6月3日，蒋介石亲赴长春，接见了廖耀湘，夸讲他指挥有方，战功卓著，新六军也因此称雄一时。

攻占长春、永吉之后，杜聿明与廖耀湘企图采取“北守南攻”的作战方针，抢占整个东北。东北解放军则主动撤离交通线和一些城市，集中主要兵力，歼灭可以歼灭之敌。结果国民党因拼命扩占地盘，兵力分散，而陷入处处挨打的境地。

新六军既然是国军五大主力之一，所以哪里危急，就往哪里调用。自1947年2月起，新六军因长春告急而增援长春，因通化被围又驰援通化，后又因四平危急而赶赴四平。新六军疲于奔命，廖耀湘手忙脚乱，东北战局，每况愈下。

1947年8月，陈诚到东北走马上任，决心打一两个漂亮仗来扭转东北的战局，将新六军、新五军、第四十九军等部编成第九兵团，任命廖耀湘为兵团司令官，准备在南满地区，特别是北宁路以西地区，与解放军进行一次决战。

哪知第九兵团于1948年1月出战，不到一个月，就损失了三分之二的兵力。先是新五军在公主屯一带全军覆没，接着是第四十九军之第七十九师和第二十六师在彰武和新立屯相继被解放军歼灭。这一惨败，不仅使东北的战局更加紧张，而且令南京国民党政府震惊。蒋介石急飞沈阳召开军事会议，要查办廖耀湘。在会场上，廖耀湘与陈诚互相推委，争吵不休，后由陈诚以引咎辞职，担当主要责任，自请处分而作罢……

廖耀湘面对兵团战斗命令的底稿，浮想联翩，新六军在抗日战争时期立下的卓著战功令他自豪，当初在东北战场所向无敌，称雄一时，令他得意，而第九兵团年初的惨败，却令他心惊。新六军、新一军固然是王牌军，仍有很强的战斗力，但恐难以再现昔日的辉煌。而第九兵团此番出兵辽西，却极可能象年初在辽北一样遭到惨败。辽北惨败，后来还有陈诚担当责任，自请处分，而这次若兵败辽西，还有谁来为他承担责任？

想到此，一团­阴­影重又乌云般笼罩在他的心头。

但是，蒋介石的命令象一把利剑架在他的脖子上，已容不得他瞻前顾后，不论论前途如何艰险，他只有遵命率兵出征了。

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① 划十字，国民党将领的俗语，即写军令状画押之意。

3.锦州失守，辽西兵团进退维谷，