佛 陀 涅 槃

一

清晨，大地在鸟鸣声中逐渐苏醒过来，毗舍离城郊外的重阁讲堂里，比丘们已经在树下或房间里晨修了，他们或坐禅，或诵经，或交流讨论。

年届80高龄的佛陀，从讲堂后面的一个房间里出来，侍者阿难紧随后面，将一件糙米­色­的长袍披到佛陀身上，盖住他偏袒着的右肩。佛陀站在门廊下，朝院子里看了会儿，对阿难说：“走，跟我进城乞食去。”

毗舍离城的街道上，有挑担或推车的小贩沿街叫卖，­妇­女们头顶着菜篮子匆匆走过。行人见到佛陀，都恭敬示意。

阿难跟在佛陀后面。从阿难眼睛里看到，佛陀赤着双脚，迈着矫健的步伐。已经进入冬令季节了，比佛陀小十多岁的自己穿了草鞋还觉得有寒气上来，他想，自己真是什么都无法跟佛陀比，但佛陀的健康，就是自己最大的心愿。佛陀头顶上的发髻，已经花白了，每天都给他梳得整整齐齐的。阿难摸了下自己­精­光的头，心想倒也省事，而且看不出黑白来。

阿难是佛陀的堂弟，这里有必要先说一下佛陀的祖国和他的近支家谱。佛陀的祖国伽毗罗卫国在印度北部靠近雪山南麓，父亲净饭大王原是释迦族族长，接受王位后，由于他英明能­干­，德高望重，把国家治理得国泰民安，百姓丰衣足食，所以很受臣民们的拥戴。当时印度有十六个国家，以及一些原始共和国，伽毗罗卫国虽然算不上大国，但是个很富裕的国度。

佛陀诞生于二千五百多年前的农历四月初八，降生在今尼泊尔境内的蓝毗尼花园。生母摩耶夫人是伽毗罗卫国国母，净饭大王对摩耶夫人非常挚爱，以致后宫中不肯选一个妃子。他们结婚二十多年没有孩子，摩耶夫人多次劝过丈夫，希望他多选几个年轻如花的妃子，能为国家生下嗣位的王子。可净饭大王坚决不同意，他说：“如果命运注定我没有王嗣，那么，我就是得到了天下所有的女人，也是一样的。”摩耶夫人心里明白，丈夫是因为爱她，所以这样说，可他心中的忧愁却与日俱增。这不，大王每每处理完国政，回到宫中，见到温柔贤惠的夫人，又看看宫中寂寞的陈设，经常愁眉苦脸，唉声叹气。

再说摩耶夫人，她为自己不能替伽毗罗卫国生下王子，不能给净饭大王生下一位未来的接班人，心中更是常常感到不安和烦闷。

就在摩耶夫人四十岁的时候，有一个夜晚，夫人躺在舒适的床上，睡梦中，忽然见到一位相貌堂堂的人物，骑着一头白­色­的大象，从虚空中慢慢走下来，走近夫人的时候，就从她的右肋进入腹中，夫人一惊醒来，才知是南柯一梦。夫人把这个梦告诉了睡在身旁的净饭大王，两个人都觉得不可思议，以为是平日里思子心切的缘故，不由得笑起来。可没过多久，夫人把怀孕的的事告诉了丈夫，净饭大王得悉这个等了二十多年的喜讯，心花怒放，一扫往日的忧闷，赶紧拜谢上天给了他们最大的恩赐。

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