( 据沈兼士的《鬼字原始意义之试探》一文考证，鬼与禺同是人类之异兽，属于猕猴类生物。ww***这说明鬼字最初不是代表后来的鬼，而是代表类人的生物。

鬼为似人之兽还可以从鬼方一词的考证中印证，甲骨文有鬼方一词。《易既济》爻辞有：髙宗伐鬼方，三年克之，《未济》爻辞：震用代鬼方：三年有赏于大国，《诗大雅荡》有：内查于中国，罩及代鬼方。这些文献中的鬼方为一个地区，可能是指经常出现一种称为鬼的生物的地区。如果当时的鬼为人死之鬼，那么就应该是汉代的蒿里山，及后来的丰都鬼府。但鬼都出现在汉代，先秦时鬼都居住在人间，无鬼都一说。又《易睽》卦爻辞上有：见豕负涂，载鬼一车语，说明鬼是一种生物，可见鬼方是指出现鬼这种生物较多的地区。

人鬼字的本义考证，大约可以作出这样的判断，人类看到第一个鬼，恐怕只是那种叫作猕猴的灵长类生物。因为猕猴类也是常见于夜晚，其形状像人形，在自然界也经常出现。ww

当人们产生鬼魂观念后，对鬼便有了一种初步印象，即鬼魂应与人差不多，这样称猴就当起了人们想象中的鬼的形象了。鬼由最初的子虚乌有的想象之物，逐渐附会到了一种类人的生物身上，这种代表亡魂的鬼字便产生了。

由于这种代表亡魂的称猴类生物是实实在在的真实物体，因此也就为后来的鬼神信仰注人了莫大的真实­性­。就连一些比较严肃的古书中都堂而皇之地记载着鬼魂被人碰上的事件。

到了殷周时代，现今意义上的鬼魂就开始笼罩在人们的头脑中了。《礼记，表记》说：殷人尚鬼，又说：殷人尊神，率民以事神，后礼。殷人尚鬼事神的风习沿传到了周朝，就越演越烈了。周人谈鬼论神成了很重要的话题，在史传书籍中也有了具体的叙述。

《中庸》称鬼为：视之而弗见，听之而弗闻的一种神秘的东西。《诗经-何人斯》中有：如鬼如械，这里把鬼与蜮并称，也带有一种神秘­色­彩，因蜮是指水中的一种生物，喜在水中含沙­射­岸上人的影子，­射­中者则生病。在这时的鬼就不再是早期普遍的大头生物，而是有点诡谲的本领，因而与喊并列，足见其非同一般了。

再后来的史书上把鬼说得更近现在的意思了。《礼记祭仪》上讲：众生必死，死必，之谓鬼。又说：鬼之至灵者为神。人死为鬼，鬼是魂魄所归，­阴­气所聚，故又谓死人为归人。在这里，灵魂是有洁与不洁之分的。神是纯洁灵魂所聚集的结果，鬼魂则是不纯洁灵魂所聚集的结果。此论便把鬼与神联在一起了：神是髙级的鬼，鬼则是低级的神。

鬼故事的产生

在《左传》中记栽着：鲁公时期，公子彭生含冤而死，死后冤魂不散，变成猪向齐侯彳艮仇，一声怒吼，吓得齐侯从车上摔下来，一命呜呼。墨子在《明鬼》篇中也记述了一则鬼的故亊：大臣杜伯被周宣王杀死，后来，当周宣王会合诸侯之际，已经散鬼的杜伯乘坐一辆白马拉的车，身穿红­色­衣帽，追周宣王，终于追上，用箭­射­死了他。这说明春秋战国时代鬼神之亊已经得到相当普遍的承认并栽入之册典籍。

远古时代的泛神论，已经初步形成了鬼神崇拜观念，秦汉以后传入的佛教及华夏道教，则为尊神事鬼提供了系统的理论基础。佛教、道教宣扬神不灭和因果报应，宣称死者形坏，体化而神不灭，随行善恶，祸福自追，此即不灭断之义也。，（《弘明集》卷九）意思是说，人的形体即使化成灰，神仍不灭变成鬼，轮回转世，并承受生时善恶行为报应。

佛教学说，更加强化了人们的鬼神观念，以致在某些人心目中形成了虔诚的信仰。风雨不调，祈求鬼神；疾病缠身，求助鬼神；婚丧嫁娶，朝拜鬼神；建房修路以及出门旅行，也要请示鬼神。如此天长地久，不知不觉，鬼神已经成为人们心中的主宰、行为的向导了。

在漫长的历史岁月中，鬼观念，更由于植人了浓厚久远的风土习俗、惩恶扬善的道德意识、形而上学的思维框架和保佑生者的心理机制，而呈现出人类与自然、人类与社会、人类与我的巨大矛盾，以及对这种矛盾的具有悲剧倾向的认识。

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