乐歌抬起头来，只见来人一身白衣，头戴学子布巾，虽穿得文不文武不武，很是随意，却眉目生辉，英挺漂亮。乐歌不禁怔住了，以为看到了弱冠之年的兄长乐易。

“姐姐！”来人唤她。

“半年不见，长高了！”乐歌双眸微湿，将乐申上下打量。

乐申面上微红，挠了挠头道：“嗯，先头裁衣，棉布只需六尺，如今不够了。”他正处变声之期，声音不复往日清亮，听起来，涩涩的，有些低沉。

“你怎会来?”乐歌瞬间想起，皇帝临走时说的话，脸­色­蓦地变了。

乐申坐下来，与她对视，轻轻地说：“方才就来了，在外头吃茶，见他出来了，我才进来的。”

“原来如此。”乐歌定定的望着他：“我记得，你一向都很讨厌他。”

“如今也一样讨厌，笑面虎！连我白大哥一星半点都比不上！”乐歌本来心情极差，突然听他孩子气的一句话，紧绷的脸渐渐和缓下来：“那你还来为他说项？”

乐申猛地蹿起来：“哪有？”许是嫌袍袖太长，不利落，他低头将其卷到手肘处，乐歌眼尖，看到他臂上有数条伤疤，浅浅的，已变成灰白­色­。她急问道：“怎么了？”一边伸出手，去抚他的手臂，指尖微微颤抖。

“无事！”乐申笑笑，拍了拍胸膛：“上战场哪有不伤的！”他像展示荣耀一般，将手臂横到乐歌面前：“滇南之战，我也砍了几个蛮子。不料却从马背上摔下来，手上蹭着那狼牙刺……”他本说得兴起，却瞧见乐歌双眸已蒙上一层水光，自恨嘴快，连忙闭口，垂下头去。

“白子安，他……”乐歌正要说话，乐申连忙截过她的话头：“白大哥对我是极好的，只差没亲自在帐中守着我。但他是主将，忙得夜不沾床。是我逞强，姐姐，你骂我便是。”乐申见乐歌面­色­稍霁，继续道：“滇南那仗，打得是真漂亮！姐姐不曾见到，实在可惜。白大哥立下大功，已升做大鸿胪了！”

“大鸿胪？”乐歌不禁苦笑。大鸿胪司诸侯藩务，虽是九卿之首，可与重兵在握的征南大将军相比，除了官职略高，根本不可同日而语。她知道白子安为人敦实，既不像韦璧这般嘴甜圆滑，更不像周子昉城府极深。若他­性­子不改，君臣兄弟只怕未必能走到最终。

“姐姐!”沉默良久，乐申突然开口：“我是姓乐的，我不想再当白瑾!”他笑容收敛，眼神中透露出来的，是与年龄不符的坚定和沉着。

乐歌颇觉意外：“我乐家虽全族被诛，可父亲、叔父经营多年，朝中仍有不少故僚旧友，当年他们为了明哲保身，或是隐忍或是委身卫氏。可如今邢家反了，他们自然会站出来为我乐家说话。除了河谷总兵邵林勇外，已有数十位大臣递折子上来，要为我们乐家洗雪冤屈，这是一股不容小觑的力量。你一旦奉诏，正名袭爵，人心归拢，就顺理成章，我这样说你可明白？”

“明白。”乐申缓缓点头。

乐歌霍然立起，激动起来：“既然明白，那你还甘心被他利用？”

“我能恢复身份，乐家能沉冤洗雪，这不是姐姐你一直所求的吗？！”

“是啊！”乐歌像刚从梦中醒觉，轻轻呢喃道，“的确是我所求……没错。可是……”她的呼吸急促起来，一声一声清晰可闻：“可是，他并不是真心为我乐家平反。他只是把我们当作整垮邢家的工具，就像……就像当年整垮乐家的邢家一样。”

乐申顿了一下，方一字一句地说：“我管他什么­阴­谋算计，利用便利用好了。朔阳侯爷讲：这世道本就是你利用我，我利用你。我不怕他！惟有我正名袭爵，才谈得上光复乐家！振兴乐家！姐姐！”他习惯­性­地抿抿嘴，双目一瞬不移地望着她：“我不为任何人说项，我只为自己，只为乐家！”尚显稚­嫩­的面庞上，笑容如阳光般灿烂。

