女老板正色喝道：“你打听这些搞哪样？找死啊？”
她的口气着实让我吓一跳，我一回头，无意中看见柜台后面竟然倚放着一枝粗大的双管猎枪，枪口像死神的眼睛，黑洞洞地让人心惊肉跳。我知道在金三角，很多人家都有武器，或者说家家有枪也不过分。赶快付了饮料钱离开店铺，我仍然不死心，装作观光客的样子在集市上走来走去。但是无论我走到哪家地摊跟前，哪家主人立刻把目光移开，好像没有看见我这个顾客，但是等我一离开，他们的目光立刻又粘在我的背上，像吸血蚂蟥一样凉津津的。我一无所获，什么也没有看见，什么也没有弄明白，只好悻悻地让阿祥替我拍两张照片作纪念。没想到他刚一举起相机，立刻有人哇啦哇啦地嚷起来，样子很凶恶，瞪着眼睛，嘴角上挂着白沫。阿祥小声翻译说，他们不喜欢有人给他们拍照，让我们赶快滚开去。
我一想到像眼睛一样黑洞洞的双筒猎枪，想到他们都会有这样或者那样的枪，就赶紧灰溜溜地滚开了，去找阿祥父亲的熟人莫朗大叔。
莫朗大叔老家在云南勐海，年轻时赶过马帮，在美斯乐第五军当兵，后来给坤沙当保镖，会说一口流利汉话。当阿祥在一条街道拐角找到这位前大毒枭的保镖时，我看见莫朗大叔是个头发花白的当地摆夷，正蹲在街子上同人说话。他身体干瘦，像条晒干的咸带鱼，同当地掸族没有两样。我同他打了招呼，都没有吃中午饭，就邀他同进午餐。我在路边餐馆要了两斤当地米酒，一盘炸牛肉干巴，一盘干鱼，炒鸡蛋果条（炒米粉）。我看他两根手指熏得又黄又黑，就买一盒“三五”香烟给他，他也不推辞，就收下了。
我们边吃边聊起来，话题当然是满星叠。
“……总司令走了，参谋长也走了，都到仰光去了，如今满星叠可不行喽。”米酒一下肚，莫朗大叔的话匣子就打开了，我认为他同当地大多数好酒之徒没有两样，逻辑混乱，感情冲动，因为我看见他脸色开始发红，摇头晃脑，嘴里喷出酒气：“从前山上都是队伍，我们的人……政府军都不敢进来，多神气！那些土匪蟊贼，谁敢撒野？跟老鼠见了猫一样。”
我猜想这话跟半夜打死人有关，就试探地问他：“满星叠为什么枪战？打死的是什么人？”
他忽然警觉地望我一眼，我看见他的眼神很清醒，清醒得像竖起一堵城墙，使我的企图一下子碰了壁。餐馆老板坐在柜台后面，目光炯炯，竖起耳朵听我们谈话。我只好请求他说：“听说你跟坤沙当了多年保镖，讲讲坤沙的故事好吗？”
一提到给坤沙当保镖，就像提到一段光荣历史，莫朗脸上立刻焕发出光彩来。他说：“讲讲什么呢……好吧，就说说1982年政府军围剿满星叠。那天战斗发生很突然，头一天什么迹象也没有，第二天太阳出来，满山遍野都是政府军，还有装甲车、坦克和直升机。总参谋长一看不好，命令往莱囊方向撤退。莱囊你知道吗？就在山那边，是我们的基地。我跟着总司令，一颗炮弹爆炸开来，我扑上去，救了总司令的命。”他很神气地撩起上衣，让我们看他身上的伤疤。
我说：“后来怎么样呢？坤沙怎么感谢你的救命之恩呢？”
莫朗眼神忽然暗淡下来，他泄气地说：“都怪我自己不好，对不起总司令。”
我看见阿祥频频向我使眼色，估计这位莫朗大叔一定有什么难言之隐，就赶快换个话题说：“满星叠打仗，有个叫曾焰的女知青，她的丈夫杨林就死在学校里，你记得这件事吗？”
莫朗大声说：“怎么会不记得？满星叠的人，没有人不记得这个杨先生！那一仗之前，美国一个什么上校被打死在大谷地，泰国政府出动黑虎师和直升飞机进攻，中国来的先生死了好几个。他们都没有武器，杨老师挥舞校旗，结果被炸死在楼顶上，尸体扔了好几天，都发臭了。”
我心里忽然涌出一种深深的忧伤，我想为我的朋友曾焰的丈夫，我没有见过面的同龄人杨林献上一束小花。我说：“他们坟墓还在吗？在哪里？”
