■美国与现代海洋:遏制与崛起
美国思考的是如何遏制那些企图超越美国的家伙，世界思考的是如何以最小的代价崛起。
■战争：最好的裁判
未来的三极世界为未来的战争提供了充足的想象空间。星条旗何时没落？谁将主宰未来的月球经济时代？未来无法预计，海洋依旧会是群雄角逐的战场。
两个时代的战争(1)
萨达姆，有中东霸主的野心，却没有战略家的雄才大略；有对抗美国的决心，却没有军事家的聪明才智。最终只能只身站在伊沙边界的战壕里，孤立无援，苦吞抵抗强权的恶果。而这种抵抗，似乎只是为了给美国搭建一个展示强权的舞台。美伊战争开始之后，世界媒体讨论的重点已经不再是谁能取胜，而是美国以何种胜利的姿态宣告此战的终结？
“两伊战争”后，原本富足的伊拉克变成了一个穷鬼，仅对科威特就欠下了高达350亿美元的债务。科威特本来在“两伊战争”中一直是暗中支持伊拉克的，但“两伊”谁也没有最终赢得战争，反而大大消耗了双方的实力。这场###教派之间的战争导致本来就四分五裂的阿拉伯世界分裂得更加严重，什叶派和逊尼派的不和已成水火之势，他们都在寻求###教共同的敌人——基督教徒的帮助，甚至寻求阿拉伯人不共戴天的仇人以色列的帮助，美国和前苏联一直就暗中介入“两伊战争”，甚至以色列也曾替美国向伊朗输送军火。
萨达姆上台后，这个富有野心的人一直梦想着成为中东的霸主，梦想着能实现一个“大阿拉伯帝国”。但这个人虽然野心十分庞大，但才智却十分平庸，尤其在军事战略指挥上，可谓一无是处。
两伊战争结束后，伊拉克没有得到任何好处，反而欠下一ρi股债。萨达姆企图利用手中的百万军队威慑科威特，让它放弃那笔钱，这种做法几乎就是赤祼祼的黑社会手段，连一点政治艺术都谈不上。1990年初，伊拉克先后几次要求科威特以“阿拉伯的团结”为理由，一笔勾销那350亿美元的债务，科威特当然愤怒地拒绝了这种忘恩负义的要求。伊拉克于是开始制造两国矛盾，向科威特提出领土异议，企图威慑科威特。但科威特根本没有理睬这种明显的敲诈，萨达姆可以说是恼羞成怒，下令向科威特边境集结兵力，并发出最后通牒。
在伊拉克和科威特产生争端的同时，美国就有所觉察，并一直与科威特、沙特王室保持密切的联系。在伊拉克向边界集结兵力之后，美国的军事侦察卫星迅速调整轨道开始监视伊军。但美国高层认为，伊拉克不大可能冒天下之大不韪，入侵科威特，这应该只是一种军事威慑。显然，美国政治家高估了萨达姆的政治水平，美国和科威特都不相信萨达姆会真得入侵，都没有认真采取军事对策。
但1990年8月2日凌晨2时，以共和国卫队为核心的30万伊拉克军队开始入侵，仅仅9个小时就占领了科威特全境。科威特尽管是一个富有的国家，但它只是一个小国，领土万平方千米，也没有什么军事力量，只有2万人的军队根本无法阻挡伊拉克的攻击。美国得到情报后，大为惊愕，萨达姆怎么会如此胆大妄为呢？令人难以置信！
萨达姆教父式的政治素养令世界为之震惊。中东主宰着世界的能源供应，几乎整个现代文明都建立在石油上，尤其是西方发达国家，你入侵的不是科威特而是全世界的能源基地。没有任何一个大国真正愿意看到阿拉伯世界的统一。1973年阿拉伯世界统一采取提高油价的措施导致了整个世界的经济危机，这至今令人记忆犹新——据新近解密的英国档案，当时美国就曾打算入侵中东，因为阿拉伯人的这一措施对美国和西方世界的打击实在太大了。这次，萨达姆攻占了科威特，那么，美国人显然认为这绝对不能饶恕，否则，萨达姆就将主宰西方国家的命运。
