“那么您呢，陛下？”来顺儿俯身又问在他挟制下的父皇。

父皇用高贵而坚定的声音回答他：“朕杀过很多人。”

来顺儿愣了一愣，又自顾自地讲下去：父亲死后，母亲面临两种选择，要么在木樨地做接客的花娘，在皮­干­­肉­糙之年，重­操­旧业；要么做一个守身如玉的节­妇­，拣花娘和嫖客的残汤剩水度日子。那天就像今天一样下着雨，吹着风，她站在石拱桥上想来想去，想不出结果，最后纵身一跳，一了百了。那一年，我十岁，成了个孤儿。

来顺儿忽然变得目光炯炯，在人群中漫无目的地扫视着。他看到有一个俊俏的少年公公混在大臣们中间，用轻蔑和敌视的眼光在看着自己。他觉得那个人和那种眼神极为熟悉，却想不起到底是谁了。他把视线收回来，把双手很近很近地摊开在自己的眼前，一根指头一根指头地仔细瞅着，每一根指头都像是一根粗硬的铁棍子。他的脸上漾起了微笑，泪珠同时噗噗地跌到了手上和地上。“十七年了，”他说，“我在木樨地熬练出了最好的功夫，在床上和女人耍尽了各种各样的把戏，就是为了今天能够来到皇帝您的身边，向陛下讨回公道来。”

“你要甚么样的公道呢？”父皇一度迷惑的眼睛变得清澄明亮起来。虽然他并没有看着来顺儿，但他的声音显得是极有兴致的。

“一，为我的母亲建一座贞节牌坊，——就建在木樨地最显眼的地方。”

“朕成全你的一片孝心。”父皇说，“朕今天就派人冒雨开工罢。”

“二，木樨地的小沅，我看做是自家的妹子，陛下要把她嫁入王侯家。”

父皇叹口气，点头说，“你是个有情有义的人，朕答应你。”

“三，我父亲是怎么死的，我就要让陛下怎么去死。”

养心殿中一片哗然。忠勇营的太监把兵器的把柄捏出了汗水，而朝臣们在惊愕和愤慨的表情下，心里转着各自的鬼胎。但这种哗然是有节制的，似乎惟恐会激起刺客杀­性­大发，所以斥责、咒骂、议论和叹息听起来更像是无数蚊翅扇起的闷雷。

“你是想用你父亲的命，来换皇帝的命？”父皇问来顺儿。

“不，”来顺儿摇摇头，“是用皇帝的命，来换我父亲的命。”

人群中，有一个手持钢斧的人全身不停地哆嗦着，终于咚地一声栽到在地上，晕死了过去。这个晕死者，就是从前无往而不利的老刘公公。

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