莫朗说：“就在学校上面的路边上，不远，呆会儿我领你们去。”
莫朗大叔终于将两斤米酒全都倒进肚子里，他打着酒嗝说：“你过来看见的，回棚，回莫，从前那里都是阵地。喏，山里都种大烟，收了烟就卖给部队，部队讲公平，谁也不敢欺诈老百姓。总司令住在山上，但是他经常下山来，满星叠都是老百姓，我们大家拥护他，才有好日子过……呃，山上那样穷，摆夷、拉祜、佧佤、傈僳、倮黑，不种大烟吃哪样？种大烟没有人来保护他们，早被土匪抢光了。还是总司令好。”
我相信他说的话都是实情，因为我亲眼目睹金三角的贫困，和老百姓生活对大烟的依赖。我叹口气说：“莫朗大叔，坤沙自己不吸毒，也不许部下吸毒，但是他却把毒品卖到别的国家，给别国社会和人民造成多大危害？这是多大的犯罪呀！”
莫朗头摇得拨浪鼓一般，瞪着眼睛说：“不不，政府不让种烟，山上人（缅甸）都要饿死，满星叠也没有饭吃。”
我说：“前天打死人，是不是贩毒集团火并？”
莫朗大叔嘘了一声，他看看饭店老板，刚好那个老板进里屋去了，他低声警告我说：“这个地方，大家忌讳提这种事，当心挨黑枪！”
我连忙低声问：“到底怎么回事，求你告诉我？”
他吞吞吐吐说：“反正，一下子说不清，这年头，什么样的人都有。”
我急了，说：“究竟谁跟谁？打死的又是什么人？”
莫朗大叔突然朝我翻起白眼珠，哈欠连天，鼻涕口水一齐涌出来，倒把我吓了一跳。阿祥告诉我说，莫朗大叔烟瘾发了，要不然怎么会被赶出部队呢？听说还是看在救命之恩的情面上没有枪毙他。于是我们饭没吃完，这位大叔就跌跌撞撞地回家吸鸦片去了。
阿祥下午还要赶回学校去上课，而我好容易进入满星叠，许多神秘面纱尚未揭开，许多故事刚刚开头，所以我让他开摩托车回去，我要独自留下来，留在这个令我神往已久又胆战心惊的神秘世界。
太阳落山，集市散场了，我还没有看明白，倏忽间人们就散光了，就跟钻进地下去一样。黑夜像一幅巨大的幕布徐徐拉上了，我相信满星叠的白天只是它的假象，而黑夜才是它的舞台和真面目。
这天下午我独自到山上转了转，没有发现罂粟地，倒有一些废弃工事、战壕和地堡。我下榻是家小旅店，老板是个汉人，姓罗，祖籍云南思茅，他说满星叠从来没有人种鸦片，坤沙时代没有，现在更没有。看我表示惊讶，他笑一笑，很有优越感地说，你不信？告诉你，在金三角，汉人不种鸦片，种鸦片的都是摆夷。
我明白了，难怪在美斯乐、曼塘、塘窝，你绝对看不见罂粟花的罪恶身影。但是这并不是说，汉人与罂粟无涉。我说，这是不是说，在金三角，摆夷种鸦片，而你们汉人只做鸦片生意？
他不与我争论，这时候又来了客人，他忙着招待去了。我心中挂记河滩上尸体，欲拍照而不成，心中耿耿于怀。对我来说，照片比文字更重要，试想这本关于金三角的书出版时，附上现场照片，多么权威，多么有说服力！我暗暗下决心，不管怎样一定要拍，悄悄趁黑夜，用闪光灯偷Pāi，总不至于那些黑衣人通宵守着死人不睡觉，难道他们怕尸体飞走不成？这样一想，我就按捺不住，满心都是兴奋和刺激。我怕自己熬不住夜打瞌睡，泡了一杯酽酽的当地炒青茶，记了半夜日记。又换一件深色体恤衫，牛仔短裤，检查了相机和闪光灯，万事俱备，看看手表已经指着深夜两点半钟，我心里打着小鼓，手脚紧张得直打颤。我说服自己一定要冷静，要沉住气，然后悄悄摸出旅店。金三角所有旅店都一样，没有围墙，出入自由。
老天保佑，天上没有月亮，四周大山夹峙，所以到处很黑，基本上可以称作伸手不见五指。我发现自己不大适合做秘密工作，因为在黑暗中辨别方向很困难，又不敢开手电筒，野地里到处都差不多，转几个圈就晕头转向。我好容易摸上小桥，看看表，已经凌晨四点。我想这样更好，据说小偷作案一般都在下半夜，那是人们放松警惕的时候。下桥就离尸体现场不远，为了谨慎起见，我躲在桥下向河里扔了一块石头，这一招是从影碟中学来的，目的是试探有没有人打埋伏。
