第 7 楼：
上官飞虹见状脸色大变，一摸右腰便无力地放下手，懊恼道：“你是什么时候下手的？我居然不知道？”
“你别管，只要你告诉我，这算不算我胜了？”
“唉！当然是你胜了，难道我还会耍赖不成？”
花生得意地送回玉佩，便对发呆的裁判叫道：“喂！比赛结束了，你知不知道？”
裁判一惊而醒，连忙红着脸拉起他的手臂高唱道：“花家堡花生获胜。”
花生不去理会裁判席上满脸惊疑的三个人，全神贯注地看着另一组的比斗。
这一边的比斗已近尾声，只见南宫青云将叶小开逼得节节败退，仅能靠少数精招勉强支撑场面，落败已是迟早的事。此时南宫青云已经发现另一场比斗结束，心中一急，立刻接连地精招杀招尽出，顿时逼得叶小开后退八大步。
最后“叮”的一声金鸣，凭着深厚的功力的优势，南宫青云一式独劈华山，终将叶小开震出场外趴伏地上不起。
裁判立刻拉起南宫青云的左臂高唱道：“南宫世家南宫青云获胜。”
对于南宫青云最后的几式精招，让花生深受震撼，脑中不断地想着刚才的拼斗，就是想不出破解之道，最后决定先学招式再试。便心中默练起来。
“本爵在此宣布，午时将至，两位参赛人可以用膳后自由活动，但不可离开本营区，一个时辰之后，再进行最后的武魁的总决战。”
“慢着！”
忠勇侯被南宫青云打断话语，不禁大感不悦道：“南宫选手有何意见？”
南宫青云连忙陪笑道：“在下认为胜负已经分明，似乎不必浪费时间比赛。”
“此话怎讲？”
“花生仅与叶小开战成平手，而我却击败了叶小开，双方实力的优劣已经不言可知，武魁自然非我南宫青云莫属了。”
忠勇侯愈听愈火，立刻没好气地道：“南宫选手似乎不明白本爵的话，本爵就再说一次，武魁只选一个，其他的人不计排名，究竟谁是武魁？只有最后的优胜者才配说这种话。”
南宫青云尴尬地一笑道：“侯爷说得对，在下只是提个建议罢了。”
忠勇侯不再理他，转身与兵部尚书交谈事情。
人群逐渐散去，进留下南宫青云又气又恼地呆立当场，不知所措。
花生早已被上官飞虹拉走，显然他对南宫青云的评价也是不高，言话之间充满不屑。
“所谓道不同不相为谋，大哥看他不顺眼，最多离他远些，又何必自生闲气，跟自己过不去呢？”
“生弟有所不知，这十几年来，南宫世家仗着胡惟庸的撑腰，一直不断地打击异己，树立党派，只有依附他们的人，才能高枕无忧，势力扩展迅速，直逼九大门派，几乎不相上下。挂着侠义的旗帜，却任由他们的弟子胡作非为，简直像极地方恶霸，令人不齿。”
花生早有耳闻，只是不曾亲身体验，便无好恶的感觉，却想多了解胡惟庸暗中培植的势力，究竟广泛到什么程度？
上官飞虹显然积累了许多不满，顿了一下，更是忿忿不平道：“最可恶的是，现任南宫主人‘玉潘安’南宫无忌仗着一张像女人的脸，不但一网打尽当年的武林四美，还色心不死地讨了六妾，美其名为十美图，真是寡廉鲜耻到了极点。”
花生见他醋味十足地咒骂，讲的尽是废话。不禁急问道：“大哥还是快说南宫青云的事吧！”
“哼！这小色狼也差不多，已经娶了胡惟庸的两个女儿，连陪嫁的四丫头也不放过，现在已是四个女儿的父亲，居然还不满足，想学他老子一样，也妄想凑成十美，简直是上梁不正下梁歪的最佳写照。”
花生自认对女人的兴趣，决不亚于南宫父子，只是时机不对，连忙Сhā口道：“这些事以后再谈，小弟想了解他的为人怎样？武功又是如何？”
