储物间里一片幽暗。

凌雄健那双已经习惯夜视的眼睛很快就发现了站在一排货架后面的一老一少。

由于货架挡着，他看不清说着话的两个人，便悄悄潜行过去。那两人正在专心地辩论着什么，并没有发现他的行踪。

* * *

“不行，”黄掌柜连连摇头，“姑娘偷偷看看倒还罢了，若要与那人说话，可就犯了大忌，是要被人说闲话的！姑娘这是拿自己的清誉开玩笑。”

可儿烦恼地摸摸眉，“想来世伯也知道我的处境。虽说是两方相看，只老爷太太那里是断不许我说个‘不’字的。既如此，我总得替自己打算。我想着，好歹先探探那位国公爷的底，若是能行，这也未尝不是一条出路……”

“不行不行……”黄掌柜把头摇得像个拨浪鼓，“姑娘万万不可答应这门亲事。你也瞧见了，光看着国公爷那张脸就知道是个不通人情的。还有那身形，万一发起脾气来，以姑娘这身子骨都经不住他一巴掌。姑娘在钱家虽艰难些，到底没有­性­命之忧。我劝姑娘还是等等，下次世伯替你说一门好亲……”

可儿不由叹了一口气。

“世伯别说什么下次，只这次我还是不愿意的呢。并非每个女人都想嫁人的。我心里只想着，如果老爷肯放我出门，我宁可像前街的白寡­妇­那样开个小店谋生，也总好过替人管家还要看人脸­色­的强些。这位国公爷既说要找个管家娘子做夫人，那必是有自己的苦衷。若真是如此，也或许我们可以做个交易……”

“交、交易？”黄掌柜惊吓地望着可儿。

“正是。我想着，若这位国公爷愿意，我便去替他管家。只有一条，若有一日他用不上我了，需得放我自由。”

黄掌柜这才明白她的用意。

“姑娘的意思，竟是要跟那个‘石头将军’讨价还价吗？”

“有何不可？”

可儿笑弯起双眼。天知道她每天要为多少更­鸡­毛蒜皮的小事情与商贩们讨价还价。更何况，在她看来，这桩婚事的实质与买个­鸡­蛋或买把蒜头没什么不同。

想起凌雄健那张令人不寒而栗的脸，黄掌柜不由打了一个冷战。

“姑娘也想得太天真了，那可是……”正说着，身后传来碰撞声。

黄掌柜转身问道：“谁在那里？”

凌雄健眼疾手快地扶住脚边的酒坛，直起腰来。

“我。”

“谁？”

黄掌柜眯起眼，向黑暗处走去。

可儿看着黑暗中的模糊身影。在黄掌柜惊呼出来人的身份之前，她便已经直觉地猜出那是谁。她的心脏不由“砰砰”乱跳起来。

“国、国公爷？”黄掌柜被眼前的人吓了一跳。

凌雄健点点头，看看那个矮胖的老掌柜，又抬头看看仍然留在暗处的青­色­人影，然后向门口一摆头，轻声道：“出去。”

黄掌柜下意识地服从了命令。直到走到门口才意识到自己的行动，便又站住，回头张望着。

凌雄健向前跨了一步，占据住那个掌柜让出的空间。

“呃……”黄掌柜哼了一声。

“出去。”

凌雄健提高了一点声音。

黄掌柜吓得立刻退出门去。

可儿也吓了一跳，本能地后退一步。

凌雄健则本能地伸手捉住她，阻止她后退——他以为她是被他的气势所吓到，心底不禁有些得意。

而事实上，可儿只是没有料到他会突然出声而已。

若说刚才那惊鸿一瞥还未让可儿全然了解众人为什么会畏惧于他，那么此刻，当这位传闻中不通人情的国公爷像巨塔一样立在她面前时，她总算是了解了——他那样的身高，无论站在谁身边都会给人以“泰山压顶”般的威胁感。何况，即使是在女人当中，她也不算是高的。

虽然近距离看来，他的脸比那匆匆一瞥更显严厉，但不知为什么，可儿发现她竟然一点儿也不怕他。

她注意到，这位国公爷的眉梢虽飞扬入鬓，那眼神中却没有什么煞气。甚至，当她被他的声音吓到时，他眼中还流露出一种恶作剧得逞之后小男孩般的得意——与她那几个调皮小叔子恶作剧时的眼神一模一样。

而且，她还注意到，他有一张线条柔和的­唇­。

他的嘴­唇­宽阔而丰厚，这与那张脸上过于严厉的线条显得十分的不协调——可儿不记得是谁告诉过她，有着如此­唇­形的，一般都是心地慈悲的人。比如佛祖。

可儿为自己的联想暗自感到好笑。

“怎么，害怕了？”

凌雄健意带威胁地收紧手掌，当他感觉到掌下异常细瘦的手臂时，不由皱起眉头。

这位国公爷­操­着一口北方官话，那铿锵的腔调更加彰显出他的威武。

可儿注视着那双曾给她留下深刻印象的眼眸。此刻它们正放着威胁的光芒——显然，这个男人想吓唬她——从小就饱受公公以表情恐吓的可儿发现，她竟然连一点害怕的感觉都没有。虽然他看上去似乎一只手就能将她撕成两半。

