种遗迹的。”
“难道说——
那是——Geass？”
不过C.C.却晃动长发摇头说道。
“到底怎样我也不知道。”
“喂——”
“别生气。我先声明，鲁路修。虽然你可能认为我对Geass的事无所不知，不过这是错误的。我对这力量也只知道极小一部分。大概……不，如果全都知道的话该有多好啊。那样的话，我对这种东西——”
这时，C.C.冰冷的眼中微微出现阴霾。鲁路修见状不禁一怔。
那眼神……我有印象。没错，是在那黑色叛乱的时候。自己为了追踪被掳走的娜娜莉前往神根岛。在那里中了V.V.的陷阱，大概和C.C.内心的世界相接触。在那里所看到的，所感觉到的东西。在无法想象的痛苦和悲伤中，哭喊着“救命，救命”的少女——
“C.C.……”
尽管有些犹豫，鲁路修还是喊道。可是C.C.已经恢复了刚才冷漠的样子，轻轻摇摇头道。
“不——这话的要点不在那里。让我们回到正题。”
“……”
“问题是……分散在各地、有很多共通部分存在的信仰。虽然它们没有彼此交流，只是各自自发地崇拜‘某物’，但是随着时代的进步，状况发生了改变。”
——状况？
“就是说这个星球变小了。文明进步了，人们的移动手段获得发展，能够共享彼此拥有的情报。之前毫无交流的人们之间也能够接触。那时，自发崇拜‘某物’的人们第一次惊讶地发现自己祭祀的东西其实是一样的。不——应该说比起惊讶更该说是兴趣吧。”
鲁路修马上察觉到了。
“难道说，那就是教团诞生的起源吗？”
“是的。你果然很敏锐呢，鲁路修。”
C.C.工整的脸上微微浮现出笑容。
“人们发现彼此作为信仰对象的‘某物’相同后，又对‘某物’的真相，追究其存在产生了兴趣。现在的教团就是从那里开始的。在这层意义上，教团的历史既短浅又深邃。过去单纯崇拜‘某物’的人们可以说是它的母体，但现在的教团并不只是对‘某物’心怀畏惧。在解明秘密的同时，他们也想要为了自己的目的利用它。”
鲁路修仔细思考了片刻。过了一会儿，他不解的问道。
“ 不过……这样的话，你所说的那个‘某物’难道?不就是Geass吗？教团是研究Geass的机关吧？”
“那可不一定。”C.C.摇摇头说。
“教团的Geass研究不是因为认为‘某物’就是Geass而做的，那是为了获得解明‘某物’的力量，才将寻求Geass作为了线索。进行Geass的试验是解明的第一阶段。现在在你身边的……是叫洛洛吧。制造出那种Geass能力者一事，和教团自身的目的其实毫无关系。”
“……你说得真斩钉截铁呢。”
“那当然了，我以前可是教团的首席呢。”
鲁路修惊奇地瞪大了眼睛。
“你是——教团的首席？”
“啊啊。”
C.C.平静地肯定道。
“不过我那时与现在的教主V.V.不同，只是花瓶而已。我单纯只是因为能够赋予他们Geass能力而被选中的。”
“并没有实质性的活动吗？”
“因为我和教团的目的上有分歧。对方只是需要我关于Geass的知识和赋予的能力，似乎没有更多的期待。我对教团的活动也没什么兴趣。”
C.C.这样说着，像是吐出积聚已久的东西般长叹道。
“所以现在的教团内情到底如何，老实说我也不太清楚。既然你想把它弄到手，那就等到手后用自己的眼睛去确认吧。我能说的只有这些。”
C.C.说完便不再开口。
鲁路修再次抱起胳膊深思起来。
窗外的太阳似乎被云彩遮住，显得有些黯淡。闪闪发光的景色色彩也有些变淡。
时钟的指针已经快指到下午一点。
“——能作为参考吗？”
经过漫长的静寂，C.C.用非常平淡的口气问道。鲁路修慢慢松开抱着的手臂说。
“说不算参考的话，那是骗人的——”
鲁路修说着拿起了放在操纵台上的ZERO面具。
“不过到头来，感觉好像只有模糊不清的部分在增加呢。之后就像你所说的，只能自己去确认了吗……”
“你打算找出教团的根据地吗？”
C.C.歪着脑袋问。
“现在的根据地应该就在中华联邦境内的某处……可那里一旦可能被人发现，就会马上改变位置。就像我刚才说的，神根岛那样的遗迹遍布这个世界。而只要是存在那个遗迹的土地，教团就能任意移动。”
“我有办法。”