说萨达姆愚蠢一点不为过：如果他是一位成熟老练的政治家，他不会如此明目张胆地敲诈科威特，也不会如此野蛮地入侵科威特；如果他是一位雄才大略的战略家，那么他既然已经入侵了科威特，就应该立刻进攻沙特，不给美国人任何立足之地；如果他是一位卓越的军事家，那么当美军在沙特集结一半部队的时候他就应该展开攻击，把美国人赶下海。那么美国人就不得不做出一个选择：要么准备在阿拉伯世界以外的地方重新集结更大规模的兵力，以发动一场对阿拉伯人的世界大战；要么放弃武力干涉的念头，选择与萨达姆谈判。
萨达姆既没有寻得国际上大国的支持，也没有赢得阿拉伯世界的支持，反而引起了全世界的不安，也引起了阿拉伯国家的恐慌。所以，在整个海湾战争期间，伊拉克没有获得任何一个国家的支持，萨达姆孤立无援，只能在伊沙边界的战壕里等待美国人对他的惩罚。世界媒体已经不再讨论美国是否能打赢，而是在关心美国如何打赢这场战争。
1990年8月4日，美国高层在戴维营开会，当日就定下了打击伊拉克的决定。8月7日，美国总统布什批准了“沙漠盾牌”行动计划，美国计划分三步完成对伊拉克的军事打击：首先开始“沙漠盾牌”行动计划，即阻止伊拉克入侵沙特，如果发生，美国将失去攻击伊拉克的最理想基地，阿拉伯世界的风向也有可能倾向已经站稳脚跟的伊拉克，这对美国不利；第二步，在兵力集结完毕后，展开“沙漠风暴”行动，这是充分利用美国在信息、情报、空中、武器等方面的绝对优势展开的一场屠杀，伊拉克军队将在无法还手的情况下被动挨打；直到伊拉克军队被打击到溃不成军的时候，开始第三步计划，即“沙漠军刀”行动，用美军和多国部队强大的地面军队和战略机动能力完成对伊拉克军队的分割包围，最后歼灭。美军的战略企图完全是建立在绝对优势上，整个战争计划说不上高明，世界许多报纸都明白美国的作战计划，但萨达姆没有采取一点主动，甚至连一点干扰、战术欺骗都没有，只是静静地等待美国人的导弹。在美军作战计划中，其实最关键的是第二部分，“沙漠风暴”行动实际上是真正的战争，这才是对伊拉克军队的决定性消灭计划，“沙漠军刀”行动只不过是扫尾阶段，绝大部分的伊拉克军队都是在第二部分被消灭的，此行动结束后，伊拉克军队实际上已经崩溃了。
两个时代的战争(2)
在多国部队发动“沙漠风暴”前，多国部队的战舰就云集在战场四周，共计247艘舰船，兵力达6万余人。其中美国海军舰船约占50%，且多为主力作战舰艇，英国和法国海军分别为16艘和14艘，其他成员国派出的多为辅助支援船只。多国部队将所有海军舰船编为红海作战编队、波斯湾作战编队、中东作战编队、两栖特遣编队、后勤支援编队和地中海攻击大队，其中规模最大、战斗力最强的是红海作战编队和波斯湾作战编队，它们包括了美国6个战斗力较强的航母战斗群。而与之相比，伊拉克的海军力量显得颇为可怜：共有导弹快艇13艘，其中7艘为前苏联的“奥萨”级导弹快艇，装备有最大射程约68公里的“冥河”导弹；还有一些是从科威特缴获的TNC—45和FPB—57快艇，装有最大射程150余公里的“飞鱼”导弹。此外，伊拉克还有各类舰艇约165艘，其中大部分是小型巡逻艇，其它为布雷艇、气垫艇、“北方”级两栖坦克登陆艇和辅助舰船等。
1991年1月18日，随着“沙漠风暴”的展开，多国部队海军也对伊拉克为数不多的海军发起了攻击。从“突击者”号和“中途岛”号上起飞的战机轻松地打击了2艘伊拉克舰艇，1艘为TNC—45级导弹快艇，以及1艘“萨瓦希尔”级勤务船。
由于海面上没有多少战斗需要参加，美国的海军其实主要是进行对地攻击。从潜艇和战舰上发射的主要是巡航导弹，从航母上起飞的战机也多是执行对地攻击任务。
