南宋开庆元年，蒙古军大举南侵。鄂州在遭忽必烈率军强攻之下，连连告急。丞相贾似道奉命率军前往鄂州支援。但他自知不懂兵法，便擅自前往蒙军营中，假天子之意，以割江为界，岁奉银绢二十万为条件，诱忽必烈退军，以此请和。

时因蒙古大汗蒙哥在攻打钓鱼城中，被火炮打中，回营不久便死去。忽必烈闻之，急于北返蒙古争夺汗位，便与贾似道达成秘密协议。忽必烈率军北返后，贾似道隐瞒求和真相，以大捷回报临安。宋理宗对如此弥天大谎信以为真，更对贾似道加官进爵，宠信更加。

当时护送贾似道的将军狄子勇，深知真相。见贾似道卖国求荣，欺瞒天下，他良心谴责，终日寝食难安。最后把心一横，写下密奏，欲入宫面圣，密禀真相。岂料被贾似道闻之，抢先一步，率军包围将军府。假以狄子勇前往鄂州时，曾替蒙古军通风报信，叛国投敌之罪，将其就地正法，且血洗将军府。

狄子勇的贴身护卫张威拼死将主子六岁的儿子狄云救走，且带走了那封密奏。贾似道怕两人将真相揭露，便暗中派人发出江湖追杀令，欲铲草除根。

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