但是武媚娘仍然不肯罢休，她一直在找突破口。

机会终于来了。

一群自认为大材小用、郁郁不得志的中下级官员看出了皇帝想废立皇后的心思，他们出于对把持朝政的宰相们的忿恨，准备投靠武媚娘，借此换取皇帝的重用。

其中一个叫李义府的五品官，人品极坏，“笑里藏刀”这句成语就是同僚发明了来形容他的。长孙无忌准备将他外放到四川，尽管官阶不降，但等于贬斥。任命文件已经拟好，第二天就要正式行文，他乘当晚值班的机会，给皇帝上了一封报告，请求废立皇后。第一次有官员表达对自己的支持，李治太高兴了，当即便赏了李义府一斗珍珠，武则天又建议提拔他为中书侍郎，这就是三品大员了。而宰相们起草的关于将他外放的文件，自然也就作废。

李义府的成功，让其他具有同样情绪的官员看到了希望，他们和李义府沆瀣一气，组成了另外一个集团，一个支持皇上和武昭仪的集团。

但这些官员毕竟是小泥鳅，要翻起大浪还是要从宰相那里突破，李治和武昭仪两人一天到晚就琢磨着怎样实现突破。

这天，灵光一现，他们忽然想起，尽管几乎所有宰相都明确表态反对废立皇后，但有一位宰相一直没有公开露面，更没有表过态。这个人就是李勣。

李勣虽然为打下唐王朝的江山立下汗马功劳，毕竟不是最初的起事者，而是后来投诚过来的，他知道唐太宗对他既依靠又防范，因此他不愿卷入皇室事务，以免受到牵连。

果然，李治在迫不得已的情况下，单独找他征求意见，他说了一句话：“这是陛下的家事，何必问外人呢？”就这么一句话，成为扭转乾坤的定鼎之言。

因为李勣掌握了军权，宰相们手中没有军队，李治和武则天便准备破坏规矩，来蛮的。他们先找个理由，将褚遂良赶出朝廷，贬到潭州当都督，然后发布诏书，说王皇后和萧淑妃想用毒酒害人，罪不容赦，贬为庶人。

这时，李义府那帮人便集体打报告，要求立武昭仪为皇后。六天后，李治再颁诏书，批准这个报告，武则天终于成为了皇后。

河东狮吼

武则天虽然实现了自己的目标，但她从王皇后的遭遇看出，皇后的地位并不是那么牢靠的，因此她必须采取措施，巩固自己来之不易的地位。

她先是把王、萧二人囚禁起来，后来又找借口各打100大板，打得皮开­肉­绽后，砍去手脚，又丢进酒瓮里，直至把二人弄死。

然后是宰相大换班。她先后把当初反对自己的宰相，什么韩瑗、来济等都贬出去当刺史，将支持自己的李义府、许敬宗提拔为宰相，后来又捏造了一个国舅谋反案，将当了30年宰相的长孙无忌打成­阴­谋分子，逼迫他自杀，连他的几个儿子也一同被处斩。宰相集团里除了李勣，其余全部被清除，一大批低级别的官员被提拔上来进入中枢，成为武则天的衷心拥戴者——以后，武则天便惯用这套手段：将低级官员越级提拔，使他们成为自己各项政策的支持者，并依靠他们打击不合作的高级官僚。

王皇后因为没有生育，当年听从别人建议，将李治和宫女生的一个孩子抱为养子，取名李忠，又怂恿李治将其立为太子，企图以此来巩固自己的地位。现在皇后被废，14岁的李忠知道大势已去，主动打报告要求辞去太子头衔，武则天当然求之不得，立马让皇帝把自己的儿子李弘立为太子。

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