在海湾战争中最大的海战就是“布比延之战”。布比延岛位于波斯湾北部，1991年1月30日，多国部队按照P—3C飞机给出的情报，连续发动了21次攻击。结果，伊拉克海军的1艘FPB—57导弹艇和2艘TNC—45导弹艇受到重创，另有3艘“奥萨”级导弹艇和1艘TNC—45导弹艇被击伤，3艘“北方”级两栖舰被击伤，同时被击伤的还有1艘布雷舰，只有2艘受伤的舰艇逃到了伊朗，1艘为“奥萨”II级导弹快艇，另1艘为“北方”级两栖舰。这次海战之后，伊拉克的海军就再也构不成什么威胁。到2月2日，伊拉克能够发射反舰导弹的13艘水面舰艇已经全部被摧毁或遭到重创，伊拉克海军彻底失去战斗力。
在“沙漠风暴”的海上攻击中，多国部队波斯湾海军作战编队几乎没付出什么代价，就全歼了伊拉克海军水面舰艇。多国部队共击沉击伤伊海军舰艇143艘，其中击沉反舰导弹艇11艘、击伤2艘；击沉“北方”级两栖舰3艘、“伊本·哈尔敦”号护卫舰1艘、“波戈莫尔”号近海巡逻艇1艘和9艘扫雷艇；击沉击伤小型巡逻艇和辅助舰船116艘。另外，伊拉克的海上钻井平台、港口、海军基地等均遭到重创。
海湾战争云集了美国6个庞大的航母战斗群，但由于在整个战争期间，伊拉克海军不堪一击，因此舰对舰的海战所起的作用微乎其微。但这场战争却拥有重大的影响力，而且与美国海军密不可分。那就是这场战争的两大特点：一，这是一场全新的战争，海军本身尽管拥有无可替代的作用，但在美国战争系统中却处于从属地位，因为现代战争已经不是一个兵种之间的决战，而是国家战争系统之间的对抗；二，尽管这场战争主要的表演者是美国地面部队，但美国海军舰队却是地面部队坚强的后盾，而且，最重要的是，美国的航母编队不但可以从海洋威慑、打击陆地国家，并且是如此深入、如此具有战略决定性。
它们在海洋之上，它们已经超越了海洋。
那么，如此强盛的航母舰队是从何演变而来？发生在海洋上的战争又是如何一次次的影响了世界的进程？而在这些海上角逐的背后，又蕴涵着多少人类文明发展的规律？
且让我们放下眼前波涛汹涌的大洋，透过历史的迷雾，将我们的目光投回到远古时代的地中海去，那片宁静温和的海水是人类早期文明的摇篮。
相信我们会从那里开始,寻找到我们想要的答案。
地中海文明
在欧洲，流传着这样一句古老的谚语：“谁控制了地中海，谁就控制了欧洲。”地中海，世界海洋文明的发源地，它没有大洋的暴戾多变，是一个天然的栖息地。
从这张卫星照片很容易可以看出，在苏伊士运河没有开通前，如果直布罗陀海峡封闭的话，那么地中海和黑海就是欧亚非大陆之间的一个大湖。并且这个湖足够广阔，是一个仅次于大洋的水域，最为重要的是，这里气候适宜。地中海周边岛屿、半岛、水系密布，是一个天然的栖息地，这就为人类文明的孕育发展创造了一个非常适合的环境。
地中海包括黑海共计有300万平方千米，但又不像大洋那样暴戾多变，它温和得多，很适合航行，对早期人类来说，地中海是一个良好的阶梯——一个从内河航行走向大洋航行良好的过渡阶梯。地中海地区位于赤道以北，这里形成了独特的地中海气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润。冬季的气温保持在5～10℃，夏季21～27℃，而这种温度正是人类活动所最适宜的。另一方面，对早期人类活动来说，淡水河更为重要，因为它可以带来丰富的农业灌溉。而地中海周边拥有许多大型河流，如长达6671千米的尼罗河就由非洲深处一直延伸到地中海，并且，这条漫长的大河在入海口处形成了巨大的冲积平原，尼罗河三角洲因此成为世界上最繁盛的地区之一。而多瑙河和莱茵河流域、中东两河水系、欧亚大陆腹地的伏尔加河、乌拉尔河水系、非洲的尼日尔河水系、法国的罗纳河水系、第聂伯河和顿河水系等都在地中海周边。这些河流都与人类文明的早期形成有关，在从刀耕火种转向早期农业社会的过程中起到重要的作用。再者，环地中海地区地形变化多端，仅对海洋文明形成有着重要作用的半岛就有意大利半岛、伊比利亚半岛、巴尔干半岛、小亚细亚半岛、克里米亚半岛、北非沿岸半岛等众多半岛，以及数不清的大小岛屿。正是由于这些半岛、岛屿、以及大陆水系的密集存在，加之地中海适于航行的季风存在，人类出于交通的需要才大大促进了船舶的演变和发展。
