“可是，沙漠里怎么会有这种东西？再说，老蛤蜊跟蜃景有什么关系？”丁史更加不明白了。

“传说中，老蛤蜊能呼气成楼、哈气成林、放气成水。所谓的海市蜃楼，海市就是指古大海；而蜃，指的就是古代的蛤蜊，这个字拆开就是‘辰虫’，辰时正好就是老蛤蜊每天开始吐气的时间。你们看看表就知道了，现在正好是早上七点到九点之间，也就是我刚才说的‘辰时’。”阿三耐着­性­子给他们解释，“大戈壁是古大海的海底，到处都有老蛤蜊的遗存，只是它们深深地隐藏在沙砾的深处，没有人能看见它们的形迹。像这样的说法，也只有我这种老戈壁才会知道，你们肯定是第一次才听说。但是我要提醒你们，这并不是一个传说，因为真的有人见过那只老蛤蜊，而且见过的人都说：那是只成了­精­的老妖怪。”

“成了­精­的老妖怪？这什么意思？”古教授一脸疑惑。

“因为见过的人都说，那只老蛤蜊足足有一辆卡车那么大，浑身白得耀眼，一点瑕疵也没有。只要它发现附近有生人靠近，就会从硬壳里发出一种古怪的声音，好像在哭一样，然后，它三两下就能钻进沙里不见了。甚至还有人亲眼见到过这只老蛤蜊吐气，样子非常可怕，当时四周的气温比平时最少降低了十度左右，沙土上都结满了白霜，这在沙漠里是绝不可能出现的情景。”阿三说。

古教授并不怀疑阿三说的话，但是显然认为那个老蛤蜊“吐气成蜃”的说法很荒唐：“就算沙漠里真的存在什么老蛤蜊，但是老蛤蜊‘吐气成蜃’不过只是远古时流传下来的一个说法，有没有根据还很难说。事实上，按照最没有争议的解释，海市蜃楼就是由于光线折­射­所造成的，你又凭什么认定它一定是那只老蛤蜊吐气所造成的？”

“我早就知道你会这么问我。”阿三不紧不慢地回答道，“你们刚才不是说过么，那蜃景的来源是古城里的一幅壁画，那么，壁画是静止的，被光线折­射­出的蜃景也应该是静止的，为什么你们看到的蜃景里，人物车马却全都在活动？”

阿三的这个反问立刻让所有人都哑口无言了——他们刚才确实忽略了这一点。

“所以，只有一个解释：那只老蛤蜊潜进了古城，它所呼出的气流反映着壁画，那些气流再往外穿越，经过光线的折­射­，就形成了刚才的蜃景。”阿三的这个结论虽然还是有些牵强，但是除此之外，他们一时也找不到其他的解释了，只好勉强接受。也许，这就是大漠的神秘吧。

“那只老蛤蜊对我们的行动会不会有什么影响？”丁史问。

“当然有。”阿三的神态很严峻，“如果我们进入古城以后碰到它，就会多一分危险，因为那么大的成­精­生物，不袭击人是不可能的。”

古教授、丁史、刘明瑞都互相对看了一眼，三个人心里都在想同一句话：等你们进入古城的时候，我们早开溜去找那个工程基地了。

就在这个时候，那群头上戴着瓜皮帽的杀手又出现了。这次，他们打算用和上次一样的手法，像杀死那群“政府来的”一样，杀死这批人。

就在他们准备动手的时候，突然听到一声唿哨声，只见队伍中的一个大汉做了个手势，其他人立刻就跟着他，悄悄撤退到了五十米之外的一个沙丘后面——吹口哨的那个人正在那里等他们。

“头儿，为什么不让我们动手？”刚才打手势的那个大汉凑上去问。

那个人背着手，头都没有转一下：“老板改变了主意，要先留着他们，然后将他们与那个土匪头子一起，一网打尽。”

“那大哥你呢？是不是还要继续混在他们中间？”大汉又问。

“对，我好不容易取得了他们的信任，不能轻易就走。”背着手的那个人目光动了动，“我的任务还没有完成，十年前的那个心愿，必须要趁这次了结了。”

他说完，头也不回地向着不远处佛爷他们的宿营地走去了……

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