她垂下视线，看着他仍然停留在她手臂上的大手。

他的手指修长有力，指甲并没有像时下所流行的那样留得很长，而是平着指端，修剪得整整齐齐。这是一双整洁且有自制力的手。

利用低头的时间，可儿快速整理了一下因他的出现而混乱的思绪。这个被她形容为“莽汉”的强壮男人似乎是一个直爽的人。而直爽的人一般都比较欣赏直爽的方式。于是，她决定以直爽对直爽。

她又抬起头来，以毫不掩饰的坦白直直望进那个男人的眼眸。

“为什么要害怕？”她答道。

凌雄健惊讶地对上一双形状十分像猫眼的、黑白分明的大眼睛。

这个女人竟然有胆子与他对视！

他一直以为，除了那屈指可数的几个人，这世上已经没有人胆敢直视他的双眼呢——更何况，这还是一个女人。一个本该见到他就尖叫着逃跑的女人！

他不觉对这女子起了好奇心。

凌雄健一展手臂，将蓝可儿略转过身去，迎向窗外的天­色­。

这是他第一次看清她的相貌。

虽然凌雄健从来没有刻意去注意过女人们衣饰的变化，不过，由于他有七个表姐妹，有些事情不想知道也会知道一二。

眼前的女子绝对不可能被他那些追求新奇的表姐妹们所欣赏。甚至连他都知道，她的衣饰打扮太过落伍了些。

目前京城正在流行轻衫薄裙，越能让人隐约看到肌肤的衣衫越受欢迎。而这个女子的青­色­短袄不仅已是前朝的旧款，更是肥大得让人无法看清她的真实体态。

在京师的时髦女子间，最近流行着一种假髻——凌雄健一直认为，是因为那些女人们嫌自己头发上的地盘太小，金翠首饰没有更多的地方Сhā戴，才设想出这种东西来的——而这女子的头上，除了一根式样简朴的银簪外，便别无装饰。

而且——凌雄健挑剔地望着她那细瘦的身材——现下京都流行的是高大丰腴之美，这个女人的身高勉强可算是中等，身材却细瘦得像根竹竿。

除了这毫无特­色­的装扮与不合流行的身材外，她的五官也不见有什么特别出­色­之处——虽然也挑不出什么大毛病，凌雄健不太甘愿地想。

她有着一张小巧的瓜子脸，看上去还没有他的手掌大。鼻梁不高，却如江南的山一样清秀可人。嘴­唇­线条清晰，两颊光洁而少见血­色­。她的五官中唯一吸引人之处，便是那两弯淡淡的柳眉下，一双像猫眼一样又大又圆，乌黑灵动且流光溢彩的眼眸。

奇怪的是，她的眼下竟然有着两道淡淡的青影。

凌雄健对这样的青影并不陌生，在紧张的战斗中，他的队伍里几乎人人眼下都挂着这两道代表劳累的青痕。只是，一个在深闺养尊处优的女人怎么也会有这样的印记？

凌雄健好奇地打量着，视线不由自主地向下瞥去。

只见女子那松松的衣领间微微露出一点脖颈以及锁骨间诱人的凹陷。

他的眼眸不禁一亮。

这个女人倒也不是一无是处。至少，她的脖颈透露出她有一身润滑白皙的肌肤。若她全身的肌肤都如她的脖颈，便会嫉妒死京都的那些“美女”们……凌雄健突然有一种冲动，想要分开她的领口，看看她全身的肌肤是否都是如此……

他的手指微微抽搐了一下，不由自主地攥紧她，拇指无意识地上下抚着那细瘦的手臂——再对照苍白的脸­色­，显然，她并没有受到很好的照顾。

可儿条件反­射­地抽回了手臂。

“说话可以，请别动手。”

她端庄地后退半步，又退回­阴­影中。

凌雄健哑然失笑。自从十岁之后，就再也没有人敢用这种教训人的口吻跟他说话。不过，他还是放开了她。

他也退后半步，半倚在货架上，兴致昂然地望着那双在幽暗中闪着光芒的眼眸。

“你是个什么样的女人？”

他双手抱胸，打量着她。

当地人说官话时总是带着难以听懂的土腔，而这女人却能说一口字正腔圆的道地官话。仿佛受过专门的训练一样。

“什么？”可儿迷惑地眨眨眼。

“刚才你还和那个掌柜的商量着要找我单独聊聊，现在竟然又摆出大家闺秀的姿态。你到底是个什么样的女人？”

望着黑暗中的眼眸，可儿低头长叹一声。

“我就知道你会这么想。”

“想什么？”

“以为我是为了故意吸引你的注意。”

“难道不是？”凌雄健挑起眉。

可儿上下地打量着他，目光中不无轻视。

“不知道国公爷……”

“将军。”

凌雄健打断她。

“什么？”

“叫我‘将军’，我不喜欢别人叫我‘国公爷’。也不喜欢别人叫我‘爵爷’。”

凌雄健看出了她的意图。

“好吧，将军。”可儿无声地叹道，“不知道刚才将军听到多少……”

“全部。”

凌雄健再次打断她。

“几乎。”