当农业社会到来后，这些密布各个文明发源地的人们又通过河流、古道（如叙利亚大道）逐渐建立了联系，这种联系非常重要。因为它可以把一个地方出现的发明迅速传向周边，这就使得当一个地方的部落种族率先进行某项技术创新后能够迅速被其他文明点采用，同时知识的积累也能够得到普及和传承。因此，泛地中海文明实际上是一个涵盖范围十分广阔、几乎包罗半个欧亚非大陆的庞大文明体系。这些文明点之间彼此征战、彼此促进、彼此超越，正因为如此，这个地方才显得比世界其他地方更具活力。一句话，地中海就是因为这里气候宜人、资源丰富、而且矛盾重重才成为一个庞大的文明体系，并且，由于地中海独一无二的海洋特色，这里又成为世界海洋文明的发源地。
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浴缸里的灵光一闪
人类的历史，总有诸多不可思议之处：困扰人们许久的有关浮力的秘密，却被阿基米德在洗澡的时候解决了。
我们了解浮力多是从阿基米德那个著名的故事开始的：阿基米德在浴缸中洗澡的时候突然灵光一闪顿悟出浮力的秘密，由此解决了困扰他良久的难题——如何辨别纯金与杂金？但在阿基米德诞生前的数百万年里，人类只能通过观察水与物体的浮沉关系来窥视浮力的奥秘。
这很容易，河流上总是漂浮着很多树枝、落叶，但像石头这样的东西却永远也不会自己漂浮在河水上，并且木头似乎也并不是总能漂浮起来，粗大的树干就无法漂浮在浅浅的小溪上，只有深水河流才能承载沉重的树干。
而栖息在水边的人们——因为人们几乎天生就知道水中的鱼是上等佳肴，在水边渔猎与在森林、草原上狩猎可以说是同等重要。出于需要，他们经常要涉水，在小溪、山涧中，人们可以涉水而过，但当面对深河大流的时候，人们就只能望河兴叹。而对岸丰富的果实、猎物则不断诱惑着他们。当他们受阻于河流的时候，他们就会想尽办法渡河。但他们千百年来一直迷惑于为什么有的物体能顺流而下、有的却一沉到底。直到有一天，他们也许是突然发现一只蚂蚁正在搭乘一叶枯枝轻舟而行，或者是即将溺水身亡的人突然抓住了一段漂过身边的朽木因而得救，这些身披兽皮的家伙才突然醒悟——如果有足够大的一段树干的话，人们也可以像蚂蚁一样在水上漂浮、航行。与此同时，如果人们不想随波逐流的话，他们会用他们的本能控制方向——显然，人类的第一支桨就是我们的手臂，后来才有第一个聪明人用树枝拨打水流推动他们丑陋的舟筏渡河。
拯救人类的木筏
诺亚方舟，只是上帝对人类的精神拯救。远古时代人们的第一只木筏不过是用兽皮将几个树干捆扎在了一起，难看，却很实用，至少可以从此岸到彼岸。
我们经常能听到《圣经》中“诺亚方舟”这个名词，当人世间充满着弓虽暴、仇恨和嫉妒的时候，上帝感到恼怒了，他决定用洪水淹没世界。但是上帝在摧毁令他感到厌恶的人类之前，为了保留一个世界种子而让诺亚制造了一个大木筏。上帝让诺亚用一种歌斐木建造方舟，并把舟的大小和制造方法传授给诺亚。此后，诺亚按照上帝的指示一边赶造方舟，一边劝告世人悔过其行。《圣经》以它一贯的夸张手法说诺亚在独立无援的情况下，花了整整120年时间终于造成了一只庞大的方舟。