没有动静。
又扔一块石头，还是没有动静。我满心都是压抑不住的兴奋，我想自己注定要成功了！我猫着腰，迅速奔上前去，微微发白的河滩上，我已经隐隐看见那些无声无息的死人，他们好像一些不真实的道具或者河水冲下来的木头，横七竖八地躺在地上。我心紧张得或者说刺激得快要跳出胸口，我这人的毛病，一取得成绩就控制不住自己，忘乎所以，不知天高地厚。原本计划是，按下一张全景就胜利大撤退，就算成功。可是一到现场我就贪婪起来，控制不住想要多按几张，拍局部，拍近景，拍特写，最多五分钟，不，三分钟！三分钟同半分钟有什么区别呢？
我把相机凑向尸体的面部，我模模糊糊看见死人的眼睛是半睁开的，也许还在动，不过没有关系，这都是天黑的错觉，并且我从不怕鬼。我相信将来的照片上，这人的眼睛一定像死鱼一样灰白和暗淡无光。我跪下一条腿，屏住呼吸，已经充足电的闪光灯亮着红色信号，我刚要按下快门，一件出乎意料和匪夷所思的事情突然发生了。这件事发生得那样迅速，就像大地开裂，飞机失事，令我完全没有准备和猝不及防！
天！死人居然坐起来，一下子抱住我的头！……
……
不难想象，我当场险些灵魂出窍，心脏窒息，变成一个真正的死人。我想我决不是一个优秀的士兵，我根本不懂搏击格斗之类战术，我只是一个四肢和体力都日渐蜕化的大陆作家。所以我基本上不堪一击，眼睛一黑就被按翻在地上。我听见自己那架日本“理光”自动相机重重砸在石头上，发出一声清脆而且凄惨的破裂声。我魂飞魄散，绝望地想完了，明天一早也许满星叠居民发现河滩上多了一具陌生尸体。他们见惯不惊，见怪不怪，只有野狗将为多了一顿肥美的人肉大餐而欢欣鼓舞。但是一座远在千里之外的中国城市将因此多了一个寡妇，一双年迈老人将为失去他们亲爱的儿子而悲痛……
更重要的是，我的雄心勃勃的采访和写作计划将因此化为泡影，我的写作生涯将划上一个句号，我的读者将永远看不到这本书，我的一切冒险和努力将付诸东流前功尽弃。在这片异国他乡的土地上，我也许没有坟，没有名字，永远只是一个神秘的失踪者，一个谜，只有我自己知道发生了什么可怕的事情……
我被捆住手臂，眼睛蒙上布条，我感觉自己像只结实的粽子。我什么也看不见，任凭一些很粗重的手在我背上推来搡去。我认为这是典型的黑帮手法，为的是怕俘虏看见什么不该看见的秘密。我浑浑噩噩，大脑一片空白，只嗅到空气中散发出一股浓重的人体汗臭味，还有枪械的机油和冷冰冰的铁腥味。我猜想那是一些体格粗壮的男人，在他们眼里，我一定是个神情沮丧而又可笑的俘虏。我绝望极了，四肢痉挛，就像怕冷一样打起抖来，如果此时有人对我头上开一枪，我相信自己一定麻木不仁，一点反抗都没有。
人只有到了这个地步，才知道自己多么软弱，多么身不由己！不知过了多久，我磕磕绊绊的脚步停下来，我感到脚下被什么东西又绊了一下，很硬，可能是门槛，所以我判断被带进一间屋子。屋子的空气滞重而闷热，散发出浓重的烟草味。一双手替我解下蒙在眼睛上的布条，我终于看见一束亮光，那亮光像太阳一样刺得我睁不开眼睛。等我渐渐适应光线，周围的东西清晰起来，我看见屋子里有桌子，椅子，也有床，有家具，不像审讯室，也不是地下室，那些地方容易让人引起恐怖联想。门口站着几个人，他们背着武器，都默不作声，因为光线暗淡，看不清他们的脸。我本想问问这是什么地方，但是想到自己不会当地话，就忍住了。
