老者见乐申斯文有礼，心生喜欢，同他讲道：“霍郎姓霍，单名一个兰字，一月前才到的雍州城。他一到京城，便下书挑战教坊领袖风先生，三天三夜之间连挑教坊十八名好手，一手羯鼓打得连风先生都甘拜下风。嘿，那个场面啊，当真是威风八面，雍州城前所未见。更难得的是，这位霍兰姿容之美，竟是天下无双的，故而京城中人莫不为其倾倒，呼为霍郎。如今他是太清楼第一名伶，只要有他在，太清楼夜夜座无虚席。”老者忆起当日盛况，如今说来犹津津乐道，赞叹不已。
“那么厉害？”乐申听得双眼发光。
“若得闲，小公子也不妨去看看。”老者说罢，便笑眯眯的带着孙女告辞离去。
乐申眼中饱含着渴望，看过乐歌、看过白子安又看向皇帝：“太清楼不知是什么地方？”
白子安唇角微动，指了指前面一座三层高的木楼对他说：“这就是太清楼，左依雍水，右临兰亭大街。是伶人云集之所，后面正好连着伶优教坊，一共九九八十一间。”
“伶人可不就是唱戏的？”乐申记得幼时家中常设戏台，自己的母亲和姨娘也都好此道。
乐歌摸了摸乐申的头，告诉他：“不全是，伶人除了梨园子弟之外，更有人擅长器乐、舞作惊鸿。”
“那我们也去瞧瞧？”
“好。”三人齐声应允。
一路上，乐歌多见有闺阁女子踏月而来，她们身着绉纱绮罗，纨扇遮面，显得个个身姿曼妙，隐隐露出青鬓花颜。其中有几人，见到皇帝和白子安均面露讶色，脚步滞缓，低声评论道：“雍州城哪里冒出来那么多俊美男子？”
“嗯，果然气度不凡。”
“得了，依我看，还是霍郎最妙！”
“若能与霍郎执手，便是让我做皇后我都不去。”女子中不知是谁冒出了这么一句，引得众人呵呵发笑，一时娇声细语盈满巷道，好不热闹。
乐歌听到这句，心里暗暗发笑，她偷偷抬眸看了皇帝一眼，却不料皇帝也正看着她，目中笑意涌动。
“白大哥，这霍郎难道比公孙大人还要俊美？”乐申自从见过韦璧，一直赞叹他仪容无双。
白子安显然已经忘了公孙是谁，不解地问：“哪位公孙大人？”
“公孙大人不是侯府家臣吗？”
白子安这才想起当日随口的胡诌，忙道：“噢……噢，不错！应该不如公孙大人吧。”
太清楼远观飞檐翘角，古朴典雅，入内更见清雅。两处临湖而建，四面都是连续的乌木大直棂窗，内悬轻逸通透的碧色纱幔。马蹄形的轩屏隔开四座，摆着疏落间隔的长案，中间空阔的地毡上有一个可容纳十人站立的高台。乐歌粗粗一看，已有百来人坐在其中，却不显得局促繁杂。”
头戴伶人帽的小伶官一见有客来，忙朝他们欠身行礼：“尊客，请入席。”
“侯……爷,请！”
“嗯。”
白子安见皇帝已入座，便转头看向乐歌，目光殷切。乐歌见所有人都是四人一席，心中暗想自己不管怎么坐，身边挨着的人不是尚隐就是白子安，一时感觉难以抉择。
她犹豫了许久，还是觉得坐在两人中间最为妥当，便从容居中而坐。
待檀板缓缓拍起，鼓点声声击动，满室的红烛皆暗了下来。一位高髻簪花的伶人，已在高台上袅娜起舞，她身着长袖窄襟舞衣，舞姿轻盈柔美。倾头低眉之间含蓄妩媚，双袖背在身后，搅动飞旋，看得乐申大声叫好，他越过白子安探着脑袋问乐歌：“姐姐，这是什么？”
“这是前楚的绿腰舞……”乐歌说话间，只觉得手上一阵炙热，皇帝的手突然覆了上来，她心中一惊转头去看他，略挣了挣，可他却更进一步，将她的手握在掌中细细摩挲。
乐歌心中羞恼，可又不敢惊动白子安和乐申，只能僵硬的坐着，任由他的指尖抚过自己的手腕，渐渐向上，往腕骨处摸去。
“怎么？”白子安见她突然不说话了，关心地问。
乐歌胸口起伏，心跳一声声清晰可辨，满腔羞愤却发作不得，只能缓缓开口：“没什么……没，我是想说……绿腰以舞袖为主……舞姿快慢全凭节奏,号……号飞鸟惊鸿。”
“果然让人眼花缭乱。”白子安浑然不觉她的异样，转头朝乐申一笑。
得此空隙，乐歌忙怒视着皇帝要他放手。可皇帝却笑了，他见乐歌素颜玉面，生气时秀眉皱起，一双明眸流波欲转，突就想起那日在阁中，她脖颈间、锁骨上的滑若凝脂……双眸中，目光渐深。
不知道过了多久，随着一声响遏行云的高腔，顿时满场静寂。高台上羯鼓阵阵敲动，由轻渐重，由缓而疾。幕帘徐徐撩开，敲打羯鼓的男子上身赤膊，两臂修长，阳刚壮美，古铜色的肌肤蒸腾着湿热的汗气，姿态潇洒流丽，妙不可言。他并不束发冠巾，墨色的长发流曳在胸前，竟能做到不随鼓点节奏而动。乐歌深知羯鼓乃八音之首，要做到“头如青山峰、手如急雨点”委实不易，不知要敲断多少根鼓杖，耗费多少年苦练，才能有此境界。她心想：这便是那闻名遐迩的霍郎了吧。
她曾在奉先殿见过乌铎击打墨鼓，袍服摆动犹如舞蹈，鼓声雄壮高亢，包含雄心。可霍郎击鼓仿若天成，他的人似已和鼓融为一体，鼓声飘若高空流云，漾如拂柳微风，清若万载冰雪，烈似火焰熊熊。此时，纵她是太傅之女，见过不少世面，可还是看的目不转睛，听得沉醉其中。
突然，一声喝起“收”，鼓音骤停，击鼓之人缓缓抬起头来，台下众人都微微一怔，只见此人竟是异样的清骨绝质、俊美天成，光华流转间，令人不能直视。众人心中都不禁暗暗喝了声彩：天下竟有这般人物！
乐申“啊”的一声不由叹道：“果然人外有人，公孙大人和他相比……”
皇帝、白子安和乐歌都想知道，乐申如何比较霍郎和韦璧，齐声问道：“怎么样？”
“公孙大人……简直就是个小白脸！”
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