上官飞虹选了靠窗的桌子坐下，立刻不客气地喝起酒道：“他的为人就像你现在所见的一样，狂傲自负、永远目中无人的样子。至于武功如何？据我估计，应该与我在伯仲之间，以你的修为，要胜他简直轻而易举。”
忽又表情严肃道：“生弟，你我一见如故，小兄有几句话想要问你，希望你能据实以告。”
花生看见有自己喜爱的糖醋排骨，早就津津有味地吃着，闻言笑道：“大哥直说无妨，小弟绝对知无不言，言无不尽。”
“好吧！小仙告诉我你取得武魁之后，立刻要娶胡惟庸之女是吗？”
“是的。”
“你可曾想过她们背后的派系，一旦有了利害冲突，而你夹在中间，将如何自处？”
花生淡然一笑道：“所谓在家从父，嫁人从夫，这是做妻子的基本妇德。相对的，为人夫者，也必须做到公正无私的要求，绝对不可存有私心，或有偏袒任何一方，这样便能维持家庭的和乐，更增彼此之间的感情。”
上官飞虹皱眉道：“难道你想置身事外，一点忙也不帮？”
“我不是这个意思，只要是无损任何一方的要求，我都会无条件帮忙到底的。”
上官飞虹松了一口气道：“你能这样许诺，我就安心不少了。”
突见南宫青云瞪着阴森的眼神，直向他们凝视，上官飞虹立刻不悦地叫嚣道：“怎么？难不成你南宫青云有断袖之癖，看上了本大爷？”
南宫青云脸色一变，拍桌叫道：“你说什么？”
上官飞虹更不屑道：“原来你还有被虐待的毛病，喜欢找骂挨，想听的话，找我就对了。”
南宫青云并无毛病，岂会甘心挨骂，一张脸立刻变得铁青，恨声地道：“你死定了，只要过了今天，你将后悔今天所说的每一句话。”
“你也不怕风大闪到舌头，就凭你的三脚猫功夫，也配动我分毫。”
“哼！你就会逞口舌之利，难怪会败下阵来。”
上官飞虹忽然大笑起来，任何人都听得出里面的含意。
南宫青云大怒道：“你又发疯了？”
“总算你祖上牌位有灵，让你抽中老四当对手，才硬挤上老二的位置，否则的话，老三打赢老四本是天经地义的事，实在没什么值得自夸的。”
南宫青云又被激怒得跳道：“什么？你的意思是说我的武功还不如你？”
上官飞虹冷笑道：“不错！这次你总算变聪明了。”
南宫青云怒极而笑道：“你想激我私斗，让我失去参赛资格，用心真是极为恶毒呀！等我取得武魁资格之后，你我再来一场公平决斗，只希望你的胆量够大，到时候可别临阵脱逃才好。”
南宫青云怕上官飞虹又说出难听的话，转向花生冷笑道：“听岳父提及阁下有意竞逐武魁，以便掳得美人芳心，进而跃登龙门，真是精神可嘉。只可惜碰上了我，恐怕变得美梦成空，让你白忙一场。”
花生大感意外道：“听兄台的语气不善，莫非在下得罪您了？”
南宫青云傲然一笑道：“凭你也配？我南宫青云生平最看不起的，就是像你这种想攀龙附贵妄想沾点裙带关系，以为可以一步登天的人，你不配受我尊重。”
“既然这样，你大可不必理我，何必浪费口舌与我抬杠。”
“我只是想让你明白，凭你的身份地位，根本配不上倩妹。这世上除了我之外，再也找不到与之配匹的对象。我劝你不如就此离京，免得等一下伤身，以后更要伤心，落个颜面尽失、声誉扫地的下场。”
花生如果不是强忍着，早就跳起来重赏他一耳光，免得听他自我陶醉地胡说八道。不过也并非全是废话，至少他终于搞懂，南宫青云何以仇视他的原因。
“这不要脸的东西，原来他是觊觎小姨子的美色，难怪像极了发春的公狗，一见人就乱咬，真是岂有此理。”
花生心中暗骂着。
决定性的一刻，终于来临。
忠勇侯等花生二人就定位后，立刻高声道：“这是最后的比赛，获胜者即是今年的武状元。明天将上朝面圣受封官职。所以，这一场不限时间，直到分出胜负为止，但不得故意伤人的规定，还一样必须遵守，胆敢违背之人，一律送交刑部议处。”
