ATHENS, GREECE 1896年

1894年6月经过巴黎国际体育会议协商，历史名城雅典赢得首届现代奥运会主办权。希腊是一个神话王国，优美神秘的民间故事和曲折动人的神话传说，为奥运会的起源蒙上了一层神秘的­色­彩。雅典位于希腊东南部的阿蒂卡半岛西侧，三面环海，景­色­旖旎。这个今日希腊政治、文化、经济的中心，在古希腊时期曾是重要竞技场所之一。如果说希腊是欧洲古代文明的摇篮，雅典则是这个摇篮的中心，闻名世界体坛的古代奥运会发源地奥林匹亚就在离这里约300公里的地方。因此，首届奥运会选在这座古城举行是有其重要历史意义的。

法国贵族、教育家巴伦·皮埃尔·顾拜旦1893年时对一块展出的古代奥运会奖牌惊羡不已，这引发了他的灵感——是否可以复兴奥运会？他带着这个大胆的假设提出举办类似古代奥运会的比赛。同年，在巴黎运动联合会成立10周年会议上，他倡议恢复“奥林匹克运动会”。他的一席话掀起了三层浪，同年6月16日至24日，在巴黎举行的国际体育大会上，12国代表由此决议每4年举行一次奥林匹克运动会。为了筹办奥运会，6月23日成立了国际奥林匹克委员会，希腊人维凯拉斯出任主席，顾拜旦担任秘书长，还亲自设计奥运会的会徽、会旗。

巴黎国际体育会议结束以后，国际奥委会第一任主席德米特里奥·维凯拉斯迫不及待地将召开奥运会的喜讯带回了雅典。正如后来维凯拉斯给顾拜旦的信中所说：“当时，从布林迪西到雅典，我的同胞都在兴高采烈地谈论着奥运会。”但是，维凯拉斯并没有意识到举办这样一届奥运会会给当时的希腊朝野带来意外的轩然大波。果然，维凯拉斯回到雅典，会晤希腊首相特里库皮斯时，首相提出，因为当时希腊的经济不好，缺乏承办奥运会的经费，要求缓办奥运会。这个消息对维凯拉斯来说无异于当头­棒­喝。维凯拉斯立即将这个消息告知顾拜旦。顾拜旦得知这一消息后心急如焚，10月底仓促启程，从巴黎坐火车到达马赛，然后乘轮船奔赴雅典。到达雅典后，他心事重重，与维凯拉斯略事寒暄，就来到雅典古运动场遗址。当他看到运动场残垣断壁、满目荒凉的景象时，心顿时凉了一半。确实，在这样的废墟上重建运动场需要一大笔资金。到底应该怎样筹措奥运会的资金，不至于让这样一件运动盛事中途流产呢？顾拜旦此时的心中也充满疑惑，难道真的是自己低估了举办奥运会的难度，还是当初的选择就是错误的呢？他在离开巴黎前，曾收到国际奥委会委员、匈牙利人凯麦尼的一封来信。凯麦尼显然知道希腊没有财力承办奥运会，因此，他在信中向顾拜旦提出，如果希腊不能胜任，匈牙利愿意接办此次比赛，条件是运动会场址改到匈牙利，以此作为匈牙利建国1000周年的纪念活动。当初，顾拜旦将奥运会选定在希腊举行，是为了复兴奥林匹克运动，传承奥林匹克­精­神，使奥运会国际化，而易地于匈牙利，则与他的奋斗理想背道而驰。于是，顾拜旦拒绝了凯麦尼的建议。可是，如今面对满目疮痍的雅典废墟，没有希腊方面的财政支持，举办奥运会又谈何容易？

雅典举办第1届奥运会几乎陷入绝境。正所谓天将降大任于斯人，必先苦其心志，顾拜旦在种种的磨砺中显得更为顽强，他在给一家报刊的信中说，在法国人的字典中没有“不能”二字。事实正如他所说，希腊首相特里库皮斯的态度，不仅遭到了反对派的谴责，也引起了雅典市民的不满。当他得知顾拜旦来到了雅典，立即主动来到了顾拜旦的下榻处。然而“道不同，不相为谋”，交谈以不欢而散而告终。特里库皮斯以国家利益为由，声称为了举办一届运动会而使一个国家负债累累，这种劳民伤财的事情他怎么也不会同意。特里库皮斯的作为，给政敌提供了攻击他的机会。政敌利用民众对现代奥运会的热切期盼，试图在竞选中把特里库皮斯赶下台。顾拜旦毫不妥协，认为举办奥运会只需20万德拉克马(希腊货币单位)。顾拜旦一再说明，办奥运会的设施将来会有益于雅典及希腊青少年开展体育运动。但无论顾拜旦如何解释，特里库皮斯的回答只有一个：“这是不现实的事情。”谈判陷入了僵局。这时，法国驻雅典使馆代办也给顾拜旦施加了无形的压力，代办说，他的到来，使雅典产生了一场新的政治危机，也为在野党反对特里库皮斯提供了口实，因为在野党是赞成按期召开运动会的。

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