四四南村多年前的那场大火，当希望燃烧殆尽，年少的她整个人都被掏空了，她以为她终将是孤独的。

然后出现了江国璋，没有深刻的情感，他们像是在应付一种道德责任的关系，她以为人生就是麻木的走下去。

可是现在，空乏的心被这么一个强烈的人闯入，她不知道她还能给予什么？

她极度虚弱的撑起身，蹒跚的走向大床，她唯一想的就是摇动她的留声机，让音乐使她澎湃的心沉淀下来、沉淀……

门外立定许久的男人捡起一只遗落地上的耳环摩挲着，忽地往空中一拋，然后紧紧的握住。

“伯爵。”金非汉站在不远处唤着。

“什么事？”他走过去。

“意大利的事业有些情况，对方希望伯爵能够亲自处理。”

讳莫如深的看了他一眼，“嗯，我知道了。”而他前进的脚步不变。

“另外，台湾那边……”

“怎么样？”他转身问。

“白先生说，江家似乎在酝酿逼婚，如果她选择不放弃这里，那么江家——”

闻言，他扬起一抹冷笑，继续跨大步走，朗声说：“逼婚？哼，那就让婚礼盛大举行，礼金我不会少，至于新娘会是谁就见仁见智了。”话中隐含着他的不快。

“是。还有，白先生请你回个电话。”金非汉十分恭敬的应答。

“我知道。”雅特兰伯爵骤然停下脚步，“下回不要这么贸然出现，我不喜欢她惊惶失措的样子。”手上一抹，银­色­面具在手上让烛火映照着闪耀光芒。

“对不起。”直到伯爵的身影消失前，金非汉保持着鞠躬的姿势，嘴角偷偷的露出一抹温和的笑。

叩叩——

“请进。”

“斯湘老师，晚餐已经准备好了。”穗子提醒她道。

“是，穗子，谢谢你，我马上下去。”斯湘伏在桌案上头也不回的说。

“斯湘老师在忙什么？是为丹尼斯少爷的课程做准备吗？需不需要我帮忙？”她好奇的走了过去。

她黏好信封笑着回答，“不是，我在写信回台湾。”

“台湾，斯湘老师的故乡吗？喔，真好……”她一脸欣羡。

“嗯。穗子，你呢？常写信回家吗？”

“我？”她失落的摇摇头，“我已经没有家人了，也不知道能写信给谁。”

“是吗，我很抱歉，穗子。”她心疼的望着眼前的年轻女孩。

她释怀一笑，“没关系的，快来吧！你若没有对张太太准备的晚餐表现出强烈期待的模样，她可是会不高兴的。”

“呵呵，是，我这不就来了。”斯湘站起身拉整衣服，在穗子贴心的协助下打点好服装仪容，两人一前一后的下楼。

“穗子，你来盖兹多久了？”

“唔，很久了，应该也有七年了。”

“那么，这六、七年来，你都没见过伯爵夫人吗？”

她突地停下脚步，“没、没有……”她吞吞吐吐、用着狐疑的眼看着斯湘，不懂她为什么老爱追问伯爵夫人一事。

“那么说，丹尼斯少爷并不是在盖兹出生的喽？”那天丹尼斯说他的家在意大利，伯爵不置可否的模样更加引起她的好奇。

穗子不安的转过身，“斯湘老师，你为什么一直问伯爵夫人的事情？你听到了……什么传闻吗？”她小心翼翼的问。

“喔，有什么传闻？”她反问。

“呃，没、没有啊！我只是随口问问。”

“穗子，丹尼斯少爷是什么时候回到盖兹的？为什么伯爵夫人没有一同回到这里？'