按照《圣经》的说法，人类的第一只方舟是上帝授予的。但其实人类直到旧石器时代，才能够用兽皮将几个树干捆扎在一起，这样就出现了人类的第一只木筏。它也许很难看，但美学在这时丝毫不重要。后来，人们又发现兽皮不会透水，于是，通过简单的捆扎、制作，兽皮筏又出现了。这样，人们终于征服了一些无法泅渡而又相对平缓的河流，人们既能够摆渡到对岸，也可以乘坐这种木筏或者皮筏在河流上进行渔猎。
木筏或皮筏之所以最早成为水上交通工具是因为这种工具制作简单，而且取材方便，树木、竹子等都可以成为制作的材料。另一方面，对早期人类来说，运载量并不需要很大。很多筏的主要用途是小部落或是家庭使用，对他们而言，几棵树或竹子制作的筏完全能够承载几个人或一些猎物的运载需求。
自然，人类每进行一项发明的时候总是要向各个方向发展，人类在发现筏的作用后，各地的人们依据周围环境所能提供的材料也制造出很多种筏。如在盛产芦苇的地方制造的芦苇筏；在有大量藤萝的地方则制造出了藤萝筏等。
对一些没有风浪的内河来说，这种水上工具已经相当出色，平缓的水流不会使筏倾覆，这是筏的一个突出特点——它的重心几乎就是贴在水面上，只要水流平稳，承载量适合，这就是一个理想的交通工具。所以，直到今天，我们仍能在世界各地看到有很多筏在使用，尤其在一些浅水地带，几乎不需要多少吃水深度的筏很适合在这里使用。
木筏及皮筏在那时已经广泛应用，成为主要的水上运输工具。考古发现，在两河流域，亚述帝国时期，底格里斯河岸上，距亚述的都城尼尼微王宫南400公里处有一处已经快要消失的库克江德歇克神庙。在这里发现一幅浮雕，其上画有一批当时亚述人使用的内河圆筏和由皮浮囊制成的筏渡河的场景。希腊历史学家希罗多德曾详细谈到过图中圆筏，它以柳木为骨架，外蒙兽皮，然后填充干草、麦秆或芦苇。它一般能够通航于内河或浅水湖泊地区，可以运送酒类、粮食、和纺织品等。
在东方历史上同样也出现了大规模使用筏的场景，并且即使是在船舶出现后仍然在大量使用。在中国楚汉相争时期，据史书记载：“汉王刘邦二年，韩信伐魏王豹，阵船欲渡，临晋而伏兵，从夏阳以木罂渡军。”其中的木罂就是一种大型木筏，如图所示，这种木筏结构严谨，捆扎技术已经相当熟练，能够满足平稳、宽敞的渡河要求，也就可以保障韩信的军队大规模渡河的需求。
有意思的是，早在公元前750年，亚述人很早就把皮筏改进为一种特种部队使用的工具，他们聪明地把兽皮制作为一种充气皮筏，这种皮筏实际上相当于一种浮囊，人可以趴伏在上面渡河，他们往往利用这种简单而隐秘的渡河工具把少量特种兵送过河去。
独木舟——中空腐朽的树干
公元前6315年，荷兰；公元前3000年，德国；上古时期，中国……这些地方都发现了独木舟的踪迹，此时的水能载舟，舟亦能载物。
在筏出现后，一时间流行的相当快，而且几乎全世界都在使用它。但当人们对航行的要求越来越高的时候，筏作为最初级的交通工具就有些不能胜任了。因为筏有两大限制：一个是浮力限制，筏所能提供的浮力很有限，由于它不存在吃水，因而同质量的木筏不能与同质量的舟船相提并论；第二个不利之处就是筏无法适应稍有风浪的大河航行。它实际上就是漂浮在水面上的一些捆扎的树木或竹子，因而河水的任何波动都会对筏上的人或物产生威胁，他们随时可能因为筏的倾斜而坠落水中。而且，筏这种水上工具如果制作的比较大，那么操纵起来就比较难，沉重的木筏更是难以推进。而浅显的筏上面经常会浸水，这样很多物品在运输途中就不得不考虑到防水的问题。
原始人类的这种窘境让人感到尴尬，为此他们必须不断寻找更好的办法。于是，世界各地的人们如同展开了一场竞赛一样，开始尝试各种新的渡河工具。
