既像第二次拯救，又像是一次摧毁，母亲再度留学归来了。不可避免地，造成了张爱玲生活中的又一次震荡。

此时，张爱玲对父亲和后妈积累的不满，已经将她对父亲那个家的情感冲刷得越来越薄瘠，简直不堪一击了。母亲的突然出现，在她仿佛一条急于登附的船，将她拯救出沉溺的险境。

母亲回来后，又与姑姑一同搬进公寓。张爱玲到放月假时才见到她。进门时母亲没有出来迎，她走进卧室才看见母亲躺在床上，眼圈红红的，仿佛刚刚哭过，声音有些喑哑。第二次去，母亲在浴室里，看不见身影。姑姑斜靠在浴室门边，花格子绸缎旗袍包裹的身子还在抽噎的余韵中，看见她掩饰地走开了。母亲对着浴室镜子在梳头，语气酸酸的，“不是说她好得很吗？与你姑姑很好，还经常带你弟弟出去，喜欢得很。”

张爱玲不知如何回答，只是惊异母亲更美了，蓬松的头发簇拥着秀削的脸，还没涂抹淡­色­的水粉，整个脸仿佛黄铜­色­的雕像。她将身子倚靠在脸盆边上，轻盈而细瘦的背影微微向前欠着，向镜子里深深地注视。

回到家，张爱玲对父亲和后妈说，“姑姑说好久没看见弟弟，让我明天带他一块去。”父亲“唔”一声，淡淡的。他们其实早知道张爱玲的母亲回来了。

母亲准备了下午茶，呣子三人围坐在一起，罕见的相聚时光。“你的牙齿怎么回事？”母亲问弟弟。弟弟的牙齿细小，泛着绿­色­，锯齿形，想来是缺乏营养。他挑食，在饭桌上永远是一副食不下咽的样子。张爱玲见过他将头抵靠在桌子的铜边上，说头晕，闻见鸦片的味道就想吐。可是那个家里到处充盈着鸦片烟的气味。母亲絮絮叨叨地说起青春期讲究营养的必要，让他去医院查查肺。

弟弟先走了，他要回家去。张爱玲倚靠在浴室的门上，看着母亲拿毛巾一遍遍地拭脸，突然感觉悲情翻溢，落下泪来。对于弟弟，她也是心疼的。她哽咽着说，“我要……送他去学骑马。”母亲笑了，感觉她的话太稚气，“骑马是次要的，先要给他进学校，哪有这么大的人不进学校的。”母亲将张爱玲拉到身边，将她额前的头发梳成横云度岭式，这发式并不能持久，还没到学校就坍塌下来，可她舍不得去碰，由着头发在眼前飘拂，仿佛母亲的气息还在将它们轻轻地吹动。吃饭时一位同学看定她的头发发出嗤笑，“痴头怪脑的。”张爱玲这才将头发拿手抿好。

母亲拜托了亲戚约张爱玲的父亲谈送儿子上学、送女儿留学的事。她本以为十拿九稳，离婚协议上提到女儿读书的事须得两人商议。可父亲避而不见，只是淡淡地回说，“离了何­干­一天也过不了，还想一个人出去——就要打仗了，送死去？”后妈在一旁Сhā言，“她到底还想嫁人不嫁？”何­干­听说了，嗫嚅地对她说，“太太要是要你跟她，我也没什么。她又不要你，就想把你弄到那没人的地方去。”在她，是不希望张爱玲离开的。张爱玲叹口气，语气幽幽的，“我想到外国去，我更像姑姑。”“嗬咦！”何­干­不满的口气，带了一丝惊惧。

弟弟睁圆眼睛问她，“你要到英国去啦？”“不知道去得成去不成。”张爱玲想起父亲每每给钱时的谨慎，那份尴尬母亲是不清楚的。可是她太想赶上那条船了，也许错过就再难有机会。她战战兢兢地向父亲提出来，父亲勃然大怒，认定她是受了“别人”的唆使，这个他费心养育了这么多年的女儿，供她上学，给她花费，别人轻易的一番说辞就让她想远走高飞了。女儿的举动仿佛从过去伸来的一根手指，戳到他自以为已经痊愈的痛处，惊起了又一阵痛感。后妈在一旁泼油添火，“你母亲离了婚还要­干­涉你们家的事。既然放不下这里，为什么不回来？只可惜迟了一步，回来也只好做姨太太了！”

张爱玲从圣玛利亚女中顺利毕业了。回家的路上，她看到有人大声叫卖号外，叫女佣买了张报纸回来，只比传单略大一点，满纸大红大黑的字，触目惊心——日本人进攻上海，“八·一三”抗日战争爆发——沪战开始了！

父亲还镇定，说只要多囤点米、煤，吃得将就点，不要到户外去就没事的。母亲和舅舅一家住在越界筑路的地段。舅舅吓得赶紧在法租界淮海中路的伟达饭店租下了一套三间房，举家搬过去避难。他的姨太太早已打发回家了，还有一间空房，便邀了张爱玲的母亲与姑姑同住。这笔住宿费相当可观，不住就太可惜了，母亲想到了张爱玲。父亲家离闸北太近，这些日子夜间炮声隆隆，张爱玲总是难以入眠。更重要的，她渴望与母亲在一起。她怯怯地向父亲提起，借口是姑姑的意思，让她过去住几天。幸好后母不在，父亲照例“唔”一声，没有抬眼看她。她如释重负，飞快地收拾衣服奔向旅馆。

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