“开始。”
裁判叫声未落，立见南宫青云追着花生的身影，在格斗场中飞闪不定，幻化莫测。
这一连串的变故，铁扇公主自然看在眼里，不知她的看法如何？恐怕没有人知道。脸上的表情如谜，更让人摸不着头绪。
南宫青云恨透了上官飞虹，却受限于比赛规定，以致无法快意恩仇，便一古脑儿地迁怒花生身上，恨不得一掌将花生劈翻，以显出自己的厉害。
花生一开始仍用回避策略，一边观摩对手的精招，一边趁机磨练自己，以守代攻，进而培养对阵的经验，充实技艺，以备将来所需。
这情形看在忠勇侯的眼中，不禁大为紧张，正不知如何自处之际。突闻兵部尚书叹道：“看来今年的武魁甄选结果，已经十分明白了。”
忠勇侯连忙问道：“林大人认为谁能夺魁？”
“双方气势一盛一衰，局势已经一面倒，自然是南宫青云较有胜算。”
忠勇侯忽然跌坐椅上，有些失望地道：“林大人也认为如此，看来武魁非他莫属了。”
兵部尚书摇头叹气道：“这人狂傲无知的态度，实在有负武状元的荣衔。”
“林大人真的这样认为吗？”
兵部尚书见铁扇公主发问，便笑道：“公主殿下莫非另有高见？”
“本宫的看法与两位大人不同。”
“哦！公主殿下认为南宫青云会败落，而让花生取代武魁的位子？”
“不错。”
“公主殿下素有‘伯乐’之称，必有慧眼识英雄的独特见解，下官愿闻其详。”
“林大人太客气了，本宫只是就常理推次测，花生的怪异身法，千变万化，令人难以捉摸，本身就立于不败的优势。再反观南宫青云狂妄暴躁的个性，已犯尽临阵对敌的兵家大忌，虽仗着南宫世家的精妙武功支撑场面，也不过是一时的逞威罢了，最后仍逃不过惨败的命运。”
兵部尚书边关注战况边摇头道：“公主殿下的看法极为正确，只是不该忽视行军布阵与比武较艺的不同，所以，临阵的冷静与否，虽然重要，但本身的艺业才是致胜的保证。”
铁扇公主微笑道：“林大人可愿意和我打个赌！”
兵部尚书听了眼睛一亮，他虽高居要职，却和其他男人一样，吃喝赌嫖样样精通，尤其对赌更是偏好，难怪他兴奋接口道：“好呀！不知公主殿下欲赌何事？”
“我们来赌谁胜谁负？而赌注暂时以无条件答应胜方一个合情合理的要求为条件，不知林大人意下如何？”
兵部尚书略一沉思，立刻答应下来。
铁扇公主暗笑一声，便道：“那么本宫就赌花生会赢。”
“下官赌南宫青云会胜，虽然下官不欣赏他狂妄的个性，但目前的迹象显示他的胜算极大，下官也只好投他一票了。”
铁扇公主转对忠勇侯笑道：“侯爷可愿意当我们的见证人？”
忠勇侯欣然笑道：“这是下官的荣幸。”
这时候战况已出现微妙的变化。
花生逐渐摸清对方招式，便将功力提聚至七成，局面立刻形成互有攻防的拉锯战。
南宫青云久战不下，已渐渐失去耐性，忽见他眼中的凶光一闪，立刻停止进击动作，默运功力凝神待发。
对他突如其来的转变，花生不敢大意，同时注意到对方剑上所闪出的异样虹芒。心念一转，立刻展开空前猛烈的攻势。
果然，花生的骚扰性袭击，让南宫青云穷于应付，在也无法聚集功力，一向高傲的他大为震怒，尖啸一声，高跃而起，立刻幻化一束耀眼的光团，直冲向花生而来。
“身剑合一。”
铁扇公主果然识货，见状不禁惊呼出声，原先的自信也不禁动摇了起来。
突见花生将剑全力掷出，顿见一道光虹直冲光团而去。
“叮！”一声长鸣，掷出的剑身突然崩裂粉碎，迸射出无数火花，绚烂夺目，在这同时，花生也一闪不见踪影。