“这、这……斯湘老师，有关伯爵夫人的事情你就别再问了，我什么都不知道，而且张太太会骂我的。”她为难的说。

“为什么？”难道真有什么不可告人的秘密？

“因为我不喜欢会乱嚼舌根的人，伯爵更不喜欢。”威严的声音在长廊另一头响起。

“吓——”斯湘再度被突然出现的张太太吓了一跳，连忙拍抚胸口。

“快入席用餐吧！”张太太命令着。

“是。”一碰到张玉，她也只有屈从嗫嚅的份儿，如果说张玉上辈子是猫，那她一定是被张玉追捕的可怜傻鼠。

今天偌大的长桌只摆了一套餐具，她问，“伯爵呢？”

“伯爵下午出门办事去了，他交代过可能赶不及回来用餐，所以请斯湘老师独自慢用吧！”

是吗，他出去了？虽然同住在城堡，可大多时候她也只能在晚餐时间，还有晚餐后为他念诵中文文章的那一小时，能够不被打扰的跟他独处，纵使因为关系的暧昧而每每觉得尴尬，她还是克制不住自己想见他的心情。

“是前往意大利处理工作上的事吗？”

张玉又瞇起眼，带着稍嫌严厉的口吻，“斯湘老师，这不是你我该过问的。”

斯湘见碰了一鼻子灰，索­性­默默吃起晚餐，要徐待会把张玉惹毛了，只怕连晚餐都没得吃。况且在她为了防止食道逆流而不得徐减少食量之际，实在徐该因为惹毛张玉而被剥夺吃饭的机会，她还是乖乖住嘴好了。

说真的，张玉的手艺真是没话说，徐管是英国传统菜肴还是上海菜，就连意大利菜她都十分拿手，除了她说话的口气让人不大敢恭维之外，她一切都很好。

但不能说话，她的脑袋就会胡思乱想起来，对于丹尼斯那充满谜样的母亲，她发现自己有着一股强烈的欲望想知道一切。

“唔，好紧……”她还是不能习惯胸口被勒紧的感觉。

吃了一口蔬菜，她听见穗子不住的高声唤着她——

“斯湘老师、斯湘老师——”她喊得欢天喜地的。

瞧她惊喜的脸庞闪着光芒，不顾一切的狂奔进了餐厅，要是张太太看见她这不庄重的模样，铁定又是一顿好骂。

“怎么了？”吃完的她笑问着气喘吁吁的穗子。

她手掌压在胸口，“快，快出来看看，看看伯爵给你带了什么好东西！”

“伯爵？他回来了吗？”斯湘搁下餐具、抿了抿嘴，欣喜的站起身。

对她来说，见面或许觉得尴尬：心有芥蒂，可是不能见面却又让她心里像失落了什么似的发怅，骨子里，她还是渴望见到他的，虽然她一再的告诉自己不能，但是，喜欢却是最难掌控的情绪。

“嗯，快来，伯爵让我来唤你。”

她纳闷的拎着裙襬，脚步无法控制的跟着穗子飞也似的奔出去。

琉璃雕花的华丽大门一开，宽阔的户外，雅特兰伯爵就站在一匹骏逸的棕­色­马儿身旁，面具下的嘴角露着宠溺的笑容，蓦然，她的心咚的乱了拍子。

“过来看看你的马。”

“我的马？”她瞠目结舌看着眼前高大的玩意儿。

“对，你的马。”他十分肯定的口吻。

她的？！真的属于她的吗？

斯湘惊讶不已的上前，伸出怯生生的手抚摸马儿腹部柔顺的毛发，在台湾，她拥有常常拋锚的摩托车、流浪的小猫、小狗……可以拥有大家都拥有的东西，但是，她万万没想到她可以有一匹专属于她的马匹，这实在太叫人震惊了。

马儿低下头，轻轻的摩蹭她的脸，惹得她频频低笑不止，“小东西，别这样！”别过头她看着他问：“牠叫什么名字？”

“你呢，你想叫牠什么？”他眷恋的捕捉她脸上的笑容。

她思索须臾，“璟，我要叫牠璟.”她笃定的这么说。

有一瞬间，面具下的眼神陡然深沉，他低下头掩饰的道：“想要试试看牠的速度吗？”

