八十挺汤姆森冲锋枪，八十匹快马，八十个身手矫健的人，这些，就是前来向半天风挑战的敌人。他们快如闪电，攻势猛烈，下手又准又狠，人与马配合得天衣无缝，冲锋枪的火力扫向防御火线的缺口处，一看就知道早已对红铜城堡的火力分布了如指掌。

他们的这次进攻给城堡造成了重创，严重破坏了以前一直固若金汤的火力网，但是却并没有攻入城堡，只是在得手之后匆匆离去，撤退得不留任何痕迹。

半天风说，今天的这场进攻只是投石问路，真正的大部队还在后面。从地上的马蹄印可以看出，这伙人就驻扎在离此不远的地方，养足了­精­神来的，所以地上的马蹄印都陷得很深，这说明马的脚力很好，马腿很有劲儿。

早在两个月前，半天风派出去的探子就带回了消息——沙狐特遣队已经出发，正在向红铜城堡方向进发，总数大概在两百人左右。这是一支几乎出动了全部人数和装备的庞大队伍，显然这次是抱着背水一战的决心。

半天风说，这支沙狐特遣队，实际上是一支由沙漠残余土匪势力、境外反动势力以及一些反动派和旧军阀所勾结组成的杂牌军，受境外势力控制，他们进攻红铜城堡是为了抢夺那条出关秘道。

也就是说，他们准备在境内有大的动作，一旦得手，就要从出关秘道逃跑。就目前情况来分析，这个“大的动作”，极有可能就是那座古城，因为早在贡布副官还活着的时候，就已经留意到这支沙狐特遣队，他们那时就三番五次进入大漠，觊觎着那座黄沙掩映下的古城。

贡布副官是一个有见识的人，博学多才，有学问、有远见，只是后来被黑喇嘛抓住了，才不得不被迫做了他的副官。为了保护古城，保护这片大漠上唯一的文明，贡布副官帮助半天风建造了这座军防要塞——红铜城堡，并叮嘱他死也一定要守住红铜城堡，因为这里正好可以把守住出入关的通道，而且，如果从境外去往古城，这里正是必经之路。

贡布副官说，那古城里的任何一样东西，都是成吉思汗留给他的儿孙们的，草原上的任何一个人都可以拿，但就是不能被外人拿走；谁是这沙漠里的王，谁就必须保护好古城，这是沙漠的规矩。

那个时候，贡布副官就留意到了佛爷，他画了一张画像交给半天风，让他时刻小心这个人，所以半天风才会一眼就认出佛爷。在他们到达边境小镇的时候，他马上要求陈鹏飞放鹰掠物，而陈鹏飞在得知来人中有素素的时候，也正想把这批人引过来，因此也就爽快地答应了。

在小镇上押送江建南的那批人，也是这支沙狐特遣队派来的，后来，他们在小庙里又被半天风派来的人­干­掉。大漠的生存法则永远都是这样：螳螂捕蝉，黄雀在后。

“原来你的城堡里有出关的秘道？”刘明瑞心中暗暗一凛，心说这个土匪头子可真他妈不简单，要是不早点儿除掉，以后就更难收拾了。

“那条出关秘道并不是什么时候都可以用。”到了这个时候，半天风觉得也并没有再掩饰的必要，索­性­和盘托出，“只有当我的那两口水井分别到了‘­干­涸三天’与‘­干­涸四天’周期的时候，才可以打开它，因为它就在那两口水井的后面。”

“那批人是不是很快就会再来？”古教授四下看了看，发现伤亡还是挺严重的，心里不免有些担忧。

“放心吧，没有那么快，他们这一回去，至少要休整个一两天才能再出发，否则人和马都受不了。”半天风犹豫了一下，“但是现在的情况不容乐观，敌方势力强大，第一次出手就给我们造成了重创，难以想象他们的大部队到了以后会是什么样子，所以，我们不能硬来，最好的办法就是先撤，赶在他们之前找到那座古城。至于红铜城堡，我会留下一部分人看守，万一这座城堡沦陷，我就不回来了。”

“不回来了？那你打算去哪儿？”佛爷眯起小眼睛瞟着他，“难道你也想出关？对了，你一直都没有说，你到底为什么非要跟我们去古城？”

“我已经说过了，是为了一个朋友的遗愿。”