紧接着光团如受重击一般，“砰！”的一声倒地，现出昏迷不醒的南宫青云，手里依然紧捉长剑不放，却已无力再战。
裁判连忙上前查看，确定他是力尽昏迷过去。连忙叫人抬走南宫青云，一面拉起花生高呼道：“恭喜花家堡花生勇冠群雄，夺得武状元头衔。”
众人不禁为这场精彩的比斗喝彩，也替花生的胜利高兴得欢呼不已。
花生也非常高兴地挥手致谢，心中却暗呼侥幸不已。
他没想到南宫青云的剑艺修为，竟然高到如此程度，难怪对手自信满满，狂傲自负。
如果不是他当机立断，破坏对手功力的提聚，让对方仓促出手的话，很可能局势从此改观，就算不落败，也将胜得相当辛苦。
同时也明白天外有天，人外有人的道理。对于自己的技艺，决心再下苦功勤练，才不负武状元的荣衔，以免重蹈南宫青云的覆辙。
于是，参与最后决赛的十二名参赛者，立刻被安排住进行馆。
真是几家欢乐几家愁。
兵部尚书虽不在乎赌注的损失，却心有不甘地道：“这南宫青云实在太大意了，居然不自量力地抢攻，以致落得脱力昏迷，等于是他自己将武魁拱手送人。等他醒来，了解事情经过后，不气得吐血才怪。”
铁扇公主笑道：“林大人还认为南宫青云技高一筹？”
“当然。”
“既然如此，他又怎会落败呢？”
“我刚才不是说过了吗？是他大意！”
兵部尚书心里想着，却见铁扇公主充满智慧的美眸，闪起异样光彩，让他警惕地想到另一个层面去。
这一想法的转变，让他不禁充满惊疑地道：“难道这个结果是早有预谋的。”
铁扇公主听了，不禁赞赏地道：“林大人果然眼光锐利，也看出了一些蛛丝马迹。从一开始南宫青云就已中了圈套，被花生引诱而全力抢攻，追着花生的幻影，做无谓的攻击，消耗掉极大的精力，到后来他虽有警觉，才想设法补救，花生却以小骚扰方式，让他的如意算盘落空，只好破釜沉舟地孤注一掷，以致落得一败涂地，昏迷不醒人事。”
“只怪他太过急躁，如果他用以改守为攻的策略，恐怕不至于下场这么凄惨。”
“那他会失败得更惨。以昏迷的方式落败，对他这种心高气傲的人来说，已经是最幸运的。”
“为什么？”
“因为南宫青云并不是单纯的力竭昏迷，而是遭到花生的掌劲袭击，受到震撼才昏过去的。”
兵部尚书大为震惊道：“竟然有人能突破身剑合一的剑气，还将对手击荤，那么这个人的武功，岂不是高得惊人？”
忠勇侯听了也是异常兴奋，瞪大着眼睛还抖着身体，显然还未从花生夺冠的那一刻醒来。
铁扇公主摇头笑道：“林大人，别把他想成三头六臂的怪物，其实说穿了也不足为奇。当南宫青云施展身剑合一之时，本身已是强弩之末，招式更是破绽百出，花生只是顺水推舟地趁势一击，让他昏迷过去，以免面子上挂不住罢了。”
兵部尚书不觉松了口气道：“我就说嘛！下官的武功虽然不高，但基本的武学常识岂会不懂，从未听说有人能破身剑合一的绝学，就更别说是以掌风击破剑芷的事了。”
铁扇公主忽然得意一笑道：“现在林大人终于相信比武较技，也可以以谋取胜了吧？”
兵部尚书听了，脸色微红地苦笑道：“真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人。对公主殿下的才智谋略，下官早就心服口服，早知道公主殿下要找下官斗智的话，就算打死我也不敢造次。”
铁扇公主哈哈笑道：“林大人这么说，该不会是想赖帐吧？”
兵部尚书也哈哈大笑道：“那可说不定哦！万一公主殿下的要求，是要下官帮公主殿下找驸马的话，岂不是要难倒下官吗？除非请求老天帮忙，否则人世间哪里找此幸运儿。”