屋子外面响起脚步声，一个人噔噔地走进来，带来一股外面的山风和草木气息。我猜想这人是个头目，他穿一身黑衣服，没有带枪，也没有坐椅子，而是坐在桌子上。那些带武器的人都对他毕恭毕敬，说明他的地位在他们之上。头目背对我，低头点燃一枝香烟，喷出一口烟雾，然后把脸转向我。
我觉得做了一个梦，因为事情发生太突然，太不可思议，连我自己都觉得不大真实。这是拍电影？幻觉？还是明明白白的生活？
他的脸上现出惊愕的神情，这种吃惊一点不亚于我这个绝望的俘虏，他和我的问号都写在脸上。
我们几乎同时说：“怎么……是你？”
关于这个神秘的朋友，许多性急的读者会猜测他是谁，但是请原谅我暂时不能透露他的姓名，因为这将危及和损害他所从事的特殊工作。谢天谢地，他的奇迹般出现拯救了我，使得这天晚上的惊险故事发生戏剧性转折。他居然眯缝着眼睛，用警察那样的口吻教训我说：“你怎么跑到这种地方来？要是今晚我不在你的麻烦可就大了。”
我说你到底是干什么的？情报局？缉毒局？国家安全局？他根本不回答我的问话，吩咐手下人马上送我回美斯乐。我抗议说你们把我相机摔坏了，你得赔我，不过不赔也可以，你得让我重新拍几张照片。他冒火地说，你再到河滩上看看，还有什么尸体吗？告诉你，什么也没有！
我气坏了，我说你妈的还算朋友吗？这点小忙都不肯帮，你把我的计划都毁了！他也发火了，拍着桌子说你瞎掺乎什么？你知道这是多重要的行动？联合国禁毒署都来了人！……你快走吧，不要对任何人讲你看见什么，不然最好结果也是驱逐出境！
我被吓住了，驱逐出境不是好玩的事情，这才乖乖出了门，不敢再提非分要求，我自以为聪明的偷Pāi计划终于以失败告终。当天我即被一辆汽车送出满星叠，路过小桥的时候，明晃晃的阳光下，果然什么尸体也没有，好像这个世界上什么也没有发生过一样。
回到美斯乐，我简直累坏了，就像从地狱回到人间。焦昆见我安全归来，显得很高兴。他主动告诉我两件事：第一，坤沙确实受人爱戴。泰军进攻满星叠，许多人自动拿起枪保卫家园，当时他在大同学校教书，亲眼目睹那场壮烈战斗。
第二，坤沙被人栽赃陷害。他虽是毒贩，并不是外面传言那样，他做了许多好事，造福掸邦老百姓。这次向缅甸政府投降，换取政府向掸邦自治作出重大让步，也可以看作是某种自我牺牲，不然他本来可以稳稳当当享福，成为世界上少数几个最富有的富翁之一。
我觉得有些啼笑皆非。难道我冒着危险，不远万里跋涉而来，就是为了寻找这样一个救世主么？
关于坤沙向政府投诚的原因众说纷纭，据刘舟所言，他与张苏泉女儿张××女士一直保持较为密切联系。他说，一是张家军内部权力之争，张苏泉重用汉人军官，引起掸邦军官强烈不满，以至于发生多次内讧、叛乱和哗变，直接导致张家军衰落。二是与佤邦军作战不胜，节节失利。三是国际禁毒压力增大，难以为继等等。还有一个重要的个人原因，坤沙年事已高，身体患病，所以很难说哪个原因起了主导作用，当然也很难说哪个原因没有起作用。
我个人倾向于认同刘舟的分析，焦昆认为坤沙做出自我牺牲也并非完全没有道理，总之我相信反对毒品是人类大趋势，所以促成1998年春天全世界都看到的轰动一幕。
一年之后的1999年，媒体再爆一条新闻：坤沙重新出山，再登世界贩毒大王宝座。我立即向刘舟询问此消息的可靠性。刘舟断然否定道：简直是空|茓来风！真不知道这种无中生有的消息如何变成新闻的？他郑重相告：坤沙已是六十七岁的老人，脑瘫中风，健康状况每况愈下。即使有心重演二十几年前的金蝉脱壳之计，也是心有余力不足。张苏泉更是古稀之年，他是主动要求与坤沙一起软禁，相伴生死的。
我宁愿相信这样一个普遍真理：地球是圆的，人也是圆的。
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