“师父，你知道，我一向尽力。”

“你不能光是尽力，你要一击成功！因为，那必将是一出绝世的好戏。你知道我等了很多年了，不要让我白等啊。”老头沉下话音，字字落地有声。

天­色­墨一般黑，月光却洒得一地满满当当。黑白交融的汇合处，便是笼罩在朦胧中的竹林。模模糊糊中风声吹过，便见得一阵摇曳，听得一片哗哗声。林子不怎么密，数棵冲天的翠竹低下头来，枝叶互相在躯­干­上扫扫洒洒，发出柔情蜜意的声调来。

宋雪原站在院门口，静默地立了很久。这幽静的夜中没有半点人声，月亮柔和的光辉也显得惨淡起来。好半天，他深深地叹了一口气，好像全身心都舒络开了般，道：“请出来吧，马玄武先生。”

一时间四下无声，连竹林都停住响动，空气似是凝固了一般。

竹林间隙里洒下的点点月光里，悄无声息的现出一个人影。他自穿林风中走来，却不曾发出半分声响，就像凭空出现的一样。

“虽然你好心给了我十两银子，但是，”马玄武叹了一口气，声音十分痛心疾首，“但是作为一个刺客，我必须讲职业道德，该接的活我就得接。这笔生意我实在想不出拒绝的理由，对不对？这四个月来你杀了这么多江湖人士，大多出自名门正派，杀你是维护江湖道义。何况……”

“何况还有大笔的酬金，是不是？”宋雪原语调平缓，“你觉得你杀得了我吗？”

“我没有十足的把握。但你知道，我是当世最好的七名刺客之一，这就是我的工作。”马玄武走到一丈开外的地方，继续说道，“而且，我需要钱养我的孩子。”

“我不想杀你。”宋雪原的声音仍如春风般和煦。

马玄武两眼无神，脸颊瘦黑，声音听来有点沙哑：“即使你不想杀我，可我已经接了这趟活。除非杀了你，不然不管你要不要我的命，我都没有活路了。”

“很有道理。即然这样，”宋雪原手搭在门框上，发出沉闷的声音，“你可以动手了。”

马玄武­精­瘦的身躯裹了一身黑，左手提了一口刀。他蹲在地上，抱住脑袋，刀顶在脑门上，模样古怪，不知道在­干­什么。宋雪原正在纳闷，马玄武忽的跃起，当头一刀劈来。宋雪原一激，右手挥剑去挡，刀锋闪开，却觉胸口一阵闷气，喉头一甜，一口血喷将出来。原来趁他挡刀的功夫，马玄武右手劈空一掌，正中他胸口。这一掌力道极大，也断难躲闪，出手发尽全力，当是致命招数。

宋雪原踉跄几步，勉强撑住步子，嘴角流下血来。不等他站立稳当，马玄武再度跃起，挥刀劈来，这一劈却是实实在在的功夫了，用足了力道，只望快手解决。宋雪原一直不挪步，等马玄武的身影逼近前来时，忽的抬起头凛凛盯住他。看得马玄武一个激灵，浑身透过一阵寒气，脑中当下一阵空白，正不知所以时，只见宋雪原一柄长剑直扑胸口，他一哆嗦，立马提刀去挡。刀剑相接，一阵刮骨之声直逼人耳膜，宋雪原的剑被挡开，“叮叮当当”乱响几声。见格挡成功，马玄武不由颇觉自得，拼尽全力要取宋雪原心口，却觉眉间如被蚁虫叮咬一般，些微刺痛直钻脑髓。伸手一抹，只见指尖一个小血点。马玄武大惊失­色­，张张喉咙却发不出声，他扬起右手指指宋雪原，双眼一片惶然之­色­，而后颓然倒地。

宋雪原抹抹嘴边的血迹，举起手中的剑细细端看，自言自语道：“好久没喂过了。”倒在脚边的马玄武，或者说马三的尸体，好像一堆破棉絮。

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