但人们直到新石器时代才想出比筏更合适的水上工具，这并不是因为这个时候的人们过于懒惰，乏于思考，而是因为工具的限制——人们早就注意到，一段中空腐朽的树木比一根圆滚滚的树木更适合在水上航行，当人们坐在中空的树干在水上航行的时候，他们会注意到这个中空树干能够承载更多的东西。此时，当人们已经学会了使用火、石斧之后，人们就会主动掏空一些树木而不必等待蚂蚁的帮忙，这就是独木舟。
在荷兰发现的公元前6315年的独木舟、在德国发现的公元前3000年的杜墨西独木舟、在中国发现的上古时期的独木舟，这些都表明了当时的人们已经发现，独木舟远比一根实木能承载更多的东西。并且掏空的木质越多、内部空间越大，所承载的人或物也就越多。这个发现让新石器时代的人们兴奋不已。
与此同时，人们还注意到，如果独木舟的两端是尖的，那么航行起来就比两端是平的独木舟要快很多，这也许是人类第一次注意到流线型与水的阻力的关系。
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纸莎草时代
两头尖尖的纸莎草筏，状如半个蛋壳的圆形船，是这个时代的人们独特的发明。埃及人制造了纸莎草船，并为两个手臂找到了提供动力的支点。
当独木舟又成为新的流行时尚的时候，那个时候的“巴黎”——埃及却开始了一场革命，他们放弃了使用坚硬的树木而就地取材，使用遍布尼罗河三角洲的一种植物作为建造船舶的新材料，这就是纸莎草。
纸莎草，又称纸草、埃及莎草、埃及纸草。属于莎草科、莎草属。这是一种生长在热带、亚热带地区的植物，它对环境要求不高，不论是潮湿的森林或干燥的沙漠，只要全年平均气温在20～30℃、土壤的pH值在～就可以生长。纸莎草在埃及南部随处可见，其株干为三棱形，呈葱绿色。古埃及人很熟悉纸莎草，他们最早是用它来制作纸张。这远比中国的造纸术要早得多，当然也不能说是真正意义上的纸张，但这在古埃及、以至整个地中海地区都非常重要，因为在中国造纸术传来之前纸莎草纸张就是这里最主要的书写载体。直到今天，世界上还有一门学科就叫做“纸草卷学”，因为西方殖民者在19世纪首次发现了数十万卷的古埃及纸草文卷，这导致了人们对古埃及的重新认识。
后来，在新石器时代，大约在埃及前王朝巴达利亚时代，当埃及人在寻找制作筏的材料的时候，他们尝试用这种纸莎草制作筏——他们把纸莎草捆扎成一束束的，然后再把一捆捆的纸莎草捆扎在一起，制成两头尖尖的纸莎草筏。当然，埃及人清楚还必须用黏土把纸莎草裹覆起来，以防止纸莎草吸足水后下沉。这样当纸莎草筏被黏土固定、裹覆后就变得很坚固，而且能提供很高的浮力。
此外，古埃及人还从苏美尔人那里学会了怎样解决航行的动力问题——苏美尔人发明了帆，于是，当用一块布固定在木杆上的时候，风会把纸莎草筏送到他们要去的地方。这就解决了一个大问题，人们要是在顺风的时候航行就不必花费很大体力划桨。大约公元前3500年左右的奥贝德文化时期，奥贝德人制造了一种圆形船，中间有桅座，四周有用于固定的桅支索等附属物。这种船如同半个蛋壳，只是一角略微有点尖，桅置于船中，实际上更像是浮篮形的柳条舟或皮舟。尽管这只是一个简陋的小帆船，但苏美尔人移居两河流域之前就已经利用它把棕榈树由波斯湾的某岛运到两河流域，是当时该地区使用的主要水上运输工具。无独有偶，公元前2000年前后，威尔士和爱尔兰地区也流行一种已经出现船骨架的、包皮的柳条舟，这也是一种原始渡水工具。
古埃及人的第三个革命是为桨找到了一个固定的支点——这很重要，因为当用两只手臂划桨的时候实际上只能有一只手臂在提供动力，另一只手臂必须用来做支点，而当为桨找到一个固定的支点后，两只手臂就都能提供动力。
金合欢树——骄傲的埃及木板船
锯之于造船，其作用怎么强调也不为过。当锯流传到了埃及，便有了船首和船尾高高翘起的精美的埃及木板船。
