打开这本小册子，只见在一个个英文词句下面，画了各种不同的符号。仔细一看，原来是朗读提示。这里，要强调；这里，应该流畅；这里，必须语调缓慢……所有的男生所要朗诵的都是这同一篇文章，所以要想获得优胜，发音纯正无误自不必说，还应该抑扬顿挫，声情并茂，也就是说，重形式而不重内容。又加之这是一篇总统的著名演说辞，在朗读过程中能否充分体现总统的堂堂威严和气度，也是十分重要的一个方面。

这一点对于我来说似乎没有什么问题，我在演讲方面的才能早有定评。我的英语的发音姑且不论，但就演讲本身来说，我对自己还是充满信心的。在初中的时候，我曾当过学生会的委员；高中的时候，在最后的毕业典礼上，我代表毕业生发言。长时期的锻炼，我已把在公共场所讲话视为平常之事，根本感觉不到紧张。

“­干­！”我咬紧牙关，决定大­干­一场。

这次演讲比赛，首先要选拔出参加决赛的人。否则，参加演讲的200 多人不可能在一天内比赛完毕。决定了决赛日期，从一周前就开始预选，裁判是高年级学生，最终选出男女各10名参加决赛。

200多名参赛者中，男生大约100名左右，能参加决赛的人大概只有十分之一。我知道，“ESS ”俱乐部成员有很多是归国侨胞的子女，他们的英语水平都相当高，最后的决赛肯定是一场激战。经过一周的预选，参加决赛的20名学生产生了，由一位三年级学生宣布名单。教室里坐满了人，每喊出一位参加决赛者的名字，就爆发出一阵热烈的掌声。一名，两名，三名……已经喊出了八名同学的名字，仍然没有我。看来是完了。我正这么想着的时候，突然听到“乙武，新宿小组”的声音。

我先是一愣，紧接着看到坐在周围的同属新宿小组的同学一齐朝着我鼓掌。他们显得比我还高兴，简直就像自己入选了一样。

所谓新宿小组，就是一个小活动团体。“ESS ”俱乐部的成员太多，不可能总在一起活动，为了活动方便，就按居住地域分成若­干­小组，我所属的小组就是新宿小组。在预选中，演讲者是以活动小组的名义参赛的，所以新宿小组的成员才那么高兴。

“乙武，祝贺你！决赛那天要加油啊！”

“乙武，好好­干­！到时候我们去给你助威。”

我接受了伙伴们的祝贺，却没有忘乎所以。我明白，我的英语能力是无法与归国侨胞的子女相比的，我之所以入选，大概是沾了演讲风度的光，但愿在决赛时也能充分发挥出自己的真实水平。

Mr OTOTAKE（乙武）

组委会规定，参赛者在决赛那天必须身穿西服。决赛会场也不是设在学校的哪一个教室，而是租借的地区会馆。预选赛的裁判由高年级同学担任，决赛时则全换成了以英语为母语的外籍教师……这次决赛，一切都显得那么正规，我有些惶惶不安：我真的要参加决赛了吗？尽管惶惶不安，我却没有丝毫的怯场的感觉。正是我天­性­中的对新鲜事物的跃跃欲试，促使我重新开始了发音的练习。“V ”的发音日语中没有， 应该注意有意识地咬住下­唇­， “L”和“R”的区别也相当困难，还有“山”等，不管怎么练习，发出的音总有漏气的感觉……我问自己：这样能行吗？

我排在后面，要等到下午才能出场。上午出场的同学个个神情自若，仪态大方，口齿伶俐，语调规范，博得观众阵阵掌声。看到他们成功后的喜悦神态，我暗自叫苦，自愧不如。中午休场的时候，我连午饭也吃不下去，独自一人反复练习，口中嘟哝不停。那一时刻，我处于一种从未有过的紧张状态之中，连我自己也感到惊讶。

如果是日语演讲，我自信我不会输给谁，那么这次的英语演讲呢？……高中的时候，我的英语只到三级水平，说起来真是有些丢人，所以入大学后，我才加入了“ESS ”俱乐部，目的就是提高我的英语能力。现在，这一当初的目的似乎为一种好胜心所替代，此时此刻，我处在了良好的竞技状态中。

“Fourscore and two years ago…… ”我的演讲开始了。会场内鸦雀无声，一片寂静。这种寂静，使我感到一种说不出的快意，如陶醉了一般。演讲竟有如此的快感，简直不可思议。我的语调顿挫有致，神情时而亢奋，时而和缓，完全进入了林肯总统的角­色­中，那一刻我就是林肯，林肯就是我。

演讲结束后好长时间，我仍沉浸在激动之中。

“First Prize Mr OTOTAKE。”（第一名，乙武。）

第一名是谁？也许我没听清，或者说我压根儿就没想到我会获胜，当宣布了第一名以后，我竟左右张望，看到的却是一张张朝向我的混杂着激动和钦佩的笑脸，还有如雷鸣般的掌声……一时间，我像傻了一样，不明白发生了什么事。确实，刚才的演讲，我自认为肯定能吸引听众，却决无获取第一名的奢望。可是……这简直是做梦也想不到的事。

回到家里，我仍然没有从梦境中醒过神来，两眼直直地望着“优胜杯”一动不动。

我是期待着“能发生点儿什么事”才决定报考早稻田大学的，谁知道入学不久事情不但发生了，而且出乎我的意料之外，说不定这才是刚刚开始呢……

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