可惜，一切都有如石沉大海，这支幽灵一样的勘探队好像突然销声匿迹了，平坦无际的大草原上，哪儿都查不到他们的踪迹，也没有他们的活动情况。除了那批去向不明的物资外，简直没有任何证据可以证明他们曾经存在过。

有关这件事情的各种猜测和传言还没有完全过去，新的状况又发生了——就在勘探队原地等候第二批生活物资的时候，队员们突然接二连三地做起了怪梦，而且大家梦到的都是同一个内容：一个面如白纸、身形矮小的小老头，趴在一个巨大的坟包上，向前探着半个身子，眼神惊慌骇人，一边朝前方挥舞双手一边哑着嗓子大喊：“快跑啊！快跑啊！不跑就没命了！”

这个梦就像瘟疫一样一个接一个地传染，连支书也梦到了，但是没有人认得这个小老头是谁。勘探队的气氛更加沉重了，所有人心里都有一种不祥的预感，觉得在这种荒山野地突然碰到这么多事儿，一定是某种力量在冥冥之中给他们的暗示，甚至有人怀疑是撞上“鬼”了。但是，没有人知道接下来该怎么办，只是寄希望于第二批物资快点运到，好让他们能早些离开这个充斥着诡异感的地方。

这两件事情一出，丁史就待不住了，心里那股想回家的冲动更加无法遏制，经过连番的思想斗争之后，他决定逃跑。这也不能怪他，毕竟他还只是个刚二十出头的大孩子，青春对于每一个人来说都是弥足珍贵的。

但可惜，他的逃跑计划并没有成功，因为他过于慌张，在飞奔的时候把鞋带给甩开了，绞在了草丛里，整个人都飞了出去，一条腿­阴­差阳错地卡进了石头缝里，差点儿没把他给疼得背过气去。等到他的队友张武找到他的时候，已经过去了整整一天一夜，他几乎饿得连屁都放不出来了。

张武一路背着他回了营地，细心地帮他包扎伤口，然后问他为什么要逃跑，他就把自己的真实想法说了，说自己想家、想北京、想女朋友、想冰糖葫芦。张武一听，心里那份隐藏已久的情感也被触动了，忍不住打开了话匣子，和他聊起了自己的家乡、从前的朋友和学校的生活。两人越谈越投缘，大有相见恨晚之势。

见帐子里没有别人，张武突然话锋一转，压低声音问了他一句话：“你知道咱们这几天梦见的那个小老头是什么人吗？”

“不知道啊。他是什么人？”丁史一愣，觉出张武的话里还有下文，于是追问道，“你怎么想起他了？你是不是认识他？”

“听没听说过914勘探队？那个小老头就是914勘探队里的蒙古族向导。”张武的神­色­十分肯定，“我以前有个要好的哥们儿也在那个队里，他给我寄过一张合影照片，站在最前排左首的第一个人，就是那个小老头。”

“914勘探队？他们现在在什么地方？”张武的话犹如平地一声雷，让丁史大吃一惊。

“我也不知道他们的下落。”张武摇了摇头。

但是，丁史从张武的表情里看出他在说谎，于是追问道：“一个从来都没有打过交道的人，为什么会被咱们接二连三地梦到？还有，他说的那句话是什么意思？他是不是也曾经用这句话警告过914勘探队？张武，那支勘探队是不是遇上过什么麻烦？”

张武一直低着头不说话，心里似乎在做着强烈的思想斗争。

他沉默了好长时间，眼眸深处始终闪动着一抹不可捉摸的寒光。然后，他叹了口气，从包里翻出一副象棋和一个棋盘，塞到丁史手里，语重心长地说：“兄弟，我可能很快就会离开你们了。咱俩今天能说上这些话，也算是有缘。这副象棋是我亲手做的，就留给你做个纪念，无聊的时候可以用它来打发时间。还有，有句话你一定要记住：在这个世界上，很多事情之所以会成为秘密，是因为它们有不能被公布的理由。所以，不要什么都想弄明白，否则到最后只会害人害己。你还年轻，也许还不能理解我的话，但是我相信，这个年代会让你很快地成熟起来。”

他说完就起身走出帐子，到外面去­干­活了。但这短短的几句话却让丁史看出张武的心里有很多顾虑，而这些顾虑，无疑都是关于914勘探队的。也许，那就是被他刚才称之为“秘密”的东西。

不管怎么说，这个张武很仗义，没有把丁史逃跑的事情如实向支书汇报，只说他是因为想去抓兔子给大伙吃而迷了路。作为对张武的回报，丁史也遵照约定，绝口不跟任何人提及关于914勘探队的事情。

闲来无事的时候，张武总是会偷偷地翻看一本红­色­外皮的小本子，这个小本子他总是装在上衣的里侧口袋里，从不让别人碰。队里曾经有人猜测那个小本子上全都是他媳­妇­写给他的情书，所以他不好意思让人看见。不过丁史知道那一定不是情书，因为张武在翻看它的时候，眼里的神情总是闪烁着不安、惊慌、警惕和怀疑，而且每次看完这个本子，他就会一个人走出帐子，呆呆地想上好长一段时间。有一次，丁史隐约听见他喃喃地说了一句：“我终于回来了。”

那次谈话之后，丁史与张武说话的机会就很少了。事实上，他不太敢过多地问张武的私事，因为有的时候，他觉得张武身上有一种很不一样的气味，或者说是气质，那是一种让他觉得可怕的东西。

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