黄百韬依计行事,精心准备,在军*审会上,他仗着一副好口才,巨细不漏、条理清晰地陈述了孟良崮战败的经过,发言长达两个小时,并且谎报二十五师为救援七十四师,伤亡人数达16000名之多,令与会者听之动容。加上汤恩伯在会审会议上,在蒋介石面前,均尽力为黄百韬洗刷,力证张灵甫不听黄百韬指挥,骄傲自大,擅作主张,是导致七十四师全军覆没的主要原因。结果黄百韬才化险为夷,免遭杀身之祸,只得了个撤职留任的处份。
李天霞逃脱了惩办,杀黄百韬又无充分的理由,对孟良崮战败之责的查究就此草草结束。但蒋介石一直耿耿于怀,一想起他覆灭了的王牌军和死去的爱将,不禁悲从中来。
一次,他在中央训练团讲演,提到七十四师被歼时说:“年余的剿匪战争,我军最大的弱点为:指挥部不断被袭击,指挥官不断被俘虏,及援军不能达到,中途被匪歼灭。”接着,他象绕口令般哀声叹道:“打完亦完,不打完亦完,宁可打完了完,不可打不完了完。”
他说到伤心处,不禁老泪潸然,泣道:“我已经61岁,在世不久了,将来历史上不知要把我写成怎样的罪人,一切都看你们了!”
说到这里,他自觉失态,随即止哀拭泪,严辞训戒在座将领:“山东战事失败得这样迅速,这完全是你们不读书、不研究的结果。今后主官不退而部下先退,致主官伤亡情形者杀其次官,部下未退而主官先退者杀其主官;见难不救,致友军有重伤,而己身完整者,杀该军将领!”
蒋介石当然不甘心就此失败,一个多月后,他又命顾祝同指挥驻山东各部继续进军沂蒙山区,寻求在南麻(今沂源)一带,与解放军主力决战。
但是,整编第七十四师覆灭的阴影,仍笼罩在国民党军官兵心头,当部队沿临蒙公路北上,经过群峰峥嵘的孟良崮时,士兵们只觉得山谷间阴风惨惨,仿佛可以听见鬼哭神号。
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