说着，鲁路修再次带上ZERO的面具。他打开麦克风说道。
“应该说我已经开始秘密调查了。就算是教团，毕竟也是人类以集团方式活动的存在。物资的流向、资金的流向、人的流向——只要投入足够的人员和组织搜索，就一定能发现痕迹。”
C.C.突然认真注视起那面具。“原来如此”，少女意味深长地笑道。
“所以你才想把中华联邦置于自己的影响之下吗？利用国家的力量，巨细靡遗地调查那‘流向’的痕迹吗？”
“算是吧，那也可以说是目的之一。”
鲁路修也同样露出充满自信的笑容。
“其实我并没有过多地期待。——总之，我打算去一趟11区。除了你之外，我还想听听现役教团员洛洛的说法。不过话说回来，他毕竟只是底层的人，似乎连现在教团的根据地位置都没有被告知。”
可是，也许能得到什么成为搜索教团线索的情报。
“还得为今后预定的日本解放战提前准备。……看来又要变瘦了。”
“再瘦下去的话可让人佩服不起来呢。”
C.C.很难得地露出温柔的表情说道。
“休息的时候就好好休息。你现在倒下的话，会有很多人伤脑筋吧。”
“也包括你吗？”
“如果你希望的话，我也可以这样说哟。”
“哼，我收回前言。”
虽然鲁路修嘴上这样说，脸上却也保持着笑容。
“我两、三天内回来，期间就拜托你在这收集情报了。没问题吧，C.C.。”
“明白了。”
就这样，鲁路修离开了蓬莱岛。
C.C.一般不会做梦
因为自己的身体已经不再算是人类，所以搞不好睡眠中做梦的机能也在衰退。虽然以前被不列颠军抓住时的脑电波检查结果和正常人一样，不过他们的检查结果应该没法揭开所以的秘密。因为就算是比他们长寿的自己，也不敢说彻底了解这个身体是如何构造的。
不过，C.C.偶尔也会做梦。而在这种时候，梦的内容基本上都早已决定好了。
老旧的小教会——
整洁的圣堂。射过彩色玻璃变换为各种颜色的明媚阳光。露出安详表情的伫立圣母像。还有——
露出与那圣母像同样的笑容，朝这边伸出双手的一名修女——
无论哪一样都是不存在于C.C.记忆的事物。自己即使作为魔女活了那么久，自诩已经见过世上无数事物，也从没见过那光景。不认识，但却有些像自己的人。
“那说不定是C.C.真正的记忆呢。”
曾经有少女听过那个梦的故事后，这样对C.C.说。那是一个有着美丽黑发、太阳般开朗，让人印象深刻的少女。两人是在宛如绘本风景般的离宫一角初次相遇的。白羊座——这是那座宫殿的名字。
“不是自称魔女或者恶魔的你，而是真正的你所见过的记忆、景色。你一定曾被那个人救过，C.C.。”
“没想到你是个浪漫主义者呢。×××××。”
C.C.苦笑着这样答道。
“在我看来正好相反，那个女人也可能因为我遭遇不幸，只是我不记得或者不想记得——这样的结局才是最有可能的。”
“你才没有让任何人不幸呢。”
少女笑道。
“不过，是我害他们犯下那罪孽的。”
“也许是那样。但我是知道的，你也拯救了与那罪孽数目相同的人。”
那时，少女的表情突然变得一本正经。那是她平时决不会露出的表情。
“对不起，C.C.。我没法拯救你。”
“那不算道歉的理由呢。”
C.C.抚摸着少女柔软的头发笑道。
“你应该守护的是那个男人。除了你之外，大概没有人就得了那个男人。”
“嗯，可是——”
“再见了，×××××。我现在由衷地感谢你‘资质’的微弱。”
“C.C.……”
“我爱你哟。”
“我也是。再见，C.C.——”
那已经是超过二十年以前的事情——
※ ※ ※ ※
十天后。
在有些昏暗而且杂乱无章的房间里，带显示器的通信机亮起收听的指示灯，响起刺耳的呼叫音。因此，躺在沙发上的C.C.慢慢睁开了眼皮。
——啊，吵死了。
这里是C.C.在蓬莱岛时住宿的房间。这么说来，有人说过房间的模样会反映主人的内心。是鲁路修说的吗？还是华莲呢？哼，多管闲事。再说如果是华莲的话，以自己在鲁路修不在时与她共同行动近一年的经验来说，她根本没有教训别人的资格。话说回来，她真的没事吗？也罢，就像鲁路修所说的，娜娜莉即使俘虏了相识的华莲，应该也不会去虐待她的。至于枢木朱雀，C.C.并没有像鲁路修一样信赖他。他毕竟是军人，有必要的话大概会毫不犹豫地放弃华莲吧。