铁扇公主大羞，情急叫道：“没有这回事啦！”
兵部尚书故作放心不少的表情道：“那么下官就安心了。”
语毕，连同忠勇侯一起大笑，终将才智过人的铁扇公主羞得逃离而去。
◆第六章敲锣打鼓娶九美
太和殿为帝宫正殿，殿高十一丈，广十余间，纵八间，前后金门排列，夕阳斜射之下，倍显金碧辉煌，其巍峨宏伟之处，更是诸殿之冠。
花生一路行来，还是首开眼界，只把眼珠子看得眼花撩乱，目瞪口呆。
没想到谋个官职，不但要经过重重考验，结果取得资格之后，还要经过层层关卡，才能面见皇上。
而且，为了见皇上的一面，一这一等就是一个多时辰。
突听一声朗喝：“宣花生晋见。”
接着一声声附议跟着傅来，渐渐接近……
登上台阶，终于踏进大明皇朝的最高殿堂，立即跪伏朗声道：“微臣花生叩见皇上，万岁！万岁！万万岁。”
只听堂厅上传来威严的声音：“你就是新科武状元花生吗？”
“启禀皇上，正是微臣。”
“抬起头来。”
“是！”
花生总算亲眼看到皇上的长相，这位平民百姓心目中的天子，除了浓眉虎目看起来倍增威严的气概之外，其他的并无奇特、或异于常人的地方。
皇帝也在打量着他，第一眼似乎感到有点意外，想不通一这个长得满脸稚气的大孩子，居然能够技压群雄，赢得武魁的宝座。
心里虽困惑，皇帝却明白人不可貌相的道理。
想当初他也是从一个平凡的牧童，历经种种困难，才慢慢闯出一片江山的。
“朕听胡卿与程卿，还有周王的禀报，你曾答应取得武状元之后，便要迎娶三美过门，可有此事？”
花生见周王也不甘寂寞的凑热闹，知上官飞虹所言不差，朝中主要派系，果然明争暗斗的厉害，这婚姻无非是基于利害考量的政治婚姻。
这些他都可以不计较，心中却对家中的众女不平，连忙叩头请罪道：“请皇上恕罪，微臣隐瞒不报确实不该。”
“这是喜事，朕还想当殿赐婚，何来罪过可言。”
“微臣还有下情禀报。”
“说。”
“实因微臣是花家一脉单传，所以，目前才得知家父已代微臣定下几门亲事，微臣十分惶恐，正想向各位大人请罪。”
殿中众臣立即议论纷纷，皇帝却一笑置之道：“我朝并无严禁男子三妻四妾的规定，何况你又是父命难违，朕岂会怪罪。”
“谢皇上。”
“你说说看，还有哪家千金。”
“启禀皇上，除了上述三位女子之外，尚有五位女子与微臣定有婚姻之盟。”
“什么？怎会这么多。”
众臣又是一番议论，就连皇帝都忍不住要惊讶。
花生又叩头道：“微臣罪该万死。”
皇帝皱眉道：“想不到有这么多，你打算如何安排她们。”
“微臣绝对公平相待，不偏袒任何一方，务必维持家庭和乐安详。”
皇帝看了他好一眼，笑道：“这可不是一件容易的事，尤其对郡主，朕更是了解她的脾气，想让她雌伏之人，非得有通天之能不可。”
“微臣定当全力以赴，并以终身职志视之。”
皇帝语带双关的道：“你的志气仅此而已？未免太小了吧？”
花生笑道：“微臣有感于人丁单薄之苦，自幼饱受妇女欺压，故而决心增产报国，在家既可尽孝，在国又可尽忠，所以，志气虽小，却事关重大。”
皇帝闻言忍不住大笑道：“好一个在家尽孝，在国尽忠。朕就御准你们的婚事，让你完成忠孝两全的心愿。”
此话一出，只听得胡惟庸众臣脸色连变，心想后悔都不可能，个个心里叫苦连天，暗道赔了夫人又折兵，真是得不偿失。
花生大喜道：“多谢皇上。”
皇帝微笑道：“起来吧。”
