“别怕，孩子，那是萤火虫。”女人的声音仿佛从隔世传来，既娓娓动听，又亲切可人。在奇异的萤火虫照下，女人的整个轮廊尽收兆富的眼底：瞎嫂就那么平静地躺着，整个身子粉粉白白一尘不染，两|­乳­将贴身小褂支得挺挺的。

在瞎嫂的暗示下，兆富第一次饱饮了男女之欢。

当风平浪静时，躺卧于女人身边，兆富鼻孔里全是花粉的清香。这时，那团光亮飘出了窝棚。

瞎嫂的手轻轻地拍打他的背部，如哄婴儿入睡。直到女人往窝棚外推他，他才如梦方醒，慌忙穿好衣裤，在女人额头上狠劲地亲一下。

当他恋恋不舍地钻出窝棚，绕个大圈走到家门口时，父亲正送常三和瘸哥出屋。瘸哥显然喝了不少酒，嘴里边哼着小曲边走向自己的窝棚。

邓吉昌的发现

邓吉昌是个喜欢探究本源的人，他对事物本质的把握不是凭借想象力而是靠不达目的不罢休的执着。两年时间里，他已用一双脚踏遍了荒原的每一寸土地。

在瘸哥瞎嫂成为第四户荒原主人的时候，他已摸清了荒原的大体轮廓：它依河傍海，在自己一家到来之前绝无人烟，甚至没有人类留下的哪怕一丝痕迹。这一发现远并没有满足他的好奇心，一连串大大的问号搅得他心神不宁：

方圆几百里的荒原一直无人居住，还是很久以前有人住过？

万物有根，它是怎么来的？偌大土地为何平整得无沟无壕？

它和两边环抱的大海有什么关系？

和那条泛着黄沙的大河有无关系？

一家人是北渡黄河来到此地的，他曾顺着小河沟南行到黄河边，再沿河东行，想看一看黄河怎样入海。但这个愿望一直没有实现。

逼进黄河入海口，一片无尽的沼泽挡住了去路，他捧饮红荆条丛洼中的浊水，既不象海水的苦咸，也不似黄河水的甘甜，显然是海河的混合水。

这里，植物只有那一簇簇的红荆条，活物只有天空中飞翔的海鸟。

起初，他曾想踏着沼泽前行，但没走出多远，一只脚便踩着一滩软泥，一下陷到膝部。