从午间小睡中被硬生生吵醒的C.C.一边揉着眼睛，一边从睡着的沙发上起身。虽然她觉得自己总是在做同样的梦，却总是记不太清。C.C.一边忍着哈欠，一边走近通信机用手碰碰面板。
呼叫音停止，取而代之的是画面上映出身穿白衣的女性。
“H～i,C.C.。”
那是负责技术开发的拉克夏塔。
“哎呀，好难看的脸呢。你正在睡觉吗？”
“昨天几乎通宵了。”
C.C.又打了个哈欠说。
“收到了潜入开罗的迪特哈尔特发来的报告。”
“啊哈哈哈，那还真是可怜。”
“真是的。下次你帮我在时差这件事上好好教训他。”
C.C.用玩笑应酬着玩笑，接着问道“那么有什么事？”
拉克夏塔含着没有点火烟杆回答道。
“洛阳的黎星刻传来通信。虽然其实是打给ZERO的，不过既然他不在，希望你接一下。”
“洛阳？”
C.C.敲了敲还迷迷糊糊的脑袋。
“他不是还在成都吗？”
“那是三天前的事了。”
拉克夏塔使劲抽了抽烟杆，微微笑道。
“他该不会是思念心爱的天子，所以跑去见她了吧？”
“如果对本人这么说，大概会被当场斩立决呢。”
“总之我接上了。……另外我再好心劝你一句，看得到哟。”
“啊？”
C.C.被画面里的烟杆前端指着，朝自己的腰部望去。原来如此，代替睡衣穿在身上的衬衫卷了起来，能够瞄到里面的肌肤和内衣。
“有什么关系，又不会少块肉。”
“虽然我已经够随便了，不过你好像更厉害呢。”
就连画面中的拉克夏塔也无奈地低下了头。
“会在意的是对方。给你三十秒，趁机整理一下啦。”
“是是。”
C.C.随便应付了一下，伸手捡起丢在一旁的紧身短裤。虽然她真心觉得怎么都无所谓，但也不能对拉克夏塔的好意置之不理。他磨磨蹭蹭地穿好衣服，同时迷迷糊糊的脑袋也渐渐清醒过来。
刚好三十秒之后，C.C.总算是穿好了能出门见人的衣服。几乎与此同时，拉克夏塔消失后暗淡下来的显示屏又亮了起来。
接着出现在画面上的是有着乌黑长发的男子，原11区驻扎武官黎星刻。天子在取消和不列颠第一皇子奥德修斯的婚约，重新成为中华联邦的国主后，任命他为辅相兼大司马。他现在可以说是新生中华联邦军实质上的总司令官。
“唷，色鬼。”
C.C.一看见他的脸便这样打招呼道。画面上的星刻顿时没了他冷静的男子气概，“哈？”地瞪大了眼睛。
“没什么。怎么了？很抱歉，我家的面具现在不在。”
鲁路修还没有从11区回来。
有心爱的娜娜莉在这边，我舍不得离开——当然不可能是这种幼稚的理由，不过他已经违背了和C.C.约定的两三天内回来的约定了。看来，是由于发生了许多事，才改变了预定计划。因为最近鲁路修主动与联系蓬莱岛的情况也并不多。
“我知道。”
屏幕上的星刻恢复了平常的冷静表情，点点头说。
“他似乎是为未来的日本解放战，做前期准备去了。”
“这只是他这样说而已。谁知道究竟如何呢。”
C.C.毫不客气地耸耸肩说道。
“你听说11区的事情了吗？”
“啊啊。前几天不列颠国内似乎决定将其由纠正殖民地升级为开发殖民地。好像还有最近会升级到卫星殖民地的传闻。”
星刻脸色有些忧郁地说道。
“虽然我不太熟悉不列颠的内政，不过这应该可以说是相当快的升级吧？”
“不如说——”
C.C.稍稍严肃表情，订正了星刻的认识。
“应该说，这真让人震惊。”
回想一下，就算是那文武双全的柯内莉亚，担任原11区总督的不列颠第二皇女柯内莉亚·L·不列颠，在担任11区总督的时候，11区已经是开发殖民地了。但是新成为11区总督的娜娜莉，不列颠皇女娜娜莉·V·不列颠却只用几个月就把11区升级为开发殖民地，甚至连卫星殖民地也已经伸手可及。当然，这要归功于几乎就在她就任同时，区内最大的反政府组织——即ZERO和黑色骑士团撤离11区，使她无需烦心反恐对策能够专心于内政。再就是只有C.C.知道她的秘密，鲁路修离开11区之后，在秘密地从外部守护着娜娜莉。
可是，最近11区的治安状况和生产率确实有显著提高，就算将那些因素考虑进去也是一样，让人不禁想问问她到底用了什么魔术。
“娜娜莉总督是如此厉害的人物吗？”
星刻这样问C.C.
