邓吉昌摞下一句“秋天你们得当心”的话背盐离去。

虽然黄河摆尾的重大发现使邓吉昌一连几个月激动不已，但一个个更加令人费解的问题又冒出来，让他困惑：

黄河为什么能摆尾？

它究竟怎么个摆法？

为什么前年的沼泽地会变成一马平川的荒地？

原先只长红荆条为何今年也能生长茅蒿？

几截枯木前年离地面两米高为什么今年变成了半米？

这些问题搅得他心神不定，以至刘氏告诉他一件让他听来不可思议的事时，他才从臆想中回到现实来。

刘氏在一天晚饭后对他说，兆富要到盐城镇的一家磨房里给人做工。

磨房与兆富

仿佛这时邓吉昌才发现二儿子的变化。兆富的个头已比得上兆喜，只是仍然十分削瘦。由于平日里沉默寡言，他几乎把这个儿子给忽视了。早在两年前，刘氏就对他说，该给兆富成个家了。

兆富之所以要去盐城镇上的磨房里去做工，原因是看上了那台能突突冒烟的机器。

那次随大哥去镇子上卖棉花，空闲里他转进了一个磨房，磨房里没有石磨，而是蹲着一台被叫做机器的笨重家伙。机器突突地震耳叫着，皮带在机器的滑轮上转动。在机器的拉动下，另一如漏斗的铁簸箕里不断有人加着粮食，在下面的一个漏口处流出的是白白的面粉，另一个出口流出麸皮。

也正是在那时，搞清机器奥秘，自己造一台磨面机器的心思占满了兆富的脑际，这想法使他激动不已，甚至胜过了与瞎嫂的鱼水之欢。

当他与磨房主人定好做不要工钱的帮工后，便迫不急待地对母亲说了。刘氏不明白儿子的意图，但她知道，邓家自祖辈便是不安分的人，第一个站在了支持儿子的立场上。

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