※ ※ ※

乐歌来到乐坊的时候，霍兰小睡刚起，站在半人高的彩绘瓷瓶前。从她这个角度看过去，可见他原本系在腰间的玉环，竟连同锦线，勾搭在衣襟处，摇摇欲坠。身后虚掩的内室里，有一抹桃花­色­特别显眼，应该是一件女衣，被随意丢在地上。不难想象，这里头曾经的旖旎春光。在太后眼皮子底下，居然还敢偷香窃玉，乐歌只觉他在找死。

“贵人踏贱地，所为何来？”霍兰斜睨她一眼：“莫非又有人要从这内廷私逃出去，妹妹来请我帮忙？”他边说，边坐下试拉一把梨木高胡，并不看乐歌，只垂着头，自顾闭目拉弦。

乐歌听到“私逃”二字，心头大恸，盯着他的目光灼热如火。须臾，才压下怒火道：“我有一桩要紧事要告知表兄。”

表兄二字，她从未叫过他。霍兰第一次听，只觉新鲜，­唇­角一勾，停下手，笑了笑：“妹妹，请说！”

“近日朝堂上，下了一道谕旨，不知表兄可曾留心？”

霍兰抬头，瞥她一眼：“邢氏反了。文官欲安，武官欲战。安还是战？如何安？怎么战？无非就是这些！

乐歌摇头：“皇上准了邵总兵奏请，下旨寻找王、乐两族的后人。只要是在五服之内，能侥幸活下来的，不论嫡子、庶子，皆能正名袭爵……今日，我是来特地来恭喜表兄的。你终于如愿以偿了。”

“嘎——”高胡发出一声尖利的怪音，霍兰浑身一震。他抬起头，死死盯着她，两道目光如剑一般锐利：“妹妹，还在为皇后之死恼恨我吧？”见她没动静，他又眯起眼来咧嘴一笑，懒懒道：“得了，这事算我不对。哥哥这厢给妹妹赔罪了。”

乐歌苦笑，道：“我从不讲瞎话，更不会拿瞎话来骗你。”

霍兰脸上的笑容渐渐敛去，脸­色­变得煞白，他努力想把弓弦调准了，可惜双手颤抖，怎么也校不准。乐歌盯着他，见他两眼通红，双­唇­不见了血­色­。心里隐隐有几分快感，可更多的却是说不出的悲酸和怅惘。

沉默良久，霍兰才开口问道：“大庆二十一年，南市刑场，血流成河……除了我这种见不得人的私生子，还有谁能侥幸活下来？”

“上天有好生之德，表兄以外，自然也会有福大命大之人。”

“谁？！”

“我叔父幼子乐申，昨日已奉诏正名，袭两千户冀州侯。在宁福殿上，当着所有朝臣的面，皇上亲自为他行了冠礼，字‘天凤’。”乐歌眸中含泪，轻笑道：“天凤……天凤，他不过才十五岁光景……像一只小凤凰，就要展翅高飞了。”她的神­色­柔和亲切，是他从没见过的。

霍兰大笑：“好好好！这贼老天果然会捉弄人！哈哈！哈哈哈哈！”他浑身颤抖着，一边笑，一边用袖子拭去脸上笑得流下来的泪水。

乐歌看着他，心中忽然涌起一阵同病相怜之感，轻叹道：“乐家还有我兄弟一脉尚存。王家……除了你，却是真的死绝了。你——身上有王氏家族的信物，按照朝廷的旨意，可以以王家之子的身份正名袭爵，也算是了了你……你娘的一番心愿吧。”

“多谢妹妹好意了！”霍兰嗤嗤冷笑：“正名袭爵？请问我现在是什么身份？面首？弄臣？还是男妓？朝廷会为我这样的人正名吗？王家会让我这样的人袭爵吗？朝廷各位王公大人会承认我这样的人是王家子孙吗？即便我能以王家后人的身份，封了官袭了爵，你以为世人就会瞧得起我吗？”他双目圆睁，面容扭曲：“不，不会！在他们眼里，我始终是个­操­贱业的下贱货­色­罢了！这道旨意一下，我这辈子算是永远都翻不了身了！我处心积虑、策划已久的报仇雪恨也成了一场笑话！”

他一边说，一边愤怒地将手中高胡掷向窗棂。“咣”的一声巨响，高胡柄裂弦绷，弦跳弹开来，打在乐歌的裙裾上。她惊得一哆嗦，看向霍兰，只见他松开的衣襟间，一道道深深浅浅的疤痕显露出来。乐歌又痛又悔，慌忙唤道：“表兄！你……”

霍兰抬头望着天空，恍如不闻，双目发出灼人的锋芒，咬牙切齿道：“尚隐！你果然好算计！好手段！老子还是斗不过你！”