但是，埃及人发现，即使将纸莎草筏演变为纸莎草船——加上了帆和桨，船体也变得更大，这种纸莎草船也许在宽阔、平缓的尼罗河下游行驶已经颇为骄傲，但在风高浪急的尼罗河入海口处却像一根稻草一样弱不禁风。
这时候，人类另一个伟大的基础发明流传到埃及，这就是锯，尽管在今天这只是一个再平常不过的工具，但对原始社会的人来说，这个发明他们已经等待了百万年。锯的出现已经很难考证，但它的重要性对船舶制造来说再怎么强调都不为过。因为制造船舶在相当长的一段时间里最好的材料仍然是木材，要想制造出精确拼接的船就必须要把木材加工成要求的尺寸，但如果使用石斧、铁斧的话是无论如何也达不到那样的精确度。而锯却能把木材按照图纸制作成各种规格。
公元前3500—前3000年，在埃及第一王朝时期，埃及人已经开始广泛使用风帆，这种帆船也许还没有那么庞大，但对埃及的内河航运来说已经相当重要，基本能满足埃及当时的航运需求。从埃及金字塔的建造来看，这种船已经能够从尼罗河上游运载大量的石块。从这方面来说，法老们没有了这种船他们就可能永远也没有一个地下王宫，相反，如果没有法老们对生命不息的强烈愿望，埃及的造船业可能也不会领先于世界千年。
埃及的木板船大多就地取材于埃及常见的金合欢树，这是一种材质轻而又较小的树木。埃及人建造的木板船船底是由木板拼接而成，船壳用皮绳捆扎拼接，在木板缝隙之间用胶合剂等堵住水的渗透。当然，这些技术很多都是得益于纸莎草船的制造经验。埃及的船船首和船尾高高翘起，仿佛象征着一种骄傲，船内已经有了固定的桨手座位，桅杆为了增加坚固和稳定性也由一根树木改为由两根木杆组成，底部稍微分开，顶部合拢。并且，这时的埃及新月船已经不止一根桅杆，已经分为前桅、后桅，而且这些桅杆都可以竖起和放倒，用于调整风帆的绳索也已经相当讲究。公元前2868年—前2613年，在埃及第三王朝时期，埃及用于内河航运的船只就出现了如图所示的这种桅杆可以起落的木板船，并拥有众多奴隶桨手。
1954年，在埃及吉萨的齐阿普斯法老金字塔内发现了当时最古老的墓葬船残骸，它是该法老的随葬品之一。在法老墓东边发现有3艘，但只剩下一些腐烂的木板和几段绳缆，而在南边发现的2艘保存较为完好，其中有一艘船长米、宽米、深米，船的部件共有407件，包括船壳板、横梁、桨、操纵桨、门及多种织物制的绳缆，还有一些散架的木构件和工具箱。后来，人们将这艘船复原，可以看出，这艘船船体细长，两端翘起，平龙骨，船长已经达到4米、宽米、排水量40吨。
埃及齐阿普斯法老时代约为公元前2613—前2498年，可见埃及当时的木板船建造技术已经相当娴熟。
到了公元前1200年，也就是在埃及第二十王朝的拉美西斯三世时期，埃及受到了来自北方的攻击，这时埃及已经拥有了专门用于作战的舰船，也就是说拉美西斯帝国已经拥有可以在内河上进行作战的舰队。拉美西斯的内河舰队在佩罗锡克河口与北方入侵者展开了激战。这场战斗后来被绘制在靠近西底比斯的胜利神庙里。这时候的桨手已经被安排在船舷内侧，可以免受对方的攻击，而弓箭手或者船长则可以在高高的乌鸦座上射击敌人或者指挥战斗。处于船尾的位置上已经出现了舵手，他的位置较高，这样可以有开阔的视野，能够灵活地把握船的航向。
东西方的交汇之点
“希腊是东方看到的第一个西方国家，同时也是西方看到的第一个东方国家。”而克里特岛，正好位于东方与西方、海洋与陆地的十字交叉点，在这里，欧洲第一个奴隶制国家诞生。
亨利·米勒在其小说《马洛西的大石堡》中这样写道：“希腊有很多让人惊奇的事情，这些事情不可能在世界任何其他地方发生。即使上帝几乎在打盹，希腊也依然在上帝的护佑之下。世界各地的人们依旧在为一些琐事而烦恼，希腊也不例外，但上帝的神力却依然起作用。不论人们在做什么想什么，希腊是一片圣地。”的确，在地中海这个海洋世界中总是会有奇迹发生。
