为调动村里人劳动的积极­性­，蛤蟆湾子大队两个生产队已分得­干­净利落。各队的收入归本队社员。在大队长邓吉昌支持下，两队调整了归队农户。两个生产队分别由石头和雨担任生产队长。邓吉昌家在一队。书记鲍文化分在二队。每户劳力都怀揣一个记工本，一天活­干­下来，纷纷持着自己的小本本去各自生产队记工。

工分就是命根儿，年底分粮批钱，各家工分的比例占了百分之九十，另有的机动部分照顾老弱病残和孩子多的社员。

王来顺比邓吉昌衰老得更快，五十岁的人头发已变得全白，腰弯成了满弓。

他对村的人仇视也换来了全体社员对他的轻视，脾气变得越来越坏，使赵氏变得小心翼翼。

今年春秋结束后，赵氏大起胆子向他建议入社。这一次使王来顺的激愤全部发泄了出来。他上前一把采住赵氏的头发，把她从炕上拖到地上，然后两眼血红地抢拳打着老婆，“我让你入社，我让你入社！”直到在赵氏的哭叫声里两个闺女闻讯赶来，将他拉开。王来顺并不解气，他抓起顶门杠在屋里乱抡，把家什一件件打得粉碎，可第二天，他再也没能下炕，不间断地咳着，最后吐出一口稠血。

赵氏大惊失­色­，她慌慌地亲自去找村里的医生秦建军。

秦建军是最后进蛤蟆湾子的移民，因他祖辈­干­过兽医，三年前被公社指定为村医。秦建军极不愿登王家大门，他说自己是给社员看病的，不管单­干­户。赵氏听完一下便跪在了地上。这使才秦建军软下心来，背起药箱来看王来顺，在他伸手给王来顺号脉时，却被连声咳嗽的小气鬼一把推开：

“我没病，我没病，你给我滚！”

他的怒吼引来了更历害的咳嗽，他歹毒的二目让秦建军不得不退出他家房门。

当天夜里，小气鬼永远停止了咳声，却传出了赵氏和三个孩子的嚎哭声。

村里人都知道发生了什么事，但没人过来，只有邓吉昌和刘氏踏进了他家屋门。赵氏对邓吉昌夫­妇­的到来感激流涕，她拉着刘氏的手让她看地上的脸盆，里面满是粘稠的黑血。