御舟行过，两岸风物尽收眼底。沅水之汤汤，武陵之巍巍，乃天地鬼斧神工之作。此时云梦泽上雾气浓郁，淼漫若海，更显得周遭青山杳杳空谷幽幽，大有超凡脱俗之感。

皇帝做陈王时就爱四处观景，眼下更呆不住船舱这一­射­之地。忙吩咐大舟在云梦泽锦­鸡­渡停靠，招呼白子安相陪。君臣二人，一前一后，沿着水岸缓缓踱步。

白子安，字宏远，本是皇帝封陈留时，朝廷派去的国相白利天之子。他幼时是皇帝的伴读，与皇帝算是龙潜之交。此时尚隐正位，他便任光禄勋一职。光禄勋司宫廷警卫之事，他年纪轻轻，要职在身，又英气­干­练，被京畿女子所爱慕。皇帝曾多番打趣他，他总是面薄，堂堂大员，常有面红耳赤之态。

“宏远，乌铎何时到？”皇帝边走边问。

“今夜可至。”白子安应道。

“乌铎与朕相会，若是让太后知道……”皇帝言语一顿，没了下文。

白子安有果敢坚定之名，于仕路更是熟惯，他早料到皇帝会这么说，忙回道：“太后知道皇上爱各地风物，臣已放出风去，云梦泽乃昔日楚国名景，皇上颇为流连……”

“好，告知乌铎，今夜子时，朕与他在壶瓶口相会。”

“遵旨。”

御舟停下，转眼就到了夜间，黑暗中的云梦泽仅有一舟照明，全无白日的浩淼景象。

可皇帝突然兴致大发，要沿着水岸登临壶瓶山。众人一阵好忙，白子安职责在身，带暗卫数十人，在壶瓶山做好了防备。

壶瓶山乃武陵名山，跨荆、湘二地，地势四面高峻，其中低回，壶瓶二字因此得名。夜间登山，丛林深暗，没有丝毫光亮。白子安手持灯火，陪同皇帝，拾阶而上。

皇帝心情颇好，一路也不歇息，半个时辰后，已至壶瓶口。

壶瓶口乃壶瓶山中心位置，群山围绕之中，平地甚广，低头就可欣赏云梦大泽之景。可眼下大泽被一片黑暗笼罩，虽不见岛屿星罗棋布，却另有一番空渺尘寰之境界。

初春寒气颇重，群山之中，更是大风急灌。白子安拿大氅披在皇帝肩上，皇帝笑道:“宏远啊，这里倒是个登仙之境,好一番难得的自由自在。

白子安职责在身，没有心思想些别的，只低头称是。皇帝看了看他那慎重紧张的模样笑道：“如今你对朕恭敬有余，亲切不足，反不如在陈留随意自然，可见皇位这东西，孤单绝顶，可偏偏世人难有放下的……”皇帝话音未落，那边已有暗卫通知白子安，乌铎到了。白子安放眼望去，只见前方有二人风尘仆仆而来。

“你看，放不下的那人来了。”皇帝微微一笑，负手在后。话音还未落，只见那二人当首一名高大男子，已俯身将手按在胸前，行了燕国大礼，他道:“燕人乌铎，见过齐皇陛下。”

“晋王请了。”皇帝叫起，那乌铎抬起头来。灯火之下，观之伟岸堂堂，剑眉深目，容颜俊美。因是乔装，乌铎穿着齐朝贵族男子的服饰，外服微敞，里衣起伏。即使衣着温文，却自有一种雄阔气势，让人眼前一亮。

“常听人说，燕国晋王奇伟，今日一见，果然不虚啊。”皇帝开口赞道，一旁的白子安也微微点头附和，心中暗想：这乌铎真非浪得虚名。

“齐皇夸赞，乌铎愧不敢当。”乌铎虽不便直面打量皇帝，却也看了个分明。他晓得齐国男子大多温文，可眼前这位齐国之主确是隽爽之极，高华之下深沉内敛，别有气韵。就像小时候子师教他的儒家诗句，虽是朴素淡雅，迂回婉转，却机锋暗藏，内有光华。

“晋王以特使身份来齐，又暗中呈书与朕。朕想，若晋王与朕拘着身份，还不如不要私下相见。今日朕选定云梦泽为你我相见之地，希望能与你抛开彼此身份，我不是齐主，你也不是晋王，仅以朋友相待，如何?”皇帝说罢，乌铎连声称好。他本是草原男子，虽是皇子身份，燕国晋王，也却极厌烦这些繁文缛节。齐皇如此说话，倒不禁让他刮目相看。

“请皇上与晋王，边饮酒边说话。”白子安料定两人有一番好讲，特备下了软席美酒，抬手让随人将所备之物呈上。

“美酒倒是可以留，软席撤走。这天地自然，朕与晋王也应该自然。来，上石吧。”皇帝指了指山崖边的大石，平滑宽大，可容十来人落脚。

“好！齐皇随­性­，我岂能不从。”乌铎转手一撑，身姿极是利落，转眼已在崖石之上。

因那崖石甚险，靠着万丈悬崖，白子安不免心中一惊。皇帝身旁的心腹内人王舟更是吓得心惊胆颤:“白大人，皇上他……也要上啊？”

皇帝见乌铎先行，双足一蹬，身形拔起，如孤鸿翱翔，上石与乌铎分席而坐。这一番行云流水之举，看得乌铎心生赞叹：人说齐皇文武双全，倒也不虚。

内人王舟惊魂未定，身子瘫软下来，靠着白子安道：“白大人，这事儿可一不可再，否则小人的命长不了。”

“彼此彼此。”白子安挥手示意几个随人下去，只留自己和王舟在崖石下守着。

“乌铎私自呈书，只想说一件事……我不甘只做晋王。”乌铎笑意收敛，坦言道。

“晋王开门见山，此话可真实在。不瞒晋王，从朕出生起，从没有人和朕说话说得那么实在。”皇帝含笑相对。

“我们燕人不闹虚的。千里而来，因敬齐皇睿智果敢，今日初见齐皇，齐皇爽利让乌铎更是敬仰。乌铎斗胆，心中已将齐皇引为知己，知己说话，不好这些个拐弯抹角，实话一句，方显得我男儿本­色­。”乌铎铿锵之音，挚诚之外倒也不觉一丝莽撞。

“晋王真汉子也！”皇帝赞道，眸中笑意萌动。

“今日来见齐皇，恳求齐国襄助，若依乌铎自身之力，怕是宏图无望了。”乌铎言语倒也没有寥落之意。

“哦，这样说来，朕倒有两处不解。其一，晋王为人自信，今日为何妄自菲薄？其二，世人都不做无利之买卖，晋王凭什么觉得，齐国会出手助你？”

“燕国形势，齐皇心知。我父皇多内宠，儿子也多，可众子当中惟有我与我兄乌留珠方堪称心。我兄乌留珠乃齐王你的妹婿，侧妃更是肇庆王掌珠，母妃乃蒙坦王长女，宗族势力庞大。相形之下，乌铎我可算­干­­干­净净，萧萧条条，与人斗，才智勇力罢了，可与势斗，人就变得渺小可笑，不知齐皇能否感同身受？”乌铎这话一出，听得崖石下的白子安和王舟险些要晕。

王舟嘟囔了一句：“这个晋王真是个蛮子。”

白子安却暗想：世人都知道的事，可皆不敢言。谁都知道皇上登基不易。相似的境地，相似的身份，这不是存心让人心生芥蒂吗？