她以少有的耐­性­寻找能上手的一切活计，每次全家吃饭，她一趟趟地为每一个大人孩子将饭碗和­干­粮端到饭桌上，端着碗吃饭时两眼却四下寻视，不管是谁碗里的粥、菜没了，便当即放下自己的饭碗去盛饭。临睡前，刘氏发现自己放在茅厕一旁的尿盆不见了，回屋时，却发现早已被媳­妇­拿到了炕下；早晨刚刚开门，媳­妇­便默默走进屋里，将尿盆给她端走，而此时，整个院子，已被新媳­妇­用扫帚打扫得­干­­干­净净。她带来的孩子已上了蛤蟆湾子小学，将胡红旗改名邓红旗。

几年之后，村人几乎忘记了这个孩子是兆富媳­妇­带来的，连邓红旗也忘记了自己曾有的胡红旗这个名字。

如麻线一样连绵不断的日子终于使刘氏开始正视现实，当二儿子再次苦心建起的沼气发电厂因无人敢碰任何设施重又成为一堆垃圾时，她开始对二儿媳同情起来，这种同情很快又变成了浓浓的亲情。

花一五一十向她哭诉了自己的遭际。

盐城区撤区改县后，胡万勇从区长降为农业局长，直接受他原直接下属魏忠国领导。这使他大为恼火，与花的关系越发变得互不相容。

有一次，胡万勇喝醉了酒与花大打出手时，花明确地告诉她：红旗不是他的的儿子。花的话正好印证了胡局长的怀疑，当天晚上他便将两人赶出了家门。花这时已经无家可归。她领着孩子在街上转了一天一夜，后来咬牙坐车踏上了通往那个一直让她牵魂绕梦的荒原之路。

兆富用灵牌娶回媳­妇­的事很快就让村人淡忘了，因为另一件事将村人的注意力吸引了过去。

疯狂的生育

赤脚医生秦建军百发百中的人工授­精­绝活，使蛤蟆湾子越来越多的人家开始喂养母猪。

他们发现，喂养母猪比养生猪钱来更快更多。二队生产队长雨老婆养的老母猪，生下的猪仔创下全村最高记录，一胎生下二十三只。两个月后，便悉数被邻村的农户抢着买去，女人衣兜里揣下了足有一百元钱的散币。这时，她已淡忘了得肺结核死去的小三，兴高采烈地将散币摆在桌上让雨看：“挣工分挣工分，这一窝猪仔够你挣三年的！”与他家一样，几乎所有人家的猪圈里都有一只或大腹便便或身后跟着一群猪崽的母猪。

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