“从接见会时的样子看，实在让人无法想象。”
“或者，她可能拥有极其优秀的顾问呢。”
C.C.这样回答道。当然，她对本应是不列颠敌人的鲁路修=ZERO曾经担任过类似这一顾问之职的事只字未提。
“现在那里似乎驻扎着三名不列颠的圆桌骑士，在政厅任职的文官好像也焕然一新。”
但换个视点来看的话，也可以得出“善用那些人才的人正是娜娜莉”这种分析结论。老实说，就连知道娜娜莉过去模样的C.C.，在这一点上都无法判断……应该说有疑惑不解的地方那个。她怎么也没法把那个在阿什福德学园时总是畏畏缩缩、只在乎哥哥鲁路修的娜娜莉，和现在作为总督的娜娜莉联系到一起。不，她也是那个玛莉安娜的女儿。虽然自己感觉她不会只是个不幸的千金小姐，可那样的突然改变——难道那就是血缘吗？
C.C.轻轻摇摇头，将自己走题的思考拉了回来。她再次朝画面上的星刻望去。
“只有那件事吗？为了那种事特地联络ZERO？”
“会被这么说还真是有点意外呢。”
星刻稍稍苦笑着说。
“我们中华联邦可没法对11区的动向坐视不理。因为对我们来说，那里一直是如同抵喉利刃般的土地。”
“虽然我理解你们的心情，不过军事上应该没必要那么担心吧。只要那个总督还在，11区的态势就不会先制攻击而只会专守防卫。”
关于这一点，就连C.C.也能够断言。
“无论怎样，她也不会做出主动攻击中华联邦之类的蠢事。”
“可如果不列颠本国的意向改变的话，也就没法那样说了吧？”
“虽然我是想这么说……”
C.C.又耸了耸肩说道。
“对现在的你而言，比起他国应该关心国内的平定吧？四川省好像是稳定了，不过蒙古军管区又如何呢？”
C.C.问道。星刻则一边说着“啊啊，就是那件事”，一边在画面里伸手拿过放在一旁的文件。
“我和在这边的藤堂也谈过了。从这情势看，似乎让ZERO也来洛阳一趟比较好。”
“去洛阳？”
“为了协商如何应对在俄罗斯展开进攻的不列颠军。”
星刻翻了翻文件，这样说道。
“虽然拼命使唤同盟者有些过意不去——但不稳住北方的话，我们就无法在你们今后解放日本时全面协助。我并不是想要实质性的支援，只是也想听听ZERO的意见。”
“嗯……”
C.C.稍作考虑后低声说道。
“如果是这样的话，那个男人应该不会有异议吧。在解放日本之前，先排除掉不列颠对中华联邦的压力——这也是和你们的契约条件呢。”
“你能传达给ZERO吗？”
“明白了。”
C.C.答道。星刻留下一句“拜托了”，很快切断了通信。看来他即使回到了首都洛阳，忙碌程度还是老样子。这大概也是没办法的，就算横扫大宦官、阻止了敬爱的主君天子被当作献给不列颠的活祭品，现在的中华联邦也没有全部服从星刻和天子。尽管黑色骑士团也在协助平定叛乱，但星刻在守护天子的同时，还必须在国内提升自己的权威。现在对他来说应该是关键时刻吧。即使在C.C.看来，那个男人拥有这样的“器量”。不过，也不能就因此松懈，其实他似乎也没有那种工夫。在俄罗斯方面不列颠军的对应上想要借用ZERO的智慧一事，说到底也是他忙碌的体现。不然的话，那个自信满满的男人才不可能如此依靠身为外国人的ZERO。
C.C.站在映像消失的显示屏前，使劲伸了个懒腰。
到了午后，又有不少通信传到C.C.那里。