花生又叩谢爬起，心中大呼吃不消，下定决心只要任务完成，立刻拍ρi股走人，免得叩头叩出习惯，步上林家后尘，这辈子注定完蛋大吉。
皇帝见他风趣，不禁对他印象很好，便道：“花卿听封。”
花生连忙又跪下，朗声道：“微臣接旨。”
“经三位爱卿共同甄选结果，一致裁定花卿智勇过人，足堪大用，朕龙心大悦，特封你接任锦衣卫副统领一职，希望爱卿尽忠职守，不要辜负朕之托付。”
“微臣定当尽心尽力，不负皇上的厚爱。”
“很好，快起来吧！”
“谢皇上。”
这一番繁文褥节可把花生吓坏了。再也不敢耍嘴皮子，乖乖站立一旁，以免又引来无谓的纠缠。
好不容易又等几位大臣禀完奏章，稍做协议立即做出决定，便宣布退朝。
原以为可以松一口气，不料刚下早朝又被众臣包围，一阵恭喜寒暄更是免不了，让他穷于应付，浑身上下都不自在。
一旁等候的内侍忽道：“请恕奴婢打断各位大人的话，实在是奴婢负有职责，必须监督副统领的印信交接及职务手续的交代。所以，请各位大人务必体谅，等明日早朝再聊吧！”
众臣也明白一这道手续的重要，便纷纷提出邀请，要花生接受他们的洗尘邀宴，才心不甘情不愿的离去。
才一这么半天的折磨，花生心里已在开始怀念，从前自由自在的逍遥时光，如果不是为了复仇缉凶，真想立刻拔腿开溜，远离这一场恶梦。
花生突见内侍所带方向，并非锦衣卫营的所在，忙道：“公公是否带错路了，侍卫营应该是在另一边才对。”
内侍回头笑道：“没有错。我们再多走两步，就快到了。”
听他这么一说，花生怀着满腹狐疑的随他走进一间偏殿，却是空无一人，桌上摆满酒菜鲜果，显得极为丰盛，令人垂涎不已。
内侍等他坐定后，立刻转身退了出去。
花生独自一人左等右等，就是等不到有人来，便暗中凝神默察，立即发现前方不远处，有五个人的气息。
“咦其中一人的鼻息悠长，分明身怀高深功力，另外四人的修为稍差而且平均，应该是侍卫或侍婢，他们藏身多久了？又为什么避不见面呢？”
忽然心中一动，惊忖道：“难道是我露出马脚，引起别人的怀疑，才将我诱离至此僻静处，想活擒我追问口供？”
心中疑虑顿生，立刻提高警戒，暗中调息应变。
这一连串微妙的变化，都逃不过隐身珠帘后面的铁扇公主眼下。从内侍领他进门开始，她就已经凝神静气的在观察花生的一举一动，起初花生的心绪起伏变化，还让她有些黯然失落感觉。
突然，就那么一瞬间工夫，她再也听不见任何声息，彷佛眼前这个男人没了生命、断了鼻息一般，虽然具有生命的形体，却无生命的一切迹象。
看着眼前这个男人，虽在炫丽的阳光投照之下，铁扇公主心中却有如见鬼魅的恐惧与愤怒。
她虽贵为大明皇朝的公主，不仅年轻貌美，而且琴棋书画、技击谋略样样精通，可说是文武双全的天才，所以她一直很高傲。
而高傲的人就是见不得别人好。
所以，南宫青云高傲的性格，一下子就让她大为反感，接着见他施展身剑合一之时，更是让她妒恨交加。
她自小聪敏过人，加上执着的个性，使得她的武功一日千里。所以，当她学会身剑合一的技击之后，更是气傲天苍，认定是空前绝后的成就。
因此，她仇恨南宫青云。
所以，她欣赏花生以谋略取胜的才智。
不料，花生的武功居然高出她的估计，让她的自信心又再一次遭受打击。
正当她心慌意乱之际，身后的侍女突然扶住她道：“公主，你怎么在发抖？是不是不舒服？”
铁扇公主一惊而醒，连忙长吸一口气，平抚激动的心情道：“没事，我们出去吧！”
花生也听见她们的谈话，见她们出来，连忙挺身站起，刚想开口见礼之际，却又惊愕的看着她们，再也无法言语。