为了防止吕氏家族势力膨胀，致使戚夫人呣子受到伤害，临死之前，他预先做了防范。

他把大臣们邀到身边，杀了一匹白马，与大臣们歃血为盟：从今往后，不是刘姓子弟不得封王!另外，他还安排­性­格耿直的建平侯周昌做如意的相国，以保护如意日后不受*。

订立白马之盟，矛头主要是对准吕氏家族的，吕后心里有数，她把这些账都记在了戚夫人头上。

惠帝继位后，她采取的第一项行动就是对戚夫人实施报复。

她命令：将戚夫人囚禁到普通宫女居住的永巷去，拔光她的头发，让她身穿囚衣，用铁链栓着去舂米。

一个曾为皇帝宠姬的美女，现在成了一个犯人，­干­着从来没­干­过的粗活，那种心情、那种境况，谁都能想象出来。更何况，永巷里那些负责杂务的宫女，多是从秦朝王宫里遗留下来的老宫女，从二八年华到发齿渐老，已经熬得心理变态了。她们对那些受过皇上恩宠的女人尤其怀有强烈的嫉妒情感，对她们的虐待自然也是变本加厉。

戚夫人受不了这种暗无天日的生活，一边舂米，一边怀念昔日的生活一边思念儿子。

戚夫人之所以比吕雉其他宫妃都受宠爱，除了美貌和邀宠，她的确有她的长项。她能歌善舞，而且自己能作词，她的词写得会让如今那些连语法都弄不清爽的专业词作家感到脸红。

在改立太子的计划失败后，她曾一边流着眼泪，一边给刘邦唱歌：

“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施。”歌声缠绵凄恻，连刘邦也陪着落泪。

此番，戚夫人在煎熬之中，又用唱歌来寄托内心的忧愤：

“子为王，母为虏，终日舂至暮，常与死为伍。相隔三千里，当使谁告汝？”

刘邦留下八个儿子，除了太子刘盈，其余都分封为王，刘如意封为赵王，尽管还是个孩童，此刻却已经赴任去了。