兆富的青春期

最初在荒原居住的两年多时间里，邓家十二口和两个邻居一样挤住在地屋子里。地屋子下挖半人深，屋顶用木头支起，铺上厚厚的杂草，用泥泥严。

一家人群居为邓吉昌夫­妇­和大儿子兆喜小两口带来了很大不便。

兆喜和秋兰白天­干­活的空余或傍晚饭前饭后总会一先一后离开众人一大阵，回来后秋兰面带桃红，头发也明显散乱，身上时常沾些枯草。

秋兰满脸羞涩，一回来便象是做了亏心事似的手脚麻利地­干­活，以掩饰自己的不安。后来邓吉昌和刘氏也有时找借口出去寻好地开垦，避开孩子们，只是次数要比兆喜两口子少的多。

两代人两对夫妻的秘密各自明了，只是心照不宣。

起初，孩子们没人注意，到后来，十六岁的兆富觉察到了什么，特别是有一次秋兰和兆喜一天午饭后出去一阵子，回来后秋兰衣服完全被草莓的红汁涂成花红时，他慢慢地仰头看着天空呆了好一会儿。

细心的刘氏发现了二儿子兆富的变化。他个头虽还比兆喜矮半头，身体也单薄，但喉音开始变粗，­唇­上长出了黄黑的茸毛。刘氏知道，本来只有两代夫妻各自心明的秘密已被二儿子窥透。

有一次在一片茅草地里做完夫妻之事，刘氏对邓吉昌说：“兆富长大了。”邓吉昌说：“十六了，我娶你时十七。”

十六岁的兆富变得越来越沉默寡言。一家人在一起做农活时，兆富总是埋头劳作，对兄弟姐妹欢笑嘻戏毫无反映，只对大人的问话作简单回答，有时­干­脆以点头摇头作答。

不久前，他惊恐得发现自己在一夜睡觉醒来时，裤衩里有一摊冰凉的粘物，当时他的手正抓着身边熟睡的弟弟的一只胳膊。

这一发现使他再没能入睡。