与星刻共同行动的藤堂。除枢木朱雀外京都六家最后的幸存者，担任全面支援ZERO和黑色骑士团的企业集团、皇联合企业首脑的皇神乐耶。作为ZERO、星刻的代表正在访问EU诸国的星刻副官、周香凛。还有为了新型Knightmare的制造而在印度军区调集资材的南、杉山等老成员。
基本上，在11区时的鲁路修无法作为ZERO行动，和这边的黑色骑士团成员也没有直接联系。再加上华莲现在缺席，成员中知道ZERO真面目的只有C.C.。因此，有人想和11区中的鲁路修取得联系时，大都会指名C.C.作为中间人。不过在C.C.看来，除了自己，作为参谋的迪特哈尔特同样拥有与11区的联系热线，他们完全可以去拜托他。可惜不巧的是，那个叫迪特哈尔特的男人在黑色骑士团的内部依旧欠缺人望。其他人似乎有着“如果C.C.在的话，去找她比较好”的判断。C.C.带着“难道他们还相信自己是ZERO爱人一说”的想法，向留在蓬莱岛的拉克夏塔提起了此事。结果拉克夏塔却说出“那当然了。我们的总司令喜欢幼齿早已是定论了”之类相当劲爆的发言。C.C.甚至有了下次去向鲁路修告密的想法。
这件事暂且不提。
“真是的，鲁路修那家伙。”
C.C.坐在自己房间的沙发上，一边嘀嘀咕咕抱怨着，一边把下巴搁到了抱在胸前的玩偶上。
“他当本小姐是什么人啊，把人家当作传声筒丢到一边。”
虽然她理解11区的情况发生了变化，但鲁路修去那边已经十天了。再说就算他叫自己在蓬莱岛收集教团的情报，C.C.一人想要让中华联邦活动也是非常困难的。不，比起这种事务性的事情，现在的C.C.更对被鲁路修小瞧感到莫名地生气。大体上，那家伙虽然说过“我们是共犯”、“如果你是魔女，那我就变成魔王好了”之类的话，却总是把人家的事情——
这时，C.C.突然坐在床上仰望起虚空。
过了一会儿，C.C.又说道。
“哈啊？怎么可能。我只是在担心他是不是忘了与我的契约而已。”
房间里没有任何人，可C.C.的话却明显是对着某人说的。
“所以不要会错意了。比起那个，你又打算怎么办？总是……”
正当C.C.准备继续说下去的时候。
房间里的通信机再次响起呼叫音。C.C.砸了咂舌，从床上起身再次走近通信机。她一反常态，有些粗暴地敲了敲面板。显示屏的画面“啪”地亮了起来。
“喔。”
画面上映出的，正是刚才C.C.抱怨的鲁路修·兰佩鲁杰。C.C.的表情无意识地舒缓下来。
但另一方面，画面中鲁路修却显得非常冷漠。一如既往的秀丽黑发、清澈眼眸、雕刻般工整的五官、白皙的皮肤、再加上面无表情，原本就超出常人的美貌看起来就像无机质的神。
“联络的正是时候呢。”
C.C.没太在意鲁路修的表情，对他说道。
“正好，刚刚藤堂——”
不过在C.C.开始传达事项之前，鲁路修像是打断她般开口说道。
“C.C.，这边确定教团的位置了。马上投入零号队进行歼灭。”
“歼灭？”
C.C.有些惊讶地问道。
“不是利用吗？我之前也说过，教团不是武装组织，只是在研究Geass的……”
可就在C.C.话还没说完的瞬间。
“歼灭！！”
鲁路修一改刚才的冷漠，话里仿佛要喷出火一般。虽然是在通信里，但他的激动程度还是让C.C.不禁用怀里的玩偶脑袋挡住了半边脸。
窒息般的空气充满了房间。
只有时间在静静地流逝着。终于，C.C.也改变表情静静地问道。
“……发生了什么事？”
鲁路修的下巴猛地抽动了一下。那失去表情的脸上浮现出修罗的神色。
接着，鲁路修低声回答道。
“夏利被……杀了！”
C.C.微微睁大了眼睛。
0 0