希腊是一个多半岛、多岛屿的地方，其中最大的半岛是伯罗奔尼撒半岛，最大的岛屿为克里特岛，岛屿总面积约万平方公里。境内多山，海拔2917米的奥林匹斯山是全国最高峰。克里特岛位于地中海的交通枢纽上，记得有一句话说得很好：希腊是东方看到的第一个西方国家，同时也是西方看到的第一个东方国家。克里特岛正好位于东方与西方、海洋与陆地的十字交叉点上，这也正是克里特文明诞生的缘由之一。克里特是欧洲最早进入奴隶社会的国家，克里特人建立了一个完整的奴隶制帝国。克里特文明大概在公元前2600年的时候就已经出现了，但这时候埃及文明和两河文明都已经走过了5000年的历史。而克里特文明明显地带有埃及文明和两河文明的痕迹——实际上，正是由于克里特岛位于两河文明和埃及文明交往的交通枢纽上才导致克里特文明得到了这两大文明的交汇影响。因此，克里特文明带有很浓厚的模仿色彩，但这种模仿实际上是一种继承和发展。
克里特岛紧邻爱琴海，爱琴海是地中海东北角上的一个湾。当两河文明与埃及文明交往的时候，爱琴海就成了必经之路。当两河流域与尼罗河流域的人们都已经掌握帆船技术的时候，埃及与两河之间的贸易就变得频繁起来，这为克里特岛的繁荣带来了极大的机遇。
世界上第一个海上霸主
诺萨斯王国是世界历史上第一个海洋帝国。他们拥有一支能横扫地中海的职业海军舰队。在历史上，这支强大的舰队被称作“海上之王”。
克里特文明最辉煌的一刻当属诺萨斯王国时期，诺萨斯王国从公元前16世纪起成为世界历史上第一个海洋帝国。
在诺萨斯王国时期，东西方的贸易已经相当繁盛，克里特岛良好的地理位置使诺萨斯人受益匪浅。他们从这种贸易中获得了巨大的利润，而这笔利润又可以使诺萨斯人建立一支海洋舰队。爱琴海周边王国林立，诺萨斯人不得不建造一支职业海军舰队才能保持他们的海洋霸主地位。为此，他们对船舶进行了改进。他们使用柏树建造战舰，也和埃及一样是桨帆兼用，船头也是高高翘起，但在船尾则增加了专门用于战舰对抗时使用的冲角。
诺萨斯人已经把船按照用途进行了重新设计，重型船主要用来运输货物，而轻型船则主要用来海上作战。这使得当时的诺萨斯舰队成为东地中海最为强大的舰队。诺萨斯人的这支职业海军舰队几乎常年在地中海上征战，克里特岛、希腊半岛、埃及、小亚细亚周围的海域、甚至远到西地中海到处都能见到这支诺萨斯舰队的影子。诺萨斯舰队终年征战的目的只有一个——维护诺萨斯海洋帝国的霸主地位，垄断东西方贸易。
修希底德在《伯罗奔尼撒战争史》中把这支强大的海洋舰队称之为“海上之王”。
锡拉岛上的一段橄榄枝
诺萨斯王国的舰队在海洋上没有遇到过对手，却触怒了众神。火山和巨浪湮没了诺萨斯王国辉煌的文明。
诺萨斯王国使克里特文明达到了最辉煌的一刻。但也许诺萨斯人的扩张激怒了众神，现代人们从锡拉岛上发现的一段橄榄枝证实：公元前1450年，锡拉岛上一座火山突然猛烈喷发，其喷出的烟柱上升到数千米高空。烟柱中卷起数千吨火山灰随后在地球高空大气层中飘散开来，格陵兰岛、甚至远隔万里的中国和北美洲都受到了这次喷发的影响。这场猛烈的火山喷发引发了大海啸，这对克里特岛来说是一场无法挽回的灭顶之灾——因为克里特岛与锡拉岛相距仅仅60英里，而仅直接喷出的火山灰渣就覆盖了面积达平方千米的克里特岛。高达12米的巨浪几乎在瞬间抵达，席卷了这里的一切，克里特岛的港口和渔村毁于一旦。此后，由于火山灰长期飘浮在空中，遮蔽了阳光，从而导致地中海地区气候变异，农作物大面积歉收。东西方两大文明之间的贸易也大受影响。繁荣的克里特文明随之迅速凋零。