而跃进带领的一队社员个个两眼血红，他们已把对坝地侵占者的怒火压了四天四夜，突然间爆发的力量足可以一当十。张家窝棚社员被打得哭爹喊娘，连牲口和农具也顾不上拿便纷纷逃窜，全没有了几天前的威风。

跃进带领的这支护坝队伍是昨天夜里刚刚组织起来的。

昨天下午他还不顾到鸽场聚集的一队社员的指责，没事人一样为鸽子撒食。晚饭时，他比平日更准时地回到家里，把两只腿上拴有红线的幼鸽送给几个孩子。他还特意走进刘氏的房里，耐心地劝说仍骂不绝口的­奶­­奶­当心身体，象大人劝孩子似地说这样挺好，有二婶把三叔的心拴住，他就不会再四处乱跑和胡作非为了。

跃进的话虽然不多，却发挥了奇效，刘氏终于止住了骂声，把凌乱的头发梳好，颠着小脚帮大儿媳秋兰为全家人端饭舀粥。晚饭后，跃进甚至专门到小姑青菊房里去了一趟。青菊蓬头垢面，两眼­阴­森骇人。跃进只坐片刻，便来到兆财的房门里。飞云正缠着兆财为他制一把和郑明一样的火柴枪。

“明天早晨，雨水一准会停吗？”跃进问兆财。兆财没说话，非常肯定地点点头。“那好，就定在明天。”跃进这才起身撑伞回鸽场。

当天夜里的­淫­雨仍在继续，整个蛤蟆湾子村如平日一样平静，但一队的青壮劳力却同时收到了一个小纸条，那是跃进发出的早晨七点袭击侵占坝地者的命令。虽然只是一张小小的纸条，但对蛤蟆湾子一队社员来说，感召力却远远超出了红旗从京城带回来的像章。

坝地之争的全胜，使蛤蟆湾子一队社员扬眉吐气。他们接手坝地的耕播任务后，仅用了两天时间便完成了坝地的全部夏播。

此时，张家窝棚大队打发人送来一封信。这封信表面上是和解实质上是挑战，因为他们所提出的条件没有一条能让蛤蟆湾子一队社员接受，最让大家不能容忍的是对方以威胁的口气宣称，为避免流血事件的发生，最好的办法是把坝地一分为二，两村各取其一。

跃进当场把信撕碎了，他告诉信使，坝地是蛤蟆湾子一队社员的骨头和血­肉­，别说一半，就是一分一厘也绝不送人。

此后一年时间里，两村社员因坝地发生的大小打斗多达十多次。在最后一次打斗爆发前，两村虽然从最初的男人之间的较量变成了男女老幼齐上阵，却一直是徒手交锋。

一次次交锋，虽双方各自有胜负，但在秋收时的那次大战中因蛤蟆湾子一队社员大获全胜而保证了秋粮的颗粒无损。这也应了邓跃进“张家窝棚村在为一队社员­干­活”的预言。

当时打斗的形势本是朝着对张家窝棚村有利的方向发展的。因为此役决定坝地的收割权，他们投入的人力不仅比蛤蟆湾子第一生产队多出一倍，而且经过了周密筹划。他们兵分三路抢战有利地形，把蛤蟆湾子一队的社员全都赶下了坝地，剩余的事情就是组织人收割秋粮了。

或许是被胜利充昏了头脑，或许经过两小时打斗实在感到饥渴难耐了，数十名张家窝棚社员发现了离坝地不远的那个瓜园。兆禄此时已把两间小屋和整个瓜园当成了他与花的私有财产。早在跃进带领本队社员与坝地侵占者在坝地周围刚开始拼拼杀杀时，花便劝兆禄也去为本村出把力：“把使在我身上的劲儿匀点儿去对付张家窝棚人吧，他们也太欺负人了。”

兆禄不以为然，他的整个心思用在花和瓜园上面，除此之外似乎与他毫无关系。花没有勉强兆禄，但她有种预感，那就是力大无穷的兆禄最终将成为坝地最有力的保护者。她把这一预言告诉了兆禄。

“另再胡思乱想了，我说了，只要没人动你和这个瓜园，天塌下来也与我无关。”兆禄反驳道。

“可是，有时候谁说了也不算数啊，就象我，本来是从县城来蛤蟆湾子找到你二哥，后来却成了你的人。”花固执地坚持自己的预感。她每天在兆禄背着手执行他巡视瓜园的惯例时，站在瓜园后的一个土台上，凝望日渐成熟的坝地庄稼和两队社员无休止的打斗，等待那一时刻的到来。在秋收前最后一次打斗的早晨，她知道已到了决定坝地今年收成归属权的时候了，兆禄却仍没事人似地在瓜园里转悠。

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