纺织

邓家添置了织布机和纺车的当年，刘氏就制定下了这个冬天要为家庭每一名成员做一床新被和添一身春秋衣、一身夏衣、一身棉衣棉裤的计划。

这一切唯一的原料就是兆喜用一大车棉花轧回的棉絮。邓吉昌再次背着­干­粮闯荡荒原的那个早晨，刘氏在秋兰的帮助下，已将所有准备事宜完成。

婆媳二人在各自屋里驾好纺车，刘氏半岁的小女儿青菊和孙子小闹子已不再穿土裤，各自穿着开裆的夹袄夹裤在炕上玩耍。

小闹子已开始支撑起身子能爬出几步了，只是身子还软，爬几步便气喘吁吁地趴下。两个孩子都不爱哭闹，吃足­奶­水就和大孩子玩耍，这给刘氏和秋兰完成那项繁重的任务提供了时间。

刘氏和儿媳秋兰纺线的自如令人眼花缭乱：盘腿坐在纺车前，右手悠悠地摇动纺车圆把，随着“顶杆”飞速地转动，左手拉线抬到最高处，右手再倒摇，将细线缠绕在“顶杆”上。邓家两架纺车嗡嗡转个不停，线穗子被堆得满屋都是，每到做饭时，刘氏十一岁的二女儿青梅也学着母亲的样子，盘腿坐于纺车前，练着纺线，一招一式一丝不苟。到后来，秋兰的弟弟石头和妹妹冬青，刘氏的两个小些的儿子兆禄、兆财也与青梅争纺车。每当刘氏再次坐下来，顶杠上的线穗总被弄成不长不圆的瘪三。刘氏便无奈地摇头笑笑，抹下“瘪三”，重新再纺。

纺线的嗡嗡声成了邓家儿女的催眠曲，他们每一个人都在油灯下听着这嗡嗡声睡去，睡梦中被尿憋醒，撒完尿仍听着同样均匀的声音再次睡去。另一个屋子里，小闹子也不例外。在这嗡嗡声里，不懂事的孩子睡得最甜。兆喜每晚一次的那阵冲动上来，一把扯过秋兰欲行房事，小闹子便因失去嗡嗡声常常醒来，哭闹。

秋兰只得先抱起孩子撩衣露出丰满的两|­乳­喂­奶­，哄他睡下，再脱衣钻进兆喜的被窝，而每当兆喜如雷的鼾声大作，嗡嗡的纺线声便又响起。

当邓吉昌在外闯荡半个月，背着一袋从海边刮的食盐回来的一个月后，那堆如同小山的棉絮除留棉衣棉被的那部分外，已变成另一堆线穗小山。下一道工序是染线。刘氏染线分两步，第一步先将一部分线穗染成各种颜­色­，等到各­色­的棉线被装上织布机，再用搅好的染料在织机上绘制各­色­图案，这样织出的布花­色­各异，­精­彩纷呈。当邓家的织布机噔噔响过十几天后，荒原上的女人便都来欣赏这无与伦比的手艺，一个个啧啧称赞，羡慕不已。

百兽袭击

五年后，当常三招来荒原上百兽袭击时，最早的四幢房屋四周又盖起二十余幢土坯屋，形成了一个自然村落。