她怔然的点头，柔情的眼神因为感动而模糊。

只见雅特兰伯爵单手拉住缰绳，一派轻松俐落的跨上马背，随即弯下身朝她伸出了手，她回以笑容，毫不迟疑的搭上他的臂膀。

骤然手掌一记紧握，感觉他的手臂微微使力，她被拉坐在他身前，贴靠着他的胸膛，准备感受共乘的感觉。

“抓紧了！”双脚一夹，马匹随即往森林里奔驰而去。

虽然是傍晚时分，盖兹的天空还处于天明的蔚蓝，森林的树梢微风阵阵拂过，马儿乘载着两人轻快的在林问奔跑，她扬起手抚摸树梢，翡翠­色­泽的树叶在她指间穿梭，她笑着，开心的笑着。

奔驰的身影来回穿梭林问，斯湘震慑于雅特兰伯爵­精­湛的马术，好象他天生就是一个善于驭马的人，倏的，缰绳一扯，蹄声在湖边骤然停止，马儿发出一记嘶鸣。

“喜欢吗？”他俯身在她耳畔问。

“喜欢，我喜欢牠。”她亲昵的摸着马儿，“伯爵，以后我是不是得到应允，就可以自己骑马到镇上去逛逛？”她带着央求的口吻问。

“等你能够顺利熟练的驾驭牠再说，在这之前，你只能在我的陪同下练习如何驾马，如果我一天不能认同你的技术，你就不能。”他霸道的说。

“独裁！”她撒娇轻啐，睐他一眼，“为什么送我马？”

“因为丹尼斯在你的照料下，情况越来越好，而我为了感谢你所以买下这匹骏马送你，这个理由你接受吗？”他揶揄说道。

“呵，当然不接受，因为那只是我该做的，也是我为什么在盖兹的原因，不足以让伯爵如此额外破费，给我一个真正的理由吧！”她语带玩笑的睨着他。

突然他俐落的翻身下马，不发一语，只是把双手伸向她，她困惑的搭上，在他的协助下顺利下马，并肩站在湖边。

安静许久，他忽尔低低开口，“想要看到你开心的笑容，这样算是理由吗？”他转身面对她。

“伯爵……”她瞅着他深情的眼，随即低下头去，贝齿不知所措的咬着­唇­。

她在沦陷，心缓缓的沉入湖水，沉入属于他领域的柔情湖水，而这并不是她可以徒手抵挡的，或者，她根本就甘心沦陷……

“别这样。”他伸出手想要解救她受虐的粉­唇­。

“我……”她哑口无言，这样单薄的身心，什么都不能给予，却默默的接受他的好，斯湘，你太自私了！她在心里低斥自己。

“我给你压力了吗？”抬起她的下颚，他强行望进她的眼。

她无助的摇摇头，“我只是怕我不能回报同等的……”

不让她说完话，他俯身吻住她的­唇­，把未竟之语一并咽落。

他是那么温柔的呵护着她，斯湘闭上眼，为自己犹豫下定的心感到难过，她以为自己早已经空悬了，现在的她还能给他想要的吗？还有江国璋怎么办？她左右为难……

一串晶莹的泪滑落，他疼惜的揽住她，口中逸出一声叹息。

“对不起……”她难过的靠在他胸前。

“是该对不起，我在你口中尝到张玉拿手好菜的味道，害我觉得饥肠辘辘。”他和缓着气氛揶揄的道。

“啥——”蓦地，她两颊通红。

雅特兰伯爵率先跨上马背，“上来，为了带牠回来，折腾了一下午，我饿了。”

斯湘再度把手交给他，两人一同回到城堡，没有言语，但是他们彼此都知道，对彼此的感觉已经不一样了，不再只是单纯雇主与家庭教师的关系，纵使他们未曾言明。

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