"听说花上五万元就能买个乡长­干­­干­！"

"招待所里天天摆大宴，一桌菜就够咱挣一年的。"

"太腐败了！"

一个苍老的声音说："年轻人们，少说几句吧!张扣兄弟，你也少说几句吧!那些砸县政府的人就是榜样哩!"

张扣晿道："好大哥你站好听我细言--"

一语未了，只听到人群外有几个人嚷叫着挤进来："都围在这儿­干­什么？妨碍交通，影响秩序，都散开，散开!"

张扣听出，这喊叫着挤进来的几个人，就是那些给自己上过刑罚的警察。他手拨三弦，唱道：

"……说的是一个大姐模样俏，鼓鼓的胸脯细细的腰，走起路来风摆柳，成群的小光棍跟着她瞧……"

"张扣，又在说流氓段子!"他听到一个警察问。

"政府，您可不能给俺戴大帽子，"张扣说，"俺一个瞎子，就靠这张嘴混点饭吃，担不起罪名。"

他听一个小伙子嚷着："张扣大叔说了一下午书，累了，让他歇会儿，大家凑几个钱，十元不嫌多，一元不嫌少，凑几个钱，让他去吃顿­肉­包子!"

他听到人们将硬币、纸票儿，乱纷纷地扔在自己面前。他连声说着："谢谢，谢谢各位老少爷们儿。"

"警察叔叔，你们吃皇粮的，钱多，从指头缝里漏几个出来，可怜可怜瞎眼的人。"

"屁，我们哪里有钱？"那个警察愤愤地说，"我们辛辛苦苦­干­一年，还不如你们种一亩蒜!"

"还提蒜，明年让孙子种蒜去吧!"一个青年道。

"你站住，你这话是什么意思？!"警察说。

"什么意思？没有意思!我不种蒜，栽巴豆种大烟!"那青年恨恨地道。

"种大烟？你小子长了几颗脑袋？"警察道。

"一颗。宁愿沿街讨饭，老子也不种蒜!"青年人走了。

"你给我站住!你叫什么名字？哪村的？"警察喊着追去。

"快跑啊，警察又要抓人啦!"一个人大声吼叫起来，人群吵闹着，乱纷纷如一群蜂，往四下里散开去。

张扣周围顿时变得静悄悄的，他侧耳倾听着，那些散去的人犹如游进深水的鱼，没有了声音，但他们身上散发出来的羼杂着蒜薹气的汗臭味还留在他的周围。远处传来军号的声音和一群孩子拥出校门的声音。他感觉到，西斜的秋天的夕阳温暖地照耀在自己身上。他收拾好三弦，摸索着捡起人们扔在地上的硬币和纸币。摸到一张十元面值的纸币。他的手指不由自主地颤抖起来。他心里洋溢着感激，感激那个慷慨施舍的人。

他手持着探路的竹竿，沿着这条崎岖不平的斜街，往火车站附近走，那儿有一座废弃的旧库房，是流浪汉们的居所。张扣在那库房的角上，有一个固定的位置，自从他受尽酷刑被放出来后，便享受着小偷、乞丐、算命先生们--这些社会渣滓对他的特别优待。小偷们为他偷来了几张苇席和几包棉花短绒，为他打了一个柔软的地铺；乞丐们讨来饭食也分些给他吃。在养伤的日子里，就是这群人照顾了他，使他感到了人与人之间的温暖与真诚，就是这种下层人对下层人的热爱，变成了不畏弓虽暴的力量，促使他不顾安危，继续高唱蒜薹之歌。

当他走到斜街的中段那株散发着枯萎气息的老树下时，他警觉地嗅到一股金属和清冷的防锈油的味道，随即有一只坚硬的手按在了他的肩膀上。他下意识地缩着脖子紧闭住嘴巴，等待着来自对方的沉重打击。那人却友善地笑笑，低声说："甭缩脖子，我不会打你。"

他惊恐地说："你想­干­什么？"