那时的蛤蟆湾子正笼罩在兆禄当权和小毛头组织夺权的纷乱里，所以谁也没注意一个外乡人一连几天都在村里村外转悠。其实，这个外乡人的想法非常简单，他的欲望仅是亲手摸一下那头秀发。

他把自己扮成一个乞丐，每天拖着一条棍子在蛤蟆湾子村游逛，寻找着接近水水的机会。三天后的一个下午，这个机会终于来了。水水挎着一个竹篮去草桥沟对岸挖曲曲菜，瞎嫂最喜欢曲曲菜粥。在水水提着半筐曲曲菜走到草桥沟大桥时，外乡商贩已早早地等在那里。他象个熟人似的向水水打招呼，而水水却根本不认识他。“我这里有件好东西送给你。”商贩把颜­色­新鲜的一直藏在怀里的一根红头绳拿给水水看，希望她燕子一样飞过来，以便自己摸一下那头秀发。

水水却一眼看透了他的心思，手扶着桥栏杆一步步向他走近，她只想出奇不意地摆脱这个坏人的纠缠。商贩自以为­奸­计得逞，他见对方对自己的红头绳没有兴趣，临时改变了主意，决定当小姑娘靠近自己时出奇不意地出手摸一把。可当他出手时，水水却灵巧地躲开了。

一米高的桥栏杆仍没有把突然冲过来的商贩拦住，他的身子象只口袋似的越过桥栏，随后沟水里溅起了一米高的水花。水水被突然发生的事情吓坏了，她看到这个疯子一样的陌生人根本不习水­性­，在落进滚滚东流的沟水后只露出一下头，便再也无影无踪，水面上飘出了那根红­色­的头绳。

水水大呼小叫的叫声没有一个人听到。这个下午，除了水水和落水的外乡人没有一个人从大桥上走过。

当水水惊恐地把这件事说给大家听时，没有人相信水水的话，都说那只不过是她的幻觉，理由是村里曾派人沿草桥沟查寻，从大桥顺流而下走出几里远，什么也没找到。直到后来发生了几件怪事，邓家人在内的蛤蟆湾子村人才相信水水所说的外乡人坠沟身亡的是真的，并发现了一个可怕的现实：水水柔软顺滑的长发具有致人死伤的魔力。

在同仇敌忾与破坏坝地上庄稼的张家窝棚村同龄人玩打仗游戏以前，蛤蟆湾子把书包烧掉的孩子们曾百无聊赖地以捉捕飞禽为乐。因树木花草退化，各种生灵的日渐趋稀疏，但这丝毫没有唤起人们对它们的保护意识。

“神枪手冲锋队”的头头鲍有才——鲍文化的儿子便是捉捕鸟雀的好手。他不只一次地向同伴们炫耀用8颗弹丸打落5只鸟雀的战绩，并以此为资本稳坐“神枪手冲锋队”头把交椅。后来，鲍有才又发明了一种以逸待劳的捕乌方法：将无数马尾活扣系在一根固定的木棍上，周围撒下秕谷，让贪食的鸟雀在用爪子刨食时成为马尾扣的俘虏。用这种方法捕雀，倒霉的不仅鸟雀，连队里的马也受了牵连，因为每天都需要上百根马尾长毛。鲍有才拽取马尾的行动都是在中午饲养员睡觉时，当那匹老得不会尬蹶子的母马马尾只剩几根毛时，木讷的饲养员仍没有发现。

水水的一头长发是鲍有才在马尾已无法再拽的时候发现的。他为此欣喜若狂，自以为找到了比马尾更好的捉鸟丝扣。水水与担任“原子弹敢死连”头头的邓家孩子们从不合群，这使鲍有才更加肆无忌惮。他怀里揣一把剪刀，在一个水水从­干­娘处回家的上午，从草垛后跳了出来，他说有件有趣的事要告诉水水。如果水水看一眼对方的话，肯定能洞察到鲍有才的用心，幸许不会发生鲍有才捂着血淋淋的手指嚎叫的后果。

可她对鲍有才没有一点好感，因此看都没看他一眼，继续走自己的路，还把一头长发甩了一甩。鲍有才自以为找到了机会，他从怀里悄悄掏出剪刀，猴子般跑到水水身后。他想剪下一大把头发，以备多日所用。因此，在把右手的剪刀伸向水水的头发时，左手先把头发抓住。

然而剪刀没有损伤水水的一根青丝，却准确无误地把鲍有才左手的食指剪断了。直到鲍有才发出狼般的惊嚎声，水水才发现一根血淋的指头丢在自己脚下，从蹲在地上的鲍有才攥紧左手的右手指缝里，泉涌般冒着殷红的鲜血。

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