林唯高如期而至，虽然两个人事先并未预约，更没有谁告诉另一方今晚不比以往的谈话内容，但双方心如明镜，心有灵犀的感觉比任何的约定更加明了和清楚。林唯高的话象一曲动人心扉的琴声，他娓娓地诉说着自己长时期以来的苦苦等待。红霞感觉那些话如同是从自己心里流动出来的。但是，当林唯高终于将那三个字说出来的时候，红霞突然浑身一抖，全身幸福的热流顿时凝固。旋即，一股寒流从内心深处吹出，吹遍全身透彻肌肤，最后变成了一身­鸡­皮疙瘩。红晕从她脸上完全消逝，秀丽的面容变成纸一样惨白。尽管她力图将所有杂念全都咬死，可自己三十八岁的年龄和长时间来因林唯高而暂时忘记的红旗的影子，还是不可阻挡地冒了出来，她再次打了个寒颤。

林唯高惊呆了。他无论如何也搞不清楚刚才还如春天溪流的姑娘怎么一下子变得冷苦冰霜。姑娘虽然没有说什么，但她的神情变化已经把一切都告诉了他。他感觉语言已无法表达自己的真情，一下子把近在咫尺的姑娘死死抱住，试图用自己火一样的热情将冷苦冰霜的对方重新化成春天的溪流。但他那瘦弱的身体瞬间被红霞推开了。红霞从床上抱起那台手风琴，塞进林唯高怀里，告诉对方学校刚刚买来一台，让他把风琴带走。

林唯高的身体已落入冰凉的冰窟，连他自己也不知道是怎么走出邓家院子的。院子里站满了人，谁也弄不清时才发生了什么，但同时用同情的眼神目送失魂落魄的年轻人。从此以后，一个日渐憔悴的年轻人抱一台手风琴，昼夜不息地在邓家院外弹唱，声音凄婉哀厉，比任何丧葬仪式上的吹手奏出的哀乐更令人心碎。红霞每天仍按时到学校上课，进出邓家大门，她仅是漠然地看一眼坐在地上的弹唱者，脚步从未逗留过一刻。

以往的红晕完全从她那张秀丽的脸上消失了，脸­色­如纸一样苍白。她每顿饭只吃一丁点儿，然后便把自己关进屋里，并将所有窗子拉上厚厚窗帘，以免凄婉的弹唱声钻进屋里。在院外的弹唱者喉咙完全嘶哑的时候，红霞的头上添了一块厚厚的头巾。她也象青梅一样，将这块头巾昼夜包在头上，即使再热的天气也没有取下来过。直到半年后刘氏才解开红霞用头巾包裹头脸之谜。

那是一个红霞换洗头巾的晚上，恰巧刘氏推门进来。当时两个人同时惊呆了，尽管红霞用头巾迅速罩住整个头部，刘氏还是看到了姑娘那一头如自己一样的白发。不久前还感谢上苍不使红霞容颜变化的刘氏，这才猛地注意到红霞的面容已爬上了无法掩盖岁月的痕迹，不，事实上看上去她比实际年龄老了足有十岁。

那时候，林唯高已抱着他的风琴离奇死去。

尽管刘氏每天都把饭菜端给院外的年轻人，但他从未动过。林唯高是在一个清晨吐血而死的，在他嘴边有一小孩拳头般大的血块，刘氏说，可怜的孩子把心都唱出来了。

这段残忍的生死之恋并没引起蛤蟆湾子村人的注意，这是因为正当林唯高抱着风琴在邓家院外弹唱时，几乎所有村人正被绝望中的压抑所笼罩，全都用顽强的意志在忍受时间的缓慢流动。那天围观兆禄被捕，除邓家人外，全村人都期望拿着两支手枪从小屋里出来的不是花而是兆禄，就连饱受战争之苦的上了岁数的人，也盼着出现一个流血的枪战场面。

结局的令人大失所望，更加重了原有的压抑情绪，绝大多数村人都患了失眼症和厌食症，眼睛里布满着血丝。在街上见面，不再互相打招呼，只是斜一眼对方的眼睛，然后低头擦肩而过。就连全村人公认已完全衰老的常三，也变得神­色­不宁起来。自水灾后重返蛤蟆湾子，

常三便将整个心思都用在了没吃过亲娘一口­奶­水的小狗子身上，常三不仅悉心地照顾他的衣食起居，还与其形影不离。一年四季，老少二人的影子变换着出现在村里村外的任何一个角落，如同一头老母猪后边跟随着一只猪崽。人们看不出小狗子的实际年龄，他的双目一如新生下来时一般呆滞，嘴里发出呜呜啦啦的语言只有常三才听得懂。他完全没有自理能力，甚至大便擦腚的事也得由常三代劳。不管在常家的家庭还是在村里，常三